Матушка Шао явно приняла близко к сердцу слухи о том, что Се Моюнь не справляется со своими супружескими обязанностями.
Едва рассвело, и Ши Жосянь успел лишь выбраться из-под одеяла, как ему тут же доставили снадобья для укрепления почек и смягчения горла. Под пристальным и полным ожидания взглядом слуг Се Моюнь поднял руку и осушил чашу до дна.
В отличие от черного и вязкого отвара, который пил он, Ши Жосяню достался теплый и сладкий суп из снежной груши и белого древесного гриба. Ши Жосянь проглотил ложку — вкус был отменный. Но вот оскорбление — еще сильнее.
Как ему объяснить, что тот развратный крикун, что надрывался прошлой ночью, был вовсе не он, а проделки этого паршивого кота-извращенца? Ши Жосянь пил сладкий суп, чувствуя себя так, будто глотает яд.
Про себя он подумал: вечно этот паршивый кот пытается меня подставить.
Служанка забрала пустую чашу и, уходя, одарила Ши Жосяня улыбкой:
— Если что-то понадобится, можете смело обращаться к этой рабе.
Когда Лабицинь ушла, Ши Жосянь усмехнулся:
— Ишь ты, велела ей одевать меня.
Когда он улыбался, в нем проступала та самая юношеская непосредственность, которую он так старательно пытался скрыть. Се Моюнь промолчал. Помолчав немного, он обратился к Лабицинь:
— Пока ничего не нужно, иди.
— Все еще злишься? — спросил Ши Жосянь.
Лабицинь, одетая в розовое, двигалась легко и изящно, словно фея. Она говорила на чистом ханьском, четко выговаривая слова.
— Наложница Ли выбрала меня именно за знание языка, — продолжала она. — В будущем я смогу учить вас ханьскому.
Она не произнесла ни слова лишнего, но ее многозначительный взгляд говорил сам за себя.
— Не учись у нее ничему, — отрезал Се Моюнь.
Ши Жосянь, вспыхнув от стыда и гнева, уставился на усмехающегося Се Моюня:
— Не смей на меня смотреть!
С трудом проводив Се Моюня, Ши Жосянь опустил взгляд на свое сегодняшнее платье. Учиться хорошему трудно, а вот дурному — в два счета. Но стоило ему улыбнуться, как он становился совсем другим человеком.
Надеть все слои юбки-жуцюнь так, чтобы они лежали ровно, было сложнее, чем решить задачу по математике.
— Одежда еще... Ты сам-то научился одеваться? — спросил Се Моюнь перед уходом.
Ши Жосянь оттолкнул его, проворчав:
— Иди уже, радуйся, кто тебя просил вмешиваться?
Се Моюнь перехватил его запястье и взял деревянный гребень:
— Так ты только сильнее запутаешь волосы.
Проделки кота — а расплачиваться ему. Се Моюнь накрутил на палец прядь волос, спадавшую на лицо Ши Жосяня:
— Если я не буду вмешиваться, ты сам справишься?
— Ну вот, теперь моя репутация окончательно погублена.
Пока Ши Жосянь размышлял, в комнату вошла фигура. Се Моюнь, чьи глаза до этого светились насмешкой, теперь улыбался уже всем лицом.
— У меня, кстати, неплохой ханьский, — кивнул Ши Жосянь.
Волосы у него были густые и длинные, от одной мысли об укладке становилось не по себе. Но почему ему кажется, что Се Моюнь ему угрожает?
— Тогда вопросов нет, — ответил Лабицинь, до этого не имевшая в поместье никакой работы, и поклонилась обоим.
— Откуда ты так хорошо знаешь ханьский? — спросил Ши Жосянь.
— Из Цилу, — ответила Лабицинь.
Ее речь была настолько правильной, что нельзя было даже заподозрить в ней чужеземку, к тому же она мастерски владела сложными оборотами.
— Очень правильный ханьский, — заметил Се Моюнь, — после отъезда из Цилу я не слышал ничего подобного.
Это было правдой. Стремясь выглядеть солиднее, Се Моюнь редко проявлял эмоции. Он опустил взгляд на ресницы Ши Жосяня:
— Ты можешь попросить кого-то помочь, но если кто-то узнает, что принцесса на самом деле мужчина, объясниться будет непросто.
Се Моюнь впервые улыбнулся, и это была улыбка злорадства. Ши Жосянь проигнорировал его и направился к туалетному столику. Когда Се Моюнь достал это платье, Ши Жосянь сразу забраковал его за слишком розовый цвет. Но Се Моюнь уверял, что оно легкое и удобное. Возможно, из-за уверенного тона Се Моюня Ши Жосянь ему поверил.
Но сейчас, присмотревшись, он понял: не слишком ли оно... девчачье? И не слишком ли туго затянут пояс?
Ши Жосянь дернул за пояс, пытаясь его ослабить. Эту сцену застала матушка Шао. Она в три шага подскочила к нему и перехватила его руки:
— Что же вы делаете?
— Слишком туго, — честно ответил Ши Жосянь.
— Даже если туго, нельзя так себя вести! Средь бела дня, если кто увидит — это же против всех приличий!
Матушка Шао высоко подняла принесенную с собой книгу с четкой надписью Наставления для женщин на обложке:
— Я так и знала, что вы не знакомы с правилами поведения для замужних женщин в Даци. Сегодня я обязательно обучу вас правилам.
Трижды за три фразы она упомянула правила. Ши Жосянь невинно похлопал глазами:
— О, правда? Не верю.
Матушка Шао была полна уверенности:
— Не беспокойтесь, супруга девятого принца, одного дня хватит.
***
Едва Се Моюнь вернулся в поместье, как к нему бросилась взволнованная Лабицинь:
— Скорее, девятый принц, беда!
Се Моюнь нахмурился:
— Что случилось?
— Матушка Шао и супруга девятого принца в спальне, они... они...
Лабицинь задыхалась, а Се Моюнь уже широкими шагами направлялся к покоям. Услышав изнутри всхлипывания, он изменился в лице и распахнул дверь:
— Сянь-Сянь!
Ши Жосянь удивленно распахнул невинные глаза. В них блестели слезы, но щеки были сухими. Се Моюнь замер. Откуда же тогда был плач? Из другого угла комнаты донесся истошный вопль:
— Девятый принц! Девятый принц, вы должны заступиться за старую слугу!
Матушка Шао, полулежа на столе, левой рукой сжимала Наставления для женщин, а правой прижимала грудь. Даже во время пожара она не позволяла себе растрепать прическу, а сейчас ее волосы сбились в ком.
— Что здесь происходит? — спросил Се Моюнь.
— Она хотела учить меня правилам, — ответил Ши Жосянь, — но в процессе обучения ее вот так переклинило.
— Какие правила! Девятый принц, вы даже не представляете, что она наговорила! — Матушка Шао при одной мысли о разговоре с Ши Жосянем почувствовала дурноту. Ее губы дрожали от гнева и ужаса: — Я просила ее повторить добродетели и обязанности жены, а она заявила, что женщины держат половину неба, и призвала всех женщин мира подняться и состязаться с мужчинами!
— А дальше? — спросил Се Моюнь.
— Она еще сказала, что женщинам нельзя баловать мужчин, что все мужчины — негодяи, и что только если повесить их на стену, они станут смирными. Я лишь повторила эти слова и почувствовала, как потеряла пятьдесят лет заслуг перед Буддой!
— Напиши единичку, чтобы Будда тебя простил, — пробормотал Ши Жосянь.
Матушка Шао побледнела, ее слова стали невнятными, но она не сдавалась:
— Супруга девятого принца, это Даци, а не Лоулань! Нужно знать свое место!
Ши Жосянь нахмурился:
— Это поместье девятого принца, я — супруга девятого принца, и здесь правила устанавливаю я.
Матушка Шао затряслась:
— Ты... ты хочешь перевернуть небо?!
— Первое правило, которое я установлю: запрещено подслушивать под дверью.
Тон Ши Жосяня был ровным, но матушка Шао была настолько оскорблена и унижена, что не могла вымолвить ни слова. В конце концов Се Моюнь приказал слугам ее увести.
Закрыв дверь, Се Моюнь тяжело вздохнул и тихо позвал:
— Сянь-Сянь.
Ши Жосянь прервал его жестом:
— Подожди.
Он подцепил двумя пальцами брошенные матушкой Шао Наставления для женщин и с силой швырнул их в окно.
— С глаз долой, культурный мусор, — отряхнул руки Ши Жосянь, а затем посмотрел на Се Моюня: — Ты собираешься ее защищать?
Се Моюнь покачал головой и достал из рукава бумажный сверток:
— Свежие пирожки с крабовым мясом, из первой партии, с самой нежной начинкой...
Ши Жосянь хотел было сопротивляться, но его взгляд уже был прикован к свертку. Даже через плотную бумагу просачивался аромат, дразнящий аппетит.
— Они горячие? — спросил он.
Се Моюнь коснулся свертка тыльной стороной ладони и шикнул. Ши Жосянь сглотнул слюну:
— Все еще обжигают.
Се Моюнь развязал ленту, и облако пряного аромата заполнило комнату. Терпение Ши Жосяня лопнуло, он с яростью ударил по столу:
— Что ты от меня хочешь? Говори быстрее!
Раздался резкий звук — пояс, туго стягивавший талию Ши Жосяня, лопнул, и воротник, лишившись фиксации, распахнулся до самого живота. Только тогда Се Моюнь заметил, что у Ши Жосяня, помимо двух красных точек, в пупке красуется пирсинг. Красный камень блестел, притягивая взгляд.
Теперь настала очередь Се Моюня сглатывать ком в горле. Его взгляд стал затуманенным.
— Матушка Шао — чужой человек, поэтому нужно быть предельно осторожным, — пробормотал он.
Ши Жосянь, краснея, сорвал с талии обрывки пояса и швырнул их прямо перед Се Моюнем:
— А я говорила, что затянуто слишком туго!
***
Как позже объяснил Се Моюнь, он давно подозревал, что матушка Шао — шпионка, подосланная чужаками, поэтому и велел быть с ней осторожнее. Ши Жосянь внешне согласился жить с ней мирно, но в душе затаил обиду.
Ши Жосянь, Скорпион по гороскопу. Его записная книжка с именами тех, кому он хочет отомстить, была заполнена до отказа. Просто так это не закончится.
Поэтому в один из дней, когда Се Моюня не было дома, Ши Жосянь тайком позвал Сюн Чумо, который всегда его охранял.
— Можешь сделать для меня кое-что?
Сюн Чумо опустился на одно колено:
— Слушаю приказаний супруги девятого принца.
Ши Жосянь прочистил горло:
— Но прежде я должен проверить, насколько хороши твои боевые навыки.
— Как именно вы хотите это сделать? — спросил Сюн Чумо.
Ши Жосянь окинул его взглядом:
— У вас, мастеров боевых искусств, ведь всегда есть мозоли?
Сюн Чумо протянул руки — пальцы были длинными и сильными, а места между большим и указательным пальцами покрывали толстые мозоли.
— Впечатляет, — Ши Жосянь притворно перевернул его ладонь, — а в других местах есть?
Сюн Чумо замялся, подумал и ответил:
— Что именно вы хотите проверить?
Ши Жосянь хитро прищурился:
— Если ты императорский страж, мастер боевых искусств, то не набиваются ли мозоли на груди?
Сюн Чумо был одет во все черное, ткань была тонкой и облегающей. Согласно канонам романов, это нужно для скрытности и легкости передвижений. Но, увидев это воочию, Ши Жосянь усомнился: неужели автор так пишет, потому что любит смотреть на красавчиков в обтягивающем? Старый извращенец, попался! Но мне тоже нравится.
— Нет, — смущенно ответил Сюн Чумо.
— Ничего, дай мне проверить, — не унимался Ши Жосянь, — что же ты такой стеснительный, неужели даже этого не можешь позволить?
— Дело не в этом... — Сюн Чумо запнулся, посмотрел куда-то за плечо Ши Жосяня и прошептал: — Девятый принц у вас за спиной.
http://bllate.org/book/19091/1874925
Готово:
