Оба из-за этого крупно поругались и несколько месяцев хранили друг против друга молчание.
Янь Гуйцю не знала, как именно они в конце концов помирились, но казалось, что в тот раз они обо всём окончательно выговорились, после чего их отношения смягчились и на вид стали ещё более любящими и гармоничными, чем прежде.
С тех пор как родилась младшая сестра, они больше никогда не ссорились из-за подобных вещей, и по сей день их отношения остаются прекрасными.
Но Янь Гуйцю до сих пор помнила, как тогда услышала, что мать плача кричала на отца.
Она говорила: «Ты думаешь, нравиться кому-то — это так просто и легко?!»
Нравиться кому-то, любить кого-то в конце концов оказывается не просто естественным столкновением эмоций — радости, гнева, печали и веселья, когда всё это завязано на другого человека. Работы, связей и семьи и так вполне хватает, чтобы разделить человеческие силы без остатка; той малой доли сосредоточенности, что остаётся, едва ли хватит на одного-единственного человека, так откуда же взяться месту для кого-то второго?
Хотя сошлись они легкомысленно, они никогда не относились к чувствам и ответственности как к чему-то незначительному.
Даже оставляя для себя пути отступления, они ни в коем случае не делали это за счёт причинения боли друг другу.
Возможно, именно такое молчаливое взаимопонимание в итоге помогло им преодолеть все преграды и барьеры.
Хотя не обошлось без трудностей, результат действительно вызывал зависть.
Цзян Сюэхэ невольно подумала: окажись она на месте Янь Гуйцю, вряд ли бы захотела разрушать подобную гармонию.
Закончив сплетничать, Янь Гуйцю всё ещё стояла у двери, прислушиваясь к звукам снаружи. Убедившись, что никто не ходит, она тихо сказала Цзян Сюэхэ:
— Впрочем, А-Чжоу об этом не знает, и ты ей тоже не рассказывай.
Цзян Сюэхэ с улыбкой кивнула.
На этом тема была исчерпана, и они ещё немного поболтали о разном в комнате. Янь Гуйцю указывала на почётные грамоты на стене и по очереди рассказывала Цзян Сюэхэ, за что и когда они были получены — на самом деле многие из них она и сама уже не помнила, поэтому просто на ходу выдумывала.
Цзян Сюэхэ рядом улыбалась, и Янь Гуйцю от этого тоже становилось радостно.
В конце концов Цзян Сюэхэ заметила в книжном шкафу видеокамеру и спросила её:
— Твоей детской мечтой тоже было стать фотографом?
Янь Гуйцю замерла, посмотрела на старую камеру за стеклом и кивнула.
На самом деле это было желание из детства в прошлой жизни.
Однако потом она выросла, всё её время заполнила работа, во время болезни даже не находилось свободной минуты, чтобы сходить к врачу на обследование, и те запылившиеся мечты прошлого оказались наглухо заперты в самом дальнем углу.
Случайно вспомнив об этом теперь, она уже не чувствовала прежней сильной привязанности.
Та камера, что стояла за стеклом, была из тех, с которыми она возилась какое-то время в детстве, но очень быстро потеряла интерес. Позже, когда к ней вернулась память, она снова взялась за неё в университете.
Но былого пыла прошлой жизни всё равно не осталось — теперь она относилась к этому лишь как к обычному хобби.
Подумав немного, Янь Гуйцю произнесла:
— Сестра Сюэхэ, хочешь пофотографировать? Правда, мой фотоаппарат остался в городе Юньхуа. Когда вернёмся, я отведу тебя в парк, сейчас как раз цветисто вовсю, в горах очень красиво.
Цзян Сюэхэ сначала хотела сказать, что не нужно, ведь ей просто было любопытно, но, услышав вторую половину фразы, проглотила слова и кивнула:
— Хорошо.
Когда экран телефона снова загорелся, время уже перевалило за десять.
Янь Гуйцю сама оборвала разговор и сказала:
— Сегодня ты устала с дороги, сестра Сюэхэ, ложись спать пораньше.
Говоря это, Янь Гуйцю на цыпочках открыла дверь. В коридоре горели лишь два ночника, двери в кабинет и спальню на другом конце были плотно закрыты. Звукоизоляция в доме отличная, но Янь Гуйцю всё равно инстинктивно двигалась тише.
Гостевая комната, где остановилась Цзян Сюэхэ, находилась прямо напротив, рядом с кабинетом, всего в нескольких шагах. Всё было подготовлено ещё до их возвращения, но Янь Гуйцю всё же настояла на том, чтобы проводить Цзян Сюэхэ прямо до комнаты.
— Если чего-то не хватит или к чему-то не привыкнешь, стучи в мою дверь, — шёпотом наказала Янь Гуйцю. — Можешь просто позвонить мне.
Цзян Сюэхэ же бросила взгляд на её руку и напомнила:
— Будь аккуратнее во сне, смотри не задень рану.
— Угу. — Янь Гуйцю помогла Цзян Сюэхэ приоткрыть дверь гостевой и бегло глянула в сторону комнаты сестры. Убедившись, что никто не выходит, она снова мягко придержала Цзян Сюэхэ: — Сестра Сюэхэ.
Цзян Сюэхэ обернулась:
— Что такое?
Янь Гуйцю быстро коснулась её губ своими, отстранилась и, не сдержав улыбки, тихо произнесла:
— Поцелуй на ночь. До завтра.
Глава 32
Маленький кабинет в западном крыле.
Янь Гуйцю в последний раз взглянула на итоговые данные на экране, убедилась в их правильности, закрыла ноутбук, сладко потянулась и машинально поднесла к губам стоявшую рядом чашку, но обнаружила, что вода в ней закончилась.
В чайнике поблизости тоже ничего не осталось.
Поднимаясь, Янь Гуйцю взглянула на электронные часы на столе.
Двадцать одна минута первого, уже за полночь.
В это время остальные, должно быть, уже спали.
Открывая дверь, Янь Гуйцю инстинктивно ступала тише. В коридоре горел ночник, она зашла в центральную гостиную и качнула чайник — на дне плескалось совсем чуть-чуть, и вода, без сомнения, успела полностью остыть.
Пришлось спускаться вниз.
На кухне горел слабый свет.
В столь поздний час помощница по хозяйству, наверняка, уже ушла. Шаги Янь Гуйцю затихли, она крепче сжала ручку чашки и пошла ещё осторожнее. Когда она приблизилась, человек внутри первым заметил движение за спиной.
— Гуйчжоу? — Цзян Сюэхэ обернулась, тоже на секунду опешила, а затем сообразила поднять чайник с чашкой и пояснила: — Я забыла взять стакан, спустилась попить воды.
Янь Гуйцю с облегчением выдохнула, вошла внутрь и проговорила:
— А я думала, все уже спят.
Цзян Сюэхэ только-Tо взяла в руки чайник и тут же сообразила, что в нём тоже нет воды.
— Я сейчас вскипячу ещё, — Янь Гуйцю за спиной закрыла дверь кухни, взяла у неё чайник, набрала воды и поставила его на подставку, после чего повернулась и спросила: — Не спится?
Цзян Сюэхэ улыбнулась:
— Наверное, потому что вечером съела слишком много.
Янь Гуйцю осведомилась:
— Принести тебе таблетки для улучшения пищеварения?
Цзян Сюэхэ покачала головой:
— Я немного походила по комнате, сильного дискомфорта нет, сейчас попью воды и лягу спать.
Янь Гуйцю заметила:
— Тогда пей поменьше.
Цзян Сюэхэ кивнула:
— Хорошо.
Вода в чайнике начала едва слышно побулькивать, и этот тихий шум как раз заглушал их негромкие голоса.
Строго говоря, они не были слишком близко знакомы: перекинувшись дежурными любезностями, они, казалось, больше не знали, о чём говорить.
Цзян Сюэхэ вспомнила слова, сказанные Янь Гуйцю днём в больнице, и мысленно взвешивала их.
— Перед ужином Гуйцю поговорила со мной о вас, — первой заговорила Цзян Сюэхэ. — Она лишь надеется, что ты сможешь прочно встать на ноги, и не хочет доставлять тебе лишних хлопот.
— Да какие это хлопоты? — тихо пробормотала Янь Гуйцю, невольно нахмурившись. — Я просто переживаю за неё...
Сейчас Янь Гуйцю всё ещё студентка, а о ней уже ходит столько скверных слухов.
Что же будет дальше?
Позже сверстники создадут семьи и займутся карьерой, а Янь Гуйцю всё ещё будет скитаться на чужбине, не желая возвращаться домой. Не дай бог её кто-нибудь обидит, и семья не сможет прийти на помощь мгновенно.
К тому же сейчас она ступила на куда более трудный путь в сердечных делах, и никто не знает, сколько холодных взглядов ей ещё придётся вынести от окружающих.
Если бы она осталась дома, обзавелась каким-то делом и успехами, у неё было бы больше уверенности в будущем.
— С чего ты взяла, что в другом месте она не сможет добиться успеха и обрести внутреннюю опору? — дождавшись, пока та закончит, произнесла Цзян Сюэхэ.
Янь Гуйцю на мгновение лишилась дар речи, помолчала и ответила:
— Всё равно это не так легко, как дома.
У сестры есть к этому талант.
И оставлять его без применения — просто расточительство.
— Но нужно, чтобы ей самой этого хотелось, — возразила Цзян Сюэхэ. — К тому же есть я.
Янь Гуйцю подняла голову и пристально посмотрела на Цзян Сюэхэ.
Чайник зашумел сильнее, и только тогда Янь Гуйцю отвела взгляд. Закипевшую воду она сначала налила в половину чашки Цзян Сюэхэ, а затем наполнила свою.
— Я думала, это будет Гу... — Янь Гуйцю замолчала и не стала продолжать. — Раз сестре нравится, значит, это для неё лучше всего.
Внезапно ей показалось, что иметь рядом кого-то, кто сможет защитить её сестру — неплохая идея.
Янь Гуйцю всегда казалась столь уверенной в себе и непринужденной во всём, за что бы ни бралась, из-за чего люди часто забывали, что у неё тоже бывают слабые и трудные минуты.
Нельзя же заставлять её всю жизнь в одиночку оберегать кого-то другого.
Тем более, что со всеми этими людьми из её окружения они знакомы уже столько лет — если бы между ними что-то было, им не пришлось бы ждать появления Цзян Сюэхэ.
Разобравшись в этом, Янь Гуйцю решила больше ничего не говорить.
Сказанное без умысла нашло отклик в том, кто слушал.
Цзян Сюэхэ смутно догадывалась, к чему та клонила, подняла на неё глаза, но продолжения не последовало.
Янь Гуйцю подула на чашку, отпила глоток, обожгла язык и тут же высунула его. Держа чашку одной рукой, она прикрыла рот свободной ладонью, сладко зевнула и приоткрыла дверь кухни.
— Иди отдыхать, сестра Сюэхэ, — сказала Янь Гуйцю. — Разве вам завтра не нужно идти на свидание?
Цзян Сюэхэ произнесла «угу», проводила её взглядом наверх и ещё немного постояла на месте.
В конце концов она сделала глоток воды из чашки — температура оказалась в самый раз.
Не спеша выйдя из кухни, она поднялась наверх.
Дверь в комнату Янь Гуйцю была плотно закрыта, к этому часу она наверняка уже спала.
Цзян Сюэхэ постояла у входа, после чего толкнула дверь гостевой.
Ночь прошла тихо.
На следующее утро, когда Янь Гуйцю проснулась, Цзян Сюэхэ уже завтракала внизу.
Госпожа Мэн и отец Янь уже позавтракали и уехали в компанию, сказав, что вернутся ближе к полудню. У Янь Гуйцю-младшей с утра не было пар, и госпожа Мэн дала ей отгул, разрешив отдохнуть дома полдня. Сейчас та сидела за столом и завтракала вместе с Цзян Сюэхэ.
Сонная Янь Гуйцю опустилась на стул рядом с Цзян Сюэхэ, и Янь Гуйцю-младшая подвинула ей стоявшее на столе соевое молоко и палочки из теста.
— Какую пакость ты творила прошлым ночью? — видя её сонное лицо, не удержалась от вопроса Янь Гуйцю-младшая. — Не выспалась?
Янь Гуйцю взяла стакан, сделала пару глотков, пытаясь хоть немного взбодриться:
— Искала путеводители, кажется, сегодня вечером как раз начинают запускать фонари.
Янь Гуйцю-младшая хмыкнула:
— Какие сегодня фонари, сегодня будет парад цветочных лодок, правда, народу всё равно полно. Если хотите пойти погулять с сестрой Сюэхэ, не забудьте занять места пораньше.
Янь Гуйцю сонно протянула «а-а» и продолжила медленно пить соевое молоко.
Цзян Сюэхэ бросила на неё косой взгляд и спросила:
— Плохо себя чувствуешь?
Янь Гуйцю покачала головой:
— С утра глаз дергается... Ладно, не буду думать о всякой ерунде, сейчас умоюсь холодной водой и сразу проснусь.
С этими словами она быстро догрызла палочку, допила соевое молоко, побежала в ванную и окатила лицо ледяной водой — вернувшись оттуда, она и впрямь выглядела куда бодрее.
Янь Гуйцю-младшая сидела на диване с планшетом и просматривала новости. Увидев, что сестра вышла, она переспросила:
— Вы вчера и впрямь ходили вершить правосудие?
Янь Гуйцю: «...»
Янь Гуйцю: «А то как же?»
Янь Гуйцю-младшая скептически прищурилась:
— А ты не говорила, что вы ходили купаться в реке любви?
Янь Гуйцю: «...»
Янь Гуйцю-младшая показала Цзян Сюэхэ новость на экране. Заметка занимала лишь крошечный уголок в ленте местных происшествий, но к ней прилагалась фотография. Стоявший на снимке человек был запечатлен в профиль, однако для тех, кто знал её, узнать не составляло труда.
В новости строго осуждалось поведение тех, кто, получив помощь от добрых людей, впоследствии пытался нажиться на них путем шантажа, и лишь в самом конце добавлялось, что ребенок прошел осмотр в больнице и с ним всё в порядке.
В конце стояла подпись стажера такой-то газеты.
Судя по времени, материал опубликовали совсем недавно, и просмотров было еще немного.
Янь Гуйцю поинтересовалась:
— Хочешь, я помогу это удалить?
Янь Гуйцю бегло просмотрела текст — подробностей не было, а приглядевшись к фотографии, поняла, что снято нечетко, и особенно это касалось Цзян Сюэхэ: если не знать её близко и не быть в курсе её пребывания там, распознать человека было трудно.
— Забей, имён всё равно не указали, — покачала головой Янь Гуйцю. — Думаю, уже скоро никому до этого не будет дела.
— Ладно. — Янь Гуйцю-младшая смахнула новость с экрана. Заметив, что две другие девушки собираются выходить, она махнула рукой: — Приятно вам провести время... Да, кстати, если получится, лучше вернитесь к ужину, папа сказал, что сегодня сам будет готовить.
Янь Гуйцю кивнула, взяла сумочку с пальто и увлекла Цзян Сюэхэ на улицу.
Первой остановкой был недавно открывшийся в Нинчэне музей искусств, расположенный на небольшом отшибе, у самой конечной станции одной из веток метро. Когда они добрались туда, галерея была открыта уже некоторое время, и билет можно было купить прямо в кассе у входа.
Народу оказалось немного, самыми заметными были участники туристической группы среднего и пожилого возраста.
Большинство туристов были уже с седыми волосами, но выглядели очень бодрыми и воспитанными — они старательно понижали голоса, останавливались где-нибудь ненадолго, а затем быстро догоняли основную массу впереди.
Самой молодой в группе была девушка-экскурсовод лет двадцати-тридцати; она говорила мягко, отчетливо, и, проходя мимо витрин, даже не заглядывала в пояснительные таблички, легко выдавая исторические справки и интересные предания.
Цзян Сюэхэ сначала хотела пойти в другую сторону, но, заметив, как увлеченно Янь Гуйцю прислушивается к рассказам, молча последовала за ней в хвост экскурсии.
Замыкали группу три пожилые женщины, которые окружили прозрачную витрину с фарфором и, указывая на узоры, о чем-то тихо шептались.
Видимо, речь шла о какой-то забавной шутке, потому что вскоре все три тихонько рассмеялись. Одна из них смеялась чуть громче остальных, за что подруга тут же шутливо шлепнула ее по руке.
— Веди себя прилично! — с серьезным видом произнесла та женщина.
Впрочем, это явно была шутка, и соседка, не удержавшись, прыснула со смеху, правда, не забывая держать голос тише.
Внимание Янь Гуйцю тоже переключилось на них, и, когда они поравнялись с той витриной, она тоже опустила взгляд на фарфор: на внешней стороне красовались самые обычные синие узоры, а в подписи значились лишь эпоха да имя мастера — ничего такого, что могло бы вызвать смех, разглядеть не удавалось.
Она потянула Цзян Сюэхэ посмотреть, но та тоже не нашла в экспонате ничего веселого.
— Наверное, вспомнили что-то другое, — предположила Цзян Сюэхэ.
Подняв головы, они увидели, что три старушки уже догнали основную группу, но продолжали о чем-то шептаться, тесно сплотившись вокруг друг друга. Теперь они отошли далеко, и разобрать слова было невозможно, но по их лицам казалось, что они вспомнили еще какую-то шутку.
— Раньше я тоже думала о том, какой стану, когда состарюсь, — глядя им вслед, промолвила Янь Гуйцю. — Тогда мне казалось, что, наверное, вот так же буду, получив отгул или выйдя на пенсию, звать подруг на прогулки по магазинам и в путешествия.
Хотя, доживи она до тех лет, у нее самой могло уже не остаться на это сил.
Кто знает, возможно, дни напролет она бы только грелась на солнышке, читала книги да тискала кошек.
— А потом подумала и решила, что это вряд ли возможно, — добавила Янь Гуйцю.
— Почему? — спросила Цзян Сюэхэ.
— К тому времени у каждой из них уже будут свои семьи, и вряд ли получится сохранить такую же непринужденность и близость, как сейчас, — ответила Янь Гуйцю. — Да и мне не хотелось бы постоянно вмешиваться в их жизнь.
— Мм. — Цзян Сюэхэ немного подумала и спросила: — А ты сама?
— Я?
— Разве ты не думала, что у тебя тоже появится своя семья, кто-то другой, кто будет рядом?
Наверняка речь шла не только о второй половинке — Цзян Сюэхэ казалось, что друзья Янь Гуйцю в любом случае были бы не против разделить с ней любые ее безумства.
Но Янь Гуйцю уже рассуждала о том, как не станет нарушать чужой покой.
Янь Гуйцю честно покачала головой:
— До встречи с тобой я никогда не думала о создании семьи.
Цзян Сюэхэ поинтересовалась:
— Не хотела заводить романтические отношения? Казалось, что это хлопотно?
К таковым мыслям она сама когда-то приходила.
Янь Гуйцю снова покачала головой, соображая, как лучше выразиться:
— Просто... без того самого человека всё не то. Но сколько я себя помню, мне никогда не встречался тот самый единственный.
Цзян Сюэхэ спросила:
— Какой именно человек?
Янь Гуйцю повернула голову к ней и ответила:
— Разумеется, такой, как ты.
Цзян Сюэхэ понимала, что это лесть, но на душе от этих слов всё равно стало приятно.
— Только тогда я этого не знала, — продолжала Янь Гуйцю. — Иначе повстречала бы тебя куда раньше.
Уголки губ Цзян Сюэхэ приподнялись еще выше, она сама взяла Янь Гуйцю за руку, переплетя их пальцы в замок.
— Тебе повезло больше, чем мне, — сказала Цзян Сюэхэ. — Ты встретила человека, с которым проведешь остаток жизни, на четыре года раньше меня.
Глава 33
Пойманная на слове пристальным взглядом Цзян Сюэхэ, Янь Гуйцю вдруг почувствовала, что ее шутливая реплика прозвучала донельзя серьезно. Лишь спустя пару секунд она пришла в себя, несколько остолбенело повернула затекшую шею и машинально отвела взгляд в сторону.
Но руку сжала еще крепче.
— Человек иногда все равно чувствует себя одиноким, — тихо произнесла Янь Гуйцю. — Раньше я думала, что с возрастом, пожалуй, предпочту вовсе не выходить из дома.
На это Цзян Сюэхэ заметила, что у нее есть друзья.
Янь Гуйцю покачала головой:
— Друзья — это другое.
Как бы близки ни были друзья, границы все равно существуют.
Многие готовы ради друзей на любые жертвы, но ту или иную душевную пустоту друзья заполнить не в силах.
Впрочем, подобные мысли посещали Янь Гуйцю лишь изредка, в повседневности она не была склонна к постоянной меланхолии.
— Сейчас все просто отлично, — окинув взглядом просторный зал, Янь Гуйцю сменила тему. — Хватит о сентиментальном, давай поторопим шаг. Говорят, музей огромный, а то ведь не успеем к обеду.
Заметив ее легкое смущение, Цзян Сюэхэ с улыбкой согласилась: «Хорошо», — и не стала допытываться дальше.
Пока они отвлеклись на разговор, туристическая группа успела уйти далеко вперед, и Цзян Сюэхэ просто потянула Янь Гуйцю по другой дорожке, попутно рассказывая о выставленных на стенах картинах известных мастеров.
Янь Гуйцю слушала с огромным интересом.
А вот была ли она искренне увлечена или ей просто нравился сам голос Цзян Сюэхэ — знала только она сама.
Когда они обошли большую часть залов, обеденное время уже миновало.
Сама Янь Гуйцю голода не чувствовала, но Цзян Сюэхэ, взглянув на часы, потащила ее на выход перекусить.
— Вернемся сюда после обеда? — спросила Янь Гуйцю.
— Заглянем в другой раз, если будет возможность, — покачала головой Цзян Сюэхэ. — Не стоит спешить.
Они заранее купили билеты на дневной сеанс в том самом торговом центре неподалеку от дома семьи Янь, планируя как раз вернуться на ужин после фильма.
Если бы они пошли обратно в музей, на кино уже не осталось бы времени.
Цзян Сюэхэ помнила, что Янь Гуйцю не раз заводила разговор о картине и казалось, искренне ею интересовалась.
Выйдя из музея, они нашли уцелевшее поблизости открытое кафе, пообедали и поспешили назад. Прогулявшись в неспешном темпе по торговому центру, они как раз подошли к началу сеанса.
Фильм в этот раз оказался длинным — целых два с половиной часа, и, когда они вышли наружу, уже стемнело.
http://bllate.org/book/19089/1874669
Готово:
