Если говорить о других лордах, то в первую очередь нельзя не упомянуть систему, которую мы обсуждали в прошлый раз. За исключением маркизов, остальную аристократическую систему в целом можно разделить на три категории:
Во-первых, это семьи графов — те, кто передает титулы и звания по наследству, может сохранять за собой полноценные уделы, а также обладает семейным преемством и определенной военной силой. В то же время, из-за Первоначального Закона, графский титул можно считать своего рода предельным потолком для рыцарей из простолюдинов или представителей мелкого дворянства в Долине.
Во-вторых, это семьи виконтов и баронов. Они могут наследовать титулы и удерживать за собой определенные земельные наделы в зависимости от заслуг предыдущего главы семьи перед Долиной или от успехов в управлении, однако по закону им не положено содержать слишком много личной стражи. Впрочем, так обстоит дело лишь на бумаге: ты же знаешь, мальчик, Долина велика.
Говоря об этом, старик словно намекал на что-то со скрытым смыслом. Достав еще один пергамент, он продолжил:
И, наконец, третья категория — рыцари. Хотя по закону они тоже входят в число аристократии, на практике многие академические рыцари простого происхождения порой не пользуются привилегиями знати. Напротив, истинными аристократами считают лишь тех выходцев из низов, что были пожалованы титулом за боевые заслуги и героические поступки. Что же до отпрысков знатных родов, то они и так принадлежат к аристократии, и наличие рыцарского звания для них порой не имеет особого значения.
Хотя Хаборсон и сам принадлежал к древнему роду, он вовсе не возражал против того, чтобы открыть этому ребенку столь суровую правду. Будучи отпрыском Лорда Драконов и его учеником, Инис должен был отвечать куда более строгим требованиям, чем просто катиться по жизни избалованным барчуком из благородной семьи, пусть даже сейчас ему исполнилось всего восемь лет...
Учитель, если законодатели изначально даже мысленно не причисляли их к аристократии, тогда в чем же смысл существования системы рыцарских академий и отбора простолюдинов? Листая свежий свиток пергамента, Инис уже кое о чем догадывался, но все же предпочел обратиться за ответом к куда более искушенному и мудрому старику.
Четкие каналы вертикальной мобильности и отбор талантов для Долины — вот и весь ответ, Инис. Хаборсон привел в пример реальные записи прошлых лет: Хотя рыцари и занимают самую низшую ступень аристократии, они служат для простолюдинов обязательным трамплином на пути к тому, чтобы стать настоящими аристократами. В то же время это означает, что их численность поистине огромна. На протяжении большей части истории Долины количество рыцарей неизменно составляло восемьдесят, а то и девяносто с лишним процентов от общего числа дворян.
Тут старик неожиданно задал каверзный вопрос: Ладно еще, если речь идет о рыцарях благородного происхождения, но как быть с теми, кто разбросан по всей Долине? Как управлять теми наделенными боевым искусством и определенным местным авторитетом посвященными рыцарями, что вышли из простолюдинов или являются бастардами знатных родов?
Как управлять? Инис на мгновение растерялся. Хотя из-за старшего брата после своего появления в этом мире он слышал больше всего историй о рыцарях, их титулах и званиях, о том, как именно ими управлять, он задумываться не потрудился.
Может быть, через систему ассоциации рыцарей? Помолчав немного, неуверенно произнес мальчик. В конце концов, в Долине на учете состояли практически все рыцари, и в ассоциации они могли найти подходящую работу... Впрочем, голос Иниса постепенно затих.
Хаборсон молча смотрел на ребенка, но так и не услышал желаемого ответа.
Впрочем, во взгляде старика не было разочарования — он знал, что молодежи нужно расти постепенно: Это лишь малая часть. На самом деле, если с юных лет не воспитывать человеческую природу, далеко не каждый станет довольствоваться своим положением — и даже самая суровая дисциплина тут не поможет, всегда найдутся те, кто надеется на авось.
Сделав глоток чая, он продолжил: Порядок означает стабильность, но в то же время в мирное время простым людям или рядовым рыцарям невероятно трудно продвинуться по службе. Быть может, правители и влиятельные лорды Долины, владеющие огромными землями, и жаждут мира и покоя, но всегда найдутся честолюбцы, жаждущие хаоса. Хаос — это лестница...
Услышав это, Инис поразился. От столь глубоких по смыслу слов и интонаций у него перед глазами словно возник будущий мастер над монетой, тот самый Мизинец с далекого материка Вестерос из хранившихся в памяти историй.
Однако сейчас тот вовсе не был никаким мастером над монетой. Судя по сюжету книги, этот господин Петир Бейлиш в данный момент являлся лишь жалким скитальцем, которого приемный отец совсем недавно выгнал из замка. Его легендарная жизнь еще даже не началась, и семена хаоса, пожалуй, еще не пустили корни в его разуме.
Но те самые слова, что только что слетели с губ учителя, впоследствии станут излюбленной фразой Петира Бейлиша: Хаос — это лестница.
(Полная фраза звучала так: Хаос — это не яма. Хаос — это лестница. Многие пытаются взобраться по ней и терпят неудачу, больше не получая второго шанса: падение губит их. У некоторых появляется шанс взобраться, но они отказываются. Они цепляются за королевство, за богов, за любовь — за все иллюзии. Реальна лишь лестница, и восхождение — это всё, что имеет значение.)
Глядя на погруженного в раздумья мальчика, старик добавил: Именно поэтому и появились на свет все эти институты и порядки. Хотя отчасти за образец были взяты порядки древнего Вольного города Валирия, нельзя не признать, что наш предок, Лорд Драконов первого поколения, господин Мерлин, был поистине мудрым человеком.
Если взглянуть на мир в целом, доля простолюдинок и простолюдинов среди рыцарей невелика — в некоторые периоды она составляла менее двух десятков процентов. К тому же из-за отсутствия должного воспитания с младых ногтей эти люди, обладающие грозным боевым искусством, порой становились источником хаоса.
Но в Долине подобное случается редко. Благодаря системе академий и отбору в селениях и городках, доля простых рыцарей среди всего сословия Долины большую часть времени приближается к четырем десяткам процентов, а то и превосходит их. Более того, именно благодаря этим двум институтам подавляющее большинство из них в детстве получает базовое образование.
Благородное рыцарство высится в их груди, а верность Истинному Дракону высечена в их костях. Происходя из низов, они с самого детства получали щедрые милости от рода Темис — будь то тренировки, одежда, еда или кров. А в сочетании с системой ассоциации рыцарей, выделяющей им ежемесячное жалованье из налоговых сборов всей Долины, это превратило данный низовой военный пласт в преданнейших защитников Лорда Драконов.
(Тот факт, что старик называет здесь Лорда Драконов первого поколения нашим предком, — вовсе не ошибка, о чем позже станет ясно из истории семьи Велин.)
На этих словах старик, вспомнив что-то из давних времен, когда он сам был юношей и только постигал науку, невольно усмехнулся:
Если тебе доведется в будущем соприкоснуться с историей этого мира, ты сам все поймешь. При столь богатых землях, без сдерживания со стороны внешних врагов, обладай Долина нынешним положением где-нибудь в другом месте, тамошние лорды с армиями уже перегрызли бы друг другу глотки... Если бы не эти порядки и законы, Долина никогда бы не сохранила столь долгого мира, особенно после исчезновения драконов. Впрочем, в его последней фразе явно крылся какой-то скрытый подтекст...
Кончиком пальца Инис потирал пергамент, а его едва достававшие до пола ноги невольно раскачивались.
После прошлого урока он думал, что за прошедшее время все полностью переварил и до конца усвоил эти порядки. Но теперь, услышав их из уст учителя в совершенно ином ключе, Инис обрел в своем сердце еще одну грань понимания.
Какая потрясающая мудрость! Первый предок сумел предвидеть даже исчезновение драконов в будущем! Впрочем, последние слова старика об исчезновении драконов не вызвали у него особого удивления...
Зато на сей раз легким удивлением проникся как раз-таки Хаборсон, продолжавший элегантно попивать чай: Ты что, совсем не удивлен известию об исчезновении драконов? — отставив чапку в сторону, невозмутимо поинтересовался он.
Будучи главным распорядителем, он прекрасно знал, какие именно фолианты хранятся в официальных библиотеках. Исчезновение драконов — тайна, которую строго оберегали уже целое столетие, — не упоминалось ни в одной книге из открытой продажи. Даже в древних родах это оставалось лишь на уровне догадок, и никто не осмеливался делать опрометчивых выводов о судьбе истинных драконов...
Услышав это, Инис сообразил, что нечаянно проговорился. Для восьмилетнего ребенка было попросту невозможно владеть подобной информацией, а все его догадки о драконах черпались из тех воспоминаний об истории дома Таргариен, что правили Семи Королевствами на другом материке: увядание магии, известия о том, что из драконьих яиц больше не вылупляются детеныши, вплоть до окончательного исчезновения драконов сто сорок лет назад.
Да, дядя, вы же знаете, я бывал в Драконьем Логове — кроме Маракара брата и еще одного молодого дракона, никаких других там не было, — поспешно попытался оправдаться он, и Деймон, разумеется, тут же оказался идеальным кандидатом на роль козла отпущения. К тому же брат вечно твердил, будто это я разрушил проклятие и вернул драконов, так что до того момента они просто обязаны были исчезнуть.
Вот же проклятый мальчишка, болтает брату о чем ни попадя! Хорошо еще, что речь только о проклятии, а не о Лианне... — при упоминании имени Деймона старика едва не хватил удар от злости. Впрочем, поскольку его внимание было сосредоточено вовсе не на драконах, он не стал дотошно выискивать изъяны в словах Иниса.
Ну раз ты уже догадался, то ладно. Но прежде чем мы перейдем к обсуждению отношений и фракций между различными лордами Королевского Домена, мне все же необходимо рассказать тебе о той первоначальной истории, с которой началось исчезновение драконов...
http://bllate.org/book/19071/1873246
Готово:
