Группы, ушедшие на поиски воды, возвращались одна за другой.
Глядя на их унылые лица, можно было сразу понять, что воду они не нашли.
В лагере на какое-то время воцарилась тяжёлая, мрачная атмосфера.
Су Наньсин тоже очень переживал: если они действительно ничего не найдут, ему придется поломать голову и как-то создать небольшой пруд с помощью пространства.
Однако ему совсем не хотелось привлекать к себе лишнее внимание. В нынешней ситуации лучше всего было вести себя тихо и незаметно.
Пока у него не появится способность защитить себя, Су Наньсин не желал высовываться и запечатлеваться в памяти односельчан.
Хотя у него имелось пространственное хранилище, использовать его без крайней необходимости не стоило.
Поэтому Су Наньсин планировал сначала подлечить тело с помощью духовной воды, а затем научиться охотиться у дяди Дашаня.
Если удастся найти какого-нибудь наставника по боевым искусствам — было бы ещё лучше.
Погруженный в свои мысли Су Наньсин вдруг услышал, как радостно закричал Сяо Чжуцзы, что дедушка с папой вернулись.
Су Наньсин очнулся от раздумий и посмотрел в ту сторону: на лицах всех троих вернувшихся играли улыбки.
Они определенно нашли воду!
Жители деревни, включая Су Наньсина, с надеждой уставились на них.
Дедушка Су с улыбкой произвел:
— Мы действительно нашли в одном из горных пещерных гротов водный источник. Воду можно пить, и её там очень много — хватит на всю нашу деревню.
Деревенские радостно зашумели, но, помня наставления старосты, сдерживали голоса.
Несколько детишек от усердия покраснели лицами и вовсю подпрыгивали.
Сяо Чжуцзы тоже заплясал от радости и тут же подбежал к телеге:
— Бабушка, теперь мне можно пить воду сколько угодно?
Бабушка Су с улыбкой кивнула:
— Пей, пей, сколько душа пожелает.
Остальные устремили взгляды на старосту — судя по всему, готовить еду уже никому не хотелось, все рвались к водному источнику.
Староста взмахнул рукой:
— Собираемся! Идем к источнику, как раз пробудем там пару дней, а дальше продолжим путь при дневном свете.
Все дружно закричали «ура», принялись быстро собираться и тронулись в путь!
Добравшись до пещеры, Су Наньсин обнаружил, что внутри довольно просторно, а сам глубокий пруд находится в самом дальнем углу.
Сверху сочилась вода, стекая вниз и образуя водоём.
Обустроившись в подходящих местах пещеры, деревенские сразу же принялись носить воду.
Староста велел всем пить и использовать для готовки воду, стекающую сверху, а водой из пруда стирать белье и мыться.
Жители деревни Таохуа временно обосновались в пещере.
Поскольку семья Су располагалась в передней части обоза, их лагерь оказался очень близко к водному источнику.
На этот раз Су Наньсин с огромным энтузиазмом вызвался носить воду.
Поэтому сейчас он стоял у самого пруда, занимаясь подменой воды на пространственную.
Хотя духовная вода была большой редкостью, горной родниковой воды из пространства у него было вдоволь.
Наполнив ведра, он вернулся назад, и бабушка Су с тетушкой Цюйцзю принялись готовить еду на этой воде.
Рядом полыхал костер, на котором стоял глиняный горшок — в нем специально кипятили воду.
Когда вода закипала, ее переливали в фляги.
На этот раз за едой наконец-то не нужно было экономить воду.
Су Наньсин тоже ждал этого момента с особым нетерпением: хоть у него и было пространство, от жажды он бы не умер, но есть в компании со всеми сухую пайку было поистине тоскливо.
Как только овощной отвар дома поспел, вернулись охотники.
Они ухитрились поймать несколько кроликов — а это ведь самое настоящее мясо!
Деревенский охотник Чжан Ху даже подстрелил фазана.
Уходя на охоту, они заранее договорились: каждая семья выделяет по одному человеку, а всю добычу делят на всех.
Поэтому добычу сдали на попечение семьи старосты, после чего каждая семья выделила немного овощей и прочего.
Когда всё было готово, мясо разделили по мискам на каждую семью.
Правда, при таком раскладе семье старосты приходилось работать больше остальных, но зато и доля им доставалась побольше.
С водой и мясом сегодняшний обед выдался на славу, и все поели с огромным удовольствием.
Су Наньсин обгрызал куриные лапки и был точно так же счастлив.
Мяса на этих лапках почти не было, но Су Наньсин просто обожал их.
Обычно за просмотром телевизора он любил грызть утиные шейки, куриные лапки и хрустящие куриные хрящики.
Наевшись досыта, он завалился спать. Перед тем как забраться в повозку, Су Наньсин, по обыкновению, немного пообщался с большой лошадью, укрепляя их связь.
Он тайком напоил ее родниковой водой и угостил сочной травой и дикими фруктами с задних холмов.
Разумеется, домашнего ослика он обделил вниманием ничуть не больше.
Именно поэтому лошадь и осел семьи Су выглядели гораздо бодрее остальных.
А вот вол и корова семьи старосты выглядели куда хуже.
Впрочем, за эти пару дней они смогут как следует отдохнуть и набраться сил.
Закончив возиться с лошадью и осликом, Су Наньсин поспешно забрался в повозку.
Сяо Чжуцзы внутри вовсю предавался детскому восторгу.
Сегодня воды вдоволь, да еще и мясо на обед!
И не только Сяо Чжуцзы — другие деревенские дети тоже были безумно возбуждены.
Су Наньсин обнял Сяо Чжуцзы, уложил его и принудительно «отключил», отправляя спать.
～
Тем временем оставшиеся в деревне Таохуа жители, не пошедшие в бега, беспомощно спасались бегством в горах.
Спустя всего несколько дней после ухода сборщиков рекрутов в селение нагрянули бродяги-беженцы.
Эти мародеры были ужасны: они ворвались в деревню, отбирали любую еду, какая попадалась на глаза, и тут же пожирали ее.
У некоторых в руках сверкали тесаки, которыми они без разбору рубили людей.
Жители отчаянно звали на помощь, но никто не приходил их спасать.
Оставалось лишь бежать без оглядки — прочь из селения, в горы.
Тех бродяг уже нельзя было назвать людьми: они отнимали детей, цинично заявляя, что детское мясо самое нежное.
Пытаясь спасти малышей, матери, дедушки и бабушки отчаянно бросались наперерез головорезам, ценой собственной жизни выигрывая для детей хоть немного времени.
Богатая семья Ван из деревни уже собрала вещи и собиралась в путь.
Но кто же знал, что они столкнутся нос к носу с этой толпой мародеров.
У семьи Ван оставалось несколько мужчин, и они смогли сдержать немалую часть головорезов.
Иначе из жителей деревни в живых не ушел бы вообще никто.
Однако силы были неравны, бродяги прибывали все новые и новые, казалось, им не будет конца.
Когда все мужчины из рода Ван погибли, деревня Таохуа окончательно перешла в руки мародеров.
Бандиты принялись праздновать победу, а на костре неподалеку уже жарился ребёнок.
В этот момент какой-то ребенок вдали оцепенело наблюдал за происходящим.
На костре запекали его старшего брата — Вана Цзиньбао.
А звали его Ван Иньбао, он был младшим внуком семьи Ван.
Когда мародеры ворвались в дом, мать затолкала его в тайный лаз, что и спасло ему жизнь.
Мать сказала, что пойдет искать старшего брата, но так и не вернулась.
Сидя в темноте тайника, он прислушивался к глухим звукам снаружи и все время дрожал от страха.
Он надеялся, что мама или папа откроют дверь, ждал, когда вернется брат.
Но прошло столько времени, что слезы высохли окончательно, а так никто и не пришел.
Когда за стенами стихло, он набрался храбрости и тихонько приоткрыл дверцу.
В комнате царил полный разгром: любимые книги отца были разбросаны повсюду, и на них чернели следы от грязных сапог.
Выбравшись наружу, Ван Иньбао увидел, что весь двор усыпан телами.
Тела отца и матери лежали неподалеку. Мальчик подбежал к ним, безумно желая заплакать, но не смея издалека пикнуть.
Мать велела ему выжить, а значит, нельзя было попадаться на глаза чужакам, нельзя умирать.
А еще был брат — тела старшего брата во дворе не оказалось, а значит, он вполне мог быть жив!
Ван Иньбао выско за ворота, никого вокруг не заметил, но только попытался шагнуть дальше, как чья-то рука резко зажала ему рот и нос!
Он отчаянно забился, пытаясь вырваться, но противник обладал огромной силой.
— Не бойся, это бабушка Хуа, бабушка Даданя, Эрданя и остальных.
Ван Иньбао знал Даданя и Эрданя — тех самых братьев Сяо Чжуцзы, хотя их семьи и не ладили.
Он замер, перестав сопротивляться, и Лю Сяохуа разжала руку:
— Иди со мной, в деревне везде полно бродяг.
Ван Иньбао прошептал, что хочет найти брата.
Однако в глазах Лю Сяохуа читалось тяжелое, сложное выражение:
— Твоего брата больше нет.
Ван Иньбао не верил. Даже если брата не стало, он должен найти его тело.
Лю Сяохуа спустилась с гор только ради того, чтобы раздобыть хоть какой-то еды.
В ней не было столько доброты, да и собственные два внука были под сомнением.
Поэтому она прямо сказала:
— Головорезы как раз собираются съесть твоего брата. На том костре жарят именно его.
Ван Иньбао чувствовал, будто оглох и не понимает слов бабушки Хуа.
Как это — детей кладут жариться на костер?
Как это — кто-то собирается есть детей?
— Если не веришь, сходи к дому старосты и посмотри сама. Иди тихонько, прячься по дороге, мародеры тебя не должны заметить. Сейчас они все заняты едой и отдыхом.
Бросив это, Лю Сяохуа настороженно зашагала дальше.
http://bllate.org/book/19065/1872172
Готово:
