Не зря Summit носила своё имя: они привезли даже стартовые светофоры для драг-рейсинга — «Рождественскую ёлку». Слева и справа красовались по две группы огней, в каждой из которых горело по пять ламп: зелёные, красные и янтарные. Они были созданы для того, чтобы наглядно предупреждать гонщиков о моменте старта. Стоило только установить «ёлку», как этот аутентичный американский дух вызвал новую волну восторженных криков среди зрителей.
По обе стороны от «Рождественской ёлки» на стартовой линии замерли Camaro и SRT8.
— А теперь я объявляю начало соревнований по драг-рейсингу между командами Peak и Akagi! В первом заезде сойдутся гонщик команды Peak Хуан Сюй и четвёртый пилот команды Akagi Лю Сяофэй. Как мы только что узнали из представления великого Че Мо, Хуан Сюй участвует в соревнованиях впервые. Мало того, он учится водить машину меньше недели, в то время как Лю Сяофэй выступает за Akagi уже пятый год. Каков же будет результат этого противостояния? Прошу всех набраться терпения и следить за трассой во все глаза, не моргая!
Репортёр жёлтой газетёнки сегодня был нарасхват, пребывал в прекрасном настроении и невольно отпустил шутку.
На самом деле дружеское предупреждение репортёра было очень даже заботливым: длина дистанции в дрэг-рейсинге составляет четверть мили, то есть около 402 метров, и гонка обычно длится меньше минуты. Если за руль мощных болидов сажаются опытные пилоты, весь заезд занимает всего десяток или даже считанные секунды. Машины класса Top Fuel способны преодолеть четырёхсотметровку примерно за 3,8 секунды, а скорость на выходе достигает 523 километров в час — это ровно столько, чтобы успеть пару раз протереть глаза.
Конечно, хотя до результатов Top Fuel было далеко, этот заезд можно было считать лишь любительским, да и время гонки всё равно не могло быть слишком долгим. Только сконцентрировав всё внимание, можно было по максимуму прочувствовать накал и азарт борьбы.
Хуан Сюй и Лю Сяофэй тронулись с места почти одновременно. Низкий рев двигателей сотряс барабанные перепонки, и трибуны разразились бурными овациями.
Хотя Хуан Сюй никогда раньше не участвовал в дрэг-рейсинге, он всё-таки был автолюбителем, поэтому прекрасно понимал значение сигналов «Рождественской ёлки». К тому же шины на его машине заменили на специальные — с более толстыми боковинами и мягким составом резины, так что уверенности ему было не занимать.
Следуя указаниям светофора, оба гонщика по очереди прошли подготовительный этап: старт, подгазовка для набора оборотов и бернаут. В тот самый миг, когда загорелся зелёный свет, Лю Сяофэй, взметнув клубы белого дыма, первым сорвался с места, и одновременно с этим включился персональный секундомер.
Хуан Сюй стартовал с задержкой в доли секунды по сравнению с Лю Сяофэем, но, четко сбросив газ и переключив передачу, его машина пулей взмыла вперед, словно сорванная с тетивы стрела.
Зрители у обочины во все глаза следили за тем, как Хуан Сюй с легкостью обгоняет Лю Сяофэя и, опередив того на два корпуса, выбивает из соревнований.
В это просто невозможно было поверить! На мгновение на площадке воцарилась абсолютная тишина.
Если не брать в расчет небольшое превосходство автомобиля в мощности, то способность выбить из гонки ветерана с пятилетним стажем, научившись водить меньше чем за неделю... Такое мастерство и такая смелость — поистине под стать ученику, которого великий Че Мо выучил личным примером.
Балбес, дрэг-рейсинг — это вовсе не значит, что побеждает тот, кто первым подорвется с места. Сидя у края площадки, Че Мо покачивал головой и с довольным видом наблюдал за успехами ученика, отчего его ямочки на щеках стали ещё глубже.
Первый заезд подошел к концу, и команда настройщиков Akagi бросилась выполнять свою работу, в то время как за Peak отвечали специалисты из Summit. Обе команды механиков тоже вступили в состязание: распределив обязанности, они проверяли состояние кузовов и меняли шины. Эта сцена, которую обычно увидишь лишь на официальных турнирах, заставила кровь зрителей закипеть!
Настройка завершилась, и начался второй заезд.
На этот раз соперником Хуан Сюя стал третий пилот Akagi У Цзиньфэн. Поскольку Хуан Сюй тренировался всего неделю, против У Цзиньфэна, который гораздо лучше чувствовал момент для старта, ему удалось одержать победу лишь с минимальным преимуществом в полкорпуса.
После очередной порции настроек начался третий заезд.
Хуан Сюю не хватало опыта выступлений, а из-за излишнего стремления к победе психологическое давление испортило качество переключения передач — на этот раз переключения на красной линии дались ему гораздо туже, чем в предыдущие два раза. Сразу после старта машина безнадежно отстала.
Сидя у края площадки, Че Мо сохранял привычное выражение лица и с улыбкой наблюдал, как ученик проносится мимо. На лице же Му Цзысюаня по-прежнему не было эмоций, но движение, с которым он поправил очки, выдало его: поражение Хуан Сюя задело его за живое.
— Студент Хуан Сюй из команды Peak всё-таки новичок, и добиться результатов, при которых он выбил из борьбы двух гонщиков Akagi, уже само по себе достижение. А теперь настал черед нашего долгожданного выхода великого Че Мо! Не появляясь больше месяца, интересно, какую потрясающую игру великий Че Мо покажет нам на этот раз. Репортёр жёлтой прессы обладал несомненным талантом ведущего, и его слова звучали как нельзя более к месту.
Че Мо! Че Мо! Че Мо! — скандировали трибуны, отбивая ритм.
Улыбаясь, Че Мо поднялся со стула и, направляясь к машине, махал зрителям рукой, а затем послал им воздушный поцелуй, охвативший всю арену.
— А-а-а! — этот воздушный поцелуй отличался от предыдущих, ведь теперь можно было соприкоснуться с кумиром лицом к лицу. Женская половина зрителей завизжала так громко, что звук, казалось, пробил небеса, и, когда Че Мо проходил мимо, они наперебой протягивали руки в надежде на рукопожатие.
Вот так, наклонившись и завязав шнурки на своих мартенсах бантиком, Че Мо уселся за руль, пальцы которого пахли женскими духами разных ароматов.
Второй пилот Юэ Чжэюй, только что выбивший из гонки Хуан Сюя, испытывал перед Че Мо колоссальное психологическое давление, и его руки, сжимавшие руль, слегка подрагивали. С того самого дня, как он стал профессиональным гонщиком, он и помыслить не мог, что однажды ему доведется сойтись в поединке с человеком, стоящим на вершине пищевой цепочки отечественного автоспорта.
Юэ Чжэюй краем глаза покосился на Че Мо и, заметив, что тот с улыбкой постукивает пальцем по рулю, занервничал еще сильнее.
Нервы нервами, но судьба команды была в руках их четверки. И хотя он прекрасно понимал, что противостоять Че Мо — это всё равно что идти войной с бамбуковой палкой против колесницы, он всё же надеялся хоть немного облегчить ношу Ся Цина.
Раздался сигнал. Машина Юэ Чжэюя с глухим ревом, волоча за собой шлейф белого дыма, сорвалась с места, и ее скорость оказалась намного выше, чем у У Цзиньфэна ранее. Че Мо следовал по пятам: секундомер показывал, что Че Мо отстает на 0,3 секунды.
Казалось бы, Че Мо отставал, но на деле в этих 0,3 секунды отставания крылся глубокий смысл: нажать на газ спустя 0,3 секунды после нулевой отметки — именно в этот момент разгонная сила автомобиля максимальна, что позволяет выжать из мотора предельную мощность во время движения.
Вскоре Че Мо обогнал Юэ Чжэюя и пересек финишную черту, опережая соперника на три-четыре корпуса.
Атмосфера накалилась до предела, аплодисменты и восторженные крики не смолкали ни на минуту.
Начался четвертый заезд: Че Мо против Ся Цина.
Проходя мимо Ся Цина, Че Мо похлопал его по плечу:
— Держись!
— Угу, — со сложным выражением лица кивнул Ся Цин. Держаться? И как же тут держаться? Против Че Мо любое сопротивление обречено на провал. Но тут же мелькнула мысль: пусть проиграешь в бою, но не в чести — даже проигрывая Че Мо, нужно уйти красиво. Ся Цин прикусил губу и забрался в машину.
Оба гонщика сели в салоны, и ликование зрителей взлетело на новый уровень.
В машине Че Мо по-прежнему выглядел совершенно расслабленно: он даже положил левую руку на дверцу, подперев ею подбородок, и безза, глядел вперед. Ся Цин же был мрачен, его взгляд был прикован к дороге, а пальцы, сжимавшие руль, то ссутуливались в кулаки, то расслаблялись, и так по кругу.
Зрители на трибунах тоже почувствовали его напряжение по этим мелким движениям, и на площадке снова воцарилась тишина.
В тот самый миг, когда цвета светофора сменились, оба пилота привычными движениями завели моторы, поддали газ и устроили бернаут. Воздух наполнился гарью плавящейся резиновой резины и низким ревом мускулистых монстров-двигателей. Казалось, кровь зрителей тоже закипела и забурлила в такт этому грохоту, отчего по телу невольно побежали мурашки.
Завершив прогрев шин, Ся Цин переключил передачи с мастерством, превосходящим всех трех предыдущих гонщиков. Машина на секунду замерла и рванула вперед: как и Че Мо, он безупречно поймал этот предельный момент в 0,3 секунды.
В то же самое время нос машины Че Мо качнулся вверх, опустился, и она пересекла стартовую линию. Трибуны взорвались яростными криками и аплодисментами.
Какое счастье в этой жизни — воочию увидеть столь сложный трюк, как старт с поднятым капотом! Черт побери, это невероятно будоражит кровь!
Хотя из-за массивного кузова и тяжелого веса Charger SRT8 подъем оказался невысоким и не позволил перенести сто процентов веса машины на задние колеса, как у классических маслкаров, этот техничный момент всё же заставил многих зрителей прослезиться.
— Че Мо! Че Мо! — дружно скандировали трибуны.
Вот он, золотой гонщик в их сердцах, бог скорости!
Когда пришло известие о замене гонщика в Дакаре и Junhao сделала официальное заявление, скольких людей терзало беспокойство о здоровье Че Мо. Но сейчас величие золотого гонщика осталось прежним, и их замершие в тревоге сердца наконец-то успокоились.
Хотя противостоять ему пришлось Че Мо, Ся Цин показал свой лучший результат за всю историю и отстал от Че Мо всего на чуть больше чем один корпус.
Стимуляция самыми разными факторами пробудила в Ся Цина скрытый потенциал. Стоит отметить, что даже среди двенадцати звездных команд удержаться на хвосте у работающего на пределе возможностей Че Мо и пересечь финишную черту с отставанием всего в один корпус — такое под силу лишь оставшимся одиннадцати золотым гонщикам.
И хотя сегодня Че Мо в той или иной степени намеренно поддавался, способность идти следом за ним на таком уровне среди действующих пилотов встречалась крайне редко.
И всё же поражение есть поражение, и в итоге команду предстояло распустить. Проехав тормозную дистанцию после финиша, Ся Цин развернул машину и молча вернулся к финишной черте, открыл дверцу, вышел и шаг за шагом направился к своей команде.
— Ся-гэ, — остальные участники команды сбились в кучу, их глаза покраснели.
Ся Цин похлопал товарищей по плечам:
— Во всем виноват я. Дернул меня черт пойти вызывать Че Мо на бой.
Юэ Чжэюй вытер слезы:
— Ся-гэ, ты не виноват. Ни Китайская автомобильная федерация, ни Junhao не делали никаких заявлений, и никто из нас не ожидал, что это окажется сам Че Мо.
Среди участников команды один худой и щуплый, похожий на обезьянку молодой парень громко выкрикнул:
— Ся-гэ, неужели нашу команду действительно распустят?
Ся Цин прикусил нижнюю губу и тяжело кивнул. Раньше, хотя они и вылетели еще на предварительном этапе чемпионата, разрыв с соперниками тогда казался не столь значительным, и у них оставалось вполне неплохое мнение о себе. Только сегодня, в сравнении с Peak, он наконец понял, что такое пропасть. Особенно после заходов Лю Сяофэя и У Цзиньфэна против Хуан Сюя он осознал: сколько ни старайся, а талант всё равно не переспоришь.
Парень шмыгнул носом:
— Нельзя не распускаться?
— Настоящий мужчина держит слово, — Ся Цин протянул руку и сжал плечо паренька. — Нашей команде и так непросто было держаться до сих пор. Я знаю, что ради покупки всяких деталей все мы затягивали пояса и жили впроголодь. Мы барахтались столько лет и даже не смогли пройти отборочные — пора закругляться.
— Ся-гэ, я никуда не уйду.
— Не глупи. Возвращайся домой, найди работу автомехаником, подкопи денег, отъешься немного и поскорее женись, — уговаривал его Ся Цин.
Малыш заплакал:
— Не нужна мне жена, я хочу быть с Ся-гэ.
— Эх… — Ся Цин покачал головой и тяжело вздохнул.
Увидев обнимающихся и рыдающих участников Akagi, Че Мо растолкал фанатов и подошел ближе.
Ся Цин уставился на стоявшего перед ним Че Мо и не произнес ни слова.
— Ся Цин, насчет роспуска команды — поступай как знаешь, — бросив эти слова, Че Мо тут же ретировался, зная, что сейчас он — враг для всей команды Akagi.
Глядя на удаляющуюся спину Че Мо, Ся Цин замер.
http://bllate.org/book/19063/1871964
Готово:
