— С тех самых пор Бабушка Шилю и поселилась в Городе Цветущих Цветов. Говорят, раньше это было крохотное нищее селение, даже названия такого не носило. Лишь после её прихода город начал постепенно процветать, — Эрчжу говорил с таким видом, будто сам был причастен к этим заслугам.
Средний возраст этой патрульной группы едва ли перевалил за сотню лет. Если за всю жизнь им не удастся совершить прорыв на стадию Закладки Основания, то к двум-трем сотням лет они начнут дряхлеть.
Триста лет — это уже несколько жизней для обычного смертного.
— Верно, верно! Я тоже слышал от стариков, что тогда вспыхнула страшная эпидемия среди детей. Все были в панике, боялись, что дети умрут от болезни или их придется сжигать заживо. А потом Бабушка Шилю просто взяла и разбросала горсть цветочных семян — и весь город утонул в цветах. Дети поели этих цветов и выжили. С тех пор все и начали выращивать цветы, — подхватила другая молодая участница отряда.
— Кажется, именно тогда открылось множество детских приютов и школ. С тех пор детей в Городе Цветущих Цветов становилось всё больше, а сейчас их просто огромное количество, — с чувством добавил еще один патрульный.
Стоило зайти об этом речь, как все начали оживленно переговариваться:
— Отец рассказывал, что в детстве я был на грани смерти, и именно Бабушка Шилю меня спасла.
— И меня, и меня! В детстве я заблудился и чуть не умер от голода, Бабушка Шилю нашла меня вместе со своими людьми.
— Мама говорила, раньше столько детей умирало или пропадало, а сейчас об этом почти не слышно.
— Всё это благодаря покровительству Бабушки Шилю.
Ах, неужели Бабушка Шилю успевает всё это делать? Мо Шуан показалось, что они слегка преувеличивают.
— Вот именно! Если бы у меня были способности получше, я бы тоже выбрала Путь Цветов! Как Бабушка Шилю!
— Кто же не хочет?
— А госпожа городская глава… у неё ведь отличные способности, почему она до сих пор не встала на Путь Цветов?
Мо Шуан до этого момента молчала, но, услышав это, внезапно подала голос:
— Разве городская глава обязательно должна идти по Пути Цветов?
— Э-э… — несколько патрульных переглянулись. — Но ведь городская глава — лучшая ученица Бабушки Шилю?
— Разве она не должна унаследовать её дело?
— Как же управлять нашим городом, не следуя Пути Цветов?
Послышался ропот. Бабушка Шилю глубоко повлияла на все аспекты развития Города Цветущих Цветов, горожане даже превратили цветы в своего рода духовный символ. Конечно, Путь Цветов был первым выбором для любого практикующего в этом городе.
— Если городская глава не пойдет по Пути Цветов, сможет ли она быть хорошим правителем?
— А почему нет? — Мо Шуан еще не успела ответить, как внезапно появился Е Юй. Тон его был довольно резким: — Разве городская глава не справляется отлично, даже не встав на этот путь?
— С тех пор как она вступила в должность, она прокладывала дороги, строила мосты, открывала рынки, основывала детские дома и тренировочные площадки. Назовите хоть что-то, с чем она не справилась? Ну же?
Е Юй был не только полон решимости, но и рассуждал здраво. Его слова заставили остальных прикусить языки, и им оставалось лишь оправдываться:
— Но ведь не идти по Пути Цветов…
— Да пусть городская глава выбирает любой путь, какой захочет! Какой бы путь она ни выбрала, она со всем справится! — бросив эту гневную фразу, Е Юй развернулся и ушел, даже не заметив Мо Шуан, которая всё это время молчала.
Похоже, он просто проходил мимо, будучи посреди дел.
Мо Шуан проводила взглядом его удаляющуюся спину и невольно с восхищением подумала:
Любовь — это действительно то, что снижает продуктивность!
— Госпожа Мо, не обращайте внимания, — Эрчжу заметил, что Мо Шуан всё еще смотрит вслед, и испугался, как бы она не истолковала всё превратно. — Мы вовсе не хотели проявлять неуважение к госпоже главе, просто обсуждаем порой. Е Юй к ней особенно предан, не терпит, когда кто-то говорит о ней дурно. Он такой человек.
— Понимаю, я всё понимаю, — Мо Шуан кивнула. Влюбленные способны на всякое, и тайная любовь — не исключение!
Только вот называет ли Эрчжу столь очевидную безответную любовь преданностью из-за притворства или он действительно такой проницательный?
Мо Шуан взглянула на этого на вид простоватого капитана с новым интересом.
— Чего он так разозлился? Путь Цветов — это же так здорово! Никаких сражений, да и великий наставник всегда укажет дорогу. Даже если не получится достичь Вознесения, это всё равно того стоит! — несколько патрульных всё еще не могли взять в толк.
— И правда, разве Путь Цветов не помог бы городской главе еще больше? Чего тут сомневаться?
Вероятно, так думало большинство горожан.
— Замолчите, не смейте обсуждать городскую главу, — одернул их Эрчжу. — Нам достаточно выполнять свою работу.
Увидев суровое лицо капитана, те тут же умолкли.
В отряде воцарилась тишина. Мо Шуан сама не знала, почему почувствовала неловкость, но понимала, что они больше не станут обсуждать эту тему при ней, поэтому решила сменить предмет разговора:
— Посмотрите на тот алтарь, там в центре есть высокая платформа. Для чего она?
Эрчжу посмотрел туда же и, немного расслабившись, ответил:
— Это выставочный помост. Там будет выставлен лучший цветок, выращенный в нашем Городе Цветущих Цветов: Тысячелепестковый Пион! Это гордость всего города, наши цветоводы вырастили его сами!
Этим действительно стоило гордиться.
У обычных людей нет ни духовной силы, ни благодатных земель — сколько же трудностей им пришлось преодолеть, чтобы вырастить духовное растение.
http://bllate.org/book/19056/1870803
Готово:
