Соблюдай надлежащую дистанцию, сохраняй уважение — только так можно заложить прочную основу на предстоящие несколько сотен лет, подготовить почву, действовать не спеша.
Закончив разговор с Сы Юэ, Бай Цзянь посмотрел в окно.
Компания Бай занимала одно из самых высоких офисных зданий Цинбэя; за огромным панорамным окном раскинулось утреннее небо города, а над самым дальним краем моря ещё держалась тонкая полоска дымки.
Цзян Юнь положил на стол Бай Цзяня документ, требующий подписи.
«Господин Сы хочет встретиться с Юэ».
«Кто?»
«Господин Сы, Сы Цзянъюань — отец молодого господина Сы Юэ».
Бай Цзянь осторожно отставил чашку с чаем на стол, обернулся к Цзян Юню:
«Я никогда не говорил, что запрещаю ему видеться с Юэ».
Объективно говоря, Сы Цзянъюаня можно было назвать отцом лишь с натяжкой — так, на троечку: не лучше многих, но и не хуже. По крайней мере, по сравнению с теми родителями, что с самого детства окунают своих детей в котёл богатства и деловых игр, он выглядел ещё вполне сносно.
Но до по-настоящему достойного отца, каким его представлял себе Бай Цзянь, ему было ещё далеко. Впрочем, судить об этом было не Бай Цзяню, а самому Сы Юэ — с Сы Цзянъюанем у него не было никакой кровной связи.
«Он говорит, что Юэ его заблокировал. Он пробовал обратиться к госпоже, но та не отвечает. Он хотел приехать в поместье Бай, но без вашего разрешения не решился».
«Господин Бай Цзянь, что скажете...»
Бай Цзянь раскрыл документ, неспешно произнёс:
«В поместье Бай не я один хозяин. В этом вопросе куда уместнее спросить мнение Юэ, чем моё».
Цзян Юнь на миг замер, обдумал сказанное — и правда, так и есть.
Забрав подписанный документ, Цзян Юнь вышел; Цзян Юй как раз болтал в коридоре с директором компании, с которой недавно начали сотрудничать, договариваясь о партии в гольф.
Подобные дела давно уже были на попечении секретариата — Бай Цзяню самому лично сопровождать кого-то на еде и развлечениях уже не приходилось.
—
«Не делай такое лицо, живых иновидов всего меньше двадцати, максимум возьмём у тебя триста миллилитров крови — я вон в прошлом году сдавал целых четыреста». 03 готовил оборудование для забора крови, в маске; он и правда не ожидал, что Сы Юэ согласится сдать кровь.
Многие светлоокрашенные русалы ценят собственные гены превыше всего — возможно, сказывается влияние иерархической системы самих русалов: светлоокрашенные принадлежат к высшему классу, к тем, кому положено служить другие, они привыкли смотреть свысока и ни за что не согласились бы прислуживать другим.
А белого русала в институте вообще никто никогда не видел вживую — знали только, что их прародитель был белым; вспоминая о прародителе, все полагали, что если в мире и существует белый русал, то он, скорее всего, такой же, как прародитель, — лишённый человечности, считающий всё живое на свете низменным и ничтожным.
Сы Юэ закатал рукав, сжал кулак, потом разжал:
«Я и раньше сдавал кровь, просто это другой случай».
Игла для забора крови была довольно толстой; Сы Юэ отвёл взгляд, посмотрел в окно вниз — и как раз увидел избранника осьминога с человеческим лицом, стоявшего в задумчивости под той самой пальмой.
03 усмехнулся:
«Ну да, случай и правда другой».
Сы Юэ отличался от всех остальных русалов — он сохранил в себе все свои прежние прекрасные качества, а у русалов подобное просто не встречается.
Утром взяли кровь.
Несколько часов до обеда ушло на выделение сыворотки — в данном случае группу крови учитывать не требовалось, так что процедура оказалась значительно проще.
В обед Сы Юэ по своей рабочей карте угостил Чжан Юань обедом в столовой.
Аппетита у Чжан Юань не было, но в компании Сы Юэ она всё же кое-как поела немного — все её мысли были заняты только своим избранником.
Чжан Юань первой из родственников приехала в институт, поэтому первую же порцию сыворотки решили ввести именно осьминогу с человеческим лицом. Приборы контроля показали: жить ему оставалось не больше пяти дней.
Сы Юэ и 03 стояли рядом с Чжан Юань; кроме них, присутствовали также Ли Жэнь, Лу Шиба и другие лаборанты — этот эксперимент имел значение, с какой стороны ни посмотри.
Под водой всё оставалось по-прежнему, никаких изменений.
Прождав добрых двадцать с лишним минут, они наконец увидели, как одно щупальце медленно подползло к краю аквариума, затем второе, третье, четвёртое... они поддерживали голову мужчины, помогая ей всплыть из глубины.
Картина выглядела до жути странной; Сы Юэ затаил дыхание, в горле у него будто застрял камень, ноги словно приросли к полу.
«Не плачь, Юаньюань».
В отличие от жутковатого зрелища, голос мужчины прозвучал удивительно нежно и звонко, слова его были чёткими, разве что тон казался слабым — сказывалось долгое отсутствие пищи и любой системы жизнеобеспечения. Жить ему оставалось совсем недолго.
«Спасибо», — его глаза повернулись в сторону Сы Юэ; он чувствовал, что эта пришедшая извне сила поддержки в его теле принадлежит не ему самому, а этому юному русалу перед ним.
Чжан Юань рыдала безостановочно.
«Знать бы... знать бы раньше — не отпустила бы тебя посреди ночи за фруктами... за морскими коктейлями».
Он с нежностью смотрел на свою безутешно плачущую человеческую избранницу; щупальце медленно потянулось к ней, стирая слёзы с её лица.
«Прости».
Спустя долгое время он взглянул на Сы Юэ:
«Прошу вас — эвтаназию».
Даже сыворотка Сы Юэ не могла поддерживать в нём такую жизненную силу слишком долго — просто она давала ему чуть больше времени, чем сыворотка любого другого русала, позволяя чуть дольше попрощаться с этим миром.
С трудом, с явным страданием на лице, он произнёс «я тебя люблю».
Чжан Юань, вся в слезах, недоверчиво качала головой, пока избранник перед её глазами медленно не погрузился обратно на дно, глядя на неё тем же спокойным взглядом, что и утром.
03 отвернулся, тихо выругавшись про себя.
03 был русалом — ему, по идее, не полагалось испытывать подобных чувств.
Оставалось ещё девятнадцать похожих иновидов, а у тех, от кого сохранилась лишь нога или другая часть тела, даже сыворотка была бесполезна — никто в институте не умел заставить говорить оторванную ногу.
Сы Юэ лично проводил Чжан Юань из института; та снова надела тёмные очки, поблагодарила Сы Юэ:
«Завтра я приеду забрать его тело».
Она улыбнулась с невыразимой горечью:
«Заодно скажу полиции, что искать больше не нужно. Кстати, у вас тут можно оформить свидетельство о смерти? Заодно сразу и это сделаю».
Сы Юэ посмотрел на 03.
Тот кивнул:
«Можно».
Проводив взглядом уходящую Чжан Юань, 03 уже собирался повернуться и уйти, как вдруг заметил, что Сы Юэ, не мигая, смотрит на одну из машин на парковке.
«Что такое?»
Сы Юэ поджал губы:
«Мой отец приехал. Иди пока без меня».
Сы Юэ было любопытно, как Сы Цзянъюань вообще нашёл сюда дорогу.
Сказать ему мог только Бай Цзянь или Вэнь Хэ.
Сы Цзянъюань дожидался конца рабочего дня Сы Юэ — он и представить не мог, что тот и правда сможет работать по обычному графику с девяти до пяти: в школе тот вечно то опаздывал, то сбегал раньше времени, а теперь вот бегает на стажировку — уму непостижимо.
Когда Сы Юэ уже почти подошёл, Сы Цзянъюань наконец его заметил.
В первые несколько секунд Сы Цзянъюань даже не узнал, кто перед ним, — дело было не столько во внешних переменах, сколько в том, что, когда тот подошёл ближе, Сы Цзянъюань узнал в нём своего сына, но самоощущение его теперь было совершенно иным.
Раньше это был неугомонный вспыльчивый сорванец, а теперь — неспешный, расслабленный человек, будто и не его сын вовсе.
Сы Юэ постучал в окно машины.
Сы Цзянъюань вышел, тут же отвесил Сы Юэ шлепок по плечу:
«Ты меня, значит, заблокировал?»
Сы Юэ засунул руки в карманы белого халата, оперся о заднюю дверцу машины:
«Сы Сянчэнь подстрекал меня развестись с Бай Цзянем, чтобы потом самому жениться на нём — ты об этом знал?»
«Что, правда такое было?» — Сы Цзянъюань был потрясён.
Сы Юэ по выражению его лица сразу понял — тот и правда не знал; он и не подозревал, что Сы Цзянъюань мог бы объединиться с Сы Сянчэнем ради такого дела — Сы Цзянъюань любил всё сглаживать и мутить воду, но вредить собственному сыну у него никогда не было склонности.
«Я знаю, что ты тут ни при чём, просто заблокировал тебя, чтобы выпустить пар», — Сы Юэ растянул губы в прежней небрежной, ленивой ухмылке.
Сы Цзянъюань: «…»
Сы Цзянъюань почесал затылок:
«Твой брат чем-то занят за границей — раз в месяц если позвонит, и то хорошо. Мать твоя тоже — вечно где-то пропадает. И ещё — твой крёстный умер, а ты даже на похороны не приехал».
«Что вообще происходит с семьёй Цзян? Как там Цзян Шии?»
Сы Юэ слушал, как Сы Цзянъюань один за другим сыплет вопросами, и не удержался, рассмеялся; отсмеявшись, он опустил голову и тихо сказал:
«Я превратился в русала».
Сы Цзянъюань: «Ну а я в призрака превратился».
Сы Юэ не стал продолжать перепалку, спокойно и невозмутимо посмотрел на Сы Цзянъюаня.
Спустя долгую паузу Сы Цзянъюань снова хлопнул его по руке:
«Что за чушь ты несёшь?» Сы Цзянъюань был человеком воспитанным, обычно не ругался и не сквернословил.
«Мама тоже знает», — сказал Сы Юэ.
Сы Цзянъюань и правда изумился, оглядел Сы Юэ с ног до головы:
«Да ты и на русала-то не похож. У русалов хвост есть, а у тебя где хвост?»
Сы Юэ: «Забыл? Русалы на суше выглядят точно так же, как люди».
«Да, точно так же, как люди», — Сы Цзянъюань облегчённо выдохнул, глядя на Сы Юэ; на душе у него отчего-то стало горько — хотя Сы Юэ говорил с ним так же, как и раньше, он всё равно чувствовал глубокую отчуждённость между ними.
Отчуждение между отцом и ребёнком — вещь весьма печальная.
«Ну а как у тебя дела сейчас с Бай Цзянем?»
«Всё хорошо», — сказал Сы Юэ и вдруг подумал, что эти слова прозвучали как-то... по-стариковски, будто у давно женатой пары, держащейся за руки после многих лет совместной жизни. Он добавил: «Он меня очень любит».
Сы Цзянъюань кивнул:
«А ведь тогда твоя мать сказала мне, что ты собираешься добиваться Бай Цзяня, — я думал, ты просто хвастаешься».
«Это он первым в меня влюбился», — Сы Юэ не удержался, вставил слово в свою пользу.
«Если бы твой исследователь тогда не сбежал, у него, возможно, и шанса бы не было», — Сы Юэ смотрел вдаль, туда, где небо сливалось с морем. — «Впрочем, он бы всё равно нашёл другой способ».
Сы Цзянъюань прочистил горло:
«Как будет время, пригласи меня как-нибудь на ужин к вам домой».
Сы Юэ: «Хочешь приехать — приезжай, я тебя не держу».
«У вас же там пропускная система», — с обидой в голосе сказал Сы Цзянъюань — жена и сын совсем перестали обращать на него внимание, хотя сам он в своё время натворил немало глупостей, из-за которых им пришлось терпеть немало обид.
«Тогда попроси Бай Цзяня...» — Сы Юэ чуть было не забыл про пропускную систему, но не успел договорить, как его перебил Сы Цзянъюань.
Сы Цзянъюань: «Бай Цзянь сказал, что обращаться к тебе — то же самое, что к нему. Вы вдвоём что, за мяч меня держите, туда-сюда пинаете?»
«…»
Сы Юэ сказал, что после работы сам предупредит охрану, чтобы того впредь пропускали свободно; уговорив Сы Цзянъюаня уехать, он достал телефон и позвонил Бай Цзяню.
«Ты сказал моему отцу, где я?»
«Да. Что-то не так?»
Сы Юэ вдруг забыл, что вообще собирался сказать, тон допроса из его голоса пропал:
«Ничего, просто вдруг понял, что все те прежние обиды на самом деле не так уж важны».
Тогда для него всем миром были Сы Цзянъюань и Вэнь Хэ — их любовь, будь то её больше или меньше, оказывала на Сы Юэ огромное влияние.
Но теперь всё иначе — Сы Юэ вырос, родители больше не составляли весь его мир; у него была собственная жизнь, был Бай Цзянь... в его мире теперь было куда больше по-настоящему значимых вещей.
«Можешь и не говорить мне — всё равно ты бы его не остановил», — Сы Юэ, направляясь обратно в институт, продолжал разговаривать с Бай Цзянем.
Небо было окрашено в яркий багрянец вечерней зари, сквозь дымку он казался красной вуалью, парящей в воздухе.
Голос Бай Цзяня звучал мягко, с лёгкой улыбкой:
«Но ведь ты тоже маленький хозяин семьи Бай».
Стоило Бай Цзяню произнести эти слова, как за ушами у Сы Юэ вдруг проступило несколько белоснежных чешуек — прекрасных, точно белые самоцветы.
http://bllate.org/book/19027/2064016
Готово:
