Гу Фэйхун не удержался и озвучил давно мучивший его вопрос:
— Мастера боевых искусств обычно отличаются крепким здоровьем. Отчего же твоё тело настолько слабо, а руки и ноги вечно холодны?
Возможно, из-за болезни агрессивность Цзян Цичжи заметно поубавилась. Он слегка кашлянул от першения в горле и честно ответил:
— С рождения я был слаб здоровьем, часто болел. Поэтому отец учил меня боевым искусствам — чтобы внутренняя сила защищала тело. С тех пор болезни почти прекратились. Теперь же, лишившись внутренней силы, я, естественно, вернулся к прежнему состоянию.
Гу Фэйхун по-прежнему не мог этого понять — обычно занятия боевыми искусствами укрепляли организм в самой основе, и даже без внутренней силы это не должно было так сильно сказываться на здоровье. Но отчего с Цзян Цичжи вышло иначе?
Впрочем, он понимал: дальнейшие расспросы вряд ли дадут что-то полезное, и сменил тему:
— Ты знаешь, отчего у тебя внезапно поднялся жар?
По логике, хотя в нише было не слишком тепло и уютно, всё же условия были лучше, чем ночёвка прямо на песке. Почему же тогда болезни не случилось, а сейчас — случилась?
Цзян Цичжи покачал головой.
Он и сам не понимал причины, попытался вспомнить, не произошло ли вчера чего-то необычного.
На ум пришёл лишь тот внезапный, резко усилившийся приступ странной боли. Опустив взгляд на живот — туда, откуда впервые пошла та резкая боль, — он неуверенно произнёс:
— Возможно, это связано со вчерашней странной болью.
От слабости и нехватки дыхания ему приходилось делать паузу после каждой фразы.
Гу Фэйхун задумался, глядя на бледный профиль Цзян Цичжи, но ничего не сказал.
Тот только сейчас заметил накинутый на него чёрный верхний халат — пальцы невольно погладили тёмную кромку ткани, и он уже собирался спросить, но Гу Фэйхун опередил его:
— Одежда — я вчера её выстирал и высушил. Она чистая.
У него был свой скрытый мотив: он хотел, чтобы Цзян Цичжи говорил как можно меньше, ведь каждое слово давалось тому с трудом.
Тот, услышав это, с облегчением опустил руку с ткани.
Заметив, что солнце поднимается всё выше, а сегодняшнее задание для системы ещё не выполнено, Гу Фэйхун предложил напрямик:
— Выполним сегодняшнее условие сейчас?
У Цзян Цичжи саднило горло, говорить не хотелось, поэтому он просто кивнул.
Гу Фэйхун взял его за руку. Обычно его собственная ладонь оставалась тёплой благодаря хорошему кровообращению, и каждый раз, держа руку Цзян Цичжи, он ощущал холод, пока постепенно не согревал её своим теплом.
Сегодня же всё было наоборот: ладонь Цзян Цичжи оказалась горячей и постоянно покрывалась испариной, промочив и его собственную руку.
Болезнь протекала стремительно и явно была серьёзной.
Сердце Гу Фэйхуна сжалось, а пальцы невольно сжались крепче — рука скользнула вдоль безвольно повисших пальцев Цзян Цичжи, и обе ладони сплелись пальцами, крепко удерживая друг друга.
Затуманенный болезнью Цзян Цичжи даже не заметил ничего необычного, послушно позволив себя обхватить.
Когда Гу Фэйхун сам осознал это, руки уже сплетались довольно долго. Он тут же разжал пальцы, хотя ладони всё ещё оставались прижатыми друг к другу.
Он не решался посмотреть Цзян Цичжи в глаза, мысленно радуясь, что тот не заметил, и досадуя на собственную неосторожность.
Как только награда от системы упала, он тут же отпустил руку, аккуратно уложил Цзян Цичжи обратно на спину и вышел собирать награды.
Сегодня снова выпала неизменная свежая рыба, а остальным было: бесполезное перо, стеклянный шарик, ветка терновника и деревянная щепка.
Гу Фэйхун набрал в котелок воды из ручья, чтобы сварить рыбный бульон — в нынешнем состоянии Цзян Цичжи явно не осилил бы жареную рыбу.
Всё ещё беспокоясь о состоянии больного, он подложил в очаг несколько толстых веток, чтобы огонь не погас в ближайшее время, и вернулся в нишу.
Свернувшийся на подстилке Цзян Цичжи, казалось, снова уснул — тонкая кожа на лице всё ещё горела румянцем.
От недомогания брови его были постоянно нахмурены, густые ресницы то и дело подрагивали.
Гу Фэйхун опустился на колени, коснулся ткани на его лбу — та уже согрелась от жара тела.
Он снял её, снова смочил в холодной воде и собирался приложить обратно.
Но на этот раз Цзян Цичжи с трудом приоткрыл глаза, увидел ткань в его руке и отвернул голову, избегая прикосновения:
— Не хочу.
Он смотрел на грязный, помятый, потерявший первоначальный цвет разноцветный лоскут в руках Гу Фэйхуна с явным отвращением.
Тот попытался объяснить:
— Это для твоего же блага, поможет сбить жар.
Он снова попытался приложить ткань — но Цзян Цичжи изо всех сил уперся пальцами, не пуская.
— Я же сказал, не хочу, — раздражённо бросил он, хотя сейчас даже малейшее движение давалось ему с огромным трудом.
Хотя сопротивление его пальцев было ничтожным — стоило лишь слегка надавить, и Гу Фэйхун без труда преодолел бы его, — он всё же убрал ткань и спросил:
— Почему?
— Грязная, — Цзян Цичжи с трудом выдавил единственное слово и, раздражённо закрыв глаза, спрятал голову под чёрным халатом, оставив на виду лишь тёмную макушку, всем видом отказываясь от дальнейшего разговора.
Сил у него оставалось совсем мало, а горло болело — говорить он не хотел без крайней необходимости.
Гу Фэйхун наконец понял, каково лекарям иметь дело с упрямыми пациентами, но, глядя на то, как Цзян Цичжи прячет голову, точно страус в песок, не смог сдержать смешок отчаяния.
Однако сейчас, кроме тканевого компресса, заменить было нечем. Он глубоко вздохнул, успокаиваясь, и пояснил:
— Я уже много раз всё выстирал, ткань чистая.
Спрятавшийся под халатом Цзян Цичжи не отвечал, лишь холодной, упрямо повёрнутой затылком выражал стойкий отказ.
Этим самым разноцветным лоскутом, после того как через него отфильтровали морскую воду, Гу Фэйхун затем мыл посуду — и одному небу известно, что ещё этой тканью протирали. Разве можно было прикладывать её ко лбу?
Гу Фэйхун со вздохом вытащил голову Цзян Цичжи из-под одежды. Тот, не в силах сопротивляться, лишь повернулся спиной, демонстрируя молчаливый протест тёмным затылком.
Гу Фэйхун холодно пригрозил:
— У тебя всё ещё держится жар. Сейчас единственный способ сбить температуру — обтирание влажной тканью. Если пустить всё на самотёк, ты можешь потерять сознание от перегрева — а то и лишиться жизни!
Эти слова действительно произвели впечатление на Цзян Цичжи. Он лишь брезговал грязной тканью, но вовсе не был готов умереть из-за этого.
Он не только не хотел умирать — он отчаянно хотел жить.
Но, судя по словам Гу Фэйхуна, этой обносканной тряпкой предстояло обтереть не только лоб, но и всё тело.
Внутренне Цзян Цичжи никак не мог перешагнуть эту черту, продолжал колебаться, ему требовалось время, чтобы смириться, — потому он не спешил оборачиваться обратно.
Но в глазах Гу Фэйхуна это выглядело как упрямство. Подумав о возможных последствиях невылеченной лихорадки, он ощутил, как сердце сжимается тревогой, и не удержался от резкого тона:
— Цзян Цичжи, нельзя же капризничать в любой момент без разбора!
Мягкими уговорами Цзян Цичжи было не пронять — но и жёсткостью тоже. Он тут же обернулся и с вызовом парировал:
— Это моя собственная жизнь! Тебе-то какое до этого дело?
Едва прозвучали эти слова, взгляд Гу Фэйхуна мгновенно похолодел, а аура вокруг него ощутимо потяжелела.
Цзян Цичжи вздрогнул от этого взгляда, осознав, что сказал лишнее, слишком резко.
Но признавать свою неправоту он не собирался — с какой стати Гу Фэйхун постоянно берёт на себя право свысока судить его поступки?
Поэтому он лишь гордо вздёрнул подбородок, свирепо глядя на соперника, ничуть не испугавшись.
Гу Фэйхун смотрел на него сверху вниз — на слабо дрожащее тело, беспомощно распластанное на подстилке, на спутанные волосы, прилипшие к лицу, на покрасневшие веки, — весь его вид выдавал крайнюю немощь, и всё же он упрямо собирал последние силы, чтобы не отступить во взгляде.
Гу Фэйхун усмехнулся сам над собой: он ведь прекрасно знал характер Цзян Цичжи — зачем же продолжать с ним спорить?
Закрыв глаза и вновь открыв их, он произнёс холодным, отстранённым тоном:
— С тех пор как мы оказались на этом острове, наши жизни связаны воедино. Цзян Цичжи, что бы ты ни думал по этому поводу — пока твоя жизнь полезна мне, я не стану бездействовать.
Слова Гу Фэйхуна прозвучали безжалостно, но Цзян Цичжи это ничуть не задело — в глубине души он и сам искренне так считал.
Они с Гу Фэйхуном были заклятыми врагами по самой своей природе. Не говоря уже о личных счётах — уже сам статус Малого господина Магической секты и старшего ученика главы ортодоксального направления делал их мирное сосуществование попросту невозможным.
Не случись этой нелепости с системой, они бы давно уже сошлись в смертельной схватке — как могли бы теперь есть и спать бок о бок, ещё и заботясь друг о друге во время болезни?
Всё это между ними было не более чем вынужденным притворством.
Цзян Цичжи не стал возражать — в горле снова запершило, а тело обмякло от слабости. Он лишь слегка повернулся набок, поджав подбородок, прикрыл грудь ладонью и тихо закашлялся.
Тишину ниши заполнил частый, мелкий кашель.
Гу Фэйхун про себя вздохнул, снова прополоскал согревшуюся в его руке влажную ткань в холодной воде и вернулся к Цзян Цичжи, чтобы промокнуть капельки пота на его лбу.
Лицо его вновь приняло прежнюю сдержанность — словно недавняя холодность была лишь мимолётным наваждением.
На этот раз Цзян Цичжи больше не сопротивлялся, послушно позволяя Гу Фэйхуну заботиться о себе.
Влажная ткань скользнула по пылающему лбу, принеся приятную прохладу — но стоило вспомнить, что этим же мятым грязным лоскутом протирали дно котелка и камни, как Цзян Цичжи снова накатило отвращение, ему хотелось окунуть голову в воду и отмывать её раз сто.
Он лишь заставил себя не думать об этом, старательно не глядя на Гу Фэйхуна, — но взгляд неожиданно упал на укрывавший его халат, и в голове вспыхнула идея.
Отвернув голову в сторону, уклоняясь от протирающей руки, он произнёс, глядя на Гу Фэйхуна с горящим взглядом:
— Не нужно этой тряпки.
Тот замер, не понимая, отчего Цзян Цичжи снова передумал и что за очередную причуду он придумал.
— Можно протереть моей одеждой, — поспешно пояснил Цзян Цичжи, а затем, опасаясь, что его не поймут, добавил: — Отрежь кусок от моего наряда и используй его.
Ножниц у них не было, но можно было разрезать ткань кинжалом.
Гу Фэйхун опустил тряпку, мысленно упрекнув себя за спешку — он и не подумал о такой возможности. Знай он раньше, не тратил бы столько усилий на уговоры.
Он взглянул на одежду Цзян Цичжи и заметил:
— Твоя одежда из тонкого газового шёлка, для обтирания не годится.
Лицо Цзян Цичжи тут же выразило разочарование, но Гу Фэйхун добавил:
— А вот ткань моей одежды подойдёт.
Тот удивлённо взглянул на его лицо, затем на нижнюю рубаху, надетую на Гу Фэйхуне, и на накинутый на себя чёрный верхний халат, и тихо произнёс:
— Не хочу твою нижнюю одежду. Только верхний халат.
Прочую его одежду Гу Фэйхун уже успел изрядно испачкать, и Цзян Цичжи это претило — сгодиться могла лишь недавно выстиранная верхняя накидка.
Гу Фэйхун ничего не ответил, но действием подтвердил согласие.
Раздался резкий звук — от полы его халата отрезали кусок ткани. Отрезанный лоскут несколько раз тщательно прополоскали в воде, прежде чем снова смочить в чистой воде.
http://bllate.org/book/19025/1928918
