Глава 34. Спрос превышает предложение
Ван Чэн работал самым обычным официантом в «Растительном рае Синдбад». Казалось бы, в этой должности не было ничего престижного, но в действительности в их мире мало какое заведение могло позволить себе нанять живых людей вместо роботов.
«Растительный рай Синдбад» входил в тройку лучших вегетарианских ресторанов на планете Тулунь. Здесь постоянно бывали состоятельные или знаменитые люди, поэтому даже простой разносчик блюд чувствовал себя причастным к высшему обществу.
Ван Чэн искренне ценил свою работу. Его грела мысль о стабильном доходе, да и руководство иногда баловало сотрудников: если на кухне оставались излишки приготовленных свежих овощей, их отдавали персоналу. Ради таких бонусов он готов был дневать и ночевать в ресторане, обходясь вообще без выходных.
Зачем сидеть дома? Разве там ждет изысканная здоровая еда от шеф-повара с пятизвездочной квалификацией? Разве дома можно узнать столько свежих сплетен о сильных мира сего? Да и платит ли кто-то за сидение в четырех стенах?
К сожалению, мечта о бесконечной работе без отдыха так и оставалась лишь красивой фантазией. Ван Чэн тихо вздохнул, возвращаясь к реальности.
— Динь. Ожидается прибытие новых гостей, — раздался приятный, но безэмоциональный голос автоматической системы.
Официант мгновенно подобрался, натянул безупречную профессиональную улыбку и повернулся к дверям:
— Добро пожаловать в «Растительный рай Синдбад»! Подскажите, на сколько человек подготовить столик?
Двери плавно разошлись в стороны. Перед Ван Чэном предстала вовсе не привычная богатая публика, а обычная семья из трех человек. И хотя они постарались одеться понаряднее, их выдавали зажатость и едва скрываемый трепет перед роскошной обстановкой.
Каждый уголок «Растительного рая Синдбад» дышал роскошью, а цены здесь кусались так сильно, что обычный семейный ужин мог обойтись в половину месячного заработка. Стоил ли того один вечер?
Впрочем, Ван Чэн быстро прогнал эти мысли. Гость есть гость. Вне зависимости от статуса клиентов, первоклассный сервис оставался главным правилом заведения, благодаря которому ресторан так долго удерживал свою безупречную репутацию на планете.
— Нас трое, — неловко произнес мужчина, глава семейства.
Ван Чэн понимающе кивнул и проводил гостей к свободному столику. Он разложил перед ними меню и сделал вежливый жест, предлагая сделать выбор.
Семья явно подготовилась заранее. Они быстро пробежались глазами по страницам и почти сразу озвучили заказ:
— Нам, пожалуйста, пикантную картофельную соломку и просто жареную капусту Муэр.
Всего два овощных блюда, причем самые недорогие из всего перечня. Для их скромного бюджета это было вполне логично. Ван Чэн и сам пробовал эти позиции: подача у них, конечно, была красивой, но вкус мало чем отличался от того, что готовили в дешевых забегаловках, хотя цена здесь была вдвое выше. Он искренне не понимал, зачем переплачивать.
— Отличный выбор. Пожалуйста, подождите немного.
Ван Чэн зафиксировал заказ в системе и поспешил на кухню, подавляя внутреннее недоумение.
Рабочий день шел своим чередом: разносить заказы, убирать столы, встречать новых посетителей... Ван Чэн выполнял свои обязанности привычно и ловко. Однако его не оставляло странное наблюдение. Сегодня в ресторан, где обычно ужинали лишь сливки общества, пришло на удивление много простых семей. И все они, как под копирку, заказывали только два блюда: картофельную соломку и капусту Муэр.
Что же в них такого особенного?
Когда подобное стало повторяться изо дня в день на протяжении целой недели, любопытство официанта разгорелось с новой силой, но спросить было не у кого.
***
— Повар Чжан, у нас опять закончились картофель и капуста Муэр! — взволнованно выпалил Цю Вэньжуй, подбегая к шеф-повару.
— Как закончились? — Повар Чжан вымыл руки и недоуменно взглянул на часы. Не было еще и четырех дня. — Мы ведь специально увеличили объем запасов.
— В том-то и дело! Объемы увеличили, но в последнее время гости словно с ума сошли — требуют только эти два блюда. Повар Чжан, может, в этих овощах есть какой-то секрет? Почему все заказывают именно их?
Цю Вэньжуй выглядел взвинченным.
Чтобы овощи оставались сочными и свежими, ресторан никогда не закупал их огромными партиями, предпочитая рассчитывать поставки под ежедневные нужды. Но примерно полмесяца назад стабильный спрос на другие позиции вдруг пошатнулся, а интерес к обыкновенному картофелю и капусте Муэр взлетел до небес. Запасы, рассчитанные на две недели, испарились за десять дней. Пришлось срочно заказывать новую партию, но и ее смели меньше чем за неделю!
Сами по себе эти продукты не считались редкими на Тулуни, их без проблем можно было докупить на любой другой ферме. Но начались настоящие чудеса: стоило ресторану сменить поставщика, как клиенты с первого же кусочка распознавали подмену, устраивали сцены и требовали вернуть деньги за обман.
Неужели обычная порция картошки стоила таких разбирательств?
Но дело касалось репутации ресторана. Администрации пришлось снова обратиться к прежнему фермеру, однако тот развел руками и ответил, что новый урожай еще не созрел.
В итоге заведение оказалось зажато между недовольными клиентами и пустующим складом.
Цю Вэньжуй сам пробовал те овощи, но, как и все остальные повара, не почувствовал разницы. Для их искушенного вкуса это были качественные, но вполне стандартные сельскохозяйственные культуры восьмого ранга.
— Посетителей, желающих заказать эти блюда, становится только больше? — спросил Повар Чжан.
— Да, с каждым часом.
— Хорошо, я поговорю с менеджером Мо. Можешь идти.
— Понял.
Цю Вэньжуй с облегчением выдохнул и поспешил вернуться к своим обязанностям.
Повар Чжан задумчиво посмотрел на пустые лотки, где обычно лежали припасы картофеля и капусты Муэр. Он стал непривычно серьезен.
Неужели в них действительно есть что-то особенное?
Сначала он списывал все на совпадение, но теперь масштаб происходящего заставлял задуматься. Повару Чжану вспомнилось лицо той молодой владелицы фермы, которая впервые привезла им свой товар.
— Похоже, менеджер Мо с самого начала обо всем догадалась, раз так настойчиво пыталась заключить с ней контракт, — размышлял он. — Но в чем же секрет? И по вкусу, и по уровню зеленого пигмента это обычная сельскохозяйственная культура восьмого ранга, приборы контроля не зафиксировали никаких отклонений. Пожалуй, стоит расспросить об этом саму Мо.
***
— Старина Чжан, вы тоже туда ходили?
— Да, водил своего оболтуса.
— И как оно?
— Честно говоря, ничего особенного. А дерут за эти порции три шкуры. Но ради ребенка никаких денег не жалко. Старина Ван, неужели эти овощи и правда творят такие чудеса, как люди болтают?
— Еще бы! Я тебе больше скажу: помнишь сына Старины Чжао? У него ведь из-за критического дефицита зеленого пигмента совсем рассудок мутился, парень в буйство впадал, даже вредил себе. Семья уже мысленно с ним попрощалась. Сам знаешь, в таком состоянии либо плати сумасшедшие кредиты за зеленую еду седьмого ранга, либо смотри, как твое дитя медленно угасает. А где нам, простым работягам, взять столько денег?
Ван понизил голос и продолжил:
— Вот Чжао и решил напоследок порадовать малого, исполнить его давнее желание — сводить в приличный ресторан. Все равно ведь не знали, сколько ему осталось жить. А мальчишка у него понимающий, скромный. Видит, что в меню цены дикие, и заказал две самые дешевые позиции — картошку да капусту Муэр. И что ты думаешь? На следующий день приступ синдрома раздражительности прошел намного мягче! Чжао сначала не поверил, думал — совпадение. Но решил ухватиться за соломинку и водил его туда пять дней подряд. И ведь помогло, чудо настоящее! Синдром раздражительности почти отступил. Полностью болезнь не ушла, конечно, но врачи говорят: если парень будет каждый день съедать по порции этих овощей, то сможет вырасти здоровым человеком.
— Невероятно...
— Вот и я о том же! А на ферме у Цяней прослышали про это дело, тоже решили своего малого сводить. И у них парень пошел на поправку. Наш-то сын не так сильно болен, но от обычных сельскохозяйственных культур девятого ранга толку мало, он все равно ходит вечно раздраженный. Мы же всю жизнь спину гнем ради детей. Лучше уж я лишний раз потрачусь на этот ресторан, зато буду спать спокойно.
— Тут ты прав, я тоже ради этого пошел. И знаешь, мой хоть и ворчал, что еда на вкус самая обычная, но после ужина признался, что в теле появилась какая-то приятная легкость.
— Вот-вот, мой то же самое говорил! Но я тебе так скажу: слухи расползаются быстро. Говорят, эти овощи поставляет только один конкретный фермер, и объемы у него небольшие. Так что ты особо не распространяйся. Если набежит толпа, нам просто ничего не достанется.
— Понимаю, конечно. Буду держать язык за зубами.
— Эх, вот бы узнать, кто этот фермер, да наняться к нему на работу. Если бы удалось перенять его секреты выращивания, то жизнь бы пошла совсем другая...
— Да ну тебя, раскатал губу! Кто же тебе свои секреты раскроет? На то они и тайны, чтобы на них зарабатывать.
— И то правда...
Планета Тулунь была огромной и малонаселенной, но среди местных фермеров новости разносились быстро. Они поддерживали связь, делились опытом и обсуждали рыночные цены. И никто уже не мог вспомнить, с чьих именно слов пополз этот удивительный слух: якобы на рынке появились уникальные сельскохозяйственные культуры восьмого ранга, которые способны усмирять синдром ярости не хуже, чем редкая и безумно дорогая зелёная еда седьмого ранга.
http://bllate.org/book/18999/1985584
Готово:
