Коу Дун резко поднялся. Он сделал несколько быстрых шагов в ту сторону, откуда чувствовал взгляд, но ничего не обнаружил. Перед ним белела пустая стена — никого.
И всё же он не сомневался: это не иллюзия. От чужого пристального взгляда по спине пробежал неприятный холодок.
Когда игроки снова собрались в жилом блоке, лица у всех были кислыми.
Эта внезапная атака нанесла им сокрушительный удар, разом уничтожив всю радость от найденной разгадки. Трое игроков получили ранения. У Очкарика плетью висела рука — подопытный едва не откусил её напрочь.
Кто-то легонько толкнул Коу Дуна в бок:
— А куртка твоя где?
Наблюдательный Сун Хун сразу заметил: на вернувшемся Коу Дуне остался лишь свитер, а верхняя одежда исчезла.
— Сжёг, — лаконично бросил Коу Дун.
Он изложил остальным свою догадку:
— Халаты и операционные столы — это два условия. Стоит им совпасть, как твари устраивают резню.
Сун Хун нахмурился и с досадой выдохнул:
— Дьявол, как мы об этом не подумали!
По логике этого мира подопытные и исследователи находились по разные стороны баррикад. Тварей изо дня в день истязали: били током, резали, потрошили заживо. Разумеется, они исходили лютой ненавистью к любому, кто носил белый халат.
Игроки не подумали на одежду, ведь халаты выдали им автоматически при старте. Никакого выбора у них не было, а раз все вокруг выглядели одинаково, подвоха никто не заподозрил.
Система откровенно издевалась над ними. Реши они обыскать операционные столы в первый же день — бойня началась бы мгновенно.
Радовало лишь то, что подопытные на верхних этажах пока вели себя тихо. Одной группы взбесившихся подопытных ранга А не хватало, чтобы пустить под откос всю команду.
Сун Хун велел всем расходиться:
— На сегодня лимит нападений исчерпан, пока новых проблем быть не должно. Пользуйтесь передышкой, ложитесь спать.
Ему ответили нестройным гулом. Навалившаяся после отчаянной погони усталость буквально валила с ног, заставляя игроков едва переставлять конечности.
Коу Дун тоже направился к своей комнате, но его окликнул женский голос:
— Погоди.
Обернувшись, он увидел А-Сюэ, девушку из команды Сун Хуна. На её невозмутимом лице не читалось ни тени страха, словно недавняя смертельная гонка её вообще не задела. Она ровным тоном спросила:
— Ты не знаешь, как они вернулись обратно?
Коу Дун покачал головой.
Девушка окинула его задумчивым взглядом, задержав его на его штанах, но промолчала. Лишь махнула рукой, отпуская.
***
В своей комнате Коу Дун занимался высиживанием яйца.
Он вертел его и так и сяк, но устроиться поудобнее никак не получалось. В итоге Коу Дун просто разорвал простыню, соорудил из неё подобие слинга, усадил туда яйцо, а концы туго завязал на спине, намертво примотав к себе эту махину.
Одежда у него и без того была свободной, а когда он натянул свитер поверх этой конструкции, то стал выглядеть точь-в-точь как глубоко беременная женщина.
[……]
Система не находила слов. Выглядел он, мягко говоря, неэстетично.
«Отец» Коу с нескрываемой нежностью погладил выпирающий под шерстью округлый бок и вздохнул:
— Ещё немного, и мой малыш появится на свет.
Система предпочла промолчать. И не прогадала: следующая фраза Коу Дуна последовала незамедлительно:
— Слышь, Система, как думаешь, какое имя ему дать?
Терпеть его дурацкую привычку давать имена игровым предметам Система не собиралась. Не веря в его творческие способности, она поспешила вмешаться:
[После завершения инкубации имя объекту будет присвоено автоматически.]
Никакой самодеятельности!
Но Коу Дун и слушать не желал. Он обиженно протянул:
— Я его тут собственным телом высиживаю, спину не разгибаю, и у меня даже нет права дать ему имя?
[……]
После его слов игровая система почувствовала себя бессовестным мерзавцем, бросившим беременную.
Пришлось пойти на уступку:
[Игрок может предложить свои варианты.]
Лицо Коу Дуна озарилось священным благовестом. Он на полном серьёзе выдал:
— Я хочу назвать его Дагэнь.
[……]
— Ну, или Вэйци.
[……]
«Это ещё почему? Потому что у тебя самого его нет?» — мысленно съязвила Система.
Коу Дун с самым невозмутимым видом пояснил:
— Потому что такие имена лучше всего подчёркивают величие и мужскую силу его отца.
Будь игровая система живым человеком, её бы точно хватил удар.
Посидев на кровати в обнимку со своей ношей, Коу Дун внезапно спросил:
— Система, как думаешь, ночью что-нибудь случится?
И, не дожидаясь ответа, сам же добавил:
— Уверен, что да.
[С чего такие выводы?]
— На голодный желудок плохо спится, — философски заметил Коу Дун. — Для того и существует поздний ужин.
Все они для местных подопытных были не более чем лёгкой закуской.
Жаль только, что сам он — печенька чересчур сладкая. Все остальные обычные, классические, а он — с клубничным джемом...
Игроки в своих комнатах постепенно погружались в сон.
Обычно в подобных условиях никто не спал крепко, но этой ночью стоило спинам коснуться матрасов, как веки налились свинцом. Глаза закрывались сами собой.
Коу Дун всю ночь блуждал в сновидениях. Сперва ему привиделся щедрый анонимный зритель из времён его стримерской карьеры, который разом задонатил ему сто миллионов. От такого счастья он чуть не рассмеялся во сне. Но затем картина сменилась: яйцо треснуло, на свет появился сынок и вместо законного «папа» вдруг пролепетал: «Жена...»
Это было настолько дико, что Коу Дун прямо во сне схватил какую-то палку и принялся воспитывать новорождённого отпрыска.
От роду без году неделя, а уже несёт такую чушь! Отец его, понимаешь, высиживал не для того, чтобы плодить тут семейные извращения!
Яйцо в его руках обиженно заскулило и заходило ходуном.
А затем вкрадчиво спросило:
— Ты видишь меня?
Коу Дун открыл было рот, собираясь сказать: «Конечно». Но яйцо забилось с такой бешеной скоростью, что у него закружилась голова. Готовый сорваться ответ застрял в горле.
— Ну же, ответь, — поторапливал голос из сна. — Ты видишь меня?
—...
Что-то здесь не так.
Это ловушка!
Коу Дун мгновенно всё осознал и намертво сжал зубы. Голос, не дождавшись ответа, начал меняться, становясь всё более визгливым и тонким. Он въедливо зудел над самым ухом, повторяя без конца:
— Ты видишь меня? Ты видишь меня?
В конце концов скрывать сквозившую в голосе злобу стало невозможно — он сорвался на пронзительный визг. Коу Дуну этот концерт надоел до смерти, и он процедил сквозь зубы:
— Я слепой.
—...
Подобный ответ явно не входил в планы неведомой твари. Голос подавился собственным криком и озадаченно затих.
Пользуясь моментом, Коу Дун сделал усилие и приоткрыл глаза.
Прямо перед его лицом висел огромный глаз.
Белок был испещрён лопнувшими капиллярами, а зрачок бешено вращался в разорванной глазнице. Этот жуткий орган вырос прямо на белой стене, словно плоский рисунок, и в упор разглядывал спящего.
В то же мгновение Коу Дун почувствовал, как неистово колотится яйцо у него на животе. Стоило ему окончательно прийти в себя, как паника питомца поутихла.
Значит, это был не сон.
Коу Дун окончательно проснулся и спокойно уставился на незваного гостя.
Под этим невозмутимым взором глаз даже как-то стушевался и заговорил с запинкой:
— Ты... ты теперь видишь меня, а значит, я имею право тебя съесть...
— Кто это сказал? — лениво отозвался Коу Дун.
Глаз, казалось, окончательно впал в ступор. Спустя минуту он выдавил:
— Но ты же прямо сейчас на меня смотришь! Мы же буквально глаза в глаза смотрим!
Коу Дун даже бровью не повёл:
— И что? Я разве это признал? Я это вслух произнёс?
Вообще-то нет, но...
— Раз я этого не говорил, не надо вешать на меня лишнего, — строго оборвал его Коу Дун. — А то засужу за клевету.
Глаз замер. Он ошалел настолько, что даже зрачок перестал вращаться.
Коу Дун прекрасно понимал правила: если бы для убийства действительно хватало одного лишь взгляда, эта тварь не стала бы устраивать цирк в его сновидениях.
Ну и дурачок.
К тому же у него даже рта не было. Способность издавать звуки для такой анатомии — уже предел возможностей, а он ещё и жрать кого-то собрался. Не много ли на себя берёт?
— Чем ты жевать-то собрался?
От такой несправедливости глаз едва не разрыдался от обиды:
— У меня есть рот! Просто он тоже белый, вот на стене его и не видно!
— Ну и зачем ты тогда ко мне припёрся? Помады у меня всё равно нет, чтобы его выделить, — вздохнул Коу Дун.
Глаз онемел.
Его длинные ресницы мелко задрожали. Не теряя ни секунды, плоский рисунок скользнул прочь по стене и вытек за дверь. Судя по всему, беднягу обидели до глубины души, и он побежал жаловаться родителям.
Игровая система подала голос:
[Вам не следовало доводить NPC.]
[Оно ведь действительно может позвать подмогу.]
Коу Дун задумчиво потер подбородок:
— Что-то в твоём тоне я не слышу ни капли искреннего беспокойства. Наоборот, звучит так, словно тебе не терпится увидеть, как меня сожрут местные подопытные.
Система предпочла промолчать.
Немного подумав, Коу Дун поднялся с постели и вздохнул:
— Ладно, проехали. Если меня облепит целая орава говорящих глаз, у меня точно начнётся приступ трипофобии.
Подумаешь, побежал за крышей.
— Я, пожалуй, тоже себе защитника подыщу, — хмыкнул Коу Дун.
Система восприняла это как глупую шутку:
[Подопытные ранга А не смогут защитить вас от подопытных высокого ранга.]
Даже если он призовёт всю сегодняшнюю ораву, этот прожорливый глаз проглотит их и не заметит.
Коу Дун откинул одеяло и насмешливо фыркнул:
— Ты совсем глупая? На кой чёрт мне сдались эти слабаки?
Система окончательно запуталась. И кого же тогда он собрался звать?
— Слыхала выражение «отец возвышается благодаря сыну»? — заговорщически подмигнул Коу Дун.
[……???]
Коу Дун нащупал в кармане ключ-карту и, даже не думая развязывать простыню на животе, величественно направился наверх вместе со своим невылупившимся наследником.
В этот раз он ориентировался гораздо лучше и без лишних блужданий направился прямиком к вольеру Подопытного S.
Стоило ему переступить порог, как русал, словно почуяв гостя, медленно открыл глаза в глубине резервуара. Его мощный, гибкий хвост глубокого ультрамаринового оттенка лениво покачивался в воде, а идеально ровные чешуйки слабо фосфоресцировали во мраке лаборатории.
Заметив юношу, он подплыл к самому краю и прижал к прозрачной перегородке тонкую перепончатую ладонь, словно лаская стекло.
Коу Дун со своим драгоценным грузом величественно замер перед Подопытным S. В этой позе его преобразившаяся фигура предстала во всей красе — скрыть выдающийся вперёд живот было решительно невозможно.
Взгляд подопытного на секунду заледенел, а затем опустился на его живот. В ту же секунду в глазах монстра вспыхнула первобытная, испепеляющая ярость.
— Что ж, теперь нет смысла скрывать правду, — сокрушённо вздохнул Коу Дун. — Как видишь... я ношу под сердцем твоё яйцо.
[???!]
Подопытный S:????!
http://bllate.org/book/18984/1925040
Готово:
