Бах!
Цинь Шу проломил дверь ногой.
Если быть точнее, он перепробовал всё, что только мог, чтобы взломать замок, и в конце концов пробился сквозь дверь, полагаясь исключительно на грубую физическую силу.
Швабра оказалась бесполезна. Тонкая пластиковая карта не смогла сдвинуть язычок замка, а на каждом окне были установлены толстые металлические решётки… Цинь Шу довели до ручки.
Когда человек заперт в бесконечно безмолвном, до смерти неподвижном мире, все мрачные сценарии, которые только способно вообразить сознание, раздуваются до немыслимых пределов. В конце концов, в его воображении все, кто остался снаружи, превращаются в изуродованные до неузнаваемости тела, разбросанные повсюду.
Именно поэтому Цинь Шу в конце концов сломался. Не говоря ни слова, он начал атаковать дверь - сначала колотил по ней кулаками, затем поднял ногу и принялся яростно пинать её. Если одного удара было недостаточно, он просто повторял снова и снова.
А что такое боль? Цинь Шу временно забыл об этом.
Даже он сам не ожидал, что способен на такую чудовищную силу. Это было почти нечеловечески. Он разворотил железную глыбу замка, превратив её в искореженный кусок металла, так что осколки разлетелись в разные стороны. Ледяной ветер, пропитанный запахом мороза и снега, ворвался в распахнутый дверной проём и единым порывом заполнил всё помещение.
Снаружи, в переднем коридоре, Син Юн стоял на одном колене, сжавшись в комок.
Одной рукой он судорожно вцепился себе в грудь, другой - дрожащей - опирался на плиточный пол. Он судорожно, отчаянно хватал ртом воздух, словно его сковал затяжной и неистовый стрессовый приступ. Слёзы от чистого ужаса безостановочно лились из его глаз, мышцы сводило спазмами. Казалось, в любую секунду он может задохнуться окончательно.
Эта реакция напоминала сердечный приступ, да и физические ощущения были почти такими же. Он уже страдал от респираторного алкалоза(1) и нуждался в немедленной помощи. Цинь Шу развернулся, бросился к кассовой стойке, выдернул оттуда пластиковый пакет, надел его на голову Син Юну, затем крепко взял его за плечи и посмотрел прямо в глаза.
(Прим. переводчика: респираторный (дыхательный) алкалоз - состояние, вызванное гипервентиляцией, при котором в крови снижается уровень углекислого газа, что приводит к спазмам мышц, онемению конечностей, головокружению и панике. В данном случае описан классический приступ гипервентиляции на фоне сильнейшего стресса.)
- Смотри на меня и продолжай дышать. Син Юн, ты в безопасности. Ты слышишь меня? Я здесь. Мы в безопасности.
- Дыши… дыши…
Спустя три-пять минут дыхание Син Юна постепенно замедлилось и вернулось к нормальному ритму. Однако мышцы его рук продолжали неконтролируемо дрожать. Ему потребовалось несколько попыток, прежде чем он наконец смог стянуть пакет с головы.
Они смотрели друг на друга под тёмным ночным небом. Абсурдность их поменявшихся ролей тихо разлилась в тишине. Цинь Шу незаметно спрятал окровавленные кулаки, огляделся и первым нарушил странную атмосферу:
- Брат Юн, что случилось? Где ребёнок?
- …Это был не ребёнок, - хрипло произнёс Син Юн. Он закрыл глаза, чтобы немного прийти в себя, затем медленно поднялся, опираясь на стоящий рядом стол. - Это была Слепая Старуха. Она уже мертва.
- А? - Цинь Шу тупо уставился на него. - …А?
- Тот младенец-мальчик был Слепой Старухой в обличье. Цинь Шу, позвони капитану У для меня. Быстро предупреди его, чтобы был осторожен. Прежде чем они начнут действовать, им обязательно нужно связаться с даосом Сюем и поставить его в известность. Пароль на моём экране блокировки - 5257. Быстрее! Мои пальцы почти не двигаются… - Син Юн говорил, задыхаясь, и перебросил свой телефон.
- Понял, - Цинь Шу поймал телефон и быстро набрал номер.
Капитан У был прямым начальником Син Юна, его голос звучал спокойно и твёрдо. Получив срочное предупреждение от Син Юна, он не отнёсся к нему легкомысленно. Напротив, он торжественно пообещал действовать соответствующим образом и даже отдельно поблагодарил Цинь Шу.
Это была чрезвычайно искренняя благодарность, настолько искренняя, что Цинь Шу заподозрил, не знает ли капитан У тоже кое-что… о скрытой правде этого мира.
Разумеется, этим подозрениям можно будет заняться в другой день. Что Цинь Шу нужно было узнать сейчас, так это то, какое ужасающее событие пережил Син Юн, пока Цинь Шу намеренно заперли в круглосуточном магазине, и кто именно был за это ответственен.
В конце концов, по необъяснимой причине, Син Юн поглядывал на него слегка странно.
Они сидели за одним из столиков снаружи у магазина, склонившись над очередной порцией дымящейся лапши быстрого приготовления. Пока они ели, они наблюдали, как три полицейские машины въехали в главные ворота старшей школы №2 Цзянчэна. Группа офицеров провела судебных экспертов в учебный корпус, и те быстро приступили к осмотру и сбору тел супругов Ду.
Син Юн перестал есть уже после нескольких глотков. У него не было аппетита к лапше, он мог только пить немного горячего бульона. Подумав мгновение, он решил начать рассказ с самого начала, не упуская ни единой детали, которую ещё могла сохранить его память.
Цинь Шу слушал внимательно, но его мысли постепенно захлёстывало всё нарастающее чувство абсурда.
- И ты хочешь сказать, что родители Ду Сяо Шуан выбились из сил и потратили целое состояние, жестоко пожертвовав жизнями обеих дочерей ради этого, затем терпеливо ждали целых шесть лет… и в итоге обнаружили, что у них никогда не было сына? Они были полностью обмануты и счастливо растили какую-то старуху-чудовище вместо него?
- Примерно так оно и было. Ты разбираешься в таких вещах лучше меня.
Цинь Шу нахмурился, размышляя:
- Ду Сяо Шуан и её сестра, скорее всего, не были единственными жертвами Слепой Старухи. Возможно, она полагалась на этот порочный метод, чтобы воровать чужие судьбы, полные долголетия и богатства, постоянно продлевая собственную жизнь. Затем она принимала обличье младенца, вселялась в чужой дом и захватывала гнездо. Она была слишком зла. Туда ей и дорога… Кхм. Брат Юн, ты же знаешь меня. Я бы никогда не стал убивать кого-то просто так, но знать, что кто-то другой решительно свершил правосудие от имени Небес, - это действительно приносит облегчение.
- Цинь Шу, твоё отношение к этому… - Син Юн не закончил фразу.
Подумав, он воздержался от немедленных нотаций. Вместо этого он подавил эмоции и продолжил тихим голосом:
- Тот, кто убил Слепую Старуху, определённо не был человеком. Я изо всех сил пытался вспомнить, но до сих пор не могу воспроизвести его лицо.
- Тебе не нужно зацикливаться только на лице. Подойдёт любая другая деталь - его одежда, манеры, голос. Это определённо будет полезно. Мы сможем восстановить общий образ по этим деталям, - серьёзно предложил Цинь Шу. - Обычные призраки заперты здесь и не могут покинуть территорию второй школы. У нас будет достаточно времени, чтобы медленно расследовать и опознать его.
- Я боюсь, что… он не обычный призрак. Цинь Шу, ты не представляешь, что это за ужас. Хорошо, что тебе не пришлось с ним столкнуться, - вздохнул Син Юн. - Знаешь что? В моей памяти сейчас даже Ду Сяо Шуан кажется нежной и хорошенькой по сравнению с ним.
- А? Он был настолько уродлив? - Цинь Шу покосился на призрак девушки, парящий рядом с ним, с лицом, залитым кровью, и изумлённо уставился на него.
- Нет. Нет, совсем нет. Он был необычайно красив. Глаза у него были очень необычного цвета. Какого именно? Я не могу вспомнить. Я искренне не могу воспроизвести его точные черты, но если немного преувеличить, то если бы я был подростком-геем, я бы непременно в него влюбился.
Выбор слов Син Юна, возможно, был преувеличен, но это был единственный способ выразить потрясение, которое он пережил.
Он тихо вздохнул, потёр ноющие виски и продолжил тщательно перебирать воспоминания.
- Он был примерно твоего возраста и примерно твоего роста. На нём тоже была школьная форма, а на шее - бежево-коричневый шарф. Он выглядел очень худым и стройным… Возможно, из-за освещения, но он был бледен, как бумажная ритуальная фигурка, будто свет проходил сквозь его кожу. Это было немного жутковато.
- Но когда я разглядел его вблизи, я понял, что он действительно был необычайно красив. Даже несмотря на то, что я больше не могу вспомнить его лица, и даже несмотря на то, что я перепугался до полусмерти, я всё равно считаю его красивым. Тьфу. Если бы мой будущий ребёнок был хотя бы наполовину таким же красивым, я бы просыпался со смехом от счастья.
Цинь Шу слегка замер. Он выглядел так, будто хотел что-то сказать, но передумал и решил сначала спросить об остальном.
- Значит, он появился и убил Слепую Старуху одним лишь взглядом… это я уже знаю. А что было потом? Что именно он сделал с тобой?
Как только эти слова сорвались с его губ, Син Юн снова бросил на него тот же сложный и странный взгляд, отчего внутри Цинь Шу поднялась необъяснимая тревога.
Син Юн глубоко вздохнул и заговорил очень медленно:
- Он вырвал моё сердце. Ты правильно расслышал. Он держал моё всё ещё бьющееся сердце, словно игрался с какой-то скучной игрушкой. Он даже поднёс его к моему лицу и заставил смотреть на него в упор. Моя жизнь была у него между пальцев - такая ничтожная.
- …Это ужасно.
- Да, это было ужасно. Затем он предупредил меня, чтобы я не трогал его вещи и не обижал его вещи. Если это повторится, то однажды, когда сердце вынимают, обратно его уже не вставить.
Син Юн горько усмехнулся:
- Он действительно вытравил из меня всю храбрость, Цинь Шу. Я чувствовал запах собственных внутренностей. Ты можешь это понять? Это было хуже, чем запах трупа. Это был запах абсолютной уверенности в том, что ты вот-вот умрёшь. Даже сейчас он всё ещё стоит у меня в носу.
- Брат Юн, выпей воды. Я как-то слышал, что после пережитой смертельной опасности запах выгребной ямы помогает справиться со страхом, - засмеялся Цинь Шу своим же словам, затем замолчал на мгновение, встретившись взглядом с Син Юном. - Ладно, хватит шутить. Значит, он сказал, что тебе нельзя трогать его вещи… Что он имел в виду? Меня?
- Мм, - Син Юн послушно взял бутылку с водой, тупо ответил и сделал большой глоток.
Цинь Шу слегка сжал губы, опустил голову, и его голос стал тихим и искренним:
- Значит, это я действительно втянул тебя во всё это. Брат Юн, прости меня. Я до сих пор не понял, что со мной происходит. Я не знаю, есть ли у меня враги или какая-то мелодраматичная тайна из прошлого… Я даже не до конца исследовал пределы собственных возможностей. Мне не стоило просить тебя прийти сегодня вечером. Прости.
- За что извиняться? Малыш, тебе всего семнадцать. А я - полицейский.
Цинь Шу снова замер. Он приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но Син Юн снова перебил его.
- Даже если ты привык притворяться взрослым целыми днями и брать на себя ответственность за то, что никогда не должно было лечь на твои плечи, ты должен помнить одну вещь: я – полицейский, - Син Юн взглянул на него и постучал по столу, смягчив тон. - Смогу ли я защитить себя и других - это то, о чём должен беспокоиться я. Это никогда не было твоей ответственностью. Понимаешь?
- …Да. Я понимаю.
- Тогда сейчас, Цинь Шу, подумай хорошенько. Кто из твоих одноклассников подходит под описание, которое я дал сегодня вечером?
В этот момент тёплый и внушающий доверие голос Син Юна внезапно изменился. Его манера держаться снова стала серьёзной, в ней отчётливо проступили холодная строгость и властность.
- Кем бы ни был этот человек для тебя, как бы близки вы ни были, ради общей безопасности ты не смеешь ничего от меня утаивать. Я всё это время следил за твоим лицом. О ком ты только что подумал? Говори!
Цинь Шу не ответил.
Выдержав паузу, он достал телефон и отправил Син Юну несколько групповых фотографий выпускного класса старшей школы.
Их сделал учитель Фу в прошлом месяце во время открытого урока, снимая с передней части класса. На них были все сорок пять учеников.
Цинь Шу сидел в углу у окна на последнем ряду, одной рукой обнимая Пэй Чжао, а другой показывая идеальный знак "виктория". Его улыбка была ослепительной. Учитель Фу сделал несколько почти идентичных снимков подряд, и Цинь Шу отправил их все.
Он вёл себя предельно сговорчиво, поэтому Син Юн без труда отбросил суровый тон, которым допрашивал его, словно преступника. Он увеличил фотографии и внимательно их изучил, даже приподнял бровь, делая комплимент Цинь Шу:
- Неплохо выглядишь, когда улыбаешься, парень. Должно быть, за эти годы девочки тебе кучу записок с признаниями писали. Только не вздумай в вашем возрасте легкомысленно ходить на свидания.
- Не буду. Мне ни одна девочка никогда не нравилась в том смысле. Похоже, я родился без той самой струны, - Цинь Шу улыбнулся, но улыбка быстро угасла. Его голос стал непривычно осторожным. - Так, брат Юн… это тот человек, которого ты сегодня вечером видел?
- …Не могу сказать наверняка. Цвет шарфа похож, но посмотри вот на этих двоих учеников во втором ряду. У них шарфы похожего фасона. Зимой такое часто бывает. Дизайн слишком распространённый.
Цинь Шу тихо хмыкнул и мягко объяснил:
- Это я ему шарф купил. Он шерстяной, очень тёплый. У него здоровье слабое, да и в еде он привередливый. Я боялся, что когда похолодает, он замёрзнет и заболеет.
- Значит, вы очень близки?
- Очень. Кроме Тан Жуйчэна… это тот парень, которого вчера ночью ранили и отправили в больницу. Этот неудачник - мой друг детства. Ха-ха. Кроме него, Пэй Чжао - мой лучший друг в старшей школе.
Слушая смех Цинь Шу, которым тот, казалось, пытался приуменьшить свою беду, Син Юн тоже принял сложное выражение лица. Ребёнку несладко пришлось в жизни, но сейчас, что бы ни случилось, как бы трудно ни было, ничего уже не поделаешь.
- Значит, твой лучший друг действительно вызывает серьёзные подозрения. Что думаешь?
- Брат Юн, моё мнение ничего не значит, потому что я сам не был свидетелем происшествия. Им был ты. Я могу только предоставить улики, опираясь на твой рассказ, но я не стану легкомысленно судить о нём, - голос Цинь Шу всё ещё звучал тихо. Он контролировал эмоции и говорил медленно, слово за словом. - Ты можешь тщательно расследовать это дело и выяснить, что он за человек на самом деле. Или завтра прийти в наш класс и поговорить с ним лично.
- …Понимаю. Я и правда единственный, кто может вынести суждение, - Син Юн вздохнул, увеличил лицо Пэй Чжао на фотографии и пристально всматривался в него со всех сторон, погружаясь в раздумья.
Пэй Чжао с очень высокой вероятностью был тем человеком, которого он встретил сегодня ночью. Детали совпадали, совпадала та неописуемая манера держаться. Всё было слишком похоже.
И всё же Син Юн действительно не мог с уверенностью заявить, что Пэй Чжао вырвал ему сердце, что это Пэй Чжао смотрел на него свысока, как на муравья, спокойно глядя на него теми нечеловеческими, безразличными глазами, прежде чем тихо предупредить, чтобы он никогда больше не прикасался к тому, что ему не принадлежит.
Потому что Пэй Чжао на этих фотографиях выглядел как самый обычный старшеклассник. На его лице отражались тонкие эмоции, какие может испытывать только живой человек.
Его корпус был слегка развёрнут в сторону Цинь Шу, а в уголках глаз появился едва заметный румянец.
В его золотисто-янтарных глазах читалась несомненная улыбка, а также оттенок беспомощности. Да, он поднял одну руку и мягко попытался оттолкнуть руку Цинь Шу, пытаясь высвободиться из слишком крепких объятий… но не смог сдвинуть её с места. В конце концов, он мог лишь беспомощно позволить Цинь Шу притянуть его к себе, наполовину зарывшись лицом в тёплый шарф, оставив на виду лишь этот лёгкий румянец.
Серия постановочных снимков, сделанных учителем Фу, запечатлела весь процесс. Син Юн ясно видел, что реакции Пэй Чжао были точно такими же, как у обычного старшеклассника. По сравнению с полным отсутствием личных границ у Цинь Шу, он даже выглядел слегка жалким.
Весь его облик казался кротким и чистым, излучал мягкую, живую жизненную силу. Чем дольше Син Юн смотрел, тем сильнее ему хотелось вздохнуть, что он тоже хотел бы вернуться в школу и пережить такие же чудесные дни юности.
…Он отвлёкся. Син Юн внезапно хлопнул себя по щекам и поспешно вернулся к реальности, только чтобы обнаружить, что его прежняя уверенность почему-то начала колебаться.
- Ладно. Сегодня ночью случилось слишком много всего. Я вернусь завтра и проведу ещё один раунд допросов. Предупреждаю заранее, Цинь Шу: твой лучший друг официально внесён в список подозреваемых. Мне не нужно, чтобы ты занимал чью-либо сторону, но тебе запрещается мешать полицейскому расследованию.
- Ммм. Разумеется.
Произнося это, Цинь Шу нёс из круглосуточного магазина третью чашку лапши быстрого приготовления. Он опустил голову, сосредоточившись на том, чтобы бульон не расплескался через край. Его растрёпанные чёрные волосы падали на широкую линию надбровных дуг, длинные ресницы были опущены, скрывая мягкий взгляд. Боковая сторона его лица, повёрнутая к уличному фонарю, была покрыта смутной тенью в холодном свете.
Без видимой причины Син Юн почувствовал, как его сердце внезапно забилось быстрее.
Сердце у него в груди, которое так и не успокоилось до конца, снова учащённо забилось несколько раз по неизвестной причине. Син Юн с трудом выровнял дыхание, остался сидеть неподвижно, не подавая виду, и снова сосредоточил взгляд.
Лёгкая тень, покрывавшая лицо Цинь Шу, уже рассеялась без следа под порывами холодного ветра, превратившись в искреннюю и нежную заботу - а также… в аппетит.
Цинь Шу и правда не наелся.
Он опустил голову и втянул в себя большую ложку обжигающе горячей лапши, проглотил её поспешно, затем потёр грудь, чуть не поперхнувшись. С абсолютной искренностью он предложил:
- Брат Юн, тебе стоит пойти и отдохнуть. Людям после переутомления нужен отдых. Нельзя себя так загонять. Так у тебя точно будет нервный срыв.
Син Юн опешил:
- Но…
- Твои коллеги занимаются телами в школе, а твой капитан в храме Гуаньинь Дарящей Детей. Не волнуйся. Ситуация уже стабилизировалась. Я также сохранил номер капитана У. Если они найдут Ду Сяо Сюэ, я пойду домой и лягу спать. Если не найдут - я подойду и помогу, - Цинь Шу торжественно изложил планы безупречным образом.
Син Юн не знал, то ли злиться, то ли смеяться:
- Разве не я должен всё это говорить? Цинь Шу, разве не ты тот ребёнок, который должен немедленно идти домой и отдыхать?
- Я не позволю Ду Сяо Шуан оставаться в живых ещё хотя бы день, - Цинь Шу тоже улыбнулся и ответил неторопливо. - Я сказал, что разберусь с этим сегодня ночью, значит, разберусь сегодня ночью. Чем дольше она задержится, тем больше будет накапливаться энергия инь. Затягивание и мягкосердечие - абсолютно нехорошие вещи. Они не приносят пользы никому.
- Но Цинь Шу, в твоей школе не одна лишь Ду Сяо Шуань является призраком, верно? Я легко могу догадаться, что в будущем ты будешь часто сталкиваться с подобными ситуациями. Не говори мне, что каждый раз ты намерен вести себя так, как сегодня ночью…
- В этом есть проблема? - Цинь Шу моргнул.
- Ты спрашиваешь, в чём проблема? Если ты каждый день будешь занят ловлей призраков, ты планируешь вообще не спать?
Цинь Шу доел лапшу и открыл стоявшую рядом банку холодного кофе. Уголок его губ изогнулся в ответной реплике:
- Брат Юн, подумай сам. Либо я активно беру инициативу в свои руки и решаю проблему, либо я продолжаю прятаться, как трус, и игнорировать всё до тех пор, пока от рук призраков не погибнет слишком много людей, и тогда ни ты, ни я не сможем сомкнуть глаз… Из этих двух вариантов - какой лучше?
Син Юн замолчал. Ему нечего было сказать, и нечем было возразить.
Призраков нельзя было убить пулями, и невооружённым глазом их не заметить. Есть дела, в которые даже настоящие даосские священники отказываются вмешиваться. Поэтому в школе №2 Цинь Шу действительно был единственным человеком, способным с ними справиться. Больше никто не мог разрешить эту проблему.
Но в конечном счёте Син Юна больше всего беспокоило то, что Цинь Шу всё ещё был учеником выпускного класса старшей школы - несовершеннолетним. Если бы Цинь Шу был одним из коллег Син Юна, тот с радостью последовал бы за ним и загнал бы себя до смерти, работая. К сожалению, он действительно был всего лишь ребёнком.
Разве это правильно - что им командовал ребёнок, что он гонял его туда-сюда, заставлял делать то и это, пугал его до нервной дрожи и тревоги, хотел его воспитывать, но в итоге получал от него наставления?..
Даже если это и неправильно, похоже, выбора не было.
Это был первый год Син Юна после перевода в Управление общественной безопасности города Цзянчэн и назначения во Второй следственный отдел по особо тяжким преступлениям.
Его резюме было впечатляющим. Он был молод, талантлив, полон сил - и невинно налетел на злобного призрака.
Возможно, эта ночь была лишь началом безумия.
Мрачно размышляя об этом, Син Юн внезапно захотел пойти на ночной рынок, съесть порцию безумно острой шашлычной свинины и запить это несколькими стаканчиками эрготоу(2).
(Прим. переводчика: Эрготоу - это крепкая прозрачная китайская байцзю, дистиллированный зерновой ликёр, традиционно ассоциирующийся с Пекином.)
http://bllate.org/book/18968/2081772
Готово:
