Сы Яочэнь вытер лицо, поправил лямки заплечной корзины и постарался отогнать навязчивое чувство тревоги.
Средь бела дня по спине пробежал холодок — это был недобрый знак.
В отличие от прошлых возвращений домой, на этот раз его встретили не радостные крики ребятишек и не ласковые взгляды родителей, а надрывный плач.
Стоило ему войти во двор, как рыдания стали отчетливее.
Что стряслось?
Сы Яочэнь бросил корзину прямо на землю и вбежал в комнату, откуда доносился плач.
Что произошло? — спросил он, подойдя к госпоже Чэнь.
Рядом с ней сидел Сы Чаншэн, тяжело вздыхая.
Малыши, видимо, заразились тревогой взрослых и теперь жались друг к другу в углу, явно напуганные.
Увидев брата, Сы Яоцзу бросился к нему и вцепился в ногу, следом подбежали близнецы.
Сы Яочэнь погладил детей по головам и обратился к отцу: Отец, что с мамой? Почему она так убивается? Если что-то случилось, давайте обсудим это спокойно. Не плачьте, мне больно видеть ваши слезы.
Неудивительно, что Вань Юньхуэй совершенно не знал, как совладать с Сы Яочэнем: когда тот язвил, это доводило до белого каления, но стоило ему посмотреть на тебя искренним взглядом и сказать что-то теплое, как хотелось выложить ему всю душу.
Госпожа Чэнь продолжала отчаянно рыдать, поэтому историю рассказал Сы Чаншэн.
Беда пришла в дом Сы из-за Сы Яотина — того самого старшего брата, которого когда-то отдали в другую семью в обмен на зерно, чтобы остальные не умерли с голоду.
Семья, в которую попал Сы Яотин, была небогатой, они едва сводили концы с концами.
Однако пару месяцев назад эти люди внезапно разбогатели: в доме появились мясо, птица, вино и новые одежды. Хотя они не доверяли Сы Яотину и не давали ему денег в руки, он хотя бы перестал голодать.
Но десять дней назад выяснилась причина их внезапного богатства. Оказалось, что всё началось с похода в игорный дом. Вероятно, они попали в ловушку: сначала выиграли несколько десятков лянов, а потом начали проигрывать всё подряд.
В итоге, когда кредиторы заявились на порог, сумма долга в расписке достигла трехсот лянов серебра.
Не знаю как, но этот долг повесили на твоего брата. Теперь его держат в заложниках и грозятся убить для острастки, чтобы другим неповадно было не платить, — закончив рассказ, Сы Чаншэн тяжело вздохнул.
Разве власти не вмешиваются? Как они могут это позволить? — Сы Яочэнь, воспитанный в иных принципах, всё еще верил, что в случае беды нужно идти к чиновникам.
Сы Чаншэн пояснил, что люди из местной управы сами имеют долю в игорных домах, да и те исправно платят им мзду, так что они покрывают друг друга.
Сы Яочэнь нахмурился: А что сейчас с братом?
Если речь шла всего о трехстах лянах, то у него были такие деньги. Однако, раз уж такое произошло, нужно всё уладить основательно.
Отдавать деньги просто так было обидно, но у него была работа, поэтому за пропитание семьи он не переживал. Главное — воспользоваться случаем и забрать брата домой.
Просто так отдавать деньги опасно, не так ли? Должен быть какой-то порядок. Например, привлечь посредника или что-то в этом роде? — спросил Сы Яочэнь.
Услышав это, госпожа Чэнь, которая до этого рыдала в три ручья, замерла от изумления.
Чэнь-Чэнь, ты хочешь сказать…
Слезы всё еще катились по её лицу, но в глазах, сменивших скорбь, теперь читались вопрос и надежда.
Сы Яочэнь хотел было сказать, что у него есть деньги, но снаружи внезапно раздался шум.
http://bllate.org/book/18967/1862314
Готово:
