Благодаря тому, что принес Сы Яочэнь, семья зажила гораздо свободнее. По крайней мере, последние десять дней дети, отправляясь на поиски дикорастущих овощей, уже не чувствовали прежней нужды и спешки. Раз уж старший брат принес столько еды, дома теперь ели трижды в день, и каждому полагалось по яйцу.
Неизвестно, было ли это связано с настойчивым желанием самого Сы Яочэня, но он всякий раз покупал яйца, отправляясь в город. Если же в город он не наведывался, то выменивал их у добросердечных односельчан, отдавая взамен ткань, масло или соль. Сы Яочэнь жалел детей и купил им новую готовую одежду. Ребята были вне себя от радости, и Сы Яочэнь в одночасье стал их самым любимым человеком в семье.
У него были свои причины покупать готовую одежду, а не ткань для шитья. Во-первых, он, выросший в обществе, где не знал нужды, просто не мог смотреть на лохмотья, в которые были одеты дети. Во-вторых, госпожа Чэнь и так разрывалась между заботой о муже и домашними хлопотами, так что лишние проблемы ей были ни к чему.
В конце концов, он ведь мог себе это позволить. Именно так Сы Яочэнь и отвечал, когда госпожа Чэнь начинала его укорять. Конечно, за этим неизменно следовала нотация о том, как подобает вести себя юноше, о важности бережливости и прочем. Но Сы Яочэнь пропускал всё это мимо ушей — точно так же, как в прошлой жизни игнорировал учителей, твердивших, что без сделанной домашней работы он вырастет никчемным и умрет с голоду. Он всё равно продолжал покупать то, что считал нужным.
Однако жить, лишь проедая запасы, было не лучшей идеей. Идти в глубокие горы Сы Яочэнь не решился, здраво оценив свою тщедушную фигуру, а особыми навыками земледелия он не обладал. Поэтому он решил попытать счастья в городке.
Правда, возникла небольшая загвоздка. Его мать, госпожа Чэнь, сказала:
— Хотя в нашей династии к юношам относятся не так строго, как к женщинам, большинство работ для них всё же закрыты.
— Вот как, — кивнул Сы Яочэнь.
Однажды ночью он встал, нарядился в мужскую одежду, которую купил ранее, и, пока не рассвело, тайком от односельчан покинул деревню, направившись в городок.
Сначала Сы Яочэнь заглянул в ресторан. Но там на работу принимали либо своих родственников, либо местных жителей Сячэня. Он хотел было попробовать устроиться учеником на кухню, но специи здесь оказались совсем не такими, как в его прошлой жизни, да и стоять в дыму и копоти ему совсем не хотелось, поэтому он сдался. Место счетовода тоже было занято по блату, к тому же здесь не использовали арабские цифры, так что и эта затея провалилась.
Сы Яочэнь обошел ювелирные лавки, чайные, магазины тканей и зерновые лавки. В итоге через полчаса он вышел оттуда с парой сережек, двумя пачками чая, двумя рулонами ткани и мешком зерна. Кхе-кхе. Он взвалил всё это на спину и неспешно побрел прочь. Похоже, попытка найти работу с треском провалилась.
Когда Сы Яочэнь уже собирался оставить эту затею, его внимание привлек спор возле медицинской лавки. Он встал в толпе зевак и вскоре понял, в чем дело: маленький господин из одной семьи в Сячэне никак не мог нормально выспаться, и семья мучилась с этим уже полмесяца. В лавке выписали успокоительное, но толку от него было мало, и управляющий той семьи, которого отчитали за плохую работу, теперь вымещал злость на лекаре.
Сы Яочэнь воодушевился. Боже, наконец-то подвернулось дело, которое ему по плечу! Он опустил на землю свою ношу, поправил одежду, сделал несколько шагов вперед и, сложив руки в приветственном жесте перед двумя разгневанными мужчинами, произнес:
— Господа, прошу, умерьте гнев. Я как раз мастер по укладыванию спать. Позвольте мне попробовать?
http://bllate.org/book/18967/1862310
Готово:
