«Большой кусок жирного мяса» стало прозвищем Тан Фэнцзюя. Если бы он сам об этом узнал, то, пожалуй, скончался бы от ярости.
И Юй договорился встретиться с Тан Фэнцзюем через десять дней, но срок уже давно вышел, так что И Юй, по сути, просто продинамил его.
— Где вы договорились встретиться? — спросил Дунфан.
— Да здесь, неподалёку, — ответил И Юй.
— А? — удивился Дунфан. — Раз неподалёку, то это просто невероятное совпадение. Почему же ты не пошёл к нему первым делом?
— Я и ходил, — буркнул И Юй.
Дунфан удивился ещё больше:
— Тогда чего ты вздыхаешь?
— Не нашёл, — отозвался И Юй.
И Юй и сам считал, что это невероятное совпадение: место их встречи было совсем рядом, поэтому он со всех ног мчался сюда, надеясь первым встретить Тан Фэнцзюя. К сожалению, он опоздал на день и разминулся с ним.
— О, может, он решил, что ты не держишь слово, и в гневе ушёл, — предположил Дунфан.
И Юй надул губы, готовый расплакаться:
— У-у-у, и что же мне теперь делать?
— На чужбине везде трава зеленеет, — утешил его Дунфан. — Ты такой ветреный, просто найди себе другой кусок жирного мяса, разве это проблема?
И Юй сердито сверкнул на него глазами:
— Это ты ветреный! Только такие смертные, как ты, мечутся туда-сюда.
Переругиваясь, они вышли из городка и направились туда, где жил Живой Бессмертный.
За городом протекала река, вдоль которой нужно было пройти около пяти ли, что было совсем не далеко. Однако в темноте дорога была плохой, и в кромешной тьме почти ничего не было видно.
Вскоре, однако, впереди показались огни — это люди с фонарями столпились в одном месте.
— Впереди так оживлённо, — заметил И Юй.
Подойдя ближе, они увидели, что вокруг маленького, крайне неказистого дворика собралась толпа. Несмотря на скромный вид жилища, здесь стоял такой шум, что место казалось очень оживлённым.
Подойдя совсем близко, они поняли: это и есть дом Живого Бессмертного, а люди пришли сюда в надежде на исцеление.
Просители обступили дворик в несколько рядов, но никто не решался сделать и шагу внутрь. Дунфан с первого взгляда понял, что вокруг двора наложен Барьер, который обычным людям не преодолеть.
Только они подошли поглазеть, как одна женщина, державшая на руках ребёнка, обратилась к ним:
— Молодой человек, вы тоже сегодня пришли? Вот незадача, лекарь сказал, что сегодня никого не принимает, вообще ни одного человека. Эх…
И Юй и Дунфан, к которым внезапно обратились, были озадачены.
Женщина, по-видимому, была очень разговорчивой. Успокаивая ребёнка, она продолжала:
— Молодой человек, а какая у вас болезнь? С виду и не скажешь, выглядите вы прекрасно, цвет лица здоровый.
На этот раз Дунфан был уверен: женщина говорит с И Юем.
И Юй с любопытством указал на себя:
— Вы меня знаете? Я здесь впервые, раньше никогда не бывал.
Женщина рассмеялась:
— Ну вы и шутник! Разве мы не виделись вчера? Неужели забыли? Вчера мой малыш плакал, и именно ваш спутник помог мне его успокоить. Я ведь вас ещё благодарила.
И Юй был в полном недоумении: вчера его здесь не было, как женщина могла его видеть?
Пока И Юй пребывал в растерянности, а Дунфан пытался осмыслить услышанное, последний вдруг нахмурился. Впрочем, нахмурился не Дунфан, а Цзычэ Уци.
Цзычэ Уци, неизвестно когда пришедший в себя, устремил взгляд вдаль, и Дунфан проследил за его взором.
Увидев открывшуюся картину, он был одновременно поражён и шокирован.
Вдалеке показались двое: высокий мужчина и стройный юноша, которые шли плечом к плечу. Одним из них был Тан Фэнцзюй, о котором так тосковал И Юй, а вторым — старый знакомый, выглядевший в точности как И Юй. Неудивительно, что женщина их перепутала — это был Сюнь Юйци.
Когда они подошли, И Юй сразу заметил Тан Фэнцзюя. Обрадовавшись, он бросился к нему, повис на шее и не желал отпускать.
Тан Фэнцзюй остолбенел. Сюнь Юйци рядом с ним тоже замер.
Глядя на то, как один И Юй стоит рядом, а другой висит на нём, Тан Фэнцзюй, похоже, окончательно запутался. Он спросил Сюнь Юйци:
— И Юй? Это… что происходит?
***
Дунфан, наблюдая за тем, как Тан Фэнцзюй и Сюнь Юйци идут вместе, понял, что Тан Фэнцзюй явно принял Сюнь Юйци за И Юя. Увидев двух одинаковых людей, он был ошеломлён и не знал, как реагировать.
В голове Дунфана тут же сложилась захватывающая дух мелодраматичная история. Он не удержался и цыкнул языком:
— Господин Воци, посмотрите на своих учеников из Дворца Юньцзи. Один другого краше! И Юй и Сюнь Юйци — достойные братья, оба те ещё штучки.
Настоящий И Юй не был таким прямолинейным, как Гаруда. Хотя внешне он походил на кроткого кролика, внутри был расчётлив. Ради своих целей он долго притворялся невинным цветком лотоса, находясь рядом с Дунфаном.
Сюнь Юйци был братом И Юя, близнецом, почти точной копией. Однако Дунфан мало что знал о Сюнь Юйци и не понимал, что тот из себя представляет. Теперь же казалось, что он очень похож на прежнего И Юя.
И Юй и Сюнь Юйци действительно были близнецами. Но во Дворце Юньцзи у них были разные наставники, и они редко проводили время вместе.
Наставником И Юя был учитель Дунфана, так что они были соучениками. С Сюнь Юйци всё было иначе: он не был учеником Цзычэ Уци, его наставником был племянник Цзычэ Уци, который был намного старше его и скончался от болезни несколько лет назад.
Все знали, что Господин Воци почти не берёт учеников. У него был один ученик, но тот давно умер, и с тех пор Цзычэ Уци никого не принимал. После смерти наставника Сюнь Юйци его учеников передали под опеку Господина Воци, поэтому многие называли его наставником, но «внутренними» учениками они не были. Если судить строго по иерархии, И Юй был Сюнь Юйци дядей по наставнику, то есть стоял на ступень выше.
Тан Фэнцзюй пребывал в полнейшем замешательстве, вопросительно глядя на Сюнь Юйци. Тот, не отвечая, смущённо подошёл к И Юю и произнёс:
— Брат, ты только не пойми превратно, у нас с Третьим господином Таном ничего не было.
Какая искусная притворщица.
Дунфан, стоя в стороне со скрещенными на груди руками, не удержался от комментария:
— Люди из Дворца Юньцзи такие бесстыжие.
И Юй не был человеком, он был Гарудой, и в людских интригах разбирался плохо. К тому же он был вспыльчив и всегда говорил то, что думал, не умея скрывать чувства. Услышав слова Сюнь Юйци, он пришёл в ярость.
— Что здесь вообще происходит? — воскликнул И Юй. — Тан Фэнцзюй, ты же обещал вместе со мной отправиться в странствие! Почему ты пришёл с этой бесстыдной дрянью?!
И Юй не выбирал выражений, и Сюнь Юйци, явно не ожидавший такого, заметно побледнел.
Пока Дунфан наслаждался представлением, Цзычэ Уци не выдержал и подошёл:
— Почему ты здесь? Я же приказал вам возвращаться во Дворец Юньцзи.
Сюнь Юйци, словно только заметив Цзычэ Уци, вздрогнул, опустил глаза и жалобно прошептал:
— Наставник… и вы здесь. У меня были причины, наставник. Я собирался вернуться, но по пути мы попали в засаду. Я был тяжело ранен и отстал от братьев… А потом… потом, будучи больным, я пытался их догнать и встретил Третьего господина Тана…
Сюнь Юйци прикрыл рот рукой и закашлялся. По звуку кашля было понятно, что он действительно ранен и ещё не поправился.
— Третий господин Тан сказал, что ждал меня несколько дней, — продолжал он прерывистым голосом. — Оказалось, он перепутал меня с кем-то другим, а я-то думал, он ждал именно меня…
Сюнь Юйци ловко переложил вину на случайную встречу с Тан Фэнцзюем, который якобы принял его за другого. Дунфан усмехнулся: Сюнь Юйци мастерски умел играть на чувствах.
После расставания в клане Тан из Дунши Тан Фэнцзюй быстро уладил дела и в одиночку отправился странствовать. Он договорился с И Юем встретиться через десять дней. Несмотря на шумный характер И Юя, Тан Фэнцзюй считал его искренним человеком — куда лучше тех, кто улыбается в лицо, скрывая коварство. Путешествовать вдвоём было неплохой идеей.
Тан Фэнцзюй прибыл на место встречи на пять дней раньше. Обосновавшись на постоялом дворе, он стал ждать. Но И Юй, попав в неприятности, не смог прийти вовремя. Когда он примчался на одиннадцатый день, Тан Фэнцзюя там уже не было.
И Юй тогда был безутешен, решив, что раз он нарушил обещание, Тан Фэнцзюй обиделся и ушёл.
На самом деле всё было иначе. На седьмой день Тан Фэнцзюй встретил «И Юя», который был лишь его братом, внешне очень похожим. Сюнь Юйци, раненый, проезжал мимо и случайно наткнулся на Тан Фэнцзюя. Тот не распознал подвоха, решив, что И Юй, как и он, пришёл пораньше, и был этому рад.
Сюнь Юйци давно понял, что Тан Фэнцзюй ошибся, ведь тот звал его И Юем, а не по имени. Но Сюнь Юйци не стал ни подтверждать, ни отрицать это.
Тан Фэнцзюй заметил, что «И Юй» сильно болен — он был бледен, получил внутренние травмы и почти не разговаривал. Гаруда обычно был болтлив, но Сюнь Юйци — нет. Тан Фэнцзюй решил, что «И Юй» просто слишком слаб.
Сюнь Юйци рассказал, что отстал от братьев и был ранен злодеями, наложившими на него проклятие, из-за чего ему осталось жить всего несколько дней. Тан Фэнцзюй, испугавшись и разозлившись, не мог позволить «И Юю» умереть, поэтому повёз его искать лекаря.
Как раз тогда он услышал о Живом Бессмертном, который якобы мог вылечить любую болезнь. Однако тот был известен как Черноликий Яма — человек с железным сердцем, который редко соглашался кого-либо лечить. Тан Фэнцзюй несколько дней пытался попасть к нему, но безуспешно. И вот, когда они пришли снова, встретили настоящего И Юя.
Услышав слова Сюнь Юйци, Тан Фэнцзюй почувствовал, что оправдаться не сможет, и разозлился — было очевидно, что Сюнь Юйци его обманывал.
И Юй, придя в ярость, вцепился в воротник Тан Фэнцзюя и начал трясти его так, что тот едва не задохнулся.
— Тан Фэнцзюй, ты, ветреный, бесчувственный, непостоянный смертный! — вопил И Юй на всю округу. — Я проделал такой путь, чтобы увидеть тебя! Говори, у вас с ним что-то было?!
Вокруг было полно народу. Из-за выходки И Юя все уставились на них — скучающим людям только дай повод поглазеть. Дунфан, решив, что стоит слишком близко, поспешно отступил на пару шагов.
— Что «что-то»? — опешил Тан Фэнцзюй.
Сюнь Юйци рядом невинно произнёс:
— Брат, не ругай Третьего господина Тана, у нас всё чисто, ничего не было. Не вини его, он хороший человек.
И Юй разозлился ещё сильнее и снова принялся трясти Тан Фэнцзюя:
— Что значит «что»?! Двойное культивирование! Занятие любовью! Ты же обещал мне двойное культивирование!
И Юй говорил так прямо и громко, что Дунфан даже посочувствовал Тан Фэнцзюю: мало того, что его обвели вокруг пальца, так ещё и выставили на посмешище перед толпой.
Дунфан в целом понимал, зачем Сюнь Юйци прицепился к Тан Фэнцзюю и не стал раскрывать правду. Сюнь Юйци был ранен, остался один и боялся новых нападений, поэтому искал защиты. Тан Фэнцзюй, хотя и казался обычным практиком, после того как в него вселился Дунфан, стал сосудом с безграничной энергией. Сюнь Юйци, вероятно, это почувствовал. К тому же ему нужно было быстро исцелиться от проклятия, а для этого требовался запас Изначального Яна.
Сюнь Юйци нацелился на Тан Фэнцзюя, надеясь, что через двойное культивирование получит неисчерпаемый источник Яна. Дунфан подумал, что Сюнь Юйци оказался не только бесстыдным, но и ядовито-расчётливым.
У Тан Фэнцзюя голова шла кругом. Ему было неловко от слов И Юя:
— Я думал, это ты… И у нас правда ничего не было, мы не занимались двойным культивированием.
Они были знакомы не так давно. И Юй был очень эксцентричен, но Тан Фэнцзюй был не таким, чтобы бросаться в объятия к первому встречному. Он действительно думал, что «И Юй» тяжело болен, и хотел помочь. Других мыслей у него не было.
Сюнь Юйци несколько раз намекал на двойное культивирование, но Тан Фэнцзюй вёл себя как истинный джентльмен, и ничего не вышло.
Сюнь Юйци жалобно пролепетал:
— Брат, как ты можешь спрашивать о таком? Я же сказал, между нами ничего нет. Ты мне не веришь? Или не веришь Третьему господину?
И Юй, доведённый до белого каления, не обладая хитростью Сюнь Юйци, просто пнул Тан Фэнцзюя по голени и бросился прочь.
— Эй? — удивился Дунфан. — Чего это он убежал? Мы ведь пришли лечиться?
— Может, стоит пойти за ним? — спросил Цзычэ Уци.
— Боишься, что он с горя в реку прыгнет? — Дунфан приподнял бровь.
— Умереть-то он не умрёт, — ответил Цзычэ Уци.
Дунфан прыснул со смеху, находя Цзычэ Уци довольно язвительным.
— Я просто боюсь, что Гаруда будет не в духе, и кто-нибудь пострадает, — добавил Цзычэ Уци.
Дунфан согласился с такой логикой:
— Тогда пойдём за ним.
Как только И Юй убежал, Дунфан бросился вдогонку. Сюнь Юйци, хотевший что-то сказать наставнику, застыл, увидев, как Цзычэ Уци поспешно последовал за И Юем.
Сюнь Юйци был ошеломлён. Он всегда знал, что брат влюблён в Господина Воци — а кто в него не влюблён? Сюнь Юйци и сам был безнадёжно привязан к наставнику. Но он знал, что наставник — человек долга и чести, но при этом холодный и бесчувственный. Вся его привязанность была давно отдана, и в его сердце не осталось места для других.
И всё же сейчас Цзычэ Уци погнался за И Юем. Сюнь Юйци был поражён: неужели наставник тоже неравнодушен к И Юю? Он не знал, что за И Юем бежит Дунфан, да и И Юй был уже совсем не тем, что прежде.
Бегство И Юя и погоня Господина Воци сбили с толку не только Сюнь Юйци, но и Тан Фэнцзюя. Хоть он и был раздосадован выходками И Юя, но чувствовал свою вину, поэтому, помедлив, тоже бросился вдогонку.
На месте остался один Сюнь Юйци.
Дунфан мчался следом и обнаружил, что И Юй бежит очень быстро. Несмотря на то, что это был Гаруда, сгоревший в огне, он всё ещё был невероятно силён и в мгновение ока скрылся из виду.
— Ищи слева, — сказал Цзычэ Уци.
Дунфан кивнул и повернул налево. Стемнело совсем, и за пределами владений Черноликого Ямы царила непроглядная тьма. Пройдя около двух ли, он уже подумывал вернуться к городку, но вскоре нашёл И Юя.
Впереди послышались стоны — кто-то взывал о пощаде:
— Великий герой, бессмертный, пощадите! Больше не буду, умоляю, не буду!
Дунфан услышал голос И Юя:
— Плевать я хотел на твоё «не буду»! Смертные всегда нарушают обещания, не прощу тебя!
Дунфан поспешил на звук. В темноте смутно виднелись фигуры: девушка, поддерживающая пожилую женщину, И Юй и крепкий мужчина.
Мужчина, похожий на разбойника, в шкуре, напоминающей тигровую, валялся на земле, корчась от боли. Его широкий тесак лежал в стороне.
И Юй, не переставая ругаться, пинал разбойника, а девушка и старушка дрожали от страха.
Дунфан поспешил вмешаться:
— И Юй, хватит, убьёшь ведь. Что здесь случилось?
— Я восстанавливаю справедливость! — сердито ответил И Юй.
Девушка и старушка поспешно заговорили:
— Этот молодой господин спас нас, благодарим вас за спасение жизни!
— Не за что, — бросил И Юй. — Таких подонков нужно убивать.
Дунфан вытер пот со лба, чувствуя, что И Юй просто вымещает на ком-то злость.
Девушка и её мать шли из городка к Живому Бессмертному — очевидно, за помощью. У этого лекаря была странная привычка принимать пациентов только после наступления темноты, поэтому ночью здесь было так много людей.
Мать внезапно заболела, никто в городе не мог помочь, и дочь, не имея денег даже на повозку, повела её пешком. По пути на них напал разбойник, желая ограбить и обесчестить. И Юй, сам полный ярости, случайно оказался рядом и превратил лицо бандита в кровавое месиво.
Дунфан быстро прогнал разбойника, и девушка с матерью поспешили дальше.
— Слушай… — начал Дунфан.
http://bllate.org/book/18938/1855738
Готово:
