Ань Цзин научил зверолюдей делать деревянные ящики, набивать их сухой травой и ставить внутрь глиняные горшки. В таком виде их можно было спокойно перевозить в телегах, которые тянул Ахун, не боясь, что содержимое разобьется.
Большой серый медведь был очень доволен. Он все ломал голову, как же доставить такие ценные вещи в Центр племени и другие деревни. Теперь-то все решилось: завтра же он отправит их людям!
В этом году в деревне сразу несколько Сяо Янань забеременели.
Сяо Юй, узнав, что Ань Цзин пришел, не отходил от него ни на шаг.
— Брат Ань Цзин, — Сяо Юй принюхался к нему, — ты ведь уже достиг совершеннолетия, верно?
— Да, уже, — смущенно ответил Ань Цзин. Ему было неловко обсуждать вопросы взросления с ребенком.
— А когда у тебя появится малыш? — Сяо Юй закружился вокруг него. — Это будет маленький Божественный зверь или Сяо Янань?
Ань Цзин решил, что ему неважно — Божественный зверь или Янань. Это будет ребенок его и Мина, он будет любить его в любом случае. Но все же, когда он сам станет родителем? Мин и так старался изо всех сил, куда уж больше? Если продолжит в том же духе, Ань Цзин вообще с кровати встать не сможет.
К вечеру, когда они возвращались обратно, уже начало смеркаться.
Мин, как обычно, ждал Ань Цзина на привычном месте. В этот раз Циншуй не пришел, поэтому и Юй не появился.
Стоило им отъехать от Деревни Камня, как А-Лань принял человеческий облик.
Как и ожидалось, Мо ждал его вместе с Мином.
Глаза А-Ланя радостно округлились и превратились в полумесяцы. Как только Мо сел в телегу, А-Лань забрался к нему на колени и принялся восторженно рассказывать о том, как прошел день в Деревне Камня, сколько вкусной еды и полезных вещей им подарил староста.
Он совершенно не замечал, насколько вызывающе сейчас выглядел.
***
Хотя А-Лань уже мог принимать человеческий облик, Божественные звери достигали истинного совершеннолетия лишь к тысяче лет.
А-Ланю было чуть больше ста, значит, до взрослости оставалось еще восемьсот с лишним лет.
Выходит, если Черный дракон хочет быть с А-Ланем, ему придется ждать восемь веков?
Ань Цзин долго ломал над этим голову. Он собирался спросить Мина вечером, когда все разойдутся по своим домам, но, оставшись с ним наедине, понял, что у него просто не будет на это времени.
Он был выжат как лимон.
Не надо так стараться, эй!
На следующий день Ань Цзин проспал до самого обеда.
Поясницу все еще ломило, но он заставил себя встать. Выйдя наружу, он увидел, как Циншуй руководит Юем, который удобрял растения. Заметив Ань Цзина, Циншуй улыбнулся.
Однако в его взгляде читался какой-то скрытый смысл. Или Ань Цзину показалось?
Удобрение, которое нашел Юй, было пометом какой-то странной птицы. Самое удивительное, что у него почти не было запаха, и это было огромным плюсом. Но отсутствие запаха не отменяло того факта, что это все же помет! Юй был готов плеваться до небес.
Но так как его пара попросила, делать было нечего, приходилось послушно работать. Проклятье! Почему это занятие такое отвратительное?
— Циншуй, доброе утро, — Ань Цзин потер глаза и зевнул, только сейчас осознав, что называть это утром уже поздновато.
— Доброе, — Циншуй не придал этому значения, бросил на Юя взгляд, веля продолжать работу, и подошел к Ань Цзину. — А-Лань с Черным драконом ушли прогуляться. Мин принес Длинноклыкого, оставил ребра. Сказал, вечером пожарим, он уже все нарезал. Ждал, пока ты проснешься, чтобы приготовить.
— О, хорошо, — ответил Ань Цзин и пошел умываться.
У Циншуя, после того как прошли первые месяцы, токсикоз почти сошел на нет, его больше не тошнило. Но ему все еще предстояло «носить шар» целых два года. Одной мысли об этом хватало, чтобы устать. Неудивительно, что Циншуй каждый раз при этой мысли хотел прибить Юя.
Ань Цзин вскипятил воду, положил в котел нарезанные Мином ребра, проварил их, а затем выловил, сняв пену.
С тех пор как он попал в этот мир, он проделывал это бесчисленное количество раз, так что рука была набита.
Но сегодня… стоило ему почувствовать слабый запах сырого мяса, как желудок скрутило. Прикрыв рот рукой, он бросился на улицу.
— Что случилось? — Циншуй, чистивший картофель, увидел, как Ань Цзин бросил половник и выбежал вон.
Снаружи донеслись звуки рвотных позывов.
Юй, который как раз закончил с удобрениями и шел мыть руки, тоже все видел. Они с Циншуем переглянулись.
Циншуй встал, налил воды в чашку и подал Ань Цзину:
— Прополощи рот.
— Спасибо, — Ань Цзин принял чашку и вытер пот со лба. Что с ним такое? Обычно он целыми днями готовил рыбу, а от нее запах куда резче, и ничего, все было в порядке.
— Неужели ты понес? — Циншуй внимательно посмотрел на него. Все знали, как старается Мин в последнее время — это было видно по тому, во сколько Ань Цзин просыпается.
— Понес? — Ань Цзин опустил взгляд на свой все еще плоский живот. — Возможно ли это? Впрочем, вполне. Обычно этот запах не вызывает у меня тошноты. Но как узнать наверняка? Может, сходить в Деревню Камня к Шаману-целителю?
— Не нужно, — Циншуй похлопал его по плечу. — Вернется Мин — пусть посмотрит. Он в этом разбирается лучше любого Шамана-целителя.
— …П-правда? — Ань Цзин дернул щекой. У Мина есть и такой талант? Впервые слышит.
Когда Мин вернулся домой, Юй рассказал ему, что Ань Цзина днем тошнило.
Мин, не говоря ни слова, затащил Ань Цзина в дом.
— Как ты собираешься проверять? — Ань Цзин моргнул, глядя на взволнованное лицо Мина.
Обычно Мин не проявлял эмоций, и Юй часто дразнил его «человеком с параличом лица». Видеть его таким счастливым было непривычно — похоже, он тоже очень ждал ребенка.
Мин положил руку на живот Ань Цзина, словно прислушиваясь. Его улыбка стала еще шире.
— И правда есть? — Ань Цзин смотрел на сияющего Мина. Просто потрогал рукой и сразу понял? Это что, какая-то продвинутая технология или просто невероятное чудо? Удобнее, чем современная медицина!
— М-м, — Мин кивнул, подхватил Ань Цзина на руки и радостно закружился.
Ань Цзин впервые видел Мина таким счастливым и невольно рассмеялся.
— Как здорово, — за ужином Циншуй не скрывал зависти. Ань Цзину достаточно трех месяцев, а ему придется два года «носить шар». От одной мысли об этом хотелось побить Юя!
— Ты правда беременный? — А-Лань придвинулся к Ань Цзину, желая потрогать живот. Мин тут же одарил его грозным взглядом, и А-Лань, потирая нос, превратился в пушистый комок и запрыгнул Ань Цзину на колени. — Это будет маленький дракончик? Или Янань?
— Я и сам не знаю, на самом деле, мне все равно, — Ань Цзин улыбнулся и погладил пушистую голову. — А ты кого хочешь, А-Лань?
— Конечно, такого же милого маленького тигренка, как я! — гордо заявил котенок. Сказав это, он обернулся к Черному дракону: — Мо, а мы сможем родить? Давай заведем одного?
Выражение лица Черного дракона было крайне красноречивым.
Юй расхохотался так, что начал бить ладонью по столу:
— Ха-ха-ха, глупый кот, что за чушь ты несешь? Он же не Янань, как он может родить? Ха-ха-ха.
— Мо не может родить? — пушистый комок склонил голову набок. — А я? Я могу?
Все дружно прикрыли лица руками.
— Вы оба не Янань, так что, боюсь, это невозможно, — Ань Цзин посмотрел на Мина, и тот кивнул.
— Мяу? Мы оба не можем? — А-Лань был глубоко потрясен. Он не хотел верить: — Почему? Как вообще рождаются дети? Ань Цзин, скажи мне, как узнать, если не попробовать?
— Пусть Мо научит тебя, — только успел сказать Ань Цзин, как Мин подхватил А-Ланя и зашвырнул обратно в объятия Черного дракона.
— Жадина, — А-Лань принял человеческий облик, надул губы и принялся за еду. Надо поесть побольше, а ночью обязательно спросить у Мо, как же все-таки рождаются дети. Да!
***
Ночью Черный дракон был измучен настойчивостью А-Ланя.
— Ты еще не достиг совершеннолетия, поговорим, когда вырастешь, — Мо погладил его по волосам. — Спи, не забивай голову ерундой.
— Но до совершеннолетия еще так долго! — А-Лань не сдавался, обнимая руку дракона: — Скажи мне, ну скажи! Давай попробуем!
— Ты уверен, что хочешь попробовать? — голос Мо стал глубоким и загадочным.
— Уверен! — А-Лань яростно закивал.
— Хорошо, — Мо посмотрел на того, кто был у него в объятиях. — Только не пожалей потом.
— Ни за что не пожалею! М-м… — договорить он не успел, его губы были накрыты поцелуем. Поняв, что Мо целует его, А-Лань почувствовал, как все его тело стало легким, словно он вот-вот взлетит.
А потом его штаны куда-то исчезли.
Как Мо удалось заставить их исчезнуть? Это же была его собственная шерсть, как он мог ее контролировать? В голове А-Ланя пронеслись вопросы, затем многоточия, а потом восклицательные знаки.
***
— Не может быть, — на следующее утро за завтраком А-Лань не появился. Мо пришел, взял немного еды и сказал, что они поедят у себя.
Ань Цзин, который благодаря беременности отлично выспался, увидел, как Мо повернулся, и заметил у него на спине… следы от когтей? Он удивленно открыл рот. Неужели эти двое так быстро перешли к делу?
Было ощущение, будто его собственного ребенка украли, пока он не успел вырасти.
— Это кот сам напросился, — Мин притянул Ань Цзина обратно к столу и начал кормить его.
Ждать восемьсот лет до совершеннолетия — это и правда слишком долго. Сам он мог ждать десятки тысяч лет только потому, что тогда еще не встретил Ань Цзина. Если бы ему пришлось ждать так долго после встречи с Ань Цзином, это было бы… Он начал понимать чувства Юя.
— Шуй-шуй, смотри! — Юй заискивающе подкладывал Циншую еду. — Видишь, не только я не могу сдержаться! Мин — вот кто исключение! Мое поведение — норма!
— И что с того? — Циншуй сверкнул глазами. — А-Лань не Янань, ему не нужно два года таскать «шар»!
При мысли об этом Циншуй разозлился еще больше и ухватил Юя за ухо.
— Ау! — у Циншуя много ли сил? Для Юя это было как щекотка. Но он все равно жалобно вскрикнул: — Шуй-шуй, обещаю, родим только этого, ладно? Всего два года, потерпи.
— А ты что, хотел еще сколько-то? — Циншуй разозлился и потянул сильнее.
Мин продолжал невозмутимо кормить Ань Цзина.
Какое шумное утро! Жизнь действительно полна «энергии».
***
В обед А-Лань появился. Он был смущен и вел себя очень скромно.
Сюань, пережевывая пищу, посмотрел на следы, которыми был покрыт А-Лань, и покачал головой:
— В следующий раз будьте потише.
Сюань перестал говорить так же кратко, как раньше, чему все были рады. Но он всегда умел удивить.
А-Лань мгновенно покраснел, превратился в пушистый комок и зарылся в объятия Мо.
Вчера вечером он сорвал голос. Кто бы мог подумать, что… быть парой — это значит вот так! Пушистый комок заворочался в руках Мо, оставив всех созерцать свою пушистую задницу.
Какой позор! Как Сюань мог это услышать? Неужели он подслушивал?
— Точно! — вдруг вспомнил Ань Цзин. — Мин, помнишь, мы говорили о поездке в степи? Теперь у нас есть Сюань, может, он сможет безопасно переправить зверолюдей через море? Животных становится все больше, думаю, в степях им будет лучше.
— Безопасно переправить — просто. Но Сюань же не может везти их на спине? Столько зверолюдей, как они переправятся? — Юй был озадачен.
— Можно построить корабли, — Ань Цзин не видел в этом ничего сложного.
— Корабли? — все уставились на него. Что это за штука? Снова что-то из его мира? Похоже, мир, из которого пришел Ань Цзин, был очень продвинутым, там столько всего интересного.
— Ну… как бы объяснить. Это транспорт, который может держаться на воде и… перевозить людей? — Ань Цзин попытался пояснить.
— Можно попробовать, — кивнул Мин. — Но сейчас не к спеху. Сначала роди ребенка. Осталось всего несколько месяцев, не торопись.
— О, хорошо, — послушно кивнул Ань Цзин. И правда, он теперь будущий отец, его главная задача — родить здорового малыша. А план по переселению зверолюдей… подождет.
Самое главное, что с тех пор, как он попал в мир зверолюдей, он еще не видел ни одной собаки. Пастушьих собак нет! Могут ли волки их заменить? Но ведь задача пастушьей собаки — как раз охранять овец от волков!
Боги, даруйте мне стаю собак!
***
Ань Цзин почувствовал, что его желания исполняются.
Стоило захотеть собак — и они появились. И их было много! К тому же, это были самые настоящие пастушьи собаки!
Их снова прислали со стороны Длинноклыких.
Ань Цзин все больше интересовался, что это за мир такой? Если не считать первых Длинноклыких, которые принесли одни неприятности, все остальное было очень полезным. Раз уж Сюань вылупился, может… съездить туда всем вместе?
Ань Цзин поделился идеей с Мином, но тот сказал, что сейчас не время. Ань Цзин и Циншуй беременны, к тому же в доме живет Черный дракон, чьи намерения неясны. Он и Юй не могут уйти одновременно — кто знает, что случится?
Этот вопрос лучше отложить на потом. Что бы они ни прислали, они со всем справятся.
Овец прислали из того же мира, поэтому собаки отлично знали свое дело. Ань Цзину не нужно было ни о чем беспокоиться. Единственное, что его волновало — это битва собак и котов в мире зверолюдей.
А-Лань, как Божественный зверь Белый тигр, в последнее время был в отчаянии.
Каждый раз стая собак с лаем «мяу-ау-ау» гнала его в объятия Черного дракона. Ань Цзину было стыдно за А-Ланя. Этот парень и правда больше походил на кота, чем на тигра. Обычные тигры и то выглядели внушительнее.
Собаки совершенно не боялись А-Ланя.
Зато они до смерти боялись Мина, Юя и Мо. Даже Сюаня они обходили стороной.
А Ань Цзина и Циншуя они обожали, ведь те всегда угощали их вкусненьким.
В итоге А-Лань стал единственной мишенью для травли.
Впрочем, Ань Цзин считал, что винить собак не стоит. Кошки и собаки враждуют от природы.
Единственное решение, которое они придумали — А-Лань должен как можно дольше оставаться в человеческом облике.
Хотя собаки и тогда любили на него пялиться, по крайней мере, не гонялись за ним по всему двору.
А-Лань грустил. С тех пор как он стал парой Мо, он часто чувствовал… смущение из-за «клубничных» следов на теле. В форме пушистого комка их было не видно, и это было удобно. Но теперь из-за этих надоедливых собак он не мог превращаться в комок.
А он так хотел быть с Мо. Но как быть, если он не хочет, чтобы все видели его «клубнику»? Как поступить? Есть ли способ и волки сыты, и овцы целы?
Фразу «и волки сыты, и овцы целы» Ань Цзин научил его пару дней назад. Он запомнил ее сразу! Какой же он умный!
— Почему бы тебе просто не надеть рубашку? — предложил Мо.
— Точно! — А-Лань хлопнул в ладоши. Его пара такая умная!
***
— Ты явно попал под чары этого белого тигра, — на пляже Йе с недовольством смотрел на Мо. Следы от «клубники» на теле того говорили сами за себя.
— Тот белый тигр, наверное, очень красив в человеческом облике? — Йе подпер подбородок рукой. — Настолько, что ты не смог удержаться, м?
— Тебе-то какое дело? — Мо бросил на него холодный взгляд. — У нас с тобой только отношения взаимной выгоды.
— Выгоды? Не сотрудничества? — голос Йе поднялся на октаву.
— Есть разница? — Мо встал. — К тому же, это ты нуждаешься во мне больше.
— О? Но если все получится, это будет выгодно нам обоим, верно? — Йе приподнял бровь.
— Мин и Юй не смогут меня уничтожить, — усмехнулся Мо. — Но ты — другое дело. Они легко могут стереть тебя и твое племя с лица земли.
— Мы почти родственники, неужели нужно быть таким безжалостным? — Йе дернул щекой.
— Я терпеть не могу таких бесхребетных существ, как ты, — Мо отступил на два шага. — Не подходи ко мне близко, иначе пеняй на себя.
— О? — Йе, не боясь, подался вперед. — И как же мне пенять на себя?
***
— Тот парень сегодня был очень раздражен? — после ужина Мин и Юй сидели во дворе. Рядом были Циншуй и Ань Цзин — Циншуй шил маленькое одеяльце для будущего ребенка.
— М-м, от него исходит отвратительный запах, — кивнул Мин. — Ты почувствовал?
— Да! — Юй потер нос. — Это тот самый зверь, которого я терпеть не могу. Если подумать, ты отличаешься от него только количеством ног.
— Хочешь подраться? — холодно спросил Мин.
— Слушай, ты скоро станешь отцом! Хочешь, чтобы твой ребенок вырос таким же жестоким, как ты? — Юй зевнул. — Учись у меня, я — отличный пример для подражания.
Циншуй и Ань Цзин обернулись — конечно, Мин и Юй снова сцепились.
Они покачали головами и продолжили обсуждать одеяльце.
В последнее время днем было слишком много дел, столько животных нужно было обиходить. Может, выделить время и отправить собак к зверолюдям, чтобы не устраивать здесь «битву котов и псов»?
Кстати, А-Лань уже стал человеком. Скоро и Сюань сможет? Говорили же, что года или двух достаточно?
Интересно, каким будет Сюань? Ань Цзин очень надеялся, что он будет маленьким младенцем. Это же так мило!
— Апчхи! — Сюань, дремавший под деревом, чихнул.
Как же раздражает. Днем поспать — и то проблема. Этот кот каждую ночь орет так, что глаз не сомкнуть. Может, спросить у Мина, нет ли у него заклинания звукоизоляции? Должно быть, иначе как Мин и Юй не страдают от кошачьих воплей?
Хотя нет, у Мина и Юя тоже есть пары, но у них по ночам всегда тихо. Да уж, совершеннолетие, пары — это так хлопотно. Подумав о том, что когда-нибудь он вырастет и станет таким же, Сюань почувствовал, что жизнь черепахи лишена смысла.
Ань Цзин выделил время и вместе с Сюанем отправил собак в Деревню Камня.
Честно говоря, Ань Цзину казалось, что тот мир, где живут Длинноклыкие, к нему очень благосклонен. Смотрите, то коров пришлют, то овец, то собак. А случай с Длинноклыким — просто недоразумение, наверняка ошиблись в способе доставки.
Зверолюди были в восторге от пастушьих собак. Еще больше их заинтересовали степи, о которых рассказывал Ань Цзин. Но что такое «корабль»? Может держаться на воде и не тонуть?
Узнав, что Божественный зверь Сюаньу будет сопровождать их, зверолюди были просто ошарашены такой честью.
— Брат Ань Цзин, у тебя в животе маленький дракончик? — Сяо Юй не переставал интересоваться животом Ань Цзина. — А как он выглядит? Брат Ань Цзин, ты приведешь его поиграть со мной?
http://bllate.org/book/18937/1855680
Готово:
