— Он всегда шел против нас, поэтому нам нужно хорошенько всё обдумать.
— Сколько еще думать? — засуетился А-Лань.
— Завтра дам ответ, — отрезал Черный дракон. — Трава Облика у тебя уже есть. После обеда я научу тебя, как превращать свою шерсть в одежду. Только смотри, когда станешь человеком…
— Мяу! — А-Лань пулей подскочил и закрыл Черному дракону рот лапой. Ну как так можно! Он… он ведь будет ходить без всего, а это можно показывать только своему истинному спутнику!
После ужина А-Лань ушел к себе, а остальные собрались вместе, чтобы обсудить ситуацию. Юй с недовольством спросил:
— Ты правда собираешься позволить этому типу поселиться здесь? Ты действительно веришь, что он исправится?
— Не верю, — Черный дракон протянул кусок арбуза Циншую.
— Тогда зачем ты сказал, что подумаешь? Надо было сразу отказать! — возмутился Юй.
— Откажи я, кот бы просто сбежал, — Черный дракон покачал головой. — Он сейчас твердо уверен, что Черный дракон стал хорошим, и что бы мы ни говорили, толку не будет.
— Глупый кот! — Юй схватился за голову.
— Сейчас остается только позволить ему прийти, — Черный дракон посмотрел на Циншуя и Ань Цзина. — Ради безопасности мы не должны уходить одновременно. Кто-то один обязан оставаться здесь и присматривать за этим типом. Если меня не будет, ты, Циншуй, должен прийти и следить за Ань Цзином и Сюаньу. Если уйдешь ты, я пригляжу за Циншуем.
— Только так и можно, — вздохнул Юй. — Всё из-за этого глупого кота.
— Интересно, когда А-Лань станет человеком и как он будет выглядеть? — Ань Цзин тоже выглядел обеспокоенным. Он ведь даже в человеческий облик еще не вошел, а Черный дракон уже говорит, что любит его. Но любовь к пушистому комочку — разве может она быть такой же, как любовь между людьми? Хотя Ань Цзин искренне надеялся, что Черный дракон действительно изменится ради А-Ланя. Тогда Черный дракон и Юй могли бы успокоиться. Как было бы здорово, если бы все жили мирно и дружно.
— Если он окажется маленьким ребенком, даже не знаю, что Черный дракон будет делать. Ха-ха-ха! — засмеялся Юй. Циншуй метнул в него гневный взгляд.
— Вы не можете пожелать А-Ланю чего-то хорошего? — Циншуй покачал головой и поднялся, чтобы идти отдыхать. Юй поспешно увязался за ним.
— Я пойду взгляну на ту Траву Облика, — Черный дракон встал, когда Юй и Циншуй скрылись из виду. — Пойдете со мной?
— Можно мне? — глаза Ань Цзина расширились. Ему было ужасно любопытно, как выглядит Трава Облика. Это же Трава Облика! В его прежнем мире такой не было. Звучит очень солидно.
— Конечно, — Черный дракон взял его за руку. — Пошли, навестим этого глупого кота. Если опоздаем, он съест траву, и смотреть будет не на что.
— О, хорошо, — кивнул Ань Цзин. А-Лань, только не ешь сразу! Оставь мне посмотреть, эй!
Когда они пришли, А-Лань сидел и задумчиво пялился на травинку. Сюаньу лежал рядом и вздыхал.
— Вот она, Трава Облика, — Черный дракон взял растение, чтобы показать Ань Цзину.
— Это… — уголок рта Ань Цзина дернулся. Он безмолвно смотрел на растение, до боли напоминающее обычный мышиный хвост. Это Трава Облика? Вы меня разыгрываете!
— Мяу~ — увидев Черного дракона, А-Лань серьезно сел. Как это есть? Просто проглотить? Может, попросить Ань Цзина приготовить это как-нибудь?
— Ешь прямо так, — Черный дракон положил траву перед котенком. — Но на вкус она горькая.
— Мяу~ — раз её нашел для меня Черный дракон, какой бы горькой она ни была, для меня она будет сладкой!
Котенок схватил траву и принялся жевать. Ладно, она была действительно горькой, но на душе было сладко! Мяу!
— После того как съест, он сразу станет человеком? — спросил Ань Цзин, глядя, как котенок доедает траву. Ему не терпелось увидеть человеческий облик А-Ланя.
— Не обязательно, — Черный дракон посмотрел на комочек, который поморщился от горечи. — Этот кот больше ста лет не мог превратиться… судя по темпам, потребуется несколько дней.
— Ми~ — котенок придвинулся ближе. Скорее учи меня, как превратить шерсть в одежду!
Дальше Ань Цзин слушать не стал — у него всё равно нет шерсти, учиться нечему. Лучше пойти проверить, как там его огород. Он так старался ради разнообразия на столе.
А еще яйца. Пару дней назад Ахун ходил на прогулку и принес какое-то новое растение. Ахун мычал, и, судя по переводу А-Ланя, Ахун сказал, что оно невкусное. Но Ань Цзин, глядя на листья, решил, что это чай. Вчера он попробовал — точно, чай!
Теперь у них есть чай. И, кстати, можно ли варить чайные яйца? Куры в последнее время несутся усердно, каждый день кудахчут. Должно хватить, чтобы у каждого члена семьи было по яйцу в день.
Ань Цзин вернулся на кухню варить яйца в чае. Поставив их настаиваться, он вдруг вспомнил: скоро в их семье прибавится еще один рот. Черный дракон! Нужно рассчитать порции и на него тоже. Интересно, ест ли он вообще?
***
На далеком острове Черный дракон поднял голову и чихнул.
— Твой кот заскучал? — пробормотал Е, дремлющий под деревом. — Только не говори мне, что ты тоже запал на этого кота?
— Тебе какое дело? — холодно бросил Черный дракон. — Что мне делать, перед тобой отчитываться не обязан.
— Я просто как партнер напоминаю, — Е улыбнулся, ничуть не обидевшись. — Я ведь о тебе забочусь.
Черный дракон проигнорировал его и ушел. Проводив его взглядом, Е нахмурился. Может ли такой человек, как Черный дракон, полюбить пушистый комок? Ведь это он, Е, подходит ему куда больше.
Глава 39. Возвращение домой
После того как А-Лань съел траву, он пребывал в состоянии постоянного возбуждения. Черный дракон уже объяснил ему, как превращать шерсть в одежду. Ну, пусть даже Черный дракон сам состоит из чешуи, суть та же! Теперь нужно ждать — всего несколько дней, как сказал Черный дракон. Несколько дней — и он станет человеком! А-Лань был невероятно взволнован.
Посреди ночи Юй встал, чтобы сходить по нужде. Выйдя во двор, он увидел в темноте пару светящихся кошачьих глаз.
Юй: «...»
Чего этот кот не спит посреди ночи? Еще и сидит прямо у него под окнами. Хорошо, что это он, а не Циншуй — если бы тот увидел такое ночью, точно бы испугался. Юй закатал рукава и направился к коту.
***
На завтрак Ань Цзин сварил рисовую кашу с кусочками мяса. Он хотел сделать кашу с «вековыми» яйцами, но способ их приготовления еще предстояло изучить. С щепоткой соли и зеленью каша вышла отличной. Обычно А-Лань съедал одну большую порцию, а сегодня — целых две! И потом еще долго вылизывал мордочку, требуя добавки.
— А-Лань, с тобой всё в порядке? — Ань Цзин потрогал набитый живот котенка. — Переедать вредно.
— Мяу~ — А-Лань постучал лапкой по своей миске, глядя на Ань Цзина умоляющими глазами. Еще, еще одну порцию!
— Этот глупый кот всю ночь куролесил, наверное, проголодался? — Юй наложил себе порцию и посмотрел на кота. — Рассказывай, почему не спал, тогда дам еще добавки.
— Наверное, боялся, что если уснет, превратится в человека, — Черный дракон сразу раскрыл тайну кота.
— Мяу~ — А-Лань смущенно уткнулся носом в лапы. Шерсть на мордочке тут же испачкалась в каше! «Ми!» — подскочил он и побежал умываться. Скоро ведь идти на берег к Черному дракону! Нужно выглядеть на все сто!
К тому же у него есть отличная новость: Черный дракон и остальные согласились, чтобы он переехал к ним! И будет жить в одном дворе с ним! Хе-хе-хе!
***
— Ты сказал, что они согласились? — на берегу Черный дракон сидел на скале, глядя на пушистый комок рядом.
— Угу, — комок довольно дернул хвостом. Хотя Черный дракон и Юй вечно его задирали, он знал, что в глубине души они на его стороне. — Когда переедешь? Нужно что-то с собой взять?
— Мне нечего брать, — Черный дракон покачал головой. Он всегда был одиночкой, друзей нет. Если бы не этот кот, он бы вообще почти не ел. Что тут брать?
— Тогда пошли со мной прямо сейчас? — радостно предложил А-Лань. — Я поймаю большую рыбу, и мы её заберем. Ань Цзин так вкусно готовит! Попробуешь, тебе обязательно понравится. О, Ань Цзин — спутник Черного дракона. Говорят, он из другого мира.
— Из другого мира? — Черный дракон с сомнением посмотрел на кота.
— Да, он рассказывал о своем мире. Мне кажется, там очень интересно, жаль, мы туда попасть не можем, мяу~ — закончив, А-Лань прыгнул в воду ловить рыбу.
За большим камнем неподалеку Е сидел на песке, потирая подбородок:
— Другой мир, значит… Там, наверное, нет этих надоедливых Божественных зверей?
Когда А-Лань вернулся с рыбой, он увидел, что Е стоит прямо за спиной Черного дракона.
— Мяу! — А-Лань тут же помрачнел и бросил рыбу. Неужели Черный дракон собирается взять этого типа с собой? Так не пойдет! Черный дракон и Юй разрешили прийти только ему, про других речи не было. И вообще, он не любит этого человека.
— Не нервничай, — Е улыбнулся, заметив настороженный взгляд кота. — Я просто пришел обсудить кое-что. Я не собираюсь переезжать туда, где вы живете.
— Мяу! — А-Лань подпрыгнул к Черному дракону и намеренно прижался к нему. Даже если захочешь, я не позволю! Если сунешься следом, я попрошу Черного дракона и Юя поколотить тебя!
— Я пойду, — Е бросил взгляд на взъерошенного кота и нарочито прошептал что-то на ухо Черному дракону: — Завтра приходи сюда, продолжим разговор.
После чего неспешно удалился.
— Ми? — А-Лань склонил голову набок. Что он тебе сказал? А главное, как он посмел подойти так близко к его спутнику! Невыносимо! Обязательно исцарапаю ему всё лицо!
— Ничего важного, не обращай внимания, — сухо сказал Черный дракон, подхватил кота и встал. — Показывай дорогу, идем домой.
Домой… какое приятное слово!
А-Лань поднял пушистую лапку:
— Сначала возьми ту рыбу!
Черный дракон: «...»
Безмолвно подняв рыбу, он ушел вместе с котом.
Когда они скрылись из виду, Е, который якобы ушел, снова появился у скал. Он со сложным выражением лица смотрел им вслед:
— Черный дракон, легенды гласят, что человеческие облики Четырех Священных зверей несравненно прекрасны. Когда этот Белый тигр превратится в человека, не окажешься ли ты по-настоящему очарован?
***
— Вернулись?
Когда Черный дракон с котом подошли к их двору, остальные уже ждали их. Черный дракон передал рыбу Ань Цзину. Юй, обнимая Циншуя, с неприязнью смотрел на вошедшего.
— Теперь будем жить вместе, — Циншуй пнул Юя. Что бы он ни думал о Черном драконе, нужно учитывать чувства А-Ланя. — Повежливее будь!
— Хм, — Юй скривился. — Веди себя прилично, ай!
Снова получил пинок от Циншуя.
— Это Циншуй, спутник Юя, — А-Лань, покраснев ушками, устроился в объятиях Черного дракона. — А там Ань Цзин, спутник Черного дракона. О, еще Сюаньу, он Сюаньу, как и я, еще не принял человеческий облик.
Черный дракон, как и остальные, был одет только в одни штаны, торс обнажен. А-Лань, уютно устроившись у него на руках, был счастлив. Впервые в жизни он так ненавидел свою шерсть. Шерсть — это так досадно! Если бы не она, он мог бы быть к Черному дракону еще ближе, мяу-хе-хе.
— Это наш с Ань Цзином двор, тот — Юя и Циншуя, — Черный дракон указал рукой. — А-Лань и Сюаньу пока живут в том дворе. Но раз ты пришел, нужно построить для Сюаньу отдельный, чтобы ты жил с А-Ланем.
Черный дракон произнес это спокойно, а вот пушистый комок в его руках пришел в восторг. О-о-о! Черный дракон — настоящий друг! Ладно, все прошлые обиды забыты!
— Но раз ты решил жить здесь, как часть нашего коллектива, то должен внести свой вклад, — Черный дракон указал на пустой участок земли. — Тот дом оставь Сюаньу. Он еще мал и не может превращаться, сам дом не построит. Мы с Юем сами строили свои дома. Давай, берись за дело, построй дом для себя и А-Ланя.
Восторженное выражение кота застыло.
— О-хо-хо, — Юй рассмеялся. Ну конечно, он совсем не злой, просто очень добрый. А вот Черный дракон — тот еще хитрец. — Да, нужно вливаться в коллектив.
— Ми! — возмущенно мяукнул А-Лань. — Черный дракон, ты издеваешься!
— Ничего страшного, — Черный дракон равнодушно улыбнулся. — Подумаешь, дом построить. Материалы мне тоже самому искать?
— Нет, я скажу, где их найти. А всё остальное — сам, — Черный дракон сохранял невозмутимость.
— Хорошо, — кивнул Черный дракон. — Тогда начнем прямо сейчас, иначе А-Ланю негде будет спать.
— Хорошо, — Черный дракон кивнул. — Похоже, ты правда заботишься об А-Лане.
— Конечно, — Черный дракон опустил кота на землю и погладил его по голове. — Наш дом, конечно, я должен построить сам.
— Мяу~ — котенок смотрел на него с обожанием.
Черный дракон повел его искать материалы.
— Ань Цзин, Ань Цзин! — котенок радостно подпрыгнул. — Я поймал рыбу, приготовь её! Я сказал Черному дракону, что ты готовишь просто божественно!
— Хорошо, — Ань Цзин потрепал кота по голове. Раз уж А-Лань поймал рыбу, а у них сегодня новоселье, нужно приготовить что-то особенное.
***
— Надеюсь, ты не разочаруешь А-Ланя, — Черный дракон стоял рядом с Черным драконом, который копал речной ил. — У этого кота очень простое мышление. Мне плевать, какие у нас счеты, в конце концов, мы можем просто подраться. Но не впутывай в это кота. Если ты обидишь его, я и Юй заставим тебя проспать еще пару тысяч лет.
— Столько лет прошло, а ты всё такой же, — усмехнулся Черный дракон. — Вечно делаешь вид, что холодный, а внутри — огонь. Вечно задираешь этого кота, а на самом деле печешься о нем.
— Столько лет прошло, а я и не знал, что ты такой болтливый, — Черный дракон зыркнул на него. — Не надейся на мою помощь. Если будешь медлить, сегодня будешь спать на улице.
***
К вечеру Ань Цзин и Циншуй накрыли стол.
— Сегодня хороший день, — улыбнулся Ань Цзин. — Мойте руки, садитесь есть.
— Видишь, я же говорил, что Ань Цзин готовит великолепно! — радостно сказал А-Лань Черному дракону, за что получил легкий подзатыльник от Юя.
— А как же мой Шуй-Шуй! — Юй сверкнул глазами.
— Ладно, забыл, — А-Лань пригладил шерстку лапкой. — У Ань Цзина и Циншуя золотые руки. Черный дракон, попробуй, тебе обязательно понравится.
— Это что? — Черный дракон сел, с любопытством разглядывая ярко-красные предметы в форме сердечек.
— Клубника, — улыбнулся Ань Цзин. — Очень вкусная, сладкая. Кстати, вот еще.
Большую рыбу, которую принес А-Лань, приготовили двумя способами: половину острой, половину нет. А еще Ань Цзин подал огромную миску тушеного мяса с картошкой.
— Это что еще за форма? — Юй дернул щекой, глядя на кусочки картошки в форме сердечек.
— Специально для А-Ланя и Черного дракона, — Ань Цзин продолжал улыбаться. Он ведь так старался, вырезая каждое сердечко. — Празднуем переезд и приветствуем Черного дракона в нашей компании.
Он вспомнил, что у них были и арбузы в форме сердечек, надо будет попросить Черного дракона сделать форму, чтобы вырастить такие же.
— Когда мы с Циншуем вернулись, ты такого не делал! — Юй был недоволен.
— Разве не лучше, если твой Циншуй сделает это для тебя собственноручно? А-Лань пока не может превратиться, поэтому я сделал это за него, — Ань Цзин взглянул на Черного дракона и, подойдя, взял его за руку. — Когда А-Лань станет человеком, он будет сам готовить для Черного дракона, а я умываю руки.
Черный дракон и Юй переглянулись и одновременно указали на котенка:
— Давай, превращайся скорее!
Глава 40. Утренний поцелуй
Даже при всей своей мощи Черный дракон не мог построить дом за полдня. К тому же свежепостроенный дом лучше оставить проветриться на пару дней. Хотя А-Лань твердил, что ему всё равно, Ань Цзин настаивал: это элементарные правила, к тому же полезно для здоровья. Даже если Божественные звери не болеют, о здоровье заботиться нужно! А А-Лань к тому же еще ребенок!
В ту ночь Черный дракон собирался поспать где-нибудь под открытым небом. Он привык. Столько лет жил так, отдыхал, где придется, а иногда и вовсе не спал. После той драки с Черным драконом и Юем он проспал очень долго, а в подземелье какие могут быть удобства? Где лег, там и дом.
Но А-Лань ни за что не соглашался. Как ответственный тигр, разве может он позволить своему спутнику спать на улице? Раз Черный дракон вернулся с ним домой, значит, он должен о нем заботиться. Что ест он, то ест и Черный дракон. Где спит он, там и Черный дракон!
На самом деле, в домах Ань Цзина и Циншуя были гостевые комнаты, но Черный дракон и Юй ни за что не пустили бы туда Черного дракона. Поэтому А-Лань потащил его в свой старый двор. Ну, теперь этот двор принадлежал Сюаньу.
Сюаньу посмотрел на кота с толстой кожей, который, втащив Черного дракона, сразу заперся в комнате. Кот оскалился на него, захлопнул дверь с грохотом «бум».
— Сюаньу, спи в соседней комнате! — донеслось из-за двери.
Сюаньу беспомощно покачал головой, глядя на закрытую дверь. Кот еще даже человеком стать не может, а уже такой… нетерпеливый. Что будет, когда превратится? Хотя… даже если превратится, вряд ли он сможет подавить Черного дракона. Ну, то есть, тигра. Но даже если это Божественный белый тигр, против дракона шансы… сомнительны. Если бы это был могучий тигр, может, и были бы шансы. Или хотя бы уровня Черного дракона. А А-Лань — крошечный пушистый комочек размером с ладонь…
Подумав об этом, Сюаньу мысленно поставил коту свечку за упокой. Надо будет найти себе спутника-Янаня поспокойнее, ни в коем случае не брать пример с этого кота.
http://bllate.org/book/18937/1855678
Готово:
