На следующее утро, едва открыв глаза, Шэнь Цзи увидел, как комнату заливает мягкое золотистое сияние, и мгновенно пришел в себя.
Он спрыгнул с кровати и, заметив, что Се Фу по-прежнему неподвижно сидит в лучах света, убрал пистолет в хранилище и спросил систему:
— Что произошло прошлой ночью?
Система ответила с нескрываемым удивлением:
— Вчера главный злодей взял и применил к тебе «пи-и-и»! У меня же есть устав системного духа, такие сцены автоматически блокируются.
— ... — Шэнь Цзи нахмурился. — Я спрашиваю, что было после того, как мы закончили практику двойного совершенствования?
— А, точно! — Система вспомнила, что хозяин просил следить за Се Фу. — С того момента и до самого утра главный злодей всё время медитировал.
Шэнь Цзи посмотрел на лицо Се Фу, которое даже во время тренировки оставалось холодным и отстраненным:
— И за это время ничего не случилось?
— В процессе... — Система принялась тщательно вспоминать. — О, точно!
— И что? — поторопил Шэнь Цзи.
— В два часа двадцать три минуты ночи ты ворочался во сне и случайно пнул его. Главный злодей прервал практику и секунд пять сверлил тебя взглядом. Больше ничего.
Шэнь Цзи молчал. Он так и знал, что на систему никакой надежды.
— Кстати, хозяин, — подала голос система, — а почему ты вчера так быстро уснул?
Шэнь Цзи тоже задавался этим вопросом:
— Скорее всего, дело в технике совершенствования.
После вчерашней практики с Се Фу уже стемнело. Шэнь Цзи собирался сесть в позу лотоса, чтобы очистить полученную энергию, но не ожидал, что остаточная духовная сила, оставшаяся после того, как Се Фу перестраивал его меридианы, смешается с новой энергией и хлынет в каналы. Он ничего не смыслил в культивации, но, опираясь на скудные воспоминания прежнего владельца тела, решил, что это не похоже на отклонение от пути, а потому позволил потокам циркулировать самостоятельно. В течение пяти минут, окутанный приятным теплом, разливавшимся по всему телу, он потерял сознание. С его-то силой воли он не мог провалиться в такой глубокий сон, если бы это не было связано с чем-то, выходящим за рамки его понимания.
Возможно, услышав шум, Се Фу тоже открыл глаза.
Шэнь Цзи, сидя на краю кровати, натянул сапоги. Увидев, что Се Фу смотрит на него, он достал из мешка Цянькунь комплект одежды и протянул ему.
— Не трать зря духовную энергию, надень это. Похоже на то, что было на мне.
Се Фу нахмурился, но одежду взял.
— Это вещь одного из стражей Циньфэн из города Минхуан, — добавил Шэнь Цзи.
Не успел он договорить, как раздался треск, и добротная темно-синяя одежда превратилась в лохмотья.
Шэнь Цзи: «...»
Среди разлетающихся обрывков ткани он увидел, что на Се Фу снова красуется его привычное золотое одеяние. Что ж, ладно. Духовной силы у него по-прежнему в избытке, раз он так привередлив к одежде. Впрочем, если вспомнить, что после прошлой практики он уничтожил всего один комплект, это уже огромный прогресс.
— Продолжай, — сказал Шэнь Цзи, развернулся и вышел наружу, чтобы умыться колодезной водой.
Взглянув на небо, он заметил, что странные знамения исчезли. Шэнь Цзи отставил таз и коснулся кинжала на поясе. И в мире бессмертных, и в мире демонов уже вовсю искали Се Фу, вскоре должны были подтянуться и люди из мира призраков. Снежные горы надежно блокировали духовное чутье и энергию, так что, даже будучи живой мишенью, это место оставалось лучшим убежищем. Но ловушки были расставлены, и он больше не мог топтаться на месте. Горная цепь была слишком обширной, нужно было хотя бы изучить окрестности, чтобы быть готовым к нападению.
Шэнь Цзи собирался вернуться и предупредить Се Фу, но, обернувшись, увидел, что тот уже переступил порог.
— Стой, — произнес Се Фу глухим голосом и поднял взгляд.
Шэнь Цзи обошел ловушку и остановился слева от входа:
— Иди здесь.
Се Фу окинул взглядом снег, который выглядел совершенно одинаково, но послушно последовал указаниям. Когда они вернулись в исходную точку, Шэнь Цзи подчеркнул:
— Не сходи с тропы.
Се Фу кивнул:
— Хорошо.
— Почему не медитируешь? — мимоходом спросил Шэнь Цзи.
— Мало толку, — коротко ответил Се Фу.
Шэнь Цзи как раз просматривал карту, выведенную системой, и небрежно предложил:
— Сегодня я собираюсь выйти, не знаю, когда вернусь. Пойдешь со мной?
— Хорошо, — ответил Се Фу.
В мире смертных совершенствование продвигалось медленно, и если Се Фу хотел восстановить силы, помимо практики с Шэнь Цзи, он мог полагаться лишь на охоту за крошечными крупицами духовных камней. Так что у него были веские причины согласиться. Однако, услышав ответ, Шэнь Цзи все же задержал на нем взгляд.
Се Фу тоже повернулся к нему:
— Что?
Шэнь Цзи усмехнулся. Он просто вспомнил их прошлые отношения. Раньше они были непримиримыми врагами, а теперь могли спокойно отправиться вместе в путь. Настоящее чудо. Это заставляло его еще больше сомневаться в намерениях Се Фу. В конце концов, в книге Се Фу не был человеком, способным на такую терпимость.
Разумеется, вслух он этого не сказал.
— Ничего, — Шэнь Цзи выбрал маршрут. — Пошли.
***
Чтобы не навлечь беду на деревню Шоуло, Шэнь Цзи выбрал другое направление. Пантера, несущая их на себе, быстро мчалась по снегу. Достигнув открытого участка, Шэнь Цзи сделал несколько кругов, чтобы запутать следы, затем свернул в низину, убрал ездовое животное и дальше они пошли пешком.
Бескрайние снежные горы слепили белизной, и любой чужеродный цвет был здесь как на ладони. Идеальное место для разведки. Шэнь Цзи и Се Фу шли плечом к плечу, время от времени Шэнь Цзи доставал бинокль и осматривал дальние склоны. Те, кто решился охотиться на Феникса, наверняка имели при себе ездовых животных и по расчетам уже могли добраться сюда. Вопрос лишь в том, хватит ли у них смелости нестись сломя голову, не боясь в любой момент столкнуться с самим Се Фу.
В поле зрения было пусто. Шэнь Цзи собирался сменить направление, когда краем глаза заметил, что Се Фу изучает его бинокль.
— Интересно? — с улыбкой спросил он и, не дожидаясь ответа, добавил: — Настройки под мои глаза, но ты попробуй.
Се Фу принял монокуляр и, помедлив, приложил его к глазу.
— Ну как?
— Сойдет, — ответил Се Фу.
Через линзу вдаль он видел все в несколько раз четче. Конечно, это не шло ни в какое сравнение с его собственным зрением, но возможность управлять этим прибором без использования духовной энергии в руках обычного человека делала его ценной вещью.
Шэнь Цзи отмахнулся:
— Если нравится, забирай себе.
У Се Фу не было к подобным вещам особого интереса, но Шэнь Цзи уже отвернулся, и возвращать подарок было бы слишком демонстративно. Он просто убрал монокуляр в свое пространство Минхуан и продолжил путь.
Они обошли почти половину склона, когда наконец обнаружили неладное. Увидев картину внизу, Шэнь Цзи тут же жестом остановил Се Фу, и они оба отступили назад, плотно прижавшись к скале.
Се Фу нахмурился.
Шэнь Цзи приложил палец к губам, призывая к тишине, и снова осторожно выглянул. На снегу переплетались кровавые следы. Из семи человек шестеро были мертвы, а последнего, когда Шэнь Цзи посмотрел вниз, рыжеволосая женщина раздавила сапогом, размозжив ему голову. Смешивая красный и белый цвета, она с усмешкой растерла остатки под подошвой, затем вытащила копье из тела убитого и, закинув его на плечо, направилась к своим.
Тоже группа из пяти человек.
Шэнь Цзи пошел назад:
— За мной.
Вспомнив его стиль боя, Се Фу на мгновение прикрыл глаза, а затем, следуя за ним, обошел склон и поднялся на возвышенность. Шэнь Цзи достал бумагу и карандаш, на ходу записывая расчеты, затем пригнулся и добрался до идеальной точки обстрела. Увидев, что Се Фу стоит на месте, он потянул его за собой и усадил за дерево.
— Не высовывайся.
Сказав это, он поднял бинокль. Пятеро внизу все еще стояли в луже крови, весело болтая. Один из них держал в руках два разных портрета Се Фу, по-видимому, сравнивая их, а затем бросил окровавленный лист на труп под ногами. Похоже, они убили не простых смертных, а конкурентов из мира бессмертных.
Шэнь Цзи уже собирался опустить бинокль, как вдруг увидел, что после портрета Се Фу они достали еще один лист из мешка Цянькунь. На нем было изображено его собственное лицо. Снова Чифэн. Пока Се Фу отсутствовал, Чифэн, один из пяти великих старейшин клана Феникса, не стеснялся в методах. Вероятно, приказ сменился с тайного устранения на открытое убийство.
Шэнь Цзи взглянул на Се Фу. В обычных условиях это положение было бы для него крайне невыгодным, но с таким спутником, как этот Феникс, на которого охотились все четыре мира, преследование со стороны клана Чифэн казалось сущим пустяком.
Он убрал бинокль, достал снайперскую винтовку и прицелился. Се Фу заметил, что смертный снова сменил оружие. В отличие от того раза, когда он находился в объятиях Шэнь Цзи, сейчас, наблюдая с равной позиции, он мог ясно видеть профиль Шэнь Цзи: выражение лица холодное, сосредоточенное, совершенно не похожее на обычное.
Дыхание Шэнь Цзи стало ровным и тихим, руки — неподвижными, как скала, даже голос притих:
— Считаю до трех, как услышишь выстрел, иди за мной.
Не дожидаясь ответа, Шэнь Цзи начал отсчет:
— Три... два... один...
— Бах!
Сверхзвуковая пуля вылетела из ствола. Шэнь Цзи не медлил ни секунды: убрал винтовку, вскочил и первым бросился вниз по склону. Не успел он отойти далеко, как его взгляд похолодел. Услышав свист рассекаемого воздуха, он, не оборачиваясь, схватил Се Фу, прижал к себе и совершил резкий прыжок в сторону.
В то же мгновение копье, брошенное снизу, с грохотом вонзилось в землю! Красно-черное пламя, вспыхнувшее на древке, взметнулось вверх и мгновенно взорвалось!
Шэнь Цзи еще был в воздухе, когда его накрыла мощная ударная волна. Вместе с Се Фу он был отброшен далеко в сторону. Падая в снег, он по привычке защитил голову Се Фу, и они покатились вниз по склону. Се Фу, плотно прижатый к нему рукой, почти не мог пошевелиться, уткнувшись лицом в его плечо. На него не попало ни снежинки, он лишь чувствовал, как бешено колотится сердце Шэнь Цзи.
Только остановившись в безопасном месте, Шэнь Цзи вспомнил, что в его объятиях вовсе не обычный человек, нуждающийся в спасении. Но в критический момент было не до того. Он поднялся, обнимая Се Фу, взглянул на пламя, все еще бушующее на вершине, и призвал пантеру.
— Уходим.
Этот отряд был сильнее тех пятерых, что они встретили четыре дня назад, и реагировали они быстрее, чем он ожидал. Лобовое столкновение было не лучшей идеей. Шэнь Цзи поехал по своим следам, а на полпути свернул в сосновый лес на другой возвышенности.
Се Фу смотрел на беспорядочные следы на земле. Должно быть, Шэнь Цзи не зря кружил здесь раньше. Он уже успел занять самую выгодную позицию.
Враги еще не подоспели. Шэнь Цзи сел, прислонившись к укрытию, и открыл аптечку, чтобы обработать ожоги на тыльной стороне ладони. К счастью, защитная одежда приняла на себя основной удар, лишь когда он прикрывал Се Фу, на него попала искра пламени Феникса. Сначала он не придал этому значения, но теперь рана расползлась, причиняя острую жгучую боль.
— Иньская скверна проникла в тело, обычные лекарства здесь бессильны.
Шэнь Цзи поднял глаза на Се Фу:
— Ты умеешь лечить?
Се Фу только сейчас заметил мелкие царапины на его лице — должно быть, от веток, когда они катились со склона.
— Зачем ты меня спас?
Вдалеке послышался топот — враги не скрывались.
— Что? — Шэнь Цзи отвлекся и не расслышал вопроса. Он наспех перебинтовал запястье и снова установил винтовку. — Забей, потом обсудим.
Услышав это, Се Фу опустил руку, которую уже было поднял, золотистое свечение на его пальцах погасло, и он замолчал.
Шэнь Цзи смотрел вдаль. Преследователей было четверо. Рыжеволосая женщина, возглавлявшая отряд, была его главной целью, которую он не смог устранить. Пулю, предназначавшуюся ей, вероятно, принял тот, второй, по которому он целился на одной линии — он либо мертв, либо тяжело ранен, иначе его бы не бросили.
Пока он целился, четверо всадников остановились. Множество следов сбили их с толку — лучший момент для атаки. Шэнь Цзи сменил цель, прицелился в здоровяка, стоявшего дальше всех от женщины, и нажал на курок.
— Бах!
Имея опыт, он сразу после выстрела подхватил Се Фу, вскочил на пантеру и на полной скорости помчался вниз. Позади, как и ожидалось, раздалась новая волна обжигающего жара! Потеряв еще двоих товарищей, враги пришли в ярость. Шэнь Цзи сделал большой круг, зашел им в тыл, но, прицелившись снова, обнаружил, что они окружили себя защитными барьерами, не оставив ни единой бреши.
Он невольно вздохнул. В состязании духовных сил он точно проиграет. Враги защищены со всех сторон, продолжать — только тратить время. Шэнь Цзи убрал винтовку, вернулся на место первой схватки, забрал восемь мешков Цянькунь, которые никто не подобрал, и окольными путями вернулся домой.
Перед тем как войти во двор, Се Фу внезапно спросил:
— Духовные камни.
Шэнь Цзи остановился:
— Сколько?
Он не стал спрашивать зачем, а Се Фу лишь ответил:
— Все.
Система, видевшая уже многое, осмелела и прямо заявила:
— Главный злодей такой бессовестный! Это же камни, которые ты заработал, рискуя жизнью!
Рискуя жизнью? Шэнь Цзи усмехнулся и небрежно бросил мешок Се Фу. У них были разные потребности: ему одного камня хватало на несколько дней. В хранилище оставалось еще около сотни — на данный момент достаточно. К тому же, Се Фу не стал бы просить без причины.
Се Фу принял мешок, вынул духовные камни и разложил их вокруг двора, очертив круг.
Система прозрела:
— Главный злодей хочет поставить массив!
— Какой? — спросил Шэнь Цзи.
— Идентифицирую... это массив сокрытия. Он спрячет весь двор, прохожие даже не увидят, что здесь что-то есть.
Шэнь Цзи спросил Се Фу:
— Почему ты не сделал этого три дня назад?
Се Фу не ответил. Он влил духовную энергию, запуская массив, убрал мешок и сказал Шэнь Цзи:
— Иди сюда.
Система встрепенулась:
— Снова двойное совершенствование? Хозяин, главный злодей наверняка распробовал вкус и жаждет твоего тела, вот и старается, чтобы завоевать твое расположение!
— Читай поменьше странных книг, — сказал Шэнь Цзи.
— Что в них странного... — проворчала система.
Шэнь Цзи, слушая бормотание системы, вошел в дом. Се Фу как раз закончил. На земле светились два массива, наполненные энергией.
— Это массив сбора духовной энергии, — пояснила система.
Шэнь Цзи уже догадывался, что задумал Се Фу. Тот сделал жест рукой:
— Садись.
Шэнь Цзи сел напротив, поправил полы одежды и спросил прямо:
— Поможешь исцелить раны?
— Угу, — ответил Се Фу. — Руку.
Шэнь Цзи протянул правую руку, заметив, что рана стала хуже. Се Фу подвесил духовный камень между ними, коснулся его пальцами и, используя бесхозную энергию, начал вытеснять черную ауру из раны Шэнь Цзи. Шэнь Цзи смотрел на него.
Се Фу, как обычно, говорил холодно:
— Ты пострадал, спасая меня, считай, что мы в расчете. Не думай лишнего.
Шэнь Цзи улыбнулся:
— Не думаю, что в расчете. А как же та рана, которую я получил, когда спасал тебя в прошлый раз?
Се Фу поднял взгляд:
— Это был единственный случай. О каком «прошлом разе» ты говоришь?
Шэнь Цзи приподнял бровь и указал на шрам на тыльной стороне ладони:
— То, что ты меня укусил, раной не считается?
Дыхание Се Фу стало тяжелее, лицо окаменело. Он бросил на него холодный взгляд и больше не обращал внимания на его бред. Шэнь Цзи сдержал улыбку. Этот Феникс порой был таким противоречивым. Когда затаивал обиду — действительно хотел убить. После перемирия — действительно мог отбросить предрассудки и помочь в совершенствовании. Жаль только, что характер у него такой переменчивый. И что в определенных обстоятельствах он совершенно не считается с его желаниями.
Шэнь Цзи посмотрел на заживающую рану и закрыл глаза, впитывая энергию, исходящую от массива.
***
Неизвестно, сколько прошло времени. Почувствовав, что духовная энергия, окутывающая руку, отступает, Шэнь Цзи открыл глаза. Се Фу сложил пальцы в печати, завершая процесс. Куча пустых духовных камней рассыпалась по полу.
— Я очистил твое тело от огня клана Феникса. Внешние раны заживут сами.
Шэнь Цзи нажал на левую руку, которую когда-то пронзило насквозь — пронзительной боли больше не было. Он хотел что-то сказать, но Се Фу взмахнул рукой, и золотистое сияние коснулось его лица. Он почувствовал легкий зуд, провел пальцами, но ничего необычного не нашел.
— Спасибо, — сказал Шэнь Цзи.
Се Фу наблюдал, как он встает, его взгляд упал на массив сбора энергии, а затем он внезапно коснулся пальцем живота Шэнь Цзи.
— Ты достиг стадии основания?
Шэнь Цзи позволил ему это сделать:
— Основания?
Духовная энергия Се Фу прошла по всем меридианам Шэнь Цзи. Он обнаружил, что тот не только достиг стадии основания, но и его меридианы значительно расширились по сравнению с вчерашним днем.
Вчерашний день.
Се Фу убрал руку. Он помнил, что не успел закончить перестройку корней Шэнь Цзи, как инстинкты взяли верх, и они занялись двойным совершенствованием. После этого он ничего не предпринимал. Сосуд Небесного Духа при практике действительно впитывает энергию, но чтобы достичь такого прорыва, как у Шэнь Цзи, нужно было полностью довериться другому человеку, позволив тому направлять свою культивацию.
Се Фу посмотрел на Шэнь Цзи, в его глазах мелькнуло странное чувство.
— Что-то не так? — спросил Шэнь Цзи.
— Твоя основа только закрепилась, ее нужно стабилизировать, — ответил Се Фу.
Шэнь Цзи послушно сел обратно. Он не видел, что именно нужно стабилизировать, но начал медитировать, опираясь на воспоминания прежнего владельца.
Когда луна поднялась в зенит, он внезапно нахмурился. Острая боль вспыхнула в даньтяне и мгновенно распространилась по всему телу, следом пришло невыносимое зудящее онемение.
— Лекарство! Хозяин, ты сегодня забыл принять лекарство, скорее! — закричала система.
Варить лекарство было некогда. Вспомнив, как Се Фу исцелял его, Шэнь Цзи сложил пальцы в печати. Густая духовная энергия, повинуясь его воле, собралась в ладони...
Напротив, Се Фу внезапно открыл глаза. Золотой свет мелькнул в его зрачках, отражаясь в метке на лбу, которая из бледной стала яркой.
— Что это? — услышав озадаченный голос системы, Шэнь Цзи не успел обернуться, как знакомое чувство опутало его спину, нечто мягкое, но настойчивое коснулось щеки, переплетаясь с ним.
Шэнь Цзи: «...»
Се Фу был вынужден прийти в себя, подавляя вспыхнувшее желание. Он взглянул на духовную энергию в ладонях Шэнь Цзи, встретился с ним взглядом, и в его глазах начал разгораться гнев.
http://bllate.org/book/18927/1851956
Готово:
