Три дня бушевал ураган, срывая с деревьев на пике Цанцзянь последние увядшие цветы.
Вот уже трое суток без перерыва работал очищающий массив на платформе Цинъюй. Это сложное сооружение, оставленное предками-вознесенцами, состояло из двенадцати вспомогательных контуров и в свои лучшие времена могло разом избавить от сердечных демонов три тысячи учеников целой секты. Всего в секте Ваньцзянь было три великих массива, и этот — самый важный. Поскольку Ли Були был лишь смертным, запустить все двенадцать контуров было невозможно, и процесс очищения неизбежно затянулся. Достаточно было лишь дождаться ночи, чтобы при помощи силы лунного света бессмертный наставник Мин Дэ окончательно изгнал из Ли Були всю скверну.
Платформа Цинъюй находилась прямо перед пещерой, где жили трое учеников. Чу Тяньцо, закончив пересчитывать содержимое своей сумки и повесив на себя несколько защитных амулетов, внезапно решила навестить Ли Були. Она давно чувствовала от него странную, неуловимую ауру, но никак не могла понять, в чем подвох, и была твердо убеждена, что он — засланный шпион. Ей не терпелось увидеть, изменится ли что-то после очищения. Если он станет другим, значит, прежде он лишь искусно притворялся, а Гу Цинбай, выходит, совершила роковую ошибку, доверившись ему.
Приглушив свою ауру, Чу Тяньцо подошла к платформе и замерла: бессмертный наставник Мин Дэ сражался с Ли Були.
Тот, кто еще недавно казался слабым и болезненным, сейчас орудовал двумя косами смерти. Там, где проходил их вихрь, не оставалось ничего живого, а черная демоническая энергия с шипением разъедала землю.
Чу Тяньцо остолбенела. Ли Були разрушил очищающий массив!
Наставник Мин Дэ, находясь на средней стадии стадии Юаньин, едва мог сдерживать натиск. Чу Тяньцо вспомнила, как много раз провоцировала Ли Були, и поняла, что тот всё это время лишь терпел.
Выхватив меч Сюньгуан, Чу Тяньцо прыгнула к наставнику и, развернувшись, попыталась отбить летящую в него косу.
— Ах ты, нечестивец Ли Були! Да как ты смеешь поднимать руку на своего деда! — вопила она, пытаясь отвлечь его внимание.
Ли Були лишь холодно усмехнулся, и коса смерти, рассекая воздух, устремилась прямо к горлу Чу Тяньцо. Удар был подобен обрушившейся горе. У запястья девушки онемело, острая боль пронзила руку, достигая плеча, а защитные амулеты на ее теле начали взрываться один за другим. В последний момент широкий рукав наставника Мин Дэ взметнулся, и поток духовного света окутал Чу Тяньцо, укрыв ее в защитном поле и позволив избежать смертельного удара.
Гу Цинбай, услышав шум битвы, выбежала наружу. Увидев, как Ли Були и наставник Мин Дэ сплелись в яростном бою, она почувствовала, как в голове вспыхнули смутные воспоминания.
Ли Були тоже заметил ее. На мгновение он замешкался, и наставник Мин Дэ вонзил меч ему в грудь. В тот же миг лезвие косы полоснуло наставника по рукам. Оба отступили, увеличивая дистанцию.
Гу Цинбай встала рядом с наставником, приняв оборонительную стойку. Взгляд Ли Були был ясен — он явно не был одержим демонической энергией. В его руке внезапно оказалась лунная энергия, которую наставник Мин Дэ собирался использовать для очищения. Гу Цинбай нахмурилась и уже хотела броситься в бой, но наставник жестом остановил ее.
— Раз ты получил то, за чем пришел, убирайся немедленно, — произнес он. Наставник прекрасно понимал: ни Чу Тяньцо, ни Гу Цинбай не смогут одолеть Ли Були в честном поединке, а его собственный поход на Север, скорее всего, был ловушкой, основанной на дезинформации.
Шум на пике Цанцзянь вскоре привлек других старейшин. Ли Були тяжело смотрел на Гу Цинбай, словно колеблясь, но, услышав звуки активируемого массива телепортации, поспешил скрыться в заранее подготовленном портале.
Сердце Гу Цинбай дрожало. Это знакомое чувство вызывало страх и тревогу. Ей вновь почудились те ясные, сияющие глаза, чище самого безупречного снега на свете.
Кто же ты такой?
Подоспевшая фея Юньлань подхватила наставника Мин Дэ:
— Учитель!
Тот закашлялся, и изо рта у него хлынула кровь. Чу Тяньцо тоже выбралась из защитного барьера. Ли Були явно хотел ее убить — каждый его удар был нацелен в жизненно важные точки. Девушка получила серьезные внутренние повреждения.
Наставник Мин Дэ, хоть и был разочарован — талант Чу Тяньцо превосходил даже способности Гу Цинбай, но она никогда не утруждала себя усердными тренировками, — сейчас с тревогой смотрел на нее. В тот момент, когда защитный амулет укрыл ее, она видела, как наставник принял удар на себя.
— Учитель, вы… вы в порядке? — спросила она, вытирая слезы. — Этого проклятого Ли Були нужно было прикончить еще в тот день, когда он притащился на гору!
Она хотела сказать что-то еще, но заметила смущенное лицо феи Юньлань.
Гу Цинбай прервала ее:
— Сначала займемся ранами наставника, об остальном поговорим позже.
Фея Юньлань, искусная в целительстве, наложила на раны изумрудную духовную энергию, и кровь почти сразу остановилась.
— Весть о походе на Север была ложной, — сказала она, раздавая всем лекарственные пилюли. — Стоило нам уйти, как у подножия горы случилась беда, чтобы отвлечь главу секты.
Фея Юньлань, всегда элегантная и сдержанная, сидела рядом с озабоченным видом. Наставник Мин Дэ сидел на краю кровати, бледный, с распущенными черными волосами. Без своей дневной строгости он выглядел особенно утонченным и благородным. Его внешность застыла в том возрасте, когда он достиг золотого ядра — тридцать лет, и с тех пор не менялась. Спокойный, уравновешенный, с глубоким внутренним достоинством.
Гу Цинбай сжала кулаки так, что на ее фарфорово-белых руках выступили вены. Чу Тяньцо заметила это и, слегка прищурившись, поняла, что в этой истории Гу Цинбай замешана куда сильнее, чем кажется. Однако, судя по лицу наставника, он не желал распространяться. Даже фея Юньлань не знала всей правды — наставник и впрямь невероятно оберегал Гу Цинбай.
— Кто такой этот Ли Були? Зачем ему было ждать вашего возвращения? — спросила Чу Тяньцо. — В секте не было старейшин, на пике Цанцзянь оставались только мы с Гу Цинбай. Если бы он хотел разрушить массив, у него было полно времени.
Наставник Мин Дэ, умолчав о психологическом барьере Гу Цинбай, ответил:
— Очищающий массив — это великая сила. Одной его мощи было недостаточно. Его целью было поглотить энергию лунного света именно сегодня, во время очищения.
Он повернулся к Гу Цинбай:
— Шестая, ты говорила, что нашла его на границе мира людей. Расскажи еще раз, как это было на самом деле?
http://bllate.org/book/18925/1851454
Готово:
