Хотя это дело требовало величайшей осторожности, настал день, когда кость цилиня из мира демонов всё же была доставлена.
Пусть этот шаг и был призван помочь Повелителю демонов укрепить решимость, для Гу Шишу выбор в пользу кости цилиня был сделкой, в которой он не мог проиграть.
Как-никак, это священная реликвия демонического рода, и независимо от того, как её использовать, заключённая в ней духовная энергия сама по себе способна вскружить голову любому практикующему. К тому же Гу Шишу, будучи мастером рунических искусств, давно мечтал испытать этот материал в деле.
Ради такого случая Гу Шишу устроил торжественный пир.
Последние дни Шэнь Нянь наконец получил передышку в этой бесконечной гонке, где он то преследовал, то убегал. Он утешал себя мыслью, что, возможно, интерес Повелителя демонов к нему был неглубоким и уже успел иссякнуть.
Он и не подозревал, что в это самое время Повелитель демонов беседует в зале с Гу Шишу:
— Теперь-то, владыка демонов, вы соизволите показать мне своего красавца? Если бы вы не напускали туману, я бы давно его отыскал. Столько интриг... надеюсь, этот ваш Шэнь Нянь сегодня вечером не разочарует меня.
Гу Шишу усмехнулся:
— Разумеется, сегодня вы его увидите. Остаётся лишь надеяться, что он не разочарует Повелителя демонов.
Несмотря на то что сердце У Су обливалось кровью при мысли о расставании с костью цилиня, которую он отдавал владыке демонов, его переполняло предвкушение близкого исполнения желаний. Его золотистые зрачки сузились, в них плескались алчность и торжество.
К тому же последние дни в гостях у владыки демонов прошли довольно приятно. Хотя загадочного Шэнь Няня встретить так и не удалось, дворец поражал роскошью, а вино и красавицы были в изобилии. По сравнению с бесконечной суетой мира демонов, здесь царил редкий покой.
Правда, по возвращении домой снова придётся оправдываться перед старыми хрычами из клана, словно передача кости цилиня — это какое-то святотатство.
Пальцы У Су сжались, но в душе возникло лишь злорадное удовлетворение от того, что возмездие уже близко.
Что они из себя представляют?
В этом мире есть только один владыка демонов. Кого захочу — убью, кого пожелаю — получу. Разве не так?
*
Снаружи вовсю готовились к пиру, а Гу Шишу шёл по сырым и тёмным коридорам темницы. В воздухе стоял запах крови, который становился всё гуще и резче по мере приближения к глубине подземелья.
В камерах томились существа, которых уже нельзя было назвать людьми. Чем дальше, тем страшнее становилось зрелище.
Наконец он дошёл до самого дальнего застенка, где держали белоснежного журавля.
Тот услышал шаги издалека. Увидев гостя, он слегка приподнял голову, обнажив тонкую белую шею.
Фу Тинсюэ сейчас не притворялся, да и после этой ночи притворство ему больше не понадобится.
У Су потребовал ещё раз проверить состояние Бессмертного перед тем, как тот будет передан на пиру. Не из страха, что он сбежит, а из боязни, что он умрёт.
Впрочем, Бессмертному было далеко до того, чтобы оправдать опасения Повелителя демонов, но, к несчастью для последнего, до того, чтобы попасть в руки У Су, было ещё дальше — это казалось почти невозможным.
Да, практически невозможным.
В чёрных зрачках Гу Шишу отразилось лицо небожителя. Он внезапно осознал, что сейчас тот открыт перед ним, беззащитен, и его жизненная артерия находится прямо под рукой. Казалось, стоит лишь сжать пальцы — и ци Фу Тинсюэ оборвётся.
Более того, он даже не пытался защититься. Если бы Гу Шишу напал сейчас, Фу Тинсюэ, возможно, не успел бы среагировать.
Поразмыслив, Гу Шишу подошёл к Фу Тинсюэ и протянул руку.
— Ты... — Фу Тинсюэ инстинктивно хотел отстраниться, но увидел, что владыка демонов лишь поправил выбившуюся прядь его волос.
Тот небрежно улыбнулся:
— У Бессмертного причёска растрепалась, позвольте мне привести её в порядок.
Прядь послушно легла на место. Фу Тинсюэ был явно озадачен его поступком, но, осознав, как уязвимо он выглядел мгновение назад, проглотил окончание фразы.
Гу Шишу закончил за него:
— Бессмертный, похоже, совсем не боится, что я причиню вам вред?
Фу Тинсюэ не мог уйти от ответа. Он почти всегда отвечал на его вопросы, а чистый и холодный Бессмертный редко лгал — или, по крайней мере, Гу Шишу так казалось.
Фу Тинсюэ был явно недоволен этой глупой шуткой, но не изменил своей позы. Хотя ситуация выглядела всё более опасной.
— Если бы владыка демонов хотел расправиться со мной, разве ждал бы он до сих пор?
И то верно. Гу Шишу задумался. У него было немало возможностей покончить с Фу Тинсюэ, даже если считать только события последних дней — упущенных шансов было предостаточно.
На самом деле, даже сейчас, если бы он объединился с У Су и нанёс удар в спину, даже Фу Тинсюэ в зените своей силы не смог бы противостоять такой подавляющей мощи.
Впрочем, не стоит... Сотрудничество с таким типом, как У Су, для него сущее мучение.
К тому же у него нет права упрекать Фу Тинсюэ. Гу Шишу вдруг понял, что и сам не испытывал особой настороженности по отношению к нему. Если бы тот внезапно обнажил меч, направляя его в жизненно важную точку, Гу Шишу, по меньшей мере, получил бы тяжёлые раны.
Пока Гу Шишу размышлял о собственной беспечности, Фу Тинсюэ внезапно улыбнулся ему.
— Что? — не успел он среагировать, как сидевший на полу у стены Бессмертный протянул руку, ухватился за лацканы его халата, подтянулся и другой рукой откинул прядь волос самого Гу Шишу.
Он улыбался редко, и хотя улыбка была едва заметной, она легла на его лицо, словно лепестки персика на снег, и светлые зрачки ожили.
Холодные тонкие пальцы коснулись уха Гу Шишу.
— У вас тоже волосы растрепались.
Это был ответный удар.
Гу Шишу сначала опешил, и в тот момент, когда пальцы Бессмертного коснулись его волос, он инстинктивно подготовил смертоносный приём. Демоническая энергия забурлила в его руке — свирепая, ядовитая, готовая выжечь жизнь из врага.
Но тут он опомнился.
Гу Шишу вздохнул, и смертоносная техника развеялась без следа.
— Давайте о деле, — он присел, чтобы их глаза оказались на одном уровне. — Если сегодня всё пройдёт гладко, Шэнь Нянь должен разочароваться в Повелителе демонов и обратиться ко мне. Мы загнали его в угол.
— И что же владыка демонов намерен делать дальше?
На самом деле, как только сегодняшние события разрешатся, Шэнь Няня можно будет убрать. Но даже если Гу Шишу заставит обоих объектов обожания Шэнь Няня отвернуться от него, он чувствовал — этого мало.
Ранее он спрашивал Чёрную книгу, но Небесный Путь в последнее время пугающе молчал. После того как Гу Шишу пригрозил ему, он неохотно проявил признаки жизни и наконец начертал на страницах объяснение.
Впрочем, винить его было нельзя. Если противниками Гу Шишу были Шэнь Нянь и два незадачливых рогоносца, то противником Небесного Пути была Система, скрывающаяся за спиной Шэнь Няня. По словам книги, она всё это время тайно искала изъяны в Системе — этом паразите, вторгшемся в их мир ради своих целей.
Владыка демонов погрузился в раздумья. Действительно, если судить только по поступкам Шэнь Няня, тот был глуп. Используя ауру всеобщего любимца, он получал внимание окружающих, и всё выглядело донельзя просто, но стоило призадуматься — тут было много странного.
Взять хотя бы непонятное вселение в чужое тело.
Гу Шишу постучал по Чёрной книге, спрашивая, как продвигаются дела и есть ли шанс уничтожить Систему одним махом.
Небесный Путь промолчал. Это означало, что шансов мало, и, уязвлённый, он снова перестал отвечать. Гу Шишу оставил его в покое.
Однако первоначальная просьба Небесного Пути заключалась в том, чтобы разоблачить истинное лицо Шэнь Няня перед всем миром и избавиться от влияния его ауры.
Возможно, им с Фу Тинсюэ предстоит сделать нечто большее.
Придя к этому выводу, он чуть ближе придвинулся к Фу Тинсюэ и с улыбкой произнёс:
— Бессмертному придётся оказать мне ещё одну услугу...
*
Когда он вышел из темницы, небо уже потемнело, и тяжёлые тучи предвещали недобрый заговор. Тот, кто был в центре этого заговора, даже не догадывался, что скоро окажется в ловушке.
Повелитель демонов только что полюбовался поверженным видом Фу Тинсюэ. Раны на теле Бессмертного выглядели ещё более плачевно, чем в прошлый раз, но спина его оставалась прямой, а взгляд — ясным.
Именно таких людей мучить — истинное удовольствие.
У Су был доволен тем, что Гу Шишу сдержал слово. Он даже хотел прямо сейчас добавить пару новых шрамов на теле Бессмертного, но его отпугнул мрачный взгляд владыки демонов.
Гу Шишу преградил ему путь, то ли небрежно, то ли в шутку:
— Неужели Повелитель демонов не может подождать и этих нескольких мгновений? Я ведь не спешу забирать вашу кость цилиня.
Верно, У Су взял себя в руки. Подождать до конца пира — не велика беда. Владыка демонов — расчётливый противник, нельзя постоянно показывать свои слабости.
У Су оскалился, бросив на Фу Тинсюэ злобный, мерзкий взгляд, и беззвучно прошептал что-то непристойное.
Фу Тинсюэ даже не поднял головы, не удостоив его вниманием.
У Су тихо выругался, пообещав себе, что обязательно схватит Фу Тинсюэ за волосы и заставит смотреть в глаза своему мучителю, чтобы тот больше не смел вести себя так гордо.
В этот момент Гу Шишу неожиданно, совсем не к месту, вспомнил ту белую шею и ощущение от прикосновения к волосам. Волосы небожителя были лёгкими, как облака, и, как и он сам, слегка прохладными. Обычно он всегда выглядел опрятно, от него веяло чистотой.
Эти образы всплыли в памяти, и он невольно повернулся к У Су с странной улыбкой. Если присмотреться, в его глазах не было тепла — лишь равнодушие, с каким владыка демонов смотрел на врагов, которых уже убил.
Повелитель демонов, погружённый в свои фантазии, не обратил внимания на выражение лица Гу Шишу.
Тот терпеливо подождал, пока У Су закончит, и предложил наконец уйти.
Предвкушая скорое торжество, Повелитель демонов убедил себя, что может подождать ещё немного. К тому же пиры в дворце демонов славились своим размахом, а Гу Шишу всегда был щедр.
Гу Шишу пообещал: как только пир закончится, Фу Тинсюэ будет передан ему для расправы.
*
Какая жалость.
Гу Шишу подумал об этом мимоходом, не испытывая ни к кому жалости.
В конце концов, он — истинный кукловод грядущего представления.
В главном зале дворца вовсю шло торжество, повсюду сверкали драгоценности, слышались смех и разговоры. В глазах Повелителя демонов отражались жадные желания и радость от того, что они вот-вот будут удовлетворены, всё это тонуло в дурманящем вине.
А их владыка смотрел сверху вниз, прикрыв глаза ресницами, и в его взгляде была лишь холодная сталь.
http://bllate.org/book/18924/1851399
Готово:
