Весь огромный плац погрузился в мертвую тишину.
Все присутствующие, затаив дыхание, смотрели на семицветный столп света, пронзивший небеса, и на тонкую, невероятно прекрасную фигуру, стоявшую под ним.
На возвышении старейшины секты Меча Лазурного Облака, до этого сохранявшие невозмутимость, разом вскочили со своих мест. Их глаза были широко распахнуты, а лица выражали смесь немыслимого потрясения и дикого восторга.
— Это… это… это же… — один из старейшин указал на семицветный столп, его пальцы дрожали, и он не мог вымолвить ни слова.
— Семицветное сияние, девять чжанов и девять чи! Ошибки быть не может! Ошибки быть не может! — другой старейшина от возбуждения покраснел до корней волос.
Седовласый старец, выглядевший как бессмертный, дрожал всем телом, а в его глазах вспыхнул небывалый блеск. Глубоко вдохнув, он дрожащим голосом, отчетливо выговаривая каждое слово, провозгласил:
— Непорочное сердце меча небесного ранга! Девять чжанов и девять чи! Это легендарное… непорочное сердце меча небесного ранга! Наша секта Меча Лазурного Облака расцветет! Обязательно расцветет!
Бум!
Площадь взорвалась гулом голосов.
— Непорочное сердце меча небесного ранга! Боги, это же легендарный уровень!
— Такого не случалось тысячу лет! Это истинный гений, рождающийся раз в тысячелетие!
— Это пугает! Кто она такая?
Зависть, ревность, ужас, благоговение — множество противоречивых взглядов скрестились на Су Лисюэ. Ся Юйбин стояла в толпе, остолбенев и глядя на спину Су Лисюэ и этот ослепительный столп света, от которого перехватывало дыхание. Её собственный талант небесного ранга среднего уровня, хоть и был хорош, рядом с Су Лисюэ казался тусклым. Глубокое чувство бессилия и поражения нахлынуло на неё, но тут же сменилось еще более яростным желанием сражаться и догнать соперницу.
Су Лисюэ оставалась невозмутимой. Она опустила руку, и семицветный столп медленно рассеялся. Лишь на Камне Вопрошания о Сердце остался едва заметный радужный отблеск, напоминающий о только что произошедшем чуде.
Первый этап испытаний завершился. Су Лисюэ, вне всяких сомнений, стала первой.
Седовласый старейшина громко объявил:
— Прошедшие первый этап, сделайте шаг вперед!
Из нескольких тысяч заклинателей осталось менее трех тысяч.
— Далее следует второй этап — испытание в Долине Сотни Зверей! Долина является малым тайным миром нашей секты, в котором кишат демонические звери. После входа вам дается один день, чтобы охотиться на них и добывать жетоны очков. Жетоны бывают пяти цветов: белые, зеленые, синие, фиолетовые и золотые, что соответствует разному количеству очков. Также разрешается… отбирать жетоны у других.
При этих словах в глазах многих мелькнул недобрый огонек.
— В долине запрещено злонамеренно калечить соучеников, но при получении смертельного удара вы будете автоматически телепортированы наружу, что означает провал испытания. Сто человек, набравших наибольшее количество очков, станут внешними учениками нашей секты! А теперь — в Долину Сотни Зверей!
Как только старейшина закончил, на земле возник огромный массив телепортации. Вспыхнул свет, разлилась мощная пространственная энергия. Фигуры тысяч заклинателей размылись и мгновенно исчезли.
***
Долина Сотни Зверей. Первобытный, суровый лесной массив.
Су Лисюэ появилась в густой чаще. Воздух был пропитан запахом крови и едким смрадом зверей.
— Рррра! — неподалеку раздался рык.
Су Лисюэ, не раздумывая, метнулась на звук. Для неё эта долина была лишь огромным источником опыта. В это же время по всей долине другие заклинатели, едва успев прийти в себя, подвергались атакам. Всюду слышались крики и звон оружия.
Более смекалистые начали объединяться.
— Братья, те, кто на поздней стадии третьей ступени, и эта Су Лисюэ с непорочным сердцем меча — их талант слишком высок, а сила велика. Если встретимся с ними поодиночке — погибнем! Давайте объединимся и сначала устраним самых сильных! Иначе у нас не будет шанса!
— Верно! Их мало, а нас много! Уберем их, а потом каждый будет сам за себя!
Заклинатели второй ступени и те, кто только перешел на третью, быстро пришли к согласию. Их целью стали гении, проявившие себя на первом этапе, особенно Су Лисюэ.
Сама Су Лисюэ не знала, что стала всеобщей мишенью, да её бы это и не заботило. По пути она сразила уже больше десяти зверей, в основном второй ступени, дававших жалкое количество опыта. Лишь изредка попадались звери третьей ступени, вызывавшие у неё хоть какой-то интерес.
[Динь! Убит зверь третьей ступени, Железнокогтый Волк. Получено 800 единиц опыта меча!]
— Все равно слишком медленно, — слегка нахмурилась Су Лисюэ.
В этот момент она остро почувствовала, как со всех сторон к ней приближаются враждебные ауры.
— О? Решили объединиться? — она приподняла бровь, не особо удивившись. Жаль только, что в тайном мире нельзя убивать людей.
Шух-шух-шух!
Более десяти фигур выскочили из леса, окружив её. Впереди стоял здоровяк с грубым лицом, держащий в руках огромный топор — заклинатель средней стадии третьей ступени. За ним следовали остальные.
— Эй, девчонка, выкладывай жетоны и сумку для хранения! — полагаясь на численное преимущество, здоровяк был уверен в себе.
Взгляд Су Лисюэ стал ледяным. Она не собиралась тратить слова. Ужасающая мощь меча внезапно вырвалась из её тела.
— Пф! — здоровяк и его приспешники даже не успели среагировать. Под давлением этой силы они выплюнули кровь и рухнули на колени, в их глазах читался первобытный ужас. Они не могли выстоять даже против её ауры!
Здоровяк хотел взмолиться о пощаде, но Су Лисюэ уже нанесла удар. Меч сверкнул — и десяток фигур превратились в лучи света, исчезая из долины. Су Лисюэ небрежно подобрала выпавшие жетоны, даже не глядя на них, и двинулась дальше.
В последующие часы она столкнулась с несколькими такими облавами. Итог был один — Су Лисюэ расправлялась с ними быстро и чисто. Число заклинателей, «погибших» от её меча, росло. Её грозная слава быстро распространилась по долине.
— Слышали? Та женщина, Су Лисюэ, — настоящий палач!
— Какой там палач! Я видел, как она одним ударом уложила троих на средней стадии третьей ступени!
— Это страшно! Она точно новичок?
— Бежим! Впереди Су Лисюэ, не лезьте туда, если хотите жить!
Постепенно те, кто хотел атаковать её, завидев вдалеке знакомый бледно-голубой силуэт, в ужасе разбегались. Даже другие гении третьей ступени при встрече с ней предпочитали благоразумно уступить дорогу.
Су Лисюэ была рада тишине и сосредоточилась на охоте на высокоуровневых зверей. День пролетел быстро. Когда над долиной прозвучал колокол, возвещающий об окончании испытания, в руках Су Лисюэ накопилось огромное количество жетонов, включая два золотых, дающих максимальные очки.
Вспыхнул свет, и все выжившие были телепортированы обратно на площадь пика Лазурного Облака. Старейшина начал объявлять результаты.
— Второй этап испытаний завершен! Третье место — Чжао Ху, 1300 очков! Второе место — Ся Юйбин, 2100 очков!
Услышав свое имя, Ся Юйбин просияла. Она выложилась на полную и достигла отличного результата.
— Первое место… — старейшина помедлил, глядя на Су Лисюэ с нескрываемым восхищением. — Су Лисюэ! Очки… 7800!
Площадь вновь загудела. 7800 очков — это был колоссальный отрыв, более чем в три раза превышающий результат Ся Юйбин. Теперь взгляды окружающих сменились с восхищения на глубокое благоговение.
На этом вступительные испытания в секту Меча Лазурного Облака завершились. Су Лисюэ безоговорочно стала первой в обоих этапах.
— Поздравляю сотню прошедших испытание! С сегодняшнего дня вы — внешние ученики нашей секты! Вскоре вас проводят к месту распределения жилья и выдадут положенное довольствие.
http://bllate.org/book/18922/1851070
Готово:
