Чжоу Цзылан, совершенно не разбиравшийся в душевных терзаниях Шан Сюаня, увидев, что тот прислушался, мысленно выдохнул наполовину.
Бросив еще пару напутствий, он вышел из маленькой комнатаки Шан Сюаня и вернулся в собственную бамбуковую хижину.
Дело в деревне Ньцтан еще не закончилось, Чэнь Ецин и другие ученики еще не вернулись, ему нужно было срочно позвать Цинли на помощь.
Хотя он не знал, на каком из бессмертных пиков обитает Цинли, у него имелся передающий звук талисман Цинли, позволявший связываться с ним напрямую на расстоянии и в одностороннем порядке.
Чжоу Цзылан быстро изложил суть дела, а затем привел талисман в движение с помощью духовной силы.
В мгновение ока передающий звук талисман самовоспламенился и исчез, не оставив после себя даже следа пепла.
Вскоре Цинли прибыл.
Следом за ним бурной и грозной рекой тянулась целая толпа — судя по одеяниям, все они были наставниками или владыками-бессмертными из секты бессмертных.
Лишь одна из них, с нежной и красивой внешностью, в ученическом костюме и с аптечкой в руках, подошла к Чжоу Цзылану и почтительно поприветствовала его, произнеся мягким голосом:
— Ученица Нин Вань приветствует владыку-бессмертного.
Так вот она какая, эта Нин Вань?
Как бы это сказать... Возможно, в книге автор использовал слишком много вычурных эпитетов, описывая красоту Нин Вань, но теперь, увидев ее воочию, он не испытал прежнего восторга.
Чжоу Цзылан подавил мысли всколыхнувшиеся на дне души и со спокойным выражением лица кивнул:
— Трудилась ты впустую, преодолевая этот путь. Шан Сюань там, в небольшой комнате, ступай и осмотри его раны.
— Слушаюсь, — ответила Нин Вань, поднялась с аптечкой в руках и направилась к Шан Сюаню.
— Лан Юэ, что в конце концов произошло? В каком состоянии сейчас ученики? — Цинли поднял руку и установил защитный барьер, накрывший дом, где находился Шан Сюань, чтобы отгородить его и Нин Вань от посторонних глаз и слухов.
Чжоу Цзылан покачал головой:
— В деревне Ньцтан объявился божественный зверь десятитысячелетней выдержки — Сюаньтяньская обезьяна. Я уже организовал эвакуацию учеников, но у Шан Сюаня были слишком тяжелые раны, нельзя было терять ни минуты, поэтому я поспешил забрать его с собой. Остальные ученики в полном порядке, однако я не могу поручиться, не возникнут ли какие-нибудь непредвиденные опасности по дороге, а потому прошу старшего брата поскорее спуститься с горы и спасти людей.
Стоило прозвучать словам «божественный зверь десятитысячелетней выдержки», как лица всех присутствующих разом переменились.
— Не мудрено, что они вели себя столь самоуверенно у самого подножия секты бессмертных! Оказывается, дело в десятитысячелетнем звере. Боюсь, те жители, что пропали в деревне раньше, уже обречены на гибель.
— Но почему Сюаньтяньская обезьяна объявилась именно здесь? Прежде никогда не доводилось слышать, чтобы где-либо появлялись десятитысячелетние божественные звери.
— Этот десятитысячелетний зверь невероятно умен! К тому же божественные звери такого уровня способны принимать человеческий облик — спрячься он среди людей, кто его узнает?
Прислушиваясь к пересудам толпы за спиной, Цинли помрачнел лицом, и у него даже пропало желание покачивать складной веер.
— Хватит болтать. Самое срочное сейчас — как можно быстрее разыскать всех жителей деревни и учеников, а все остальное обсудим позже.
В завершение Цинли повернул голову и посмотрел на одного из присутствующих:
— Цюйюй, немедленно отправляйся известить остальные секты и академии, сделай все возможное, чтобы они остерегались нападений Сюаньтяньской обезьяны.
— Слушаюсь, глава секты, — получив приказ, Цюйюй нашла свободную площадку и принялась складывать заклинательные печати.
В тот же миг у ее ног возник огромный массив формации.
Цюйюй изменила цвет глаз: каре-черный сменился на алый, как киноварь, и ее губы зашевелились беззвучно.
Чжоу Цзылан бросил взгляд и тут же вспомнил.
В секте бессмертных был гений, одновременно постигавший искусство укрощения духов и Путь формаций — впоследствии она осталась в секте, вопреки правилам вошла в число владык-бессмертных и единолично заняла один из пиков. Это и была Цюйюй.
Цюйюй могла использовать формации, чтобы многократно усиливать свои способности укротительницы духов, заставляя всех живых существ в радиусе ста ли подчиняться ее приказам и воле, и даже применять живых существ в качестве проводников, чтобы напрямую доносить до людей свои слова.
Чтобы одновременно предупредить все секты и академии, находившиеся далеко от секты бессмертных, способности Цюйюй подходили куда лучше и давали вдвое больший результат при меньших затратах, чем передающие звук талисманы.
В свое время Шан Сюань частенько тайком бегал послушать лекции Цюйюй и почерпнул оттуда немало знаний о формациях, что впоследствии неоднократно ему выручало.
Этот паршивец был не просто подлецом, а невероятно умным подлецом — все схватывал на лету.
Истинно любимый сынок автора.
Пока Чжоу Цзылан предавался праздным размышлениям, Цюйюй уже завершила передачу извещений и вернулась.
Цинли обвел взглядом собравшихся и произвел смотр:
— Все мирские дела секты я уже поручил ученикам привести в порядок. Все присутствующие — подготовьтесь и отправляйтесь со мной вниз с горы, ловить Сюаньтяньскую обезьяну!
Толпа хором ответила:
— Есть!
Чжоу Цзылан: «?»
Чжоу Цзылан на мгновение засомневался, подошел к Цинли и тихо спросил:
— Те «все», о которых ты говоришь, ведь не включают меня, верно?
Услышав это, Цинли покосился на него взглядом, в котором читалось откровенное выражение лица идиота:
— Ты — первый человек Цланя, если ты не пойдешь, то чем устрашать Сюаньтяньскую обезьяну?
Чжоу Цзылан: ...
То есть, существовала ли хоть малейшая вероятность того, что он сбежал обратно в секту бессмертных с воплями и паникой именно потому, что *не способен* устрашить Сюаньтяньскую обезьяну?
Он только что выбрался из волчьего логова, а теперь его снова заставляют идти туда добровольно? Разве это не чистейшее безумие?
Знал ли сам Лан Юэ, что его старший брат столь высокого о нем мнения?
Чжоу Цзылан глубоко вздохнул, с тяжелым выражением лица схватил Цинли за руку и заговорил с самым серьезным видом:
— Старший брат, положа руку на сердце, у меня есть лишь один ученик — Шан Сюань. Пока я не увижу, что он благополучно спасся, я не смогу успокоиться.
Цинли на секунду замер и уставился на него странным, долгим взглядом, от которого у Чжоу Цзылана даже затылок слегка занемел.
В тот момент, когда в голове Чжоу Цзылана вихрем проносились мысли в поисках нового оправдания, Цинли резко хлопнул его по плечу, и на его лице проступило облегчение:
— Младший брат, ты наконец-то повзрослел! Нельзя же вечно слепо зарываться в уединенные тренировки.
— И пусть способности ребенка по имени Шан Сюань не столь выдающиеся, по крайней мере, он надежен, разумен и способен позаботиться о тебе. Ты ведь ступаешь вовсе не по Пути Бессердечия, и то, что ты знаешь, как о нем позаботиться — благое дело. Это доказывает, что ты еще помнишь, каково это — быть человеком.
Чжоу Цзылан: ...
Слова-то вроде правильные, но почему ему упорно казалось, будто Цинли тайком ругает его за то, что он не человек?
— Раз уж ты так переживаешь из-за ранений Шан Сюаня, то если заставить тебя силой спускаться с горы, ты все равно будешь рассеян. Так оставайся же здесь и заодно охраняй секту, — Цинли снова похлопал его по плечу. — К тому же в нашей секте столько людей, без тебя одного не убудет. Мы непременно вернем всех учеников целыми и невредимыми, не переживай.
С этими словами Цинли взмыл в воздух, отправляясь в погоню за уже удалившимся главным отрядом.
Чжоу Цзылан лишился дара речи.
Раз уж без него не убудет, зачем нужно было сначала включать его в списки и пугать до полусмерти?
Этот Цинли обладал куда более извращенным чувством юмора, чем было описано в книге.
Когда все ушли, Чжоу Цзылан снял барьер и вошел в комнату Шан Сюаня.
Едва переступив порог, он увидел, что Шан Сюань смотрит на него парой черных как смоль глаз, не мигая.
В этом взгляде таились эмоции, смысл которых Чжоу Цзылан был не в силах постичь.
— Учитель, — тихо позвал юноша.
Его голос прозвучал даже мягче и послушнее, чем прежде.
Стоявшая рядом Нин Вань чуть вздрогнула, закусила губу, бросила на него быстрый взгляд, а затем повернулась и поклонилась Чжоу Цзылану:
— Владыка-бессмертный Лан Юэ.
Чжоу Цзылан кивнул.
Заметив, что Шан Сюань по-прежнему лежит на кровати в испачканной кровью одежде, а раны явно до сих пор не обработаны, Чжоу Цзылан нахмурился:
— Раны все еще не обработаны?
Нин Вань открыла рот, но не успела произнести и слова, как почувствовала, что на нее падает ледяной, пробирающий до костей взгляд, полный тяжелейшего предупреждения.
Ее тело окоченело, она опустила голову и слово в слово повторила то, что ей велел передать Шан Сюань:
— Отвечаю владыке: те пилюли, что вы ранее велели принять младшему сородичу Шан Сюаню, уже исцелили его раны почти полностью, они выглядят лишь устрашающе. Однако Шан Сюань потерял слишком много крови, ему необходим должный уход, чтобы набраться сил, и нельзя позволять ему перенапрягаться или испытывать гнев.
http://bllate.org/book/18914/1849471
Готово:
