Спустя несколько часов. Штаб-квартира организации М.А.С., конференц-зал, пропитанный духом высоких технологий.
Холодный белый свет падал на овальный стол. Проектор транслировал запись с камер видеонаблюдения: видео было замедленно и обработано для лучшей четкости. На экране разворачивалась схватка в парке аттракционов, где хрупкая фигурка в нежно-лиловом сражалась плечом к плечу с человеком в темных одеждах и маске против демонической твари в форме паука.
Запись закончилась на моменте, когда человек в маске, подхватив на руки потерявшую сознание Волшебницу, исчез. В зале воцарилась тишина.
Во главе стола сидела девушка — Дунфан Хун Ли, капитан отряда Волшебниц и по совместительству заместитель руководителя филиала. Короткая стрижка глубокого фиолетового цвета, острый, как у ястреба, взгляд, безупречная осанка. На темно-синем форменном плаще М.А.С. поблескивал серебряный значок капитана. Окинув взглядом подчиненных, она произнесла холодным, не терпящим возражений тоном:
— Согласно анализу места происшествия и видеозаписи, уровень энергии демонической твари достиг отметки D+. Для начинающих Волшебниц, особенно без поддержки, это смертельная опасность.
Ее взгляд задержался на двух бойцах, действовавших на записи столь слаженно.
— К счастью, рядом с этой новой Волшебницей оказался весьма сильный практик. Личность этого человека я выясню лично через Ассоциацию совершенствующихся.
Она сменила тон и постучала пальцами по столу. Изображение сменилось: теперь на экране были размытые кадры того, как Син Чжи сражается и трансформируется в одиночку.
— Наша главная цель — сама Волшебница. Кто она? Когда пробудилась? Почему система Колыбель не зафиксировала сигнал о рождении новой Волшебницы? Есть идеи?
Вторая справа от Дунфан Хун Ли, девушка с огненно-рыжими волосами и дерзким нравом по прозвищу Пламенная танцовщица, немедленно отозвалась:
— Капитан, неважно, как она появилась, сейчас главное — найти ее! Новая Волшебница, чья сила резко возросла, а психика еще не окрепла, легко может потерять себя или поддаться искушению демонов… Риск падения в бездну и превращения в ведьму крайне высок!
Дунфан Хун Ли слегка кивнула, признавая правоту своей подчиненной.
— Поиск и проверка ее состояния — наша первоочередная задача.
В этот момент в углу робко подняла руку девушка в массивных очках в черной оправе, почти скрывавших лицо. Она была одета в мешковатый халат исследователя. Ее звали Око Мудрости, и она отвечала за технический анализ в филиале.
— Око Мудрости, у тебя есть соображения? — спросила Хун Ли.
Девушка поправила очки, ее голос звучал тихо, но четко:
— Капитан, Пламенная танцовщица… Я внимательно проанализировала технику боя этой Волшебницы. Особенно ее приемы ближнего боя с парными клинками, предсказание атак монстра и тайминги взаимодействия с тем практиком… — Она замялась, подбирая слова, и прибавила громкости. — Я считаю, что она… отнюдь не новичок.
— О? — Хун Ли приподняла бровь.
— Ее боевые навыки… слишком отточены. — Око Мудрости вывела на экран несколько замедленных фрагментов. — Посмотрите сюда: столкнувшись с серией атак взбесившегося монстра, она не совершила ни одного лишнего движения. Каждый блок — точно в цель, каждое уклонение — идеальный расчет траектории. Такой инстинктивный боевой рефлекс и тактическое мышление под колоссальным давлением… это требует тысяч часов реальных боев. Более того… — она заколебалась, но все же выпалила: — Я полагаю, что никто из присутствующих, включая вас, капитан, не сравнится с ней в чисто техническом мастерстве ближнего боя.
— Ха? — Пламенная танцовщица первой выразила протест. — Око Мудрости, я не против анализа техники, но ты утверждаешь, что она не новичок? А как ты объяснишь остаточные следы магической энергии на месте боя? Они ничтожно слабы! Даже слабее, чем у стандартной новорожденной Волшебницы! Как это может быть опытный боец?
Око Мудрости смутилась под напором, но упрямо добавила:
— Я… я не знаю, почему энергия так слаба. Но боевые навыки не подделаешь. Это уровень, недоступный для той, кто только что пробудилась.
— Может, она просто намеренно скрывает свою силу? — предположил другой член отряда.
— Но если она скрывала силу, зачем тогда бросаться на помощь и доводить себя до обморока?
В зале начался шумный спор.
— Тишина! — голос Дунфан Хун Ли был негромким, но прозвучал как удар хлыста. В зале мгновенно воцарилась тишина. Ее взгляд скользнул по спорящим и остановился на Шэнь Цинсюэ, которая сидела по левую руку и хранила молчание.
Шэнь Цинсюэ опустила голову, сцепив пальцы так, что побелели костяшки. Она не смотрела на экран, ее мысли были далеко. Брови нахмурены, на лице — тревога и едва заметное чувство вины.
Брат и Цинъюэ… что с ними стало? — сердце Шэнь Цинсюэ сжималось от страха. Это она предложила брату взять Цинъюэ в парк, чтобы та развеялась, и именно там они столкнулись с монстром D+ уровня! На видео было видно, что состояние Цинъюэ после трансформации ужасно, она потеряла сознание! Тот парень в маске спас ее, но он выглядит подозрительно… А брат? Он ведь тоже был там! Не пострадал ли он, будучи обычным человеком? Почему с ним нет связи? Куда увезли Цинъюэ? Вопросы терзали ее.
— Цинсюэ, — позвала Хун Ли.
Девушка не отреагировала.
— Шэнь Цинсюэ! — голос капитана стал строже.
— А?! — Шэнь Цинсюэ вздрогнула, словно испуганный кролик, и растерянно посмотрела на начальника. — К-капитан?
— Что ты думаешь об этой новой Волшебнице? — повторила Хун Ли, глядя на ее отсутствующий вид.
У Шэнь Цинсюэ екнуло сердце. Она пропустила всю суть доклада! Сейчас ее разнесут в пух и прах. Она набралась смелости и дрожащим от неуверенности голосом переспросила:
— О чем именно… вы спрашиваете?
К ее удивлению, гроза не разразилась. Дунфан Хун Ли, глядя на нескрываемую тревогу на лице подчиненной, смягчила взгляд. Помолчав несколько секунд, она произнесла:
— Я видела твой отчет об аномальных колебаниях энергии в Восточном районе на прошлой неделе. Написано отлично, анализ глубокий.
Шэнь Цинсюэ опешила от такой смены темы.
— Раз отчет готов, — спокойно продолжила Хун Ли, — а сегодняшняя тема мало касается твоего сектора… К тому же ты выглядишь неважно, явно чем-то обеспокоена. Если плохо себя чувствуешь или есть срочные дела — можешь идти. Отдохни.
Шэнь Цинсюэ не поверила своим ушам. Капитан, которую за глаза называли свирепой драконихой за ее строгость, проявляет заботу? Да еще и отпускает с совещания? Огромный контраст вызвал у нее прилив благодарности и еще большее чувство вины.
— С-спасибо, капитан! — Шэнь Цинсюэ вскочила, поклонилась и почти выбежала из зала под удивленными взглядами коллег.
Дунфан Хун Ли смотрела на закрывшуюся дверь, глубоко задумавшись. Затем она вновь повернулась к проектору:
— Что ж, продолжим. Обсудим план поиска этой опытной новичка…
***
Тем временем в частной клинике, принадлежащей группе компаний Шэнь, в VIP-палате.
Шэнь Цинъюэ медленно открыла тяжелые веки. Перед глазами — до боли знакомый белый потолок, в нос ударил холодный запах антисептиков. Сознание возвращалось, а вместе с ним — воспоминания об ужасающей битве и невыносимой боли, пронзившей саму душу.
— Ну что, очнулась? — раздался рядом насмешливый, до боли знакомый голос.
Шэнь Цинъюэ слегка повернула голову. Шэнь Цинъюэ сидел на диване, закинув ногу на ногу, и невозмутимо чистил яблоко, снимая кожуру длинной непрерывной лентой. На его лице играла типичная для избалованного богача наглая улыбка, словно недавняя схватка со смертью была лишь пустяком.
— Поздравляю, — он отложил яблоко в сторону и хлопнул в ладоши, — операция прошла успешно, теперь ты мать двоих детей!
Шэнь Цинъюэ безэмоционально посмотрела на него. Помолчав пару секунд, она ответила своим холодным, лишенным интонаций голосом:
— Я не играю в Доту, матерью чужих детей мне не стать.
Шэнь Цинъюэ пожал плечами, откусил яблоко и пробормотал с набитым ртом:
— Ну, допустим. С твоей манерой бросаться в бой, не жалея себя, и сжигать жизненные силы ради спасения мира, ты скоро сама себя до ручки доведешь. Отбросишь коньки — и прощай не только материнство, но и шансы стать невестой.
Шэнь Цинъюэ покачала головой, глядя в окно:
— Даже если бы я была абсолютно здорова, я бы не рассматривала брак или рождение детей. — Голос ее звучал как констатация факта. — Ты знаешь мою ситуацию. Я не родилась девочкой, и вступать в подобные отношения с мужчинами… психологически мне это принять крайне сложно. К тому же я чувствую, что это был бы обман.
Шэнь Цинъюэ кивнул, показывая, что понял, но тут же принял вид сплетника и подался вперед:
— Тогда… ты планируешь искать девушку? Юри? Например… мою непутевую сестренку? — он подмигнул ей с хитрой усмешкой.
Она снова покачала головой:
— С тех пор как мое тело изменилось, у меня нет подобных чувств к представителям моего пола. Глядя на милых девушек, я воспринимаю их лишь как красивую куклу или предмет искусства. Не более того. — Она бросила на него косой взгляд. — И вообще, не слишком ли ты активно продвигаешь собственную сестру?
— А что тут такого? — он безразлично откинулся на спинку дивана и покачал ногой. — Я был бы только рад, если бы однажды какой-нибудь парень на байке приехал и поскорее увез ее из дома. Тогда голова болела бы у старика, а я бы сидел рядом с семечками и наблюдал за шоу. — Он представил эту картину, и на его губах появилась злорадная улыбка. — Может, даже увижу, как старик в ярости выхватывает свой любимый ремень и гоняется за этой девчонкой по всему дому! Черт, одна мысль об этом доставляет мне огромное удовольствие!
http://bllate.org/book/18890/1845855
Готово:
