Слухи, стоит им распространиться, не утихнут и за месяц, а Лоу Шуюй не собиралась утруждать себя опровержениями. В конце концов, это всего лишь сплетни. Да даже если бы всё сказанное было правдой, много ли нашлось бы смельчаков, готовых бросить ей вызов?
История с избиением молодого господина из Домена Владыки и вовсе не стоила внимания — она была куда менее захватывающей, чем те небылицы, что гуляли в народе.
Вернувшись в секту, Лоу Шуюй ушла в затвор, не желая знать ничего о том, что творится за стенами её обители. Из-за этого она и упустила из виду, что Сяо Дао искал её.
С того момента, как он выбрался из скорлупы, Сяо Дао не покидал пределов Секты Чжаохуа ни на шаг. Но пока Лоу Шуюй предавалась медитации, у него возникло желание прогуляться у подножия горы. Изначально он хотел попросить Лоу Шуюй взять его с собой, но, не найдя её, втайне спустился с горы в одиночку. Об этом никто не знал.
Его самовольный уход обнаружился лишь тогда, когда глава секты, Великая достопочтенная Цзинчэнь, вернувшись из поездки, заметила, что от Очищающего пруда больше не исходит дыхание Сяо Дао.
Сяо Дао принадлежал к особому виду существ, способных вступать в духовную связь. Иными словами, если бы кто-то на стороне раскрыл его истинную сущность, его могли бы схватить и превратить в ручного зверя. А из-за неразрывной связи с Лоу Шуюй он ни в коем случае не должен был попасть под чей-то контроль — если бы кто-то связал его контрактом, это было бы равносильно тому, что под контроль попала бы и сама Лоу Шуюй.
Дело было серьезным. Хотя Сяо Дао обладал немалой силой, оставлять всё как есть было нельзя. Великая достопочтенная Цзинчэнь немедленно приказала Лоу Шуюй прервать затвор и отправиться на поиски Сяо Дао, чтобы вернуть его или присматривать за ним.
Получив известие, Лоу Шуюй первым делом направилась в Зал Тайцин.
В глубине зала, на почетном месте, сидела статная женщина. Она закинула ногу на ногу, а её взгляд, острый, словно клинок, был прикован к вошедшей. С того самого мгновения, как Лоу Шуюй переступила порог, женщина не сводила с неё глаз.
Лоу Шуюй подняла голову, мельком взглянула на неё и тут же отвела взгляд:
— Ученица Лоу Шуюй приветствует главу.
Женщина на троне была облачена в длинное золоченое платье, на котором красовался искусно вышитый феникс. Её величественное, прекрасное лицо излучало властность, от которой перехватывало дыхание. Даже будучи женщиной, она не позволяла никому смотреть на себя свысока, да и Мир Цанъюй никогда не судил о людях по их полу.
Великая достопочтенная Цзинчэнь приоткрыла свои алые губы:
— Сяо Дао самовольно покинул секту. Мне нужно, чтобы ты немедленно отправилась за ним и либо вернула его, либо повсюду следовала за ним, оберегая.
Её пальцы с ярко-красными ногтями плавно скользнули по подбородку. Голос, властный и глубокий, звучал уверенно. Она развела ладони в сторону Лоу Шуюй, и в её руках начала разворачиваться и увеличиваться карта.
— Вот последнее место, где его видели, после чего след обрывается. Боюсь, как бы не случилось беды. Ступай немедленно, поспеши туда.
Карта опустилась прямо перед Лоу Шуюй. Она приняла её обеими руками и, склонив голову, ответила:
— Слушаюсь, глава.
Очищающий пруд существовал лишь ради Сяо Дао, и независимо от того, насколько глубока была его связь с Лоу Шуюй, он не должен был пострадать.
Ученики секты, увидев, что Лоу Шуюй снова собирается в путь, провожали её взглядами, а чуть поодаль начали заключать пари, гадая, какое именно задание она отправляется выполнять. Почти все задания высшей сложности с пятью звездами поручали именно ей — так было и во времена, когда она была на стадии Закладки Основания, так оставалось и теперь, когда она достигла стадии Золотого Ядра.
В пути Лоу Шуюй развернула карту. Красная линия отмечала путь Сяо Дао, обрываясь у небольшого городка. Убрав карту, она захотела ускорить путь и попыталась призвать Меч Хранитель Обета, но тот неожиданно задрожал и перестал её слушаться.
— Выпусти меня!
В её море сознания Дух меча устроил истерику, что не могло не отразиться на самом мече. Лоу Шуюй тут же остановилась, нашла укромное, безопасное место и погрузила сознание вглубь себя, чтобы поговорить с Духом.
Как только она вошла, перед её глазами возникло многократно увеличенное лицо Хранителя Обета.
— Ты наконец-то пришла! — в его голосе сквозила такая обида, что губы, казалось, вот-вот отвиснут до земли.
— Что ты опять затеял? — Лоу Шуюй нахмурилась, явно недовольная.
Причиной, по которой она до сих пор не могла достичь полного слияния с Мечом Хранителем Обета, был этот своевольный Дух меча, который её откровенно недолюбливал.
— Мы же договаривались: как только ты научишься полностью контролировать меч, ты выпустишь меня! Сколько лет уже прошло? — Хранитель Обета летал вокруг неё, выражая крайнее недовольство.
— Ты ничего не теряешь, — холодно бросила Лоу Шуюй. — В моем море сознания ты можешь подпитывать свою душу, а снаружи я питаю клинок своей духовной энергией. Чем ты еще недоволен?
— Я хочу свободы! — Хранитель Обета в ярости указал на зеленеющие вокруг растения. — Посмотри на это запустение! Ты даже не способна изменить свое собственное море сознания. Я уже столько лет вынужден смотреть на одно и то же!
Внутри меча он мог создавать любые пейзажи, какие пожелает, но в море сознания Лоу Шуюй он восемь лет кряду видел лишь этот луг да озеро, отчего его уже тошнило.
Лоу Шуюй прищурилась:
— И чего же ты хочешь?
— Выпусти меня! Я хочу вернуться в клинок!
— Невозможно, — отрезала Лоу Шуюй, но тут же добавила: — Но если ты хочешь выбраться наружу, я могу тебе помочь.
— Правда? — Хранитель Обета не поверил, что она может быть такой сговорчивой.
— Да, — Лоу Шуюй слегка кивнула и одним движением притянула его к своей ладони.
Она открыла глаза в реальности и, призвав меч, направила его вглубь леса. Когда клинок вылетел обратно, на его лезвии сидела черная ворона с раненым крылом. Птица была мертва. Лоу Шуюй двумя пальцами подхватила её и, влив в неё Духа меча, запечатала его внутри.
Когда ворона очнулась и осознала, что находится в птичьем теле, она пришла в ярость и принялась бешено клевать руку Лоу Шуюй.
— Ты посмела найти мне такое вместилище! Лоу Шуюй, как ты могла так со мной поступить!
Лоу Шуюй нахмурилась, но не стала давать сдачи, позволив ему выплеснуть гнев.
— Тебе стоит понимать, в каком ты положении, — она взмахнула мечом, легко вскочила на него и, обернувшись, добавила: — Нужно ли мне напоминать, что бы ты сделал, если бы получил полный контроль над Мечом Хранителем Обета?
— Ты сумасшедшая! Я связан с тобой контрактом, что я могу тебе сделать! — взревел Хранитель Обета.
В глазах Лоу Шуюй застыл лед, тонкие губы были плотно сжаты. Она бросила на него короткий, холодный взгляд:
— Кто знает. Побудь пока в таком виде.
Хранитель Обета пришел в такую ярость, что перья вороны встали дыбом:
— Лоу Шуюй!!!
Его неистовый вопль эхом разнесся по округе, но Лоу Шуюй лишь проигнорировала его и, управляя мечом, полетела прочь. Хранитель Обета пытался сбежать, но Лоу Шуюй оказалась слишком коварна: стоило ему отлететь дальше десяти метров, как его пронзала невыносимая боль. Ему пришлось, скрепя сердце, следовать за ней, и тут он заметил одну любопытную деталь.
Лоу Шуюй терпеть не могла его нынешнее обличье! Стоило ему приблизиться, как она бросала на него предупреждающий взгляд, и лишь когда он послушно отлетал подальше, она успокаивалась.
Раздраженный, он решил: ненавидит? Тогда он будет липнуть к ней, пока она не взвоет! Он сделал несколько кругов вокруг Лоу Шуюй и опустился ей на плечо. В следующую секунду он поймал на себе её «взгляд смерти».
Ворона была лишь его оболочкой, он не чувствовал, насколько холодно Лоу Шуюй, но одно осознание того, что ей неприятно, приносило ему радость.
Неизвестно почему, но Лоу Шуюй не стала его прогонять, позволив ему и дальше сидеть на своем плече.
http://bllate.org/book/18886/1844748
Готово:
