Юнь Чу сама не поняла, как вышла из Южного небесного дворца. Она позволила слуге-бессмертному проводить себя до ворот, а в голове всё ещё звучали слова Императора.
Только когда Сянь-цзюнь Цин Янь окликнул её в третий раз, она наконец пришла в себя.
— О чём вы говорили? — Цин Янь с тревогой сжал её плечи. — Император тебя отчитал?
Юнь Чу не знала, как начать разговор: в конце концов, её слова могли быть расценены как дерзость по отношению к владыке.
Видя, что она молчит, Цин Янь решил, что она действительно пострадала от гнева Императора. Он уже собрался идти обратно в Южный дворец:
— Не бойся, я сейчас же пойду и отвечу ему за тебя.
Юнь Чу по-настоящему испугалась и поспешно удержала его за рукав:
— Нет, нет! Император ничего такого не сказал, он даже отдал мне эссенцию бессмертия.
— Тогда почему ты такая поникшая?
Юнь Чу долго смотрела на Цин Яня, а затем произнесла:
— Скоро спуск в мир смертных, мне не хочется с вами расставаться.
— Ого, а у тебя, оказывается, есть совесть, — Цин Янь приобнял её за правое плечо. — Заглянешь во Дворец небесной судьбы? Я приготовил для тебя вкусную еду и вино.
Юнь Чу прикинула время: в мире смертных, должно быть, прошло уже месяца два. Если она задержится у Сянь-цзюня, чтобы пировать и гулять, то рискует опоздать к возвращению.
— Сянь-цзюнь, у меня есть ещё дела, боюсь, в этот раз не смогу составить вам компанию.
— Какие дела?
— Хочу заглянуть к Старику Лун Юэ, посмотреть на брачные узы Вэй Цзиньшу, а потом сразу в путь. Как раз успею к восстановлению следующей главы Книги судеб.
— Юнь Чу, ты… — Цин Янь остановился и с подозрением оглядел её с ног до головы. — Ты что, познала вкус земных чувств?
— Нет! — поспешно возразила она. — Совершенно нет!
Видя, как Юнь Чу торопится оправдаться, Цин Янь понимающе улыбнулся:
— Познала и познала, чего тут скрывать? Небесные законы давно не запрещают божествам любить. Просто другие небожители думают только о пути к бессмертию и не хотят расслабляться, а ведь это так утомительно.
Услышав это, Юнь Чу из любопытства спросила:
— Сянь-цзюнь, а у божеств тоже есть нити судьбы?
— У божеств даже Книг судеб нет, откуда взяться красным нитям? — Цин Янь рассмеялся и легонько щелкнул её по лбу. — Путь и брачные узы божества — в его собственных руках. Если хочешь чего-то добиться, просто бери и добивайся. В конце концов, жизнь здесь пресная и бесконечная.
Они перекинулись ещё парой фраз, после чего Юнь Чу попрощалась с Цин Янем и направилась во Дворец Старика Лун Юэ.
***
Императорский дворец в мире смертных.
С тех пор как Юнь Чу вернулась на небеса, Вэй Цзиньшу всё свободное время проводила за тренировками по стрельбе из лука под руководством Шэнь Чжаожун.
Закончив несколько кругов по площадке, Шэнь Чжаожун в костюме для верховой езды соскочила с лошади, приняла у служанки платок, чтобы утереть пот, а затем небрежно бросила хлыст на стол, где лежали стрелы.
— Ты никогда не общалась с лошадьми, поэтому боишься — это естественно. Через пару дней я найду для тебя кого-нибудь поспокойнее и научу управлять конем, — сказала Шэнь Чжаожун, взяла со стола охотничий лук и протянула его Вэй Цзиньшу.
Вэй Цзиньшу подняла руки, но не знала, как правильно взять оружие. Поколебавшись, она вытянула ладони вверх, позволяя Шэнь Чжаожун положить лук ей в руки. Как только тяжесть лука легла на ладони Вэй Цзиньшу, её руки тут же потянуло вниз.
— Какой тяжёлый! — воскликнула она. Если бы Шэнь Чжаожун вовремя не поддержала её, она бы точно упала.
— Хм? Я специально выбрала лук в один ши, он не должен быть тяжелым, — Шэнь Чжаожун в недоумении взвесила лук в руке. — Обычные охотничьи луки начинаются от двух ши, этот совсем лёгкий.
Тут она вспомнила, что Вэй Цзиньшу — благородная девица, с детства обученная лишь игре на цитре да рукоделию, и ей действительно не под силу держать лук.
— Тебе… пожалуй, придётся сначала поработать над силой рук, — Шэнь Чжаожун обхватила пальцами локоть Вэй Цзиньшу. — Я принесу тебе каменные замки для тренировок.
Как только Шэнь Чжаожун ушла, из-за дерева вышел мужчина в чёрном. Посмотрев на лук, лежащий на столе, он не сдержал смешка.
Вэй Цзиньшу обернулась и холодно взглянула на него:
— Смешно?
— Ваш покорный слуга просто восхищен тем, что госпожа способна на всё, даже мастерство пускания пыли в глаза достигло совершенства.
Мужчина поклонился, взял лук, наложил стрелу и, пронзив воздух, вогнал её прямо в центр мишени.
Вэй Цзиньшу выхватила лук из его рук, достала из колчана стрелу и начала задумчиво вертеть её в пальцах:
— Ты тоже неплохо сыграл свою роль.
— То, что та моллюска осталась жива — исключительно благодаря милосердию госпожи.
Вэй Цзиньшу опустила взгляд, накладывая стрелу на тетиву:
— Это лишь потому, что та дурочка сама того желала.
Мужчина скосил взгляд на фигуру, натягивающую лук, и усмехнулся:
— Госпоже нужны такие дурочки рядом.
Вэй Цзиньшу откинулась назад, натянув тетиву до предела. Лук жалобно скрипел, сопротивляясь силе рук. В следующее мгновение раздался свист, и стрела, подобно грому, пронеслась вперед, без всяких препятствий расщепив предыдущую стрелу. В центре мишени осталось лишь оперение.
— Расточать доброту — верх глупости, — холодно произнесла Вэй Цзиньшу.
Мужчина снова усмехнулся, взмахнул широким рукавом, и стрела вместе с мишенью исчезла.
***
Небеса славятся своей чистотой и торжественностью, здесь всё залито белизной. Единственные яркие пятна — это облака, проплывающие мимо, да Дворец Старика Лун Юэ, окутанный красными нитями.
Едва войдя во дворец, Юнь Чу увидела Камень брачных уз, мерцающий красным светом. Бесчисленные нити тянулись от камня в разные стороны. Юнь Чу подошла ближе, разглядывая это переплетение: у каждой нити было начало и конец. Она прошептала имя Вэй Цзиньшу и принялась искать среди множества сплетений. Спустя долгое время она наконец нашла нужную нить.
— Почему одни нити начинаются от Камня уз, другие тянутся к небесному своду, а третьи уходят глубоко в землю? — недоумевала Юнь Чу.
— Те, что начинаются от Камня — это союзы смертных, уходящие в небо — любовь между небожителем и человеком, а те, что уходят в землю — удел одиночества до самого конца, — раздался внезапный голос.
Юнь Чу вздрогнула и обернулась. Старик Лун Юэ, поглаживая седую бороду, выбирался из-под стола и сладко зевал.
— Напугал? — Лун Юэ заметил её испуг и, потянувшись, подошел ближе. — Эх, старость — не радость, всё время клонит в сон.
— Но разве у небожителей нет красных нитей? Почему они связаны с судьбами смертных? — спросила Юнь Чу, теребя нить Вэй Цзиньшу.
Старик рассмеялся:
— Отсутствие нити не означает отсутствие любви. Юнь Чу, во Дворце небесной судьбы нет Книг судеб для божеств, но разве от этого они перестают существовать?
Юнь Чу задумалась — в этом был смысл.
— Чью нить ты смотришь? Дай-ка гляну, — Старик взял нить из её рук. — О, помню её. Странное дело.
— Что в ней странного?
— Изначально эта нить уходила в землю, но не так давно я проснулся и увидел, что она соединилась с небесным сводом.
Юнь Чу смотрела на довольного старика и думала о том, какой у него легкий нрав. Вероятно, он не знает, что именно она повредила Книгу судеб Вэй Цзиньшу, изменив её путь, что и заставило нить изменить направление.
— А можно узнать, с каким божеством связана её судьба?
— На небесах любят скрывать всё под пеленой тайны. Даже если нить тянется к небу, не разглядеть, чья она, — Старик беспомощно развел руками.
Затем он улыбнулся:
— Впрочем…
— Что «впрочем»?
— Ты, Юнь Чу, смогла среди тысяч нитей безошибочно найти судьбу этой девочки. Кажется, между вами есть особая связь.
Юнь Чу замерла:
— Неужели?
Старик лукаво прищурился:
— Ты ведь знаешь её? Пришла специально за ней? Как долго вы знакомы? До чего дошли в своих отношениях?
— …Случайность. — Юнь Чу испугалась признаться в своих чувствах.
Старик Лун Юэ прожил долгую жизнь и сразу видел смятение в её глазах, но не стал давить.
— Если в Книге судеб не указан спутник, значит, её суженый не простой смертный. Кто знает, может, это именно ты? — Старик дернул за нить Вэй Цзиньшу, и та, уходящая в небо, даже не шелохнулась. — Да, связь у вас не из слабых. Не бери в голову, дитя. Любовь — она и есть любовь, какая разница, кто объект? Просто следуй зову своего сердца.
http://bllate.org/book/18883/1844224
Готово:
