В глазах Вэй Цзиньшу внезапно вспыхнуло страстное желание, но тут же погасло, подавленное усилием воли, и лишь легкая тень презрения, не замеченная Юнь Чу, застыла в уголках его губ.
— Юнь Чу, хотелось бы, чтобы все небожители были хоть немного похожи на тебя.
— Тогда тебе придется разочароваться, — игриво улыбнулась Юнь Чу и поспешила прихвастнуть: — Таких одаренных и талантливых фей, как я, днем с огнем не сыщешь.
— Поэтому я буду беречь тебя, — прошептал Вэй Цзиньшу, обнимая ее и прислоняясь головой к ее плечу.
— Мне придется на время уехать, — смущенно произнесла Юнь Чу. — Вчера во сне приходил небожитель и передал веление: мне нужно вернуться на небеса.
Вэй Цзиньшу поднял на нее взгляд:
— Зачем?
— Перед тем как спуститься в мир смертных, я отдала свою бессмертную сущность, поэтому по идее не должна была владеть магией. Но в тот раз, когда я отражала злую энергию, сила внезапно вернулась, и на небесах это заметили. Теперь мне нужно вернуться и дать объяснения.
Вэй Цзиньшу нахмурился:
— Но ведь сегодня ты снова не можешь ею пользоваться?
— Я и сама не знаю, почему так. Возможно, тогда я слишком торопилась спасти тебя и растратила запас накопленной энергии, оттого и такая усталость.
Юнь Чу говорила об этом с показной легкомысленностью, хотя сама чувствовала, что в последнее время ее силы заметно иссякли — несомненно, из-за того, что она насильно прибегала к небесной магии.
Вэй Цзиньшу всегда считал небожителей косными и ограниченными, но, помня о положении Юнь Чу, подавил свои мысли и спросил:
— И как долго тебя не будет?
Юнь Чу задумалась:
— Подняться на небеса, явиться во дворец, обсудить дела и вернуться обратно… Потребуется часа три-четыре, то есть в земном исчислении — месяца три-четыре.
К тому же у нее были и свои личные дела. Вэй Цзиньшу прикинул даты — возвращение как раз приходилось на сентябрьскую охоту, и он с улыбкой сказал:
— Тогда дождешься моего возвращения, и увидишь, как я стану победителем на поле боя. Договорились?
В глазах Юнь Чу заиграл мягкий свет:
— Договорились.
Путь из мира людей на небеса лежал через гору Бучжоу, охраняемую восемью небесными столпами. Там круглый год царил холод и бушевали метели, но это было единственное место, откуда смертный мог попасть в обитель богов. Путь этот был полон опасностей, и малейшая неосторожность стоила жизни. Однако небожителям не нужно было идти через Бучжоу — они могли вернуться домой, пройдя сквозь Врата Шести Бедствий.
Попрощавшись с Вэй Цзиньшу, Юнь Чу закрыла глаза, беззвучно произнося заклинание, и сплела пальцы в магический знак. После активации чар вокруг нее собрались потоки духовного света, превратившись в сияющее кольцо в человеческий рост. Врата Шести Бедствий открылись перед ней. Обернувшись, она увидела Вэй Цзиньшу — он стоял у входа, приглядывая за округой, и смотрел на нее с нежной улыбкой.
— Я буду ждать твоего возвращения.
Юнь Чу улыбнулась в ответ и шагнула внутрь.
Путь с земли на небо был движением против течения, поэтому он занимал больше времени, чем спуск. Открыв глаза, Юнь Чу огляделась: она находилась между небесными столпами, охраняющими гору Бучжоу. Восемь столпов, стоящих по краям света, обладали невероятной мощью. Их сияние переплеталось, образуя небесную сеть, которая накрепко запирала злую энергию внутри границ горы. Когда-то на небесах пытались уничтожить эту скверну, но, поняв, что она служит барьером против вторжения демонов, решили оставить всё как есть — ведь никто из демонов, кроме давно развеянного прахом Владыки, не умел управлять этой энергией.
Южный столп был когда-то создан из разрушенной души самого Небесного Императора. Шли тысячелетия, и ходили слухи, что его дух начинает собираться вновь, из-за чего столп дал трещину, сеть ослабла, и скверна начала просачиваться наружу. Юнь Чу посмотрела на юг сквозь клубящиеся потоки тьмы: столп действительно был поврежден и рассеивал золотой свет, но он медленно восстанавливался, а сеть приходила в норму — видимо, высшие божества уже взялись за дело.
Пока она размышляла, она добралась до самой вершины столпов, где те уходили в облака. Врата Шести Бедствий распахнулись, доставив ее на небо. Однако на этот раз ее встречал не тот чиновник, что провожал ее вниз, а Цин Янь — небожительница, управляющая Дворцом Судьбы, ее непосредственная начальница.
Заметив движение, Цин Янь обернулась и кивнула:
— Вернулась.
Юнь Чу опешила:
— Госпожа, почему вы здесь?
— Ты принадлежишь Дворцу Судьбы, а значит, находишься в моем ведении, — Цин Янь протянула руку, помогая Юнь Чу ступить на небесную лестницу. — Как там, в мире смертных?
Юнь Чу вскочила на платформу, полагая, что та спрашивает о прогрессе с исправлением Книги Судеб:
— Книга Вэй Цзиньшу почти восстановлена, осталось еще немного.
— Идем со мной во Дворец Южного Неба.
Юнь Чу поразилась. В Южном дворце обитал глава Четырех Великих Императоров. С чего бы такой важной персоне вызывать простую служанку?
— Госпожа, мы что, идем прямо к Императору Ци Юю? — переспросила она.
Цин Янь насмешливо приподняла бровь:
— Не мы, а ты.
Юнь Чу намертво вцепилась в рукав наставницы, отказываясь сдвинуться с места:
— Нет, так нельзя.
Цин Янь грозно сверкнула глазами:
— Я сказала — можно.
— Вам можно, а мне нет!
Цин Янь, не веря своим ушам, попыталась потянуть ее за собой:
— Смелости использовать магию в мире смертных хватило, а предстать перед Императором — нет?
Юнь Чу уперлась ногами и села прямо на облако, оттягивая Цин Янь в обратную сторону:
— Если бы это был кто-то другой, еще ладно… Но Император Ци Юй отвечает за небесные законы! Я только-только испортила Книгу Судеб, да еще и магию применила — я не хочу нарываться на гнев!
— Кто тебе сказал, что тебя будут ругать? — Цин Янь рывком поставила ее на ноги. — Не бойся, просто из-за того, что столп дал трещину и скверна просочилась вниз, ты оказалась не в то время не в том месте. Тебя просто хотят расспросить.
— Правда?
— Правда.
Юнь Чу недоверчиво покосилась на нее и прошептала:
— Госпожа, если меня будут ругать или наказывать, я расскажу Императору, где вы прячете свое вино.
Цин Янь замерла, обернулась и, тыча пальцем в Юнь Чу, процедила сквозь зубы:
— Да ты… бунтарка…
Видя, что та дрожит от ярости, но ничего не делает, Юнь Чу поняла: действительно, ничего страшного не случится. Цин Янь казалась неприступной, но в глубине души была самым добросердечным существом на небесах, особенно когда дело касалось своих подопечных. Сколько бы бед Юнь Чу ни натворила во Дворце Судьбы, Цин Янь всегда брала удар на себя. Когда Юнь Чу испортила Книгу Судеб и ее должны были лишить бессмертия, именно Цин Янь до последнего спорила с четырьмя Императорами, выторговав для нее шанс на исправление. В глазах Юнь Чу она была лучшей на свете.
— Скоро будем, запомни, — наставляла Цин Янь, — спрашивают — отвечай, что не знаешь, не ищи себе проблем. Если спросят, зачем вмешалась, говори, что не хотела порчи Книги Судеб и спасла человека в порыве чувств.
Она еще раз строго посмотрела на Юнь Чу, боясь, что та сболтнет лишнего:
— Больше ничего не говори. Если будут настаивать — пусть приходят ко мне.
Юнь Чу послушно кивнула:
— Поняла.
Цин Янь остановилась:
— Дальше иди сама, я подожду тебя здесь.
Юнь Чу кивнула и сделала несколько шагов к лестнице, но внезапно обернулась и вернулась под недоуменным взглядом наставницы.
— Госпожа. — Юнь Чу лучезарно улыбнулась.
— Что еще?
Юнь Чу достала из рукава аккуратный сверток и развернула его, показав целые, не помятые сладости:
— В мире смертных очень вкусные пирожные. Привезла вам немного.
Цин Янь хмыкнула и отвернулась:
— Разве может быть что-то стоящее в еде смертных…
— Ну возьмите же.
Юнь Чу сунула сверток в руки Цин Янь и поспешила ко дворцу. Цин Янь посмотрела на удаляющуюся спину своей подопечной, затем на изысканное лакомство в руках, невольно улыбнулась и отправила кусочек в рот.
— Тц, приторно сладкие. Только такие дети, как она, это и любят.
Сказав это, она отправила в рот еще два кусочка, с удовольствием смакуя вкус.
http://bllate.org/book/18883/1844222
Готово:
