Юй Инь бесстрастно спросил:
— Кто ты такой?
Ребенок настороженно посмотрел на него, но промолчал.
Юй Инь пригрозил:
— Хочешь, чтобы я рассказал остальным, что это ты украл и съел кролика?
Мальчишка приоткрыл рот, словно обдумывая, насколько правдивы слова Юй Иня, и постепенно начал колебаться.
Юй Инь холодно бросил два слова:
— Имя.
Ребенок вжался в стену, пытаясь буквально слиться с деревом, и прошептал:
— Волчонок.
Юй Инь с трудом разобрал его слова. К клану волков он особой симпатии не питал, но и притеснять ребенка не собирался. Под испуганным взглядом мальчишки, в котором читалось, будто он ожидает смертельной угрозы, Юй Инь из озорства протянул руку и взъерошил его сероватую макушку.
Ожидаемой боли не последовало. Волчонок приоткрыл зажмуренные глаза и задумчиво посмотрел вслед уходящему Юй Иню, а затем, не теряя ни секунды, снова принялся грызть дикого кролика.
***
Юй Инь не собирался забивать голову этим пустяковым происшествием. Пинчуань, почуяв его запах, отыскал его, протянул поджаристую, ароматную кроличью ножку и спросил:
— Где ты был?
Юй Инь приподнял бровь:
— Нигде.
Пинчуань растерялся от его внезапной холодности и просто молча смотрел на него.
Праздник в племени зверолюдей напоминал безудержное, стихийное веселье. Со всех сторон доносились крики, кто-то, перебрав с алкоголем, принимал истинный облик и начинал драку. Юй Инь смотрел на кроличью ножку, от которой успел откусить лишь кусочек. Перед глазами стояли грязные ручонки Волчонка и кровь на его губах, и невольно вспомнилось собственное детство — безрадостный мир, где ради выживания приходилось обрывать такие же никчемные, как сорная трава, жизни.
Попав в этот странный мир, он оказался под такой опекой Пинчуаня, что даже научился спокойно спать рядом с другим человеком. Это было неправильно. Он должен был сохранять бдительность в любой момент.
Пинчуань не задумывался так глубоко. Он знал, как расставлять воинов в засаде, как гнать добычу, но совершенно не умел читать мысли Юй Иня. Поэтому он лишь прямо сказал:
— Я очень волновался за тебя.
Юй Инь коснулся уголком губ тыльной стороны его ладони. Пинчуань был ни при чем, и Юй Иню не стоило срывать злость на этом простодушном и невинном тигре. Губы Юй Иня не имели ничего общего с его холодным и жестким нутром.
Шершавую кожу Пинчуаня коснулись мягкие, теплые губы, оставив крошечное масляное пятнышко. Сердце Пинчуаня словно пропустило удар — чувство было доселе незнакомым. Он опешил и спросил:
— Ты еще чего-нибудь хочешь? Я… я схожу принесу.
Пинчуань резко развернулся и едва не врезался в открытое окно. Юй Инь придержал его:
— Не нужно.
Пинчуань потер нос:
— Эти леопарды такие привередливые, надо же было в таком маленьком окне еще и бамбуковую раму ставить.
Юй Инь перевел взгляд на бамбуковое окно и произвел:
— Давай и мы такую сделаем.
В доме-дереве Пинчуаня тоже было окно, но без рамы, и каждый день оттуда задувал ветер. Юй Инь думал, что зверолюди слишком примитивны и не додумались до такого ремесла, даже собирался на досуге сам что-то придумать. Теперь, увидев готовое решение у леопардов, его глаза загорелись. Хотя он не боялся сквозняков, но это тело обладало пугающе низкой устойчивостью к холоду.
Увидев интерес Юй Иня, Пинчуань тут же сменил гнев на милость, улыбнулся и ответил:
— Хорошо, вернусь — сразу сделаю.
— Враги! Нападение!
Как только Юй Инь убил предыдущего «желтого воробья»-разведчика, на его месте тут же возник новый, действуя настолько слаженно, что Юй Инь даже подумывал найти место, где Цзюньфэн их выращивает, и разом со всем покончить.
Крик разведчика стал лучшим средством от опьянения. Зверолюди мгновенно перешли в боевую готовность и, приняв истинный облик, на максимальной скорости бросились к выходу из поселения.
Пинчуань подхватил Юй Иня зубами за шиворот и закинул на спину. Юй Инь привычно вцепился в его загривок и прошептал на ухо:
— В этот раз все не так просто, не торопись.
Пинчуань не сбавил скорости:
— Это наверняка племя Цинъянь с верховьев реки. Сейчас доберешься домой и спрячешься.
— Мне страшно быть одному дома. — Поведение Пинчуаня лишь подогрело желание Юй Иня узнать, насколько сильны воины племени Цинъянь, стоящего на ступень выше племени Чилин.
— Тогда держись крепче. — Пинчуань не мог оставить его одного.
***
Волчонок, измученный голодом, в одиночку съел целого кролика. Погладив раздувшийся живот, он обернулся маленьким волчонком с тусклой серой шерстью и опущенным кончиком хвоста.
Крики разведчиков и яростный рык сородичей не вызвали у него ни малейших эмоций, словно он давным-давно знал, что большая битва неизбежна.
http://bllate.org/book/18875/1842863
Готово:
