Однако это была всего лишь реконструкция событий прошлых лет в рамках экзамена, здесь по идее не должно быть этапа ареста.
Юэ Чен приоткрыл рот, собираясь о чем-то спросить, но Айя, всё это время стоявшая рядом с отцом, вдруг бросилась на него. Рефлекторно поймав маленькую девочку, Юэ Чен почувствовал острую боль в руке.
Голос девочки прозвучал едва слышно:
— Никому нельзя забирать папу, никому нельзя обижать папу.
Юэ Чен с неверием опустил взгляд: в руке Айи был зажат шприц, вонзившийся ему в левое предплечье.
Действуя практически инстинктивно, Юэ Чен одной рукой вытащил клинок Муюнь и полоснул наотмашь. Снопы искр протянулись вслед за его лезвием, ледяной клинок пронзил механическое тело андроида, в груди образовалась огромная дыра, обнажив внутренние механические детали и провода, а сине-фиолетовые разряды тока заплясали во все стороны.
Едва тело андроида было повреждено, маленькая девочка утратила способность держаться на ногах и рухнула вниз.
Экди в испуге шагнул вперед.
Вдруг глаза Айи вспыхнули — словно получив какую-то команду, она закрыла их. С виду никто бы и не догадался, что в ее интеллектуальном ядре на бешеной скорости происходит автоматическое ударение данных.
Экди, который уже подбежал было, чтобы подхватить ее, тоже остановился и вернулся на свое место, приняв вид обычного NPC.
В то же время сознание Юэ Чена, уколотого иглой с неизвестным препаратом, начало затуманиваться, и он постепенно погрузился в темноту.
В полувоздухе спасатели досмотрели за тем, как младшекурсники расправлялись с двуусткой-мутантом уровня 2S. Хуанфу Си осталась недовольна:
— Ууу, уже закончили? Преподаватели слишком мягкосердечны, еще и зелье выдали в качестве пароля для прохождения, неужели нельзя было просто убить её?
Внезапно зазвонил ее коммуникатор, и через три гудка вызов сбросился.
Хм?
Хуанфу Си посмотрела на имя звонившего — Юэ Чен. Неужели это сигнал о помощи от младшекурсника?
Она перезвонила, но трубку уже никто не брал. Долг платежом красен, и Хуанфу Си решила всё же слетать проверить.
Ярко-красный мех молнией метнулся к верхней части научно-исследовательского института. Парой секунд раньше мех угольно-черного цвета с платиновой окантовкой тоже уверенно замер на месте.
Хуанфу Си окинула всё взглядом: следов Юэ Чена не было, и внизу тоже вроде бы не пахло опасностью.
Может, под землей?
Хуанфу Си выпрыгнула из меха и нырнула в наполовину обрушившуюся пещеру. И прямо на полу в лаборатории зелий NPC обнаружила потерявшего сознание Юэ Чена.
Она подошла и по привычке зачерпнула рукой с пола… но зачерпнула пустоту.
Черноволосый а́льфа опередил ее: он уже опустился на колени и подхватил потерявшего сознание экзаменуемого на руки. Его нейросеть издала электронный сигнал: «Пик! Запрос о помощи принят, 50 баллов зачислены на счет».
Хуанфу Си: …
Сяо Чжаньжань бросил на Хуанфу Си мимолетный взгляд, ничего не сказал, а вместо этого принялся тщательно проверять, нет ли у человека на его руках других травм.
Юноша лежал с закрытыми глазами, без сознания, его красивые тонкие губы потеряли краски и слегка побелели, невольно вызывая беспокойство. Альфа достал выданный академией мини-сканер, пристегнул к белому запястью юноши и по пульсу начал проверять его состояние, выясняя, насколько серьезны повреждения.
Человек на его руках выглядел спящим — послушный и тихий, только грудь едва заметно вздымалась.
Вскоре сканирование завершилось, прибор показал, что состояние пострадавшего нетяжелое. Сяо Чжаньжань чуть расслабился и поднялся на ноги, держа юношу на руках.
Только после этого он вопросительно посмотрел на Хуанфу Си: ?
Он взглянул на свою студенческую карту: потерявший сознание экзаменуемый на его руках действительно был тем, кого система велела ему спасти. Почему же Хуанфу Си тоже оказалась здесь и тоже выглядела так, будто спешит на помощь?
Хуанфу Си отмахнулась:
— Ничего-ничего.
Черноволосый альфа с объектом своей спасательной миссии на руках с величественной осанкой запрыгнул в мех и быстро удалился. Проявив всю должную ответственность, альфа доставил юношу в экстренную медицинскую капсулу звездного корабля, и крышка плавно закрылась. Младшекурсник наверняка будет в порядке, и Сяо Чжаньжань покинул звездный корабль, возвращаясь на свой пост.
Гу Чэнсин вышел из научно-исследовательского института, отметившись в системе, дважды обошел всё вокруг, но Юэ Чена так и не нашел, пребывая в полном недоумении.
Вдруг он услышал восклицания: «Звездный корабль прибыл! Экзаменаторы прилетели!»
Гу Чэнсин поднял голову и увидел, как медленно опускается звездный корабль — немного меньше тех военных кораблей, на которых они отправлялись из военного училища. Мощный поток воздуха поднял настоящий шторм.
Двери люка открылись, трап опустился, и Лу Суфэн с Чэнь Сяосяо уверенно зашагали вперед.
В зубах у Лу Суфэна был зажат свисток, прозвучал короткий свисток, и все экзаменуемые уставились на него.
— Неплохо сработали, сопляки! А теперь строиться в колонны: командный факультет — налево, мехмашиностроение — посередине, боевой факультет — направо, побыстрее!
Гу Чэнсину пришлось оставить попытки отыскать Юэ Чена и послушно встать в строй вместе с остальными абитуриентами.
Чэнь Сяосяо направилась прямо в подземную пещеру, подобрала валявшийся на полу лаборатории шприц, отсканировала и распознала находившееся внутри зелье, после чего вызвала Луо Шиция:
— Это экстракт гигантского комара-кукловода. Токсичность невысокая, человека можно вылечить, поместив в медицинскую капсулу. Ты уже придумал, как составить отчет об инциденте?
Луо Шиция ответил:
— Понял, притащите обратно девочку-NPC. И что это за поделки создали андроиды из научно-исследовательского отдела, старик Со должен дать мне объяснения. Вернусь — разнесу их вывеску вдребезги. Этот старый хрыч еще вешал мне лапшу на уши, что у этой партии андроидов сильная субъективная активность и они будут сами выдавать экзаменуемым особые задания…
Луо Шиция продолжал ругаться на том конце связи, но Чэнь Сяосяо, привыкшая к этому, просто сбросила вызов.
Она бросила взгляд на поврежденное, неподвижное механическое тело Айи, несколько раз нажала кнопку включения, но никакой реакции не последовало. Этот андроид выглядел так, будто Юэ Чен уничтожил его полностью, но никто не станет его винить.
Сам биоробот первым напал на студента.
Чэнь Сяосяо заперла Экди вместе с дверью лаборатории зелий. Сама лаборатория почти сливалась со стенами пещеры, ожидая следующую партию удачливых экзаменуемых с хорошим зрением, которые ее обнаружат.
Железная дверь закрылась, в комнате снова воцарилась тишина и темнота.
Экди, послушно ждавший задания, внезапно скосил глаза и посмотрел на дверь. В тот самый момент, когда миниатюрная камера наблюдения отвернулась, уголки его губ едва заметно изогнулись, а затем лицо снова стало бесчувственным. Всё выглядело так, будто ничего и не происходило, и никто не мог разглядеть подвоха.
Когда Чэнь Сяосяо вернулась на поверхность, Лу Суфэн уже расставлял экзаменуемых для упорядоченной посадки на звездный корабль, и студенты вели себя примернее некуда.
Гу Чэнсин, поднимаясь по трапу, бросил взгляд вниз и как раз вовремя заметил, как Чэнь Сяосяо вывалила в почву новый побег мутировавшей двуустки, а затем осыпала его слоем ускоряющего рост зелья.
Двуустка ростом с получеловека мгновенно раздулась до размеров двухэтажного домика, вылезла из пролома, оставленного предыдущей мутировавшей двуусткой, и заполнилась энергией. Полупрозрачные листья-водоросли покачивались из стороны в сторону, еще не подозревая, что очень скоро их ждет уничтожение второй волной экзаменуемых.
Гу Чэнсин: …Тяжка твоя доля, мутировавшая двуустка.
Лу Суфэн отвесил зазевавшемуся студенту звонкую оплеуху по затылку:
— Чего стоишь? Или ждешь, пока я тебя лично приглашу?
Гу Чэнсин, потирая голову:
— Докладываю преподавателю, мой напарник пропал, я тут его искал.
Лу Суфэн:
— Этот парень с командного факультета, да? Он в медицинской капсуле лежит, марш внутрь давай.
Гу Чэнсин ничего не понял, но спорить больше не смел и быстро забрался внутрь корабля, усаживаясь на свое место.
Звездный корабль принял первую партию студентов, завершивших экзамен, покинул планету Пяти Морей и взял курс на Имперское военное училище.
Столица.
Проснувшись, Юэ Чен обнаружил, что плавает в теплой питательной среде, а перед его глазами виднеется белый яйцевидный купол. Лишь спустя долгое время он сообразил, что находится в медицинской капсуле.
Он постучал изнутри по стене, и крышка автоматически откинулась.
— Ой, ты проснулся? Есть еще какой-то дискомфорт в теле? — к нему подошел человек в военной форме, поверх которой был накинут белый халат.
Юэ Чен приподнялся, собираясь спросить, где он находится, но вдруг почувствовал, что в поле его зрения что-то не так.
Опустив взгляд, он увидел, что по его плечам рассыпаны черные, гладкие, словно шелк, длинные волосы…?
Черные волосы были необычайно длинными — когда он приподнялся, их кончики даже свешивались внутрь медицинской капсулы.
Юэ Чен невольно поднял руку и потрогал свои волосы: что произошло?
Школьный врач мягко успокоил его:
— Не нервничай, это всего лишь побочный эффект от попадания экстракта гигантского комара-кукловода.
Гигантский комар-кукловод? Побочный эффект?
Воспоминания постепенно возвращались, и Юэ Чен вспомнил, что всё еще сдавал экзамен, а потом в подземной пещере Айя уколола его… Так что в шприце действительно был экстракт гигантского комара-кукловода?
Вспомнив об экзамене, Юэ Чен торопливо открыл нейросеть и перешел на страницу студенческой карты, чтобы проверить результаты.
После чего красивый омега с копной черных волос на голове погрузился в глубокие раздумья.
«История сообщений:
— Поздравляем! Вы первыми выполнили задание экзамена на 649-м вступительном экзамене Имперского военного училища и получили 100 баллов.
— Вы потеряли сознание, студенческая карта автоматически активировала функцию экстренного вызова помощи.
— Спасатель № D-648001 принял задание и направляется к вам.
— Спасатель № D-648001 завершил оказание помощи, вы выплатили в качестве вознаграждения 50 баллов.
— Уведомление учебного отдела: текущий вступительный экзамен окончен, ваш результат составляет 50 баллов, текущий остаток баллов ниже проходного. Пожалуйста, как можно скорее примите участие в пересдаче и наберите необходимую сумму баллов!»
…
Поскольку перед началом экзамена Луо Шиция уже предупреждал, что за спасение придется платить баллами, Юэ Чен не удивился, увидев первые пункты.
Его занимал последний пункт. Смысл уведомления был предельно ясен: баллы за основной экзамен и пересдачу суммируются. Это не было похоже на те экзамены, через которые он проходил раньше — в отличие от самой пересдачи, руководство училища делало особый акцент именно на баллах.
За весь экзамен не было ни единого пункта о вычете баллов, и единственной статьей расходов стали вызов помощи и экстренный вызов. И то, что заработанные первокурсником баллы могут стать наградой для старшекурсников, разве не означало, что баллы универсальны и нужны абсолютно всем курсантам военного училища?
Вспомнив причину, по которой он сейчас здесь лежит — то самое неожиданное предательство со стороны NPC Айи.
Омега помрачнел. Когда дело касается человеческой природы, поступки маленькой девочки сразу же становятся вполне объястимыми. Он просто не ожидал, что на таком легком испытании, как вступительный экзамен, экзаменаторы предусмотрели столь реалистичный поворот с человеческим фактором.
Военные и жители звезд — это роли защитников и тех, кого защищают, но вместе с тем это отношения между обычными людьми. Военнослужащие считают своим долгом защищать граждан, но нельзя отрицать, что жители звезд тоже способны причинять боль своим защитникам.
Перед лицом тех, кто слаб и нуждается в покровительстве, нужно проявлять особую бдительность.
В глазах Юэ Чена мелькнул холодный блеск. После инцидента с похищением работорговцами он думал, что его инстинкт самосохранения достиг пика. И тем не менее он подсознательно упустил из виду, что маленькая девочка Айя — это вовсе не Юэ Ли.
Точеные пальцы юноши медленно сжались в кулаки: подобное больше никогда не повторится.
Планета Пяти Морей. Луо Шиция в этот момент связывался по коммуникатору с научно-исследовательским отделом и, перейдя от аргументов к отборной ругани, был безумно зол.
Юэ Чен в одном ошибался: столь человечная реакция NPC-андроида вовсе не была заложена экзаменаторами.
Все биороботы-«жители звезд» на вступительном экзамене являлись продукцией научно-исследовательского отдела Имперского военного училища.
Интеллигентного вида молодой человек стоял по ту сторону экрана связи, внешне вежливо отвечая Луо Шиция, а на деле уходя от любых ответов и отделываясь отговорками:
— Вы ищете старика Со? Простите, старик Со уже три дня сидит в лаборатории, и связь у него отключена, я тоже ничего не могу поделать.
Луо Шиция:
— Ладно, раз старика не найти, пусть мелкие объяснят. Почему NPC-составитель заданий нападает на экзаменуемых?
В голосе собеседника послышалось крайнее удивление:
— Преподаватель Луо, ведь это вы изначально выдвинули требование внедрить в андроидов траектории поведения жителей звезд. Мы лишь в точности выполнили требования и загрузили в андроидов полностью скопированное сознание реального участника событий с планеты Люшу. От психологического склада до норм поведения — всё абсолютно идентично. Мониторинговые отчеты научно-исследовательского отдела доказывают, что данные о поведении андроида не содержат отклонений, ее действия были нормальными.
Услышав столь наглую попытку переложить вину с больной головы на здоровую, Луо Шиция наконец не выдержал и разразился руганью.
Собеседник по ту сторону даже не рассердился — лишь легко улыбнулся. Рядом с ним раздался старческий голос:
— Кто это тут такой буйный? Смеет оскорблять нас прямо здесь, повтори-ка еще разок, я послушаю.
Тот человек почтительно доложил шепотом:
— Это преподаватель Луо, он считает, что предоставленные нами андроиды неисправны.
— Что?! — Со Цзици тут же взвился до потолка, а его тхилое тело казалось куда более боеспособным, чем стальной клинок. — Да пошел он со своими предками! Каждое изделие научно-исследовательского отдела — величайшая вершина технологий, никаких проблем быть не может!
У Луо Шиция тоже взыграл нрав, и он принялся наперебой браниться с трехсотлетним Со Цзици:
— Раз нет проблем, с чего бы им тыкать людей ядом? Если с моими студентами что-то случится, кто за это ответит?! Весь ваш научно-исследовательский отдел?!
Тот самый молодой человек ласково и вежливо объяснил Со Цзици, из-за чего именно бесится Луо Шиция.
Выслушав его, Со Цзици ругаться перестал, но и вины за научно-исследовательским отделом признавать не стал, заявив, что это «автономность» технологических достижений.
Луо Шиция нашел их продукцию просто умопомрачительной и настаивал на том, чтобы НИО понес ответственность, но старик из научно-исследовательского отдела просто отключил связь и перестал отвечать, из-за чего у молодого офицера вздулись вены на лбу и он стал яростно названивать снова и снова.
…
Школьный врач протянул руку и помахал перед глазами Юэ Чена:
— Странно, в списке побочных эффектов заторможенность не числилась…
Придя в себя, Юэ Чен подавил рой мыслей и бесстрастно произнес:
— Спасибо, доктор, я в порядке. Скажите, у вас есть ножницы?
Врач всё понял, обернулся, достал из ящика стола ножницы и протянул их юноше, собираясь что-то сказать, но замялся:
— Ножницы-то есть, только вот…
Юэ Чен взял их, одной рукой собрав в пучок длинные волосы, а другой зажав ножницы, и без малейших колебаний чикнул пару раз. Черные, послушные пряди легким облачком упали на пол.
Юэ Чен уже собирался вернуть ножницы, как вдруг кожа на голове слегка зазудела, и срезанные до уровня ушей кончики волос с бешеной скоростью пошли в рост… Десяток секунд спустя Юэ Чен вновь стал обладателем роскошной копны черных волос, шелковистых, приятных на ощупь и достававших до самых щиколоток.
Тот самый молодой врач лишь теперь договорил то, что собирался:
— Но пока действие яда не выведется полностью, сколько их ни стриги — они будут отрастать заново.
Юэ Чен: …
Он вспомнил тот кинжал, который швырнул на планете Пяти Морей в одного из А-классовых мутировавших комаров-кукловодов, чтобы спровоцировать бунт всей стаи. Эти волосы, точь-в-точь как у сказочного персонажа, определенно были расплатой со стороны целого вида мутировавших кукловодов.
Видя, как брови красивого студента сошлись на переносице, школьный врач не удержался и утешил его:
— Тебе уже вкололи очищающее зелье, побочные эффекты пройдут сами собой в течение пяти дней. Не переживай, когда время выйдет, подстрижешься, и больше они расти не будут.
Слова доктора вернули Юэ Чена к реальности, и он наконец задал вопрос, который крутился у него в голове с самого пробуждения:
— Где я?
Врач мягко улыбнулся и терпеливо объяснил:
— В медицинском корпусе Имперского военного училища, ты уже вернулся на столичную планету. Мы проведем полное обследование твоего организма, и если ты чувствуешь, что помимо тела в утешении нуждается и твой дух, можешь также обратиться сюда к бесплатным врачам-психологам.
Юэ Чен прошел полное обследование, все показатели его организма были в норме. Единственным, что доставляло ему головную боль, были волосы, которые выросли почти до пола и сильно мешали передвигаться.
В общежитии 601.
Гу Чэнсин играл в видеоигры, а когда дверь открылась, с радостью обернулся:
— Чен-Чен, ты вер… нулся?
Он с изумлением хотел уже спросить, почему его сосед внезапно отрастил длинные волосы, но вовремя поймал на себе леденящий взгляд товарища и благоразумно закрыл рот.
Юэ Чен рассеянно угукнул в ответ и направился прямиком в ванную комнату общежития: ему до зарезу требовалось принять горячую ванну, чтобы снять усталость.
Спустя полчаса Юэ Чен, вытирая волосы полотенцем, приоткрыл дверь ванной.
Но Гу Чэнсин неизвестно откуда выскочил прямо перед ним, направив на него нейросеть:
— Чен-Чен, улыбочку!
Юэ Чен не успел увернуться, и в кадре мгновенно запечатлелся красавец с длинными волосами в белоснежной пижаме, от чьих влажных прядей и глаз исходила легкая дымка, а взгляд был обращен прямо в объектив.
Заполучив бесценные кадры соседа с длинными волосами, Гу Чэнсин уже собирался ретироваться в полном удовлетворении, но Юэ Чен мертвой хваткой вцепился ему в воротник сзади. Сообразив, что дело пахнет керосином, Гу Чэнсин попытался сбежать, но было уже поздно: сероволосый парень, додумавшийся до такого самоубийства, был безжалостно впечатан соседом в стену, на что рефлекторно ответил ударом кулака.
Они сцепились, пустив в ход кулаки и ноги.
Юэ Чен приподнял брови: реакция и физическая подготовка Гу Чэнсина были на высоте. Ему стало интересно: его собственные слабые поначалу удары внезапно обрели полную силу, но Гу Чэнсин ловко парировал. С самого детства тот посещал тренировочные занятия, и его показатели физической силы уровня 2S ничуть не уступали показателям Юэ Чена.
Они обменялись несколькими ударами, причем их боевые стили кардинально различались, и каждый прием нес на себе печать индивидуальности. Удары руками и ногами Юэ Чена были поставлены отцами и несли в себе строгий военный стиль. Стиль же Гу Чэнсина отличался вариативностью — с первого взгляда было очевидно, что с малых лет у него были непрерывные частные уроки и он впитал техники из самых разных школ.
Эта внезапная схватка пробудила у Юэ Чена огромный интерес, ему захотелось увидеть как можно больше приемов соседа, и он резко взвинтил скорость.
Заметив это, Гу Чэнсин тут же убрал кулаки, прикрыл голову обеими руками и затянул наигранное хныканье:
— Ладно-ладно, я сдаюсь, только не бей по лицу! Такой красивый омега, как я, должен беречь свое лицо…
Юэ Чен: …
Он отпустил хныкающего соседа, вернулся к своей кровати, достал фен и смиренно принялся сушить эту копну длинных волос.
Два дня спустя звездные корабли один за другим доставили сдавших экзамен абитуриентов обратно.
Ман Цзюсы сидел в шестой столовой и пребывал в крайнем недоумении:
— Имя того экзаменуемого с духовной силой уровня 3S так и не появилось. То, что он не завершил экзамен вместе с нами в первой партии, уже само по себе странно. Почему по сей день его нет в списке прошедших?
Цю Цзюэ сидел напротив него и уплетал один за другим паровые пирожки с куриным бульоном:
— Может, ты проглядел?
Ман Цзюсы уставился на него своими бесцветными карими глазами.
Цю Цзюэ:
— Кхе… Я к тому, что, может, с ним что-то случилось?
— Это единственное логичное объяснение. Экзаменуемые, отправленные в медицинские капсулы силами спасателей, не попадают в списки прошедших.
Вот только он всё равно никак не мог взять в толк, в какие неприятности мог вляпаться Юэ Чен.
Юэ Чен не знал, что кто-то всё еще вспоминает о нем: сам он только что получил уведомление от учебного отдела: экзамен на планете Пяти Морей окончен, задание на пересдачу опубликовано, нажмите, чтобы просмотреть.
http://bllate.org/book/18874/1842817
Готово:
