Весь день в Хэллоуин Сириус Блэк и Джеймс Поттер пребывали в состоянии боевого возбуждения.
— Сегодня мы покажем ему, где раки зимуют! — Джеймс с азартом потирал руки.
Они даже тайком попрактиковались в паре проклятий, готовясь как следует проучить этого заносчивого слизеринца. Вскоре начался праздничный пир. Большой зал был украшен огнями, столы ломились от угощений, повсюду слышался смех и оживленные разговоры.
Сириус и Джеймс обменялись красноречивыми взглядами, означавшими начало операции, и украдкой выскользнули из зала. Навстречу им дул все крепчавший ночной ветер, пока они пробирались к условленному месту на берегу Черного озера.
Ночное озеро казалось черной бездной, ледяные порывы ветра пробирали до костей, заставляя кожу покрываться мурашками. Шум пира, доносившийся из замка, лишь подчеркивал царившие здесь тишину и холод.
Минута, вторая… десять минут… полчаса…
Ни души.
— Может, он испугался? — Джеймс потер плечи, его зубы начали слегка постукивать.
— Подождем еще, — Сириус старался сохранять терпение. — Эта хитрая змея наверняка хочет, чтобы мы потеряли бдительность.
Прошел час…
Животы у обоих предательски урчали, а от холода из носов вот-вот готовы были потечь сосульки. На пустой площадке слышался лишь плеск воды о берег да их собственное, ставшее тяжелым дыхание.
— Сириус… нас что, разыграли? — Голос Джеймса дрожал от смеси ярости и горькой обиды.
Лицо Сириуса Блэка в лунном свете стало пугающе бледным. Он наконец осознал, что они… нет, они точно были одурачены этим проклятым Лео Леовальдом! Тот заставил их с Джеймсом, как двух дураков, мерзнуть на голодный желудок в ожидании дуэли, которой и не планировалось.
А в это самое время Лео Леовальд сидел в теплом и светлом Большом зале, не спеша наслаждаясь вкуснейшим запеченным тыквенным пирогом с патокой и даже с удовольствием попивая тыквенный сок. При одной мысли о том, как Сириус и Джеймс глупо ждут его на холодном ветру, уголки его губ непроизвольно поползли вверх в предвкушении.
Сириус и Джеймс, стоя на темном берегу озера, выплеснули накопившуюся ярость на ледяной воздух и пустую тропинку. В конце концов, побежденные невыносимым голодом и холодом, они, полные ледяной злости и глубочайшего унижения, поплелись обратно в замок. Разумеется, праздничный ужин они пропустили, не успев даже к остаткам со стола.
На следующее утро в Хогвартсе появились двое больных: с текущими носами, непрекращающимся чиханием и охрипшими голосами. Из-за долгого переохлаждения Сириус и Джеймс оба подхватили простуду и были вынуждены выпить отвратительное на вкус лекарство мадам Помфри, после которого из их ушей валил густой дым.
С постоянно дымящимися ушами, с лицами, перекошенными от ярости, они рыскали по замку в поисках Лео Леовальда и наконец настигли его у входа в кабинет заклинаний.
— Леовальд! Ты, подлый и бесстыдный лжец! — прохрипел Джеймс, и из его левого уха вырвалось облако дыма.
Сириус молчал, лишь сверля Лео взглядом своих слезящихся от простуды глаз. Его уши дымились по очереди, что выглядело крайне комично.
Лео остановился, оглядел их жалкий вид и изобразил на лице безупречное удивление и невинность:
— Лжец? В чем именно я вас обманул?
— Ты вообще не пришел на дуэль! — Джеймс в бешенстве подпрыгнул, выпустив новую порцию дыма.
— О, вот оно что… — Лео понимающе кивнул, сохраняя легкий тон. — Вообще-то я приходил. Пришел даже чуть раньше назначенного времени. Но никого не увидел, решил, что вы струсили или наконец осознали всю нелепость своего поведения, поэтому вернулся на пир. — Он развел руками с видом «ну как я могу быть виноват?».
— Врешь! Мы были там заранее! Мы прождали весь вечер! — взвизгнул Джеймс.
Лео слегка склонил голову набок:
— Правда? Ну, возможно, я плохо разглядел. В конце концов, у Черного озера по ночам довольно темно.
Он помолчал, скользнул взглядом по их дымящимся ушам и не удержался — прыснул со смеху.
— Впрочем… — Лео окинул их оценивающим взглядом, и в его голосе сквозила явная насмешка. — Глядя на вас сейчас… пф… похоже, вчерашний вечер прошел продуктивно? Ваш новый образ… весьма экстравагантен.
Кулаки Сириуса Блэка сжались, а дым из ушей от нахлынувших эмоций повалил еще гуще. Лео же с довольным видом обошел двух дымящих «трубочистов» и направился в кабинет.
После того как Лео так жестоко их провел, заставив прождать всю ночь на морозе и вдобавок простудиться, Сириус Блэк и Джеймс Поттер были вне себя от ярости. Следующие несколько дней они проводили, постоянно шепчась и переглядываясь — очевидно, планировали грандиозную месть, чтобы заставить Лео заплатить по счетам.
Однако вскоре начались интенсивные тренировки по Квиддичу. Победа Слизерина подстегнула Гриффиндор, и капитан приказал увеличить нагрузки, особенно уделив внимание слаженности действий Сириуса и Джеймса, поклявшись отыграться в следующем матче. Это вынудило их отложить план мести в долгий ящик и полностью сосредоточиться на тренировках, лишь изредка бросая испепеляющие взгляды на Лео, когда тот попадался им в коридорах.
Лео же был только рад покою. Он никогда не любил бессмысленных конфликтов, и возможность временно избавиться от преследования двух гиперактивных «гриффиндорских львов» была ему лишь на руку. Он проводил больше времени в библиотеке и в кругу немногих знакомых.
Помимо Эрика из Когтеврана, он иногда занимался вместе с Лили и Снейпом. Доброта и искренность Лили были подобны солнечному свету, способному разогнать холод, вечно исходивший от подземелий. Снейп же, хотя и оставался угрюмым и молчаливым, при обсуждении зельеварения и Защиты от темных искусств демонстрировал потрясающий талант и глубокие познания — Лео ценил такие умы, преданные науке.
Однажды в библиотеке, когда Лили ломала голову над сложной задачей по Трансфигурации, Лео, проходя мимо, дал ей короткую подсказку.
— О! Вот оно что! Спасибо, Лео! — Лили просияла, а ее изумрудные глаза радостно блеснули. — Ты всегда так быстро находишь суть.
Сидевший рядом Снейп оторвался от толстого учебника по зельеварению и бросил на Лео взгляд своих черных глаз. На удивление, он не выказал неприязни, а лишь сухо заметил:
— Твой подход к решению очень прямолинеен и эффективен.
Это было едва ли не высшей похвалой, которую можно было от него ожидать. Лео слегка кивнул:
— Мы просто учимся друг у друга. Эванс отлично умеет проводить аналогии, а твои записи по зельям… — он взглянул на тетрадь Снейпа, исписанную мелким почерком, — …отличаются поразительной четкостью.
Основанная на взаимном академическом уважении, между ними начала зарождаться тонкая дружба. Лео видел в них тех немногих людей в школе, с которыми можно было общаться нормально, не опасаясь подвоха в любой момент.
http://bllate.org/book/18861/1840346
Готово:
