Цинсю считала себя человеком не самым интересным: она не любила видеоигры, не жаловала походы по магазинам и большую часть времени проводила дома. Конечно, изредка она могла посмотреть фильм или полистать мангу, изучить пару приемов фотографии или приготовить какой-нибудь десерт. Нельзя сказать, что эти увлечения занимали в её жизни главное место, но сам процесс приносил ей удовольствие.
Янь Минъюй была совсем другой.
Ей нравилось выбираться наружу, впитывать всё великолепие природы: солнечный свет, дождь, морской берег, бескрайние луга... Девушку тянуло исследовать всё, что имело яркие краски. Круг её интересов был огромен: сладости, музыкальные инструменты, рисование, танцы, путешествия. Возможно, она не была мастером на все руки, а к некоторым вещам и вовсе не прикасалась, но выигрывала за счет невероятного энтузиазма.
Взять хотя бы эти яичные тарталетки: стоило Цинсю лишь вскользь упомянуть о них, как Янь Минъюй тут же воодушевилась, засучила рукава и была готова ринуться в бой.
Рецепт был прост: разложить готовые основы, залить их яичной смесью — как раз по шесть штук на противень — и отправить в духовку на тридцать минут.
— Сестренка, давай я! — воскликнула она.
— Будь осторожна, не обожгись.
Цинсю помогла ей надеть прихватки. Аромат выпечки уже заполнил всю комнату, заставляя невольно сглатывать слюну.
— Ух... — даже через толстые рукавицы Янь Минъюй чувствовала, как сильно пышет жаром противень.
Цинсю невольно усмехнулась. Заметив, что у девушки растрепались волосы, она не удержалась и поправила выбившуюся прядь, заправив её за ухо.
Глядя на то, как девчушка уже долгое время пытается что-то произнести, но лишь невнятно бормочет, Цинсю рассмеялась в голос и легонько ущипнула её за щеку:
— С выражением мыслей у тебя беда. Может, помочь тебе подтянуть русский язык?
Янь Минъюй серьезно закивала, вытянувшись во фрунт перед тарталетками, словно только что получила важнейший приказ.
Взрослые всегда хвалили её за зрелость и рассудительность, но разве зрелость и рассудительность — это те слова, которыми описывают восемнадцатилетнюю девушку?
К сожалению, когда Цинсю осознала это, исправлять что-либо было уже поздно. Порой, глядя на других девушек, которые так игриво и кокетливо строили глазки, она невольно и сама начинала улыбаться — точно так же, как сейчас, глядя на Янь Минъюй.
— Я ведь раньше никогда не готовила, откуда мне знать, что края теста такие горячие...
— Потерпи, пусть остынут, потом съешь.
Не успела она договорить, как Цинсю поспешно схватила её за руку и подставила под струю холодной воды. Она продолжала ворчать, пока смывала жар:
— Ну вот, слова не понимаешь, неумеха.
— Ты такая милая.
— Сестренка... — тихо пробормотала та.
Янь Минъюй вспыхнула. Она ведь ничего особенного не сделала, но сестра никогда не скупилась на похвалу. А так как девушка была очень застенчивой, каждое доброе слово неизменно приводило её в замешательство.
— Только из печи, как думаешь, вкусно?
— Ой, я буду осторожнее!
— Ай!
Хорошо хоть волдырь не вскочил.
Янь Минъюй надула щеки. Веснушки на переносице, казалось, потемнели вместе с её зардевшимся лицом, отчего она выглядела одновременно виноватой и обиженной.
Стоило ей начать капризничать, как Цинсю тут же теряла всю свою строгость. Сама она не умела кокетничать: может, в два-три года она еще могла пошалить на руках у мамы, но с тех пор, как повзрослела, в её речи почти не осталось подобных интонаций. Кто-то однажды упрекнул её в холодности, назвав роботом, и она долго тренировалась, чтобы в конце концов заслужить репутацию мягкого в общении человека.
Тарталетки получились золотистыми и нежными, на вид — невероятно аппетитными.
Янь Минъюй, не удержавшись, сорвала прихватку и потянулась к выпечке, но тут же отдернула руку, едва не подпрыгнув от жара.
— Ладно, в этот раз точно буду слушаться.
Цинсю с легкой досадой посмотрела на покрасневший палец.
На самом деле, ожог был пустяковым — скорее всего, Янь Минъюй просто не была готова к температуре, поэтому так бурно отреагировала. Под холодной водой всё быстро прошло. Получив порцию нотаций, Янь Минъюй в ответ лишь показала язык.
Цинсю убрала руку и протянула ей остывшую тарталетку:
— Ешь, больше не горячо.
Простые девчонки — самые отходчивые: стоило дать ей вкусность, как она тут же забыла все подколки.
— Будешь чай с молоком? Осталось немного заварки, давай сварим.
Цинсю сама откусила кусочек — нежное, тающее на языке лакомство, оставляющее долгое приятное послевкусие.
— Сестренка, ты такая молодец, всё умеешь! — Янь Минъюй смотрела на неё глазами, полными обожания.
Цинсю явно пришлись по душе эти восторги. Обычно, когда она занималась домашними делами, никто не давал никакой обратной связи, и она воспринимала это как обычную рутину. Но, видя, как радуется Янь Минъюй, она сама заразилась этим азартом.
Она ловко засыпала заварку и сахар в кастрюлю, помешивая смесь, а когда сахар начал пузыриться, плеснула воды. Янь Минъюй, словно любопытный кот, то и дело заглядывала ей через плечо.
— Что там интересного? — Цинсю прижала ладонь к её голове. — Подай-ка две пачки молока.
— Хорошо!
Кухня была тесной, поэтому им постоянно приходилось протискиваться друг мимо друга.
На долю секунды Цинсю почувствовала мягкое прикосновение к спине и невольно выпрямилась, делая вид, что увлеченно мешает сироп.
Янь Минъюй вернулась, держа в каждой руке по пачке молока:
— На, — заметив, что уши Цинсю слегка покраснели, она удивленно спросила: — Сестренка, тебе очень жарко?
Цинсю тихо кашлянула и, вскрыв пакеты, вылила молоко в кастрюлю:
— Немного. Наверное, от пара.
— Тогда я открою окно... — она снова попыталась проскользнуть за спиной Цинсю, но та схватила её за локоть.
— Оставь. Давай лучше еще тарталеток напечем?
Янь Минъюй показалось, что сестра ведет себя странно, но она послушно кивнула.
Вскоре чай был готов. Процедив заварку, Цинсю разлила напиток по чашкам и первую подала Янь Минъюй.
— Ну как?
Янь Минъюй сделала большой глоток и подняла большой палец:
— Вкусно!
Цинсю тоже попробовала, прислушиваясь к ощущениям:
— Кажется, горчит. Наверное, сахара мало положила.
— Это же вкус настоящего чая, слишком сладко тоже не очень хорошо.
Хотя она и любила сладкое, но, в отличие от покупного чая с молоком, где даже «половина сахара» кажется приторной, ей больше нравился этот вариант с легкой горчинкой — так было гораздо приятнее.
Видя, что та довольна, Цинсю успокоилась. Сделав еще пару глотков, она вернулась к противню, чтобы разложить новую порцию теста.
Так они и провели время — за готовкой, едой и чаепитием. Духовка то и дело издавала звонкий сигнал, и маленькая комнатка наполнилась счастьем, которое приносят домашние сладости.
Однако, когда они наелись досыта, возникла проблема.
Результат стремления к свободе в поедании тарталеток оказался печальным: их получилось слишком много, и съесть всё было не под силу. А яичную смесь, раз уж открыли, нужно было использовать сразу, иначе она пропадет.
Вот незадача.
— Что будем делать с остатками? — Цинсю отпила чаю, чувствуя, что об ужине можно забыть. — Может, угостим твоих одноклассников?
Вопрос прозвучал глупо, и, осознав это, Цинсю неловко прикусила соломинку.
— Но сейчас же каникулы, в школу мы не ходим, как я им передам... — Янь Минъюй откинулась на спинку стула. Она ведь почти ни с кем в классе не общалась, кроме соседки по парте Чжоу Цзяи, и ни с кем из остальных не сказала больше пяти слов. — А твои друзья, сестренка? Вы не встречаетесь на каникулах?
Та худощавая девушка вчера, и высокая девчонка с короткой стрижкой, которую они как-то встретили в столовой... Они казались близкими подругами Цинсю.
Цинсю молча пила чай, опустив глаза:
— У каждого из нас своя жизнь.
Янь Минъюй внимательно следила за её мимикой:
— Сестренке, похоже, не нравится заводить друзей. — А если точнее, подумала она, ей не нравится поддерживать отношения. Ей казалось, что сестра привыкла быть одиночкой, и ей не так уж важно, остаются люди рядом или уходят.
Цинсю приподняла бровь.
— Вот как? А все говорят, что я легкий в общении человек.
— Ты очень располагаешь к себе, сестренка, но вот чтобы кто-то смог расположить к себе тебя — это вряд ли, — Янь Минъюй повертела в руках пустую чашку, полушутя-полусерьезно.
Это была шутка, но по реакции Цинсю было видно — над этим вопросом она задумалась всерьез.
Впрочем, даже проницательная Янь Минъюй не смогла разгадать её мысли. Цинсю помолчала, затем встала, достала из кухонного шкафа несколько небольших картонных коробок и начала аккуратно укладывать в них тарталетки.
Янь Минъюй внезапно осенило.
— А давай угостим дядю и тетю с нижнего этажа? — Она еще не отблагодарила их за прошлую помощь! Да и соседи они замечательные: иногда на улице можно встретить дядю, который забирает ребенка, а тетя всегда приветливо здоровается, когда она входит в подъезд.
Цинсю, очевидно, была того же мнения:
— Отличная идея. Ян-Янь, иди собирайся, а я пока тут приберусь.
Сказав это, она обернулась и обнаружила, что за спиной тишина.
Янь Минъюй теребила край кофты, выглядя растерянной:
— Может, я подожду тебя, и мы пойдем вместе?
Хоть она и могла поздороваться с соседями, но они всё же были чужими людьми. А стоило ей увидеть незнакомца, как она начинала запинаться, краснеть и мечтала провалиться сквозь землю. Отправить её одну общаться и дарить подарки — это всё равно что казнить.
Неизвестно, показался ли Цинсю забавным этот смущенный вид, но она тихо рассмеялась:
— Хорошо, малышка.
Тарталетки в бумажных коробках выглядели очень достойно — почти как в дорогой кондитерской.
Спускаясь по лестнице, они зашли в несколько квартир. Все — и старики, и семейные пары — принимали угощение с улыбками. У тети Ван, живущей этажом ниже, как раз подрастали двое сыновей, которые тут же пустили слюнки при виде ароматной выпечки. Янь Минъюй отдала им лишнюю коробку, и тетя Ван, смущенная такой щедростью, не переставала благодарить.
— Дабао, Эрбао, скажите спасибо сестренке!
— Спасибо, сестренка! — пролепетали дети, прижимая коробку к груди.
Янь Минъюй спряталась за спину Цинсю и, вторя ребенку, улыбнулась:
— Не за что!
— Как ты, дочка, получше уже? — тетя Ван отогнала детей играть и повернулась к Цинсю.
Цинсю не ожидала, что она помнит об этом, и с благодарной улыбкой кивнула:
— Да, всё в порядке, спасибо вам.
— Ну и славно. Если что нужно — обращайся, не стесняйся. Я ведь смотрю, ты тут уже несколько лет живешь, каждый день мимо ходишь, совсем взрослой стала!
Улыбка тети Ван, морщинки в уголках её глаз — всё это так напоминало маму Цинсю, только у той не было столько седины.
У Цинсю защемило в груди, она поспешно опустила взгляд. Впервые за долгое время ей нестерпимо захотелось домой, к маме. Мама ведь еще утром звонила и спрашивала, не хотят ли они с Янь Минъюй приехать погостить на пару дней.
Янь Минъюй почувствовала, как настроение сестры резко упало, и поспешила вмешаться:
— Тетя, нам пора идти, до свидания! Желаем вам отличного дня!
Когда дверь закрылась, Янь Минъюй посмотрела на Цинсю. В её глазах уже не было грусти, она смотрела прямо на неё.
— А кто-то говорил, что боится общаться с незнакомыми людьми...
Янь Минъюй неловко усмехнулась. Она сама не знала, почему так вышло — просто в тот момент не успела испугаться. Главное, что с сестрой всё было хорошо.
— Когда ты рядом, мне ничего не страшно!
Они обменялись улыбками и, держась за руки, поднялись на свой этаж.
В тот момент они еще не знали, что это маленькое доброе семя, которое они посеяли сегодня, в недалеком будущем принесет свои удивительные плоды.
http://bllate.org/book/18854/1838550
Готово:
