Вечером, задув свечи, они вдвоем тихо переговаривались в комнате Су Чанцаня.
— Глава, мой враг наконец-то прямо перед глазами, — прошептал Гуйшэн. — Жаль только, что сегодня не удалось увидеть Су Пэя. Завтра хочу притвориться, будто заблудился, и разведать, где он живет.
— Не вздумай, — ответил Су Чанцань. — В поместье Су строгие порядки. Если случайно забредешь туда, куда не следует, тебя просто прирежут. Давай сделаем так: мы здесь люди новые, завтра подготовим два подарка и с чистой совестью отправимся наносить визит старшему и второму братьям.
Услышав это, Гуйшэн просиял:
— Отличная идея! И подозрений не вызовет. Глава, а кто твой враг? Расскажи мне, вместе подумаем, как быть. Вдвоем-то всяко лучше, чем одному.
— У меня врагов немало, — Су Чанцань глубоко и внимательно посмотрел на простака, пытаясь уловить его реакцию. — Они не пересекаются с твоими, хотя, по сути, твои враги — это и мои тоже.
Гуйшэн немного удивился, но страха не выказал:
— Раз врагов так много, значит, нам нужно быть осторожнее. Сохраним жизни — и будем убирать их по одному.
Су Чанцань почувствовал, как на душе стало легче. Раньше он всегда был один и привык к этому, но за последнее время в компании этого человека ему стало спокойнее. Даже если тот ничем не поможет, просто иметь возможность выговориться — уже не так одиноко в пути. Он боялся, что простак испугается и бросит его, узнав правду.
Су Чанцань кивнул:
— Верно. Будем осторожны и постараемся прожить подольше. Давай, Гуйшэн, я немного расчищу тебе заблокированные меридианы.
— Отличная мысль! — рассмеялся Гуйшэн. — Будет выглядеть так, будто мы ночами усердно культивируем и нам идеально подходит климат Шанъюаня, раз прогресс идет так быстро.
Су Чанцань положил руку ему на спину и успешно разблокировал несколько мелких меридианов в Море Сознания Гуйшэна.
— Глава, а как быть с твоими меридианами? — с тревогой спросил Гуйшэн. — Помощь нужна? — Он никак не мог взять в толк, как человек может сам запечатать собственные каналы.
Су Чанцань опустил голову, не глядя на Ван Шэна:
— Я же говорил, не лезь в это. У меня есть способ. — Сказав это, он погрузился в медитацию.
На следующее утро Гуйшэн подготовил два небольших подноса. Су Чанцань достал из сумки для хранения две вещи: духовный ночник, купленный по пути в поместье, который светил всю ночь от крошечной капли духовной энергии, и флакон с пилюлями Сотни Трав, сделанными из печенья с черным кунжутом.
Переглянувшись, они не сдержали улыбок. Гуйшэн накрыл поднос с ночником атласной тканью, Су Чанцань убрал второй поднос в сумку, и они вышли.
Всю дорогу они расспрашивали встречных и вскоре оказались перед воротами Двора Хуайгу, где жил старший брат.
Управляющий доложил:
— Третий господин, вы пришли не вовремя. Старший господин готовится к прорыву на среднюю ступень Закладки Основания. Вчера глава клана даровал ему три дня в духовном источнике, чтобы прорыв прошел успешно, так что его сейчас нет в поместье.
— Понятно, поздравляю брата, — с сожалением отозвался Су Чанцань. — Я только прибыл в поместье, денег у меня почти нет, но позвольте передать старшему брату этот скромный дар в знак знакомства.
Гуйшэн протянул поднос и отступил с поклоном.
— Третий господин проявил любезность, — ответил управляющий. — Я обязательно передам дар старшему господину. Счастливого пути.
— Благодарю, побеспокоил вас. При случае еще навещу брата.
Отойдя недалеко, Гуйшэн достал из сумки второй поднос, поставил на него флакон с пилюлями, накрыл тканью и, неся его перед собой, последовал за Су Чанцанем. Они вальяжно прогуливались, глазея по сторонам, пока не добрались до Двора Облачного помоста, где жил второй брат.
После того как управляющий доложил о визите, он вернулся и сказал:
— Третий господин, вы не вовремя. Второго господина нет дома, он с утра ушел навестить друзей. Могу я что-то передать от вашего имени?
Су Чанцань с досадой произнес:
— Да, собственно, ничего важного. Я только приехал и приготовил брату подарок. Будьте добры, передайте ему.
Гуйшэн снова протянул поднос и поклонился.
— Можете не волноваться, я передам, — заверил управляющий.
— Прощайте.
— Счастливого пути.
Они неспешно двинулись в сторону покоев Третьей госпожи, делая вид, что любуются пейзажем.
— Глава, как думаешь, Су Пэй дома? — шепотом спросил Гуйшэн.
— Дома, — ответил Су Чанцань. — Иначе управляющий не стал бы заходить с докладом, а сразу сказал бы, что его нет. Наверное, сейчас бесится.
Гуйшэн усмехнулся:
— Скорее всего. Он еще не достиг Закладки Основания, а старший брат уже на средней ступени. Тут еще ты появился, наступаешь на пятки. Настроение у него сегодня паршивое.
Навстречу двигался отряд стражи. Они замолчали. Когда стражники прошли мимо, Су Чанцань заметил:
— В патруле по пять человек, и все на стадии Закладки Основания. Неизвестно, сколько еще таких отрядов в поместье. Слуг много, мастеров тоже. Чтобы убить Су Пэя и выбраться живыми, нам нужно все тщательно спланировать.
Гуйшэн посмотрел на профиль Су Чанцаня:
— Глава, а если однажды ты достигнешь Закладки Основания, а второй брат — нет, не захочет ли он тебя убить? Старшего брата он тронуть не может, да и боится, а тебя — вполне.
Су Чанцань кивнул:
— Захочет. Глава клана до сих пор меня не принял, у меня нет фундамента, так что до Закладки Основания я для него пустое место. Ему достаточно убить меня, пока я не укрепился.
— Он еще не на Закладке, сам не полезет, — рассуждал Гуйшэн. — Пришлет мастеров, а потом скажут, что ты погиб из-за того, что слишком спешил к прорыву, и твоя духовная энергия взорвалась. — При этих словах он вспомнил того старика сферы Зарождающейся Души с нефритовым кольцом.
— Если он пришлет мастера, то будет ждать новостей, — сказал Су Чанцань. — Как думаешь, где?
— Убийство будет ночью, — ответил Гуйшэн. — Он будет ждать вестей, а у матери слишком много людей, чтобы оставаться там на ночь. Чтобы не вызвать подозрений, он не может покинуть поместье. Значит, он будет у себя в спальне.
Они переглянулись. Когда убийца придет за ними, это будет идеальный шанс покончить с Су Пэем. Они понимающе улыбнулись друг другу.
Войдя в зал Третьей госпожи, Су Чанцань опустился на колени:
— Сын приветствует матушку.
Третья госпожа поспешила поднять его, не дав совершить поклон:
— Чанцань, нам не к чему эти формальности каждый день, вставай.
Она усадила его рядом, Гуйшэн встал позади.
— Чанцань, как тебе первая ночь в поместье? Привык? — мягко спросила она.
— Привык, матушка. Здесь гораздо лучше, чем там, где я жил раньше.
— Хорошо, что привык. Вы еще не достигли Закладки Основания, поэтому безопасность еды — вопрос критический. Я не спокойна, поэтому пришлю к тебе во двор управляющего и двух служанок. Пусть они сами забирают еду и сначала пробуют ее сами.
— Матушка, вы как всегда предусмотрительны, — кивнул Су Чанцань. — Своим людям я доверяю больше.
— Как прошла вчерашняя практика в Шанъюане? Есть отличия от Сяюаня?
— Как раз хотел рассказать! — с воодушевлением начал Су Чанцань. — Там, где мы были, духовная энергия была скудной. Здесь же ее вдоволь, мы с Гуйшэном почувствовали значительный прогресс.
Третья госпожа обрадовалась:
— Это значит, твое тело идеально подходит для энергии Шанъюаня! Это прекрасная новость. Мо Мэй, принеси то, что лежит на столе в моей спальне.
— Матушка, что это? — Су Чанцань смотрел, как служанка по имени Мо Мэй несет поднос с множеством флаконов и баночек.
— Это подарки от моего клана Ду. Они знают, что мы стали семьей, и передали их тебе. Глава клана Ду, мой отец, а твой дед, хотел приехать сам, но правила в поместье Су слишком строгие, посторонним трудно попасть внутрь.
— Ничего страшного, матушка. Когда я достигну Закладки Основания, я обязательно приглашу деда в поместье и лично поклонюсь ему в благодарность.
Третья госпожа рассмеялась:
— Хорошо, я передам отцу. Посмотри, полезно ли это. Я сама не культивирую, во многих вещах не разбираюсь.
Су Чанцань осмотрел флаконы и понял, что это ценные снадобья для культивации. Он бросил взгляд на простака — похоже, все это снова достанется ему.
— Все это очень поможет мне в практике, передайте деду мою благодарность, — улыбнулся Су Чанцань.
— Главное, чтобы ты сам старался, — кивнула Третья госпожа. — Вон твой второй брат — его дед из клана Мо, семьи потомственных травников, а толку? Не смогли пробить его меридианы, прогресс идет медленно. Все зависит от способностей.
— Вы правы, матушка. Я собираюсь начать принимать эти снадобья и удвоить усилия. Хочу как можно скорее достичь Закладки Основания.
— Усердие — это хорошо, но береги себя. Когда почувствуешь, что готов к прорыву, обязательно скажи мне. Я схожу к твоему отцу и выпрошу для тебя три дня в духовном источнике. В его водах шансы на успешную Закладку Основания намного выше.
Глаза Су Чанцаня вспыхнули:
— Матушка, правда? Я смогу воспользоваться источником?
— Я обещаю, — улыбнулась она. — Твой отец и старший брат всегда используют его в критические моменты. Многие наши сильные приглашенные мастера пришли в клан Су именно ради доступа к нашему источнику.
— Благодарю вас, матушка!
После долгой беседы Су Чанцань собрался уходить. Гуйшэн нес поднос с подарками, а следом за ними шли управляющий и две служанки.
Управляющий, пожилой мужчина по имени Су Цюань, выглядел спокойным и рассудительным. Две служанки были совсем юными, с неприметными лицами и опущенными глазами — выглядели очень послушными.
Су Чанцань догадался, что Третья госпожа намеренно выбрала таких простушек, чтобы они не отвлекали его от культивации. Девушек звали Цю Мэй и Дун Мэй.
http://bllate.org/book/18848/1837513
Готово:
