— Полегше, госпожо.
Сердце Лин Лоси сжалось, она тут же поняла, что кто-то идет. Девушка быстро огляделась и, заметив в углу комнаты ширму, не раздумывая, нырнула за нее. Затаив дыхание, она принялась наблюдать за происходящим.
Дверь тихо отворилась, и в комнату, окруженная служанками, вошла молодая женщина. Прислужницы бережно помогли ей сесть, после чего одна из них взяла со стола угощение и почтительно произнесла:
— Госпожо, поешьте хоть немного. Вы ведь уже целый день ничего не ели.
Женщина едва заметно покачала головой, ее голос звучал слабо и безжизненно:
— Не хочу. Оставьте там, где взяли.
Служанки переглянулись, и одна из них попыталась настоять:
— Госпожо, ну съешьте хотя бы кусочек, вы же совсем подорвете здоровье.
Женщина снова покачала головой и зашлась в приступе кашля, отчего ее голос стал еще тише:
— Я правда не могу. Выйдите, мне хочется побыть одной.
Служанки, не зная, что предпринять, обменялись беспомощными взглядами, но в итоге послушно удалились, тихо прикрыв за собой дверь.
Женщина сидела у стола, тихо вздыхая и нахмурив брови, словно погруженная в тяжелые думы. Лин Лоси осторожно выглянула из-за ширмы, наблюдая за ней. Несмотря на роскошные одежды, незнакомка выглядела болезненно: бледное лицо и прерывистое дыхание выдавали ее недуг.
Взгляд женщины случайно упал на тарелку с закусками, и она вдруг нахмурилась еще сильнее. Она помнила, что пирожные с османтусом были целыми, а теперь одного не хватало.
— Кто здесь? — тихо спросила она, и в ее голосе проскользнула настороженность.
Лин Лоси, все еще прятавшаяся за ширмой с набитым ртом — она как раз доедала украденное пирожное, — вздрогнула и чуть не подавилась. Неужели ее заметили? Стиснув зубы, она решилась и показалась из-за укрытия.
Увидев, что из-за ширмы выходит незнакомая девчушка, женщина изумленно распахнула глаза, ее лицо выражало крайнюю растерянность. Она и представить не могла, что в комнате кто-то есть, да еще и такая юная особа.
— Ты… ты кто такая?
Голос женщины дрожал — появление Лин Лоси явно ее напугало. Лин Лоси, все еще с раздутыми от пирожного щеками, сделала шаг вперед, но вдруг поскользнулась и, потеряв равновесие, подалась вперед, прямо под пристальный взгляд хозяйки комнаты.
Заметив столь неловкий, но по-своему забавный вид гостьи, женщина не удержалась и прыснула со смеху. Напряжение, сковывавшее ее, немного отступило.
— Как ты сюда попала? — тихо поинтересовалась она, с любопытством разглядывая девушку.
Лин Лоси смущенно пробормотала:
— Я… я пришла на запах.
Женщина слегка улыбнулась, словно удивленная такой прямотой.
— А ты честная. Знаешь ли ты, что бывает за воровство в клане Вэй? — спросила она серьезным, предостерегающим тоном.
Внезапно снаружи послышались торопливые шаги и приглушенные голоса стражников.
— Ищите тщательнее! Не пропускайте ни одного уголка!
Сердце Лин Лоси ушло в пятки, лицо мгновенно побелело. Она сразу поняла, что солдаты ищут именно ее. Однако, судя по всему, в покои этой женщины стражники войти не решались. Лин Лоси с тревогой посмотрела на свою собеседницу, в ее глазах читалась мольба о помощи.
Женщина, наблюдая за испуганной девушкой, о чем-то задумалась. Она прислушалась к шуму за дверью.
— За тобой пришли? — негромко спросила она, в ее голосе сквозило сомнение.
Лин Лоси кивнула.
— Это мой двор, стражники не посмеют здесь обыскивать.
Лин Лоси немного успокоилась, но любопытство по поводу личности своей спасительницы взяло верх. Она смотрела на эту элегантную женщину и гадала, кто же она такая.
— А вы? — осторожно спросила Лин Лоси.
Женщина мягко улыбнулась:
— Юйгуань Вань.
Услышав это имя, Лин Лоси напряглась. Юйгуань Вань? Кажется, это связано с Юйчи Сяо. Не сестра ли она ему? Девушка старалась сохранять самообладание, лихорадочно обдумывая план действий. Если Юйгуань Вань действительно родственница Юйчи Сяо, ситуация становится куда сложнее.
— Юйгуань Вань? — Лин Лоси притворилась, что спрашивает невзначай. — А кем вы приходитесь Юйчи Сяо?
Юйгуань Вань удивилась, гадая, что же произошло между ними.
— Он мой младший брат.
Значит, так и есть…
Заметив беспокойство Лин Лоси, она ласково улыбнулась:
— Не волнуйся. Думаю, между тобой и Сяо возникло какое-то недопонимание.
Лин Лоси выдавила из себя слабую улыбку. Какое уж тут недопонимание? Он просто положил глаз на ее магический артефакт. Но, глядя на Юйгуань Вань, Лин Лоси решила пока промолчать.
Юйгуань Вань хотела было продолжить, но вдруг ее лицо изменилось, и она зашлась в мучительном кашле. Лин Лоси испуганно бросилась к ней, чтобы поддержать. Та отмахнулась, показывая, что с ней все в порядке, но кашель становился лишь сильнее. Внезапно Юйгуань Вань выплюнула сгусток крови, и ее лицо стало бледным, как полотно.
Лин Лоси застыла в ужасе, не зная, что делать. Юйгуань Вань обессиленно откинулась на спинку стула, тяжело дыша.
— Я… я в порядке.
Лин Лоси, терзаемая тревогой, потянулась к столу, схватила платок и протянула его женщине.
— Спасибо.
Юйгуань Вань приняла платок и вытерла уголок рта, в ее голосе слышалась горечь. Лин Лоси смотрела на ее бледное лицо, чувствуя смятение.
— Госпожа Юй, что с вами?
Юйгуань Вань на мгновение замолчала, словно раздумывая, стоит ли отвечать. Наконец, она тихо произнесла:
— Несколько лет назад я была отравлена огненным ядом.
Лин Лоси вздрогнула:
— Огненным ядом?
Она никогда о таком не слышала. Юйгуань Вань кивнула, в ее глазах читалась безысходность:
— Это крайне редкая отрава. Она постепенно пожирает человека изнутри, пока тот не умрет в страшных муках.
Лин Лоси опешила. Она и представить не могла, через какие страдания проходит эта женщина.
— Неужели нет противоядия?
Юйгуань Вань покачала головой:
— Императорские лекари перепробовали все, но без толку. Противоядие найти почти невозможно. Если только не использовать что-то невероятно холодное, чтобы подавить жар… иначе…
Она не договорила, но Лин Лоси поняла все без слов. В голове девушки мелькнула мысль: ведь Юйси когда-то говорила ей, что она обладает Телосложением предельного холода, которое от рождения дарует ей ледяную энергию, способную усмирить любую огненную стихию.
Однако Лин Лоси тут же вспомнила наказ Юйси: не показывать свою истинную природу, чтобы не привлечь лишнего внимания, ведь если узнают, что она демон — быть беде. На Цимен говорила ей то же самое.
Пусть пока будет так, решила она. Они едва знакомы, нужно присмотреться. К тому же, она вряд ли сможет вылечить яд: ведь это ее тело обладает такой особенностью, а не Юйгуань Вань.
Юйгуань Вань слабо улыбнулась:
— Поживи пока здесь, в безопасности. Как только представится возможность, я помогу тебе выбраться.
http://bllate.org/book/18847/1837106
Готово:
