Чэнь Жуй подошел к Е Чэню:
— Юноша, я Чэнь Жуй, глава Пика Пустоты. Именно я замолвил за тебя словечко. Как насчет того, чтобы вступить в мою обитель? Что скажешь?
Е Чэнь, выглядевший довольно изможденным, стоял на месте и оглядывался по сторонам. К его досаде, кроме Чэнь Жуя, никто больше не предложил ему присоединиться, и это больно ударило по его самолюбию. Он продемонстрировал такой огромный потенциал, но никто не позвал его к себе — во всем виноваты эта проклятая глава пика Линь и та, другая, глава пика Лю. Е Чэнь до такой степени разозлился, что был готов разорвать их на куски прямо здесь и сейчас. Похоже, если он хочет попасть в Секту Небесного Пути, у него нет иного выбора, кроме как стать учеником Чэнь Жуя.
В этот момент из его кольца раздался голос Цзи Лао:
— Юноша, погоди. С этим Чэнь Жуем что-то не так. Его душа вызывает у меня тревогу. С этим человеком большие проблемы, выбери кого-нибудь другого. Другие не то чтобы не хотят видеть тебя у себя, просто они стесняются своего недавнего поведения. Если ты проявишь немного смирения, они не откажут.
Услышав это, Е Чэнь вскипел и ответил мысленно:
— Цзи Лао, ты просишь меня проявить смирение? Я обладаю несравненным талантом, я дитя судьбы, почему я должен склонять голову перед этой кучкой людей? С того самого момента, как я покалечил кузена на семейном совете, я поклялся: в этой жизни все, кто смотрел на меня свысока, погибнут от моей руки! В моих глазах эти люди уже покойники, так почему я должен перед ними прогибаться? Старейшина Чэнь только что помог мне, значит, он ценит мой дар. Почему я не могу вступить на его пик? Прости, Цзи Лао, но впервые я не послушаю твоего совета. Иначе в Секту Небесного Пути мне не попасть.
Сказав это, Е Чэнь сложил руки в приветственном жесте:
— Глава Чэнь, я согласен вступить на Пик Пустоты, но с одним условием: я признаю пик, но не буду называть вас учителем.
Цзи Лао тяжело вздохнула. Она принадлежала к одному из древних божественных кланов — клану Цзи, также известному как Клан Душ. Ее сила заключалась в управлении Божественной Душой, поэтому она была необычайно чувствительна к чужим душам. Даже несмотря на то, что Чэнь Жуй мастерски скрывал свою суть, она остро ощутила неладное. Поэтому она и советовала Е Чэню уйти, но тот ее не послушал. Она ничего не могла поделать — в конце концов, сейчас она была лишь остатком души и не обладала былой мощью. Однако услышав слова о том, что он признает лишь пик, но не учителя, она почувствовала облегчение. Когда Е Чэнь был еще никчемным юнцом, он стал ее учеником и поклялся перед небесами: Я, Е Чэнь, в этой жизни признаю своим учителем только вас, Цзи Лао.
— Эх, будь осторожен, — промолвила Цзи Лао и принялась восстанавливать поврежденную душу.
Чэнь Жуй лишь молча кивнул. Он годами работал под прикрытием на Пике Пустоты, умел ждать и никуда не торопился — рано или поздно он затянет этого перспективного юношу в свои сети.
Церемония распределения вскоре закончилась. У всех глав пиков, кроме Линь Цинсянь с Пика Небесного Меча, появились новые ученики. Вскоре главы вместе с новичками покинули площадь. Лю Жуянь была на седьмом небе от счастья: помимо ее племянника Ван Тэна, к ней на пик вступил еще и Сяо Цаншэн. Она заполучила двух гениев.
Линь Цинсянь не придала этому значения. Она лишь проводила взглядом Е Чэня, уходившего вслед за Чэнь Жуем, пока тот не скрылся из виду. Убедившись, что всё идет по плану, она повернулась к Су Лин:
— Старшая сестра, что-то случилось?
Су Лин ответила:
— Младшая сестра, составь мне компанию в Зале Тайных Хранилищ. Не хочу тратить время в одиночестве.
Внешне Линь Цинсянь оставалась невозмутимой, но внутри ликовала. Отлично! Просто замечательно! Су Лин собирается проверить ситуацию с Цзян Э. Сегодняшние действия Е Чэня получили одобрение Су Лин.
— Я поняла, — кивнула она и обратилась к Цзян Э: — Э’эр, возвращайся пока. Твой уровень доступа не позволяет войти в Зал Тайных Хранилищ секты.
Цзян Э была крайне подавлена. Увидев, что говорит именно та, которую она ненавидит больше всего, она бросила на Линь Цинсянь яростный взгляд. Не проронив ни слова, она развернулась и ушла, оставив после себя лишь легкий аромат. Искать Е Чэня она не стала, а сразу направилась на Пик Небесного Меча.
Су Лин спокойно наблюдала за ее уходом:
— Эта девочка тебя ненавидит.
Линь Цинсянь лишь беспомощно вздохнула. И это было искреннее чувство, а не притворство. В конце концов, издевалась над Цзян Э вовсе не она — Линь Цинсянь просто попала в этот мир и получила это тяжелое «наследство». Теперь ей приходилось ломать голову и ступать по тонкому льду, чтобы обелить свое имя, иначе финал будет печальным. Это было даже абсурднее, чем в школьные годы, когда местный хулиган подкидывал в ее сумку чулки первой красавицы, а она потом обнаруживала там целую коллекцию.
— Да, ради того чтобы раскрыть ее потенциал, мне пришлось совершить много вещей, за которые она готова меня убить, — с горечью ответила Линь Цинсянь.
— Пойдем, — Су Лин не стала развивать эту тему.
— Хорошо, — ответила Линь Цинсянь, стараясь как можно быстрее увести ее.
Вскоре они оказались в Зале Тайных Хранилищ. Это было огромное помещение, где хранились записи о многих сокровенных событиях. В оригинальной истории, когда представители древнего божественного клана Цзян прибыли в секту и раскрыли свою личность, Цзян Э не поверила им. И лишь здесь, в этом зале, изучив документы о божественном клане Цзян, она осознала правду о своем происхождении.
***
Тем временем, вернувшись на Пик Небесного Меча, Цзян Э чувствовала себя опустошенной. Ее глаза, прежде горевшие огнем, потускнели, а мысли путались. Она направилась прямиком к Омуту Черного Льда. Раньше она боялась этого места, опасаясь, что наставница Линь Цинсянь свяжет ее Веревкой, Связывающей Бессмертных, и отхлещет Бичом, Поражающим Богов. Но теперь, будучи на стадии Короля, чего ей бояться? Эти два священных артефакта, хоть и были грозным оружием, в руках слабого человека становились бесполезны. А ее наставница была лишь муравьем на стадии Короля.
Однако при мысли о том, какими аргументами та оправдывала использование этих артефактов против нее, когда она была слаба, Цзян Э снова закипала. Линь Цинсянь утверждала, что эти предметы наносят особый урон душе и оставляют клеймо позора как на теле, так и на духе. Конечно, все это в прошлом. Сейчас она пришла сюда, во-первых, потому что была раздражена и ей нужно было остыть в ледяной воде, а во-вторых — это была своего рода месть. Раз наставница сама велела ей сюда идти, она превратит омут в свою личную ванну.
Золотистое божественное сияние вспыхнуло на ее теле, и боевое платье исчезло. Ее кожа, белее снега, осталась прикрыта лишь минимумом одежды. Нежные ступни коснулись воды, пошли круги, капли скатывались с пальцев. В следующее мгновение она погрузилась в Омут Черного Льда, и это действительно помогло ей успокоиться.
Примерно через десять минут ее Бессмертный Колокольчик засиял. Это был особый артефакт, позволявший общаться на расстоянии. Его подарил ей Е Чэнь, пообещав, что, как только вступит в Секту Небесного Пути, сразу свяжется с ней. И вот, он успешно прошел отбор и теперь зовет ее.
Если бы Цзян Э следовала сюжету оригинальной истории, она была бы счастлива, но сейчас ее чувства были противоречивы. Первый свет в ее жизни потускнел, и юноша, сразивший дракона, сам превратился в злобного змея... Но она все же ответила, ведь Е Чэнь оставался ее первым светом.
На Пике Пустоты Е Чэнь ликовал:
— Ответила!
Слова Цзи Лао оказались правдой.
http://bllate.org/book/18842/1836124
Готово:
