С появлением вызова на смертный бой весь Дворец Цин всколыхнулся.
— Слышали? Старший брат Ван Юй решил насмерть сразиться с этим юнцом Лин Куном!
— Да ладно? Из-за того случая со старейшиной Чжаном? Не слишком ли опрометчиво со стороны старшего брата Ван Юя?
— Опрометчиво? Да что ты понимаешь! Старейшина Чжан — наставник Ван Юя! Лин Кун довел старейшину до состояния, когда тот едва не сошел с ума от неконтролируемой энергии, и теперь старший брат Ван Юй жаждет отомстить за учителя!
— Но ведь Лин Кун находится лишь на поздней стадии Закладки Основания, как он может тягаться с Ван Юем? Тот ведь уже достиг начальной стадии Золотого Ядра!
— Кто знает, может, у этого парня припрятаны козыри в рукаве.
Слухи разлетались по Дворцу Цин, и почти все сходились в одном: Лин Куну из этой переделки живым не выбраться.
Узнав о случившемся, Цзинь Цзунь немедленно бросился к жилищу Лин Куна. Он с размаху распахнул дверь и увидел, что Лин Кун преспокойно развалился в кресле-качалке, листая пожелтевший древний свиток, а на его губах играла насмешливая улыбка.
— Ты еще и книжки читать вздумал?! — Цзинь Цзунь, охваченный яростью, вырвал книгу из рук Лин Куна и швырнул ее на пол. — Ван Юй бросил тебе вызов на смерть, ты хоть понимаешь, что это значит?!
— Вызов на смерть? А, ты об этом, — Лин Кун медленно поднялся, потянулся и небрежно добавил: — Я уже знаю.
— Ты знал?! — Цзинь Цзунь не поверил своим ушам. — Знал и остаешься таким спокойным?!
— А что мне еще делать? — Лин Кун приподнял бровь. — Или ты хочешь, чтобы я на коленях молил о пощаде?
Цзинь Цзунь задохнулся от возмущения. Он схватил Лин Куна за воротник и прошипел:
— Ты хоть понимаешь, что этот мерзавец Ван Юй жесток и беспощаден? Твой дуэль с ним — чистое самоубийство! Я запрещаю тебе идти на этот бой!
Лин Кун посмотрел на Цзинь Цзуня, его взгляд стал глубоким. Он перехватил запястье Цзинь Цзуня и мягко разжал его пальцы, а в голосе проскользнула едва уловимая нежность:
— Успокойся, со мной ничего не случится.
— Как я могу успокоиться?! — Цзинь Цзунь резко отдернул руку и взревел: — Ты хоть знаешь, как я за тебя волнуюсь? Если с тобой что-то случится, я…
Цзинь Цзунь внезапно замолчал, осознав, что сболтнул лишнее. Его лицо залила краска, он смущенно отвернулся, не желая встречаться с Лин Куном взглядом.
Лин Кун посмотрел на спину Цзинь Цзуня, и на его губах появилась многозначительная улыбка. Он медленно подошел к нему и тихо спросил:
— Цзинь Цзунь, ты за меня переживаешь?
Тело Цзинь Цзуня напряглось. Он резко обернулся, пряча глаза, и отрезал:
— Кто… кто за тебя переживает! Я просто… просто не хочу смотреть, как ты бездарно отдаешь свою жизнь!
Лин Кун, глядя на то, как Цзинь Цзунь пытается скрыть свои чувства, ощутил прилив тепла. Он с улыбкой покачал головой, ничего не ответил и направился к выходу.
— Ты куда? — поспешно спросил Цзинь Цзунь, увидев, что Лин Кун уходит.
— Конечно же, на встречу, — не оборачиваясь, ответил Лин Кун. — Что? Хочешь пойти со мной и посмотреть на бой?
— Еще чего… кто пойдет с тобой! — буркнул Цзинь Цзунь, но его ноги сами собой двинулись следом.
Дуэль назначили на арене Цинъюнь через три дня. Новость облетела всю секту Цинъюнь. Арена была специально создана для решения споров между учениками, и стоило ступить на нее, как жизнь и смерть переходили в руки судьбы, и никто не имел права вмешиваться.
Три дня спустя арена была заполнена до отказа. Собрались почти все ученики, даже некоторые старейшины и главы пиков пришли понаблюдать.
Лин Кун и Ван Юй стояли на противоположных концах арены. Ван Юй, облаченный в лазурные одежды, излучал холод и жажду убийства. Лин Кун же выглядел как обычно — в простом белом одеянии, с легкой улыбкой, будто происходящее его совсем не заботило.
— Лин Кун, ты довел моего учителя до безумия, сегодня я заставлю тебя заплатить кровью! — Ван Юй взревел, призывая нефритово-зеленый меч, от которого исходил леденящий холод.
Лин Кун невозмутимо ответил с насмешкой:
— Он сам себя довел до такого состояния, а ты решил повесить это на меня? Смешно.
— Хватит болтать! Сегодня или ты, или я! — Ван Юй бросился в атаку, его меч рассекал воздух, источая пронизывающий холод.
Лин Кун не шелохнулся. Его руки сложили печать, и перед ним одна за другой начали вырастать ледяные стены.
— Мелкие фокусы! — усмехнулся Ван Юй, меняя направление удара, и ци меча превратилась в мириады ледяных игл, устремившихся к противнику.
— Императорский лед, вторая ступень: Заморозка всего сущего!
Лин Кун тихо произнес заклинание, и из него вырвался поток мощного холода, который мгновенно сковал всё вокруг, включая летящие иглы. Лицо Ван Юя изменилось. Он не ожидал, что Лин Кун скрывал такую силу. Вторая ступень техники императорского льда была столь мощной, что даже он не мог ее легко разрушить.
— Сломись! — Ван Юй влил всю свою энергию в меч и обрушил удар на ледяной купол.
Раздался треск, по льду пошла трещина, но она тут же затянулась.
— Бесполезно, твои атаки на меня не действуют, — раздался из ледяного плена голос Лин Куна с нотками насмешки.
— Да? Тогда попробуй это! — Ван Юй помрачнел, сложил печати и начал читать заклинание.
Раздался оглушительный звериный рев. За спиной Ван Юя возник гигантский питон длиной в десятки чжанов, покрытый черной чешуей, от которой исходила удушающая мощь.
— Небесный питон, убей его! — скомандовал Ван Юй.
Питон раскрыл пасть, источая зловоние, и бросился на Лин Куна.
— И это всё? — Лин Кун снова сложил печати: — Императорский лед, третья ступень: Заморозка мира!
Грохот!
Еще более жуткий холод вырвался из тела Лин Куна, мгновенно замораживая всю арену, включая огромного питона. Ван Юй побледнел — он не мог поверить, что Лин Кун овладел третьей ступенью, техникой, которую трудно исполнить даже тем, кто достиг стадии Зарождения Души!
Питон бился в ледяных оковах, но тщетно. Слой льда становился всё толще, и, когда Лин Кун сжал кулак, монстр рассыпался ледяной крошкой.
— Теперь твоя очередь, — ледяной голос Лин Куна раздался из тишины.
Ван Юй хотел отступить, но обнаружил, что его ноги намертво прикованы к арене.
— Ты… что ты задумал?! — в глазах Ван Юя застыл ужас.
— Ты ведь хотел меня убить? Я даю тебе этот шанс, — голос Лин Куна звучал как приговор из преисподней.
В тот же миг из льда вырвалось фиолетовое пламя, поглотив Ван Юя.
— А-а-а! — раздался леденящий душу вопль.
Ван Юй корчился в огне, но пламя не утихало.
— Я же говорил, что ты пожалеешь, — прошептал Лин Кун.
Фиолетовый огонь разгорался всё сильнее, крики Ван Юя затихли, и наступила тишина.
Грохот!
Ледяной мир рухнул, обнажив обугленную арену. Ван Юй и его питон исчезли, оставив после себя лишь пепел. Лин Кун медленно опустился на землю, белоснежные одежды не были даже помяты. Он лишь холодно бросил:
— Самоубийство.
И развернулся, уходя прочь.
…
— Лин… Лин Кун… он убил старшего брата Ван Юя?!
— Как… как это возможно?! Ван Юй был мастером начальной стадии Золотого Ядра!
— И он убил Небесного питона! Четвертый уровень зверя!
— Боже мой! Как он мог стать таким сильным?!
На арене воцарилась гробовая тишина. Все были в шоке, не в силах осознать произошедшее. В этот момент с неба спустилась лазурная фигура — это был Чжан Юань. Его лицо было мрачнее тучи, а в глазах полыхала ярость.
— Лин Кун! — прорычал он.
Как только Чжан Юань сделал шаг, ясное небо заволокло черными тучами, загремел гром, будто сам бог гневался над ареной. В облаках извивались гигантские драконы, сплетенные из молний, их рев сотрясал небеса.
— Это что… небесная кара? — Лин Кун нахмурился. Почему она возникла сейчас? И почему мощь этой кары превосходит всё, что он мог представить?
Еще более странным было то, что в грохоте грома слышались драконьи крики, будто в облаках действительно скрывался истинный дракон.
— Неужели из-за семицветного корня духа? — подумал Лин Кун, но времени на раздумья не было.
Он глубоко вздохнул, подавил тревогу и решительно посмотрел вверх. Он понимал: от небесной кары не спрятаться, единственный путь к выживанию — встретить её лицом к лицу. Лин Кун сел в центре арены, закрыл глаза и начал настраивать дыхание.
Чжан Юань, увидев это, злобно оскалился и хотел было вмешаться, но путь ему преградили две фигуры.
— Чжан Юань, ты что задумал?! — Цзинь Цзунь, сжимая золотой посох, заслонил Лин Куна.
Шэнь Янь встал рядом, сжимая лазурный меч, который тихо звенел, готовый к бою.
— Цзинь Цзунь, Шэнь Янь, прочь с дороги! Это наш с Лин Куном счет, вас это не касается! — взревел Чжан Юань, его глаза налились кровью.
— Ты сошел с ума?! Лин Кун проходит через испытание, если ты вмешаешься, он погибнет! — крикнул Цзинь Цзунь.
— Погибнет? Да и пусть! Только так я смогу успокоиться! — Чжан Юань был вне себя от ярости, он ничего не слышал, жаждая лишь одного — разорвать Лин Куна на части.
Вокруг Чжан Юаня начала клубиться демоническая энергия, готовая поглотить его самого.
— Плохо дело! Он впадает в демоническое состояние! — воскликнул Цзинь Цзунь.
Шэнь Янь помрачнел:
— Цзинь Цзунь, похоже, нам придется остановить его, иначе последствия будут невообразимыми!
— Демоны! Бегите!
— Глава пика Чжан сошел с ума!
http://bllate.org/book/18841/1835993
Готово:
