— Я скрыл истину от Небесного Пути и заранее подготовил путь к отступлению. Тот безымянный гигант в Озере Призраков — это и есть оставленный мною след. Когда ты сразил его, я воспользовался моментом, чтобы сбросить оковы Небесного Пути и заново обрести плоть. Сейчас я лишь недавно восстановил силы.
Мастер Кун слегка улыбнулся. Он мастерски владел силой времени, поэтому, хотя в Царстве Богов прошло всего день или два, для него, чтобы вернуть былую мощь, пролетели целые эпохи. Десятки лет, если не больше.
— Мы втроем, конечно, очень сильны, но одолеть Яростного не так-то просто… — Ло Жоси, видя, что Мастер Кун действительно пришел в себя, всё равно покачала головой.
Это не было принижением собственных сил или возвеличиванием врага — просто констатация факта. Даже совместные усилия стольких экспертов не смогли сдержать противника. Что изменится от того, что к ним присоединится еще один Мастер Кун? Общая ситуация останется прежней.
— Поодиночке или даже объединившись, мы действительно не ровня ему. Но… что, если слить всю нашу силу в одном человеке? — Мастер Кун взглянул на них с улыбкой.
— Слить воедино? — На этот раз нахмурилась не только Ло Жоси, но и Чжан Сюань, в глазах которого читалось полное недоумение.
— Тот удар, что расколол Царство Богов и рассеял Небесный Путь, показал неоспоримую мощь врага. Яростный поглотил эту силу, а затем впитал духовную энергию всего Царства Богов за пятьдесят лет. Мы, десяток с лишним Императоров, по отдельности действительно не можем с ним тягаться, — продолжал Мастер Кун. — Но если мы объединимся и сконцентрируем всю мощь в одном сосуде… результат может быть иным.
— Как именно сконцентрировать? — спросила Ло Жоси.
Сказать легко, сделать — трудно. Императоры уже стоят на вершине Царства Богов. Если бы поглотить чужую силу было так просто, она бы не застряла на одном уровне на столько лет.
— Очень просто. Мы передадим свои силы Чжан Сюаню. Как только он прорвет оковы Императора, он сможет спасти Царство Богов! — ответил Мастер Кун.
— Я? — Чжан Сюань опешил. — Почему именно я?
— Владыка Линси культивирует свободу и естественность, но из-за привязанностей к отцу, к Небесному Пути и к близким ей людям она никогда не сможет по-настоящему стать свободной. Если я не ошибаюсь, во время нашего с тобой боя ты тоже однажды сдался, решив позволить мне убить тебя, верно? — Мастер Кун посмотрел на него.
Ло Жоси промолчала. В ходе той битвы у них действительно были подобные мысли, поэтому поначалу их схватка больше напоминала обмен опытом, чем бой не на жизнь, а на смерть.
— Не будучи свободным, невозможно высвободить величайшую силу. Даже если дать такому человеку бесконечное количество истинной ци, он не сможет прорваться к высшему пределу. Что касается меня… — Мастер Кун кивнул. — Я пекусь о живых существах, хочу спасти мир, но не желаю, чтобы другие жертвовали собой ради меня. Излишняя доброта — тоже недостаток. Будь я безжалостнее, уничтожив племя Иноземных Духов еще в зародыше, нынешней ситуации бы не возникло.
Если бы тогда он истребил всех Иноземных Духов, Яростный не смог бы возродиться.
— Поэтому я тоже не подхожу. А вот Чжан Сюань — его путь самосовершенствования гармоничен и лишен изъянов. Он стремится жить в согласии с собой, и даже перед лицом смерти его сердце остается чистым, если он ни в чем не виноват. Такой человек обладает огромной способностью к принятию и безграничным пространством для развития. Только так можно подняться выше и уйти дальше! — продолжал Мастер Кун.
«Жить — значит вернуться, умереть — значит помнить вечно!» Если человек не боится даже смерти, что еще может его сковать?
— Это… — Чжан Сюань нахмурился, собираясь что-то возразить, но встретился с пронзительным взглядом Мастера Куна.
— Не нужно отказываться. Времени на подготовку кого-то другого уже нет, да и вряд ли кто-то справится лучше тебя. Хотя в теле Владыки Линси нет фрагментов Небесного Пути, она годами управляла им и имеет собственное понимание. Я же контролирую порядок Небесного Пути. Если мы передадим тебе наши силы, ты обретешь мощь цельного Небесного Пути! В сочетании с девятинебесным Лотосом Хаоса твоего клона ты сможешь упорядочить девять небес, управлять вселенной, сражаться с высшими силами и вершить судьбы всего сущего!
— Хорошо. — Видя, что решение принято и дальнейшие объяснения бесполезны, Чжан Сюань кивнул.
Грохот!
Он сел, скрестив ноги, и в мгновение ока два мощных потока силы хлынули с обеих сторон. Тело Чжан Сюаня напряглось, он словно в одночасье стал самим Небесным Путем, парящим над девятью небесами. Его душа, плоть и истинная ци прошли через крещение, становясь всё сильнее и величественнее.
***
— Вы тоже хотите меня остановить? Что ж, хорошо. Убью вас, а потом доберусь до Чжан Сюаня… — Яростный холодно усмехнулся, отбросив Ло Цици и клона.
Сила, которую применили клон и остальные Императоры, была велика, но в сравнении с ним она всё еще казалась слабой. Море Приливов поглотило почти всю духовную энергию Царства Богов за пределами городов, и теперь вся эта мощь питала его. Каждое его движение несло разрушение, и даже эти Императоры и Божественные Короли, стоящие на вершине мира, оказались не более чем пылью. Яростный стал воплощением самого Царства Богов, и никто не мог ему противостоять.
— Если Царство Богов погибнет, наша жизнь потеряет смысл. Я, Юнь Чи, отправлюсь с тобой в небытие! — Император Юнь Чи принял свой истинный облик — гигантского пятикогтевого золотого дракона — и бросился в атаку.
— Ты? Не достоин! — Яростный сжал ладонь, и золотой дракон оказался в его тисках, не в силах вырваться, как бы ни старался.
— Старый друг, жди меня! — взревел Император Фу Мэн, превратившись в белого тигра, и рванулся вперед.
Император Бессмертия предстал в облике бессмертного огненного феникса, озарив небо пламенем. Император Сюань Мин, чьим истинным обликом была гигантская черепаха, казалось, держал на себе все небеса. Четыре священных зверя, охранявшие четыре края света, одновременно приняли истинные формы, и разрушение Царства Богов замедлилось. Казалось, само мироздание замерло.
Бам! Бам! Бам! Бам!
Четырьмя ударами Яростный подавил всех четырех зверей. В его глазах вспыхнула яростная жажда убийства: — Раз вы так стремитесь умереть, я исполню ваше желание…
Он уже собирался нанести смертельный удар, как вдруг почувствовал, что поднятая рука онемела и застыла в воздухе.
— Прежде чем убить их, ты спросил моего разрешения?
Затем, на глазах у потрясенной толпы, из воздуха медленно вышел человек. Это был Чжан Сюань. Его тело переполняла мощь, ставшая в десять раз сильнее, чем мгновение назад. Он явился с небес, словно сам был целым миром.
— Ты стал намного сильнее… — Яростный замер, его взгляд стал серьезным. Он явно не понимал, как за какие-то несколько минут сила противника могла так измениться. — Но что с того? Даже в расцвете сил Царство Богов не смогло меня остановить. Не верю, что ты сможешь!
Хмыкнув, Яростный снова обрушил удар. Чжан Сюань поднял меч, встречая его. Они столкнулись, пространство вокруг разрывалось, потоки энергии метались повсюду.
— Сможет ли Чжан Сюань победить? — Ло Жоси с тревогой смотрела на битву из обители Мастера Куна.
После передачи сил их культивация упала до уровня Божественного Короля, они больше не блистали былой мощью. Впрочем, уровень никуда не делся, и при наличии достаточной энергии они со временем восстановятся.
— С нынешней силой победить… крайне трудно. Если только… он не постигнет силу, превосходящую Императора! — помолчав, ответил Мастер Кун.
Даже объединившись, десяток Императоров не смогли одолеть Яростного. Передача сил была лишь способом сконцентрировать мощь в одном сосуде, чтобы коснуться вершины и попытаться превзойти предел.
— Силу, превосходящую Императора? — взгляд Ло Жоси устремился вдаль.
Когда ее отец был в здравом уме, он говорил ей то же самое, но… она не смогла этого достичь. Сможет ли тот, кого она любит?
— Он обязательно сможет… У него непоколебимое сердце и гордость перед этим миром, — улыбнулся Мастер Кун, видя ее сомнения.
***
Бам! Бам! Бам!
После нескольких разменов ударами на руке Чжан Сюаня лопнула кожа, а на груди появилась глубокая, ужасающая рана. Всё было так, как и говорил Мастер Кун: даже с объединенной силой и полноценным Небесным Путем внутри, он всё еще уступал врагу.
— Ха-ха! А я-то думал, ты чего-то стоишь, а ты не лучше других! — холодно рассмеялся Яростный.
— Раз уж я всё равно не могу победить и рано или поздно буду убит, то хочу умереть от твоего сильнейшего удара… — Чжан Сюань глубоко вздохнул, перестал нападать и посмотрел на Яростного.
— Хорошо, я исполню твою просьбу. Получи мой сильнейший удар… — Яростный на мгновение опешил, а затем, хмыкнув, поднял ладонь.
Хлесть!
В его ладони вспыхнул синеватый свет, и он обрушил его вниз. Это действительно был удар невероятной мощи — всё Царство Богов содрогнулось, словно не в силах выдержать, и в пространстве образовалась гигантская дыра. Чжан Сюань закрыл глаза, не пытаясь уклониться.
Бам!
Его голова разлетелась, душа рассеялась.
— Чжан Сюань! — Все вокруг побледнели. Ло Цици была вне себя от горя. Император Юнь Чи и остальные дрожали.
Мастер Кун и Ло Жоси тоже застыли. Они надеялись, что он прорвет оковы и достигнет уровня выше Императора, но почему он не сопротивлялся и позволил себя убить? Разве это не обесценивает все их старания?
— Неверно, это метод бессмертия Императора Бессмертия… — внезапно проговорил Мастер Кун.
На глазах у всех голова Чжан Сюаня, превратившаяся в пыль, вдруг исчезла, а подвеска на его груди взорвалась. Капля крови зависла в воздухе, вспыхнула жарким пламенем, и из этого огня медленно вышла целая и невредимая фигура.
— Он… воспользовался силой врага и кровью из подвески, чтобы отделить «Небесный Путь с изъянами» от своей души? — зрачки Ло Жоси сузились.
После возрождения в огне в теле Чжан Сюаня больше не было Библиотеки Небесного Пути. Он избавился от влияния Небесного Пути!
— Как он это сделал? — Мастер Кун не мог поверить своим глазам.
Небесный Путь и душа были неразрывно связаны. Чтобы избавиться от этого, ему самому пришлось когда-то уничтожить свою душу и собирать её заново в Озере Призраков. А этот парень избавился от связи всего одним ударом!
— Поняла… он использовал метод, с помощью которого Яростный избавился от контракта души, — догадалась Ло Жоси.
Контракт души связывает хозяина и слугу, и пока хозяин не разорвет его, слуга обречен. Библиотека Небесного Пути была своего рода усиленной версией такого контракта. Она была привязана к душе, и просто так от неё не избавиться. Но Яростный использовал особую силу, чтобы разорвать контракт. Чжан Сюань подробно расспрашивал его об этом методе, видимо, тогда он всё и задумал. Он намеренно подставился под сильнейший удар, чтобы с помощью этой энергии возродиться и освободиться. И у него получилось!
— Вот оно что. Вот он, путь к прорыву… — Чжан Сюань, вышедший из пламени, слегка улыбнулся.
Он понял. Он поманил рукой — и клон рядом с ним превратился в лотос, который тут же влился в его тело. В мгновение ока все почувствовали, что Чжан Сюань стал девятью небесами, а девять небес стали им самим. Он слегка топнул ногой, и хаос в небесах мгновенно утих. Девятинебесный Лотос Хаоса, появившийся при рождении небес, мог стабилизировать их. Теперь, когда клон и истинное тело стали единым целым, он обрел полный контроль над этой силой.
Более того, с обретением силы Лотоса его культивация, и без того достигшая пика, заколебалась, готовая прорваться в любой момент.
— Любовь между господином и слугой, братьями, учителем и учеником, родителями, возлюбленными… всё это, слитое воедино, и есть мир. Вот что значит быть человеком! — прошептал Чжан Сюань с улыбкой.
В тот миг, когда Библиотека Небесного Пути отделилась от его души, он всё осознал. Сначала человек смотрит на мир, и мир обретает смысл, или сначала был мир, а потом человек? Ветер движется или сердце? Этот вопрос веками мучил бесчисленных мудрецов. Но теперь… всё это не имело значения.
Без жизни, без чувств, даже если мир существует, в чем его смысл? Поэтому после любви пришло осознание чувств всех живых существ! В мире всё пронизано эмоциями. Любовь — это чувство. Ненависть — чувство. Радость, боль, разлука, встреча — всё это чувства!
— Тысячи чувств, станьте моей силой… — прошептал он.
Оковы его культивации рухнули. Оковы Императора были прорваны! В одно мгновение он словно коснулся нового мира и распахнул его врата. Его душа получила мощную подпитку, бесчисленные потоки энергии хаоса хлынули в него, и его тело начало стремительно совершенствоваться. Раньше он мог прогрессировать, лишь поглощая духовную энергию, а теперь всё вокруг — потоки пространства, энергия хаоса и даже сияние врага — стали его частью.
— Ты… — Яростный не ожидал, что его сильнейший удар не убьет врага, а поможет ему. Он в ярости закричал и снова бросился в атаку.
— Твоя обида на высокомерных Императоров за то, что они не спасли тебя в хаосе пространства, — это чувство. Твоя покорность, смешанная с унижением и гневом от того, что ты был моим слугой, — это чувство. Твое желание уничтожить Царство Богов, чтобы выплеснуть гнев, — это чувство. Твое желание стать сильнее — тоже чувство… Чувства управляют тобой, так как же ты можешь победить меня, если я сам стал воплощением этих чувств?
Чжан Сюань слегка улыбнулся, его голос звучал всё громче, и он слегка сжал ладонь. Яростный, до этого казавшийся непобедимым, вдруг оказался опутан бесчисленными нитями эмоций. Он был скован и не мог пошевелиться. Пока существуют чувства, он будет подвластен Чжан Сюаню!
— Ты… — в глазах Яростного застыл ужас. — Мастер Чжан, я твой слуга, не убивай меня… я готов принести душу в жертву…
— Теперь уже поздно. — Чжан Сюань покачал головой с легкой улыбкой.
Овладев всеми чувствами мира, он больше не нуждался в слугах. Яростный убил стольких людей, ранил его девушку, Ло Цици и многих друзей. Как он мог его простить?
— Нет… — почувствовав его решимость, Яростный расширил глаза. Не успел он договорить, как ощутил невыносимую боль.
Бам!
В одно мгновение он взорвался, превратившись в бесчисленные потоки духовной энергии, которые хлынули во все уголки Царства Богов. Вся сила, поглощенная Морем Приливов, вернулась обратно, и иссохшие земли вновь обрели жизнь.
— Это… — — Неужели он убил его вот так просто?
Император Юнь Чи, Император Бессмертия, Линлун Сяньцзы и другие остолбенели. Они только что сражались с Яростным и знали, насколько он страшен. Неужели этот Чжан Сюань… до какого же уровня он дошел? Неужели за пределами Императора действительно есть другая ступень?
— У него получилось… — Мастер Кун и Ло Жоси разжали кулаки.
— Это была часть Небесного Пути, теперь я верну её обратно… — Чжан Сюань взглянул на «Небесный Путь с изъянами», который парил в воздухе, и щелкнул пальцами.
Вжух!
Библиотека, сопровождавшая его с момента перерождения, с грохотом встроилась в небо Царства Богов. Раздался колокольный звон, и разрушающееся Царство Богов начало медленно восстанавливаться на глазах, а хаотичные потоки энергии собрались воедино. Разрушение прекратилось, духовная энергия начала возрождаться вместе со смертью Яростного.
— Похоже, Царство Богов ждет эпоха возрождения духовной энергии… — улыбнулся Чжан Сюань.
Дыра в Море Приливов затянулась, и восстановление былого величия Царства Богов было лишь вопросом времени.
— Чжан Сюань, иди сюда…
Как только он закончил, в голове раздался голос. Чжан Сюань замер и сделал шаг вперед. Этот шаг перенес его на огромное расстояние, и он увидел молодого человека, стоявшего перед ним. Это был тот самый человек, что когда-то учил его искусству меча.
— Старший, вы… — Чжан Сюань опешил.
Раньше он считал этого человека непостижимым, а теперь понял, что тот лишь на волосок уступает ему самому. Он достиг вершины уровня Императора, будучи намного сильнее той Ло Жоси, что была до этого.
— Зови меня просто по имени, я Не Тун, — спокойно произнес юноша, от которого исходила непреклонная воля меча.
— Не Тун? — Чжан Сюань нахмурился. Он впервые слышал это имя.
— Идем за мной, я познакомлю тебя с моим братом! — юноша улыбнулся и шагнул вперед.
Чжан Сюань последовал за ним. Они пролетели немалое расстояние и остановились перед горной вершиной. Там он увидел другого юношу. На вид он был немногим старше его самого, с приподнятыми бровями, создававшими ощущение глубокой, непостижимой мудрости.
— Эта сила… — Чжан Сюань вздрогнул.
Сила этого юноши была даже выше его собственной. Он тоже прорвал оковы Императора, и его культивация была еще более глубокой и основательной!
— Я — Не Юнь, — юноша слегка улыбнулся, глядя на него. — Или, как ты говоришь, отец Ло Жоси, чье настоящее имя Не Линси.
— Отец Жоси? — Чжан Сюань был потрясен. — Вы… и есть Небесный Путь Царства Богов?
Ло Жоси говорила, что её отец — Небесный Путь, но он и представить не мог, что это такой молодой человек.
— Я разделил свою сущность на три части, и одна из них стала Небесным Путем! К тому же, этот мир создал я, так что называть меня Небесным Путем вполне уместно, — небрежно ответил Не Юнь.
Чжан Сюань не мог в это поверить. Царство Богов создал этот человек? Тогда насколько же он силен?
— Но если вы создали Царство Богов и вы — Небесный Путь, почему вы позволили Яростному бесчинствовать и не вмешались? — спросил Чжан Сюань.
Если бы он сам не прорвался, Царство Богов могло бы окончательно рухнуть. Почему этот человек бездействовал? Почему его не волновала даже жизнь собственной дочери?
Не Юнь не ответил на вопрос, а лишь посмотрел на него: — Как ты думаешь… существуют ли за пределами Царства Богов еще более могущественные формы жизни?
— Это… — Чжан Сюань на мгновение замолчал. — Должны существовать…
http://bllate.org/book/18834/1833783
Готово:
