Конфуций? Он... — Ло Жоюй нахмурилась.
Конфуций ведь уже умер! На самом деле он погиб не по-настоящему. Если я не ошибаюсь, ты убила его лишь для того, чтобы избавиться от Пути Небес... По всей видимости, он, как и Вэй Чанфэн, обладает Врожденным эмбриональным телом духа! — произнес Чжан Сюань.
Увидев Вэй Чанфэня, он всё понял: так называемое сохранение духовного разума, о котором говорил Конфуций, было таким же, как у него — Врожденным эмбриональным телом духа.
Это позволяло не потерять себя в утробе.
А с учетом заранее заготовленного запасного плана возрождение было лишь вопросом времени.
Ло Жоюй замерла, похоже, она не ожидала такого поворота.
Пойдем проверим, и всё узнаем. Если мои догадки верны, он уже восстановился, иначе его ученики не стали бы игнорировать Приливное море... — сказал Чжан Сюань.
Ученики Конфуция, такие как древний святой Цзы Юань и другие, обладали огромной силой. Даже без помощи императоров у них наверняка нашелся бы способ проникнуть в Приливное море, но среди присутствующих не было ни одного из них.
Очевидно, их ждали куда более важные дела, и они хотели воспользоваться тем, что все императоры отправятся в Приливное море и будут заняты!
А столь важным делом явно было восстановление Конфуция.
Это... — сердце Ло Жоюй дрогнуло, и до нее дошло.
Пойдем!
Не объясняя больше ничего, Чжан Сюань одним взмахом руки перенесся туда, где жил Конфуций, и действительно увидел сокрещенного старика, парящего в воздухе. Заметив их приближение, тот слабо улыбнулся:
Пришли!
Кто же это был, если не Конфуций!
Этот Учитель миров действительно не подвел его ожидания!
Как он и предполагал, воспользовавшись тем, что все сосредоточили свое внимание на Приливное море, он возродился вновь.
Ты... — хрупкое тело Ло Жоюй вздрогнуло.
Она знала, что императоры способны возрождаться, Бессмертный император ведь тоже ожил, но... она никак не ожидала, что это произойдет так быстро!
Чтобы обмануть Путь Небес, я заранее подготовил запасной план. Тот безымянный гигант в Озере Призрачных Душ — творение моих рук. В тот день ты убила меня, и я воспользовался случаем, чтобы избавиться от оков Пути Небес и заново собрать плоть. Я восстановился лишь совсем недавно! — легко улыбнулся Конфуций.
Он в совершенстве владел силой времени: хотя в Божественном мире прошло всего день-два, на самом деле на восстановление сил ушло неизвестно сколько времени.
Пожалуй, прошло несколько десятков лет.
Сила нас троих огромна, но победить Свирепого будет не так-то просто... — видя, что Конфуций и впрямь восстановился, Ло Жоюй все равно покачала головой.
Это не значило превозносить чужое могущество и умалять собственные силы, это была суровая реальность.
Только что столь многие объединили усилия, но всё равно не смогли сдержать противника. Что изменится, даже если к ним добавится Конфуций?
Исход останется прежним!
Наша сила по отдельности или даже вместе действительно уступает его силе, но... что если объединить всю мощь в одном человеке? — Конфуций с улыбкой посмотрел на них.
Объединить в одном человеке?
На этот раз нахмурилась не только Ло Жоюй, но и Чжан Сюань, лицо которого выражало полное недоумение.
Та рука способна разорвать Божественный мир и сокрушить Путь Небес, ее сила не вызывает сомнений. Свирепый поглотил всю эту мощь, да еще и вдобавок за последние пятьдесят лет впитал духовную энергию Божественного мира. Поодиночке мы, больше десятка императоров, действительно не сможем тягаться с ним в чистой силе... — произнес Конфуций. — Но если объединиться и сосредоточить всю силу в ком-то одном... всё может измениться!
Как ее сосредоточить? — спросила Ло Жоюй.
Легко сказать, да трудно сделать.
Императоры уже стоят на самой вершине Божественного мира. Если бы чужую силу можно было так легко впитать, она бы не застряла на одном месте на столько лет.
Очень просто... мы сосредоточим всю нашу силу на Чжан Сюане. Как только он преодолеет оковы императора, он сможет спасти Божественный мир! — сказал Конфуций.
Я? — Чжан Сюань опешил. — Почему я?
Император Линси культивирует свободу и естественность, стремясь выйти за пределы природы! Но с ограничениями отца и Пути Небес, с теми, кто дорог сердцу, невозможно по-настоящему обрести абсолютную свободу! Если я не ошибаюсь, во время нашей битвы ты ведь тоже сдался и собирался позволить мне убить тебя? — произнес Конфуций.
Ло Жоюй не нашлась что ответить.
Во время того боя у него действительно были подобные мысли, поэтому в самом начале они оба сдерживали истинную мощь, сражаясь скорее как бы тренируясь, а не не на жизнь а на смерть.
Не умея превзойти себя, невозможно раскрыть свою величайшую силу. Сколько ни вливай истинной ци — высшей сферы все равно не достичь! Что же до меня... — Конфуций кивнул. — Я ношу в сердце всех живых существ и желаю спасти мир, но не хочу, чтобы ради меня кто-то жертвовал собой. Избыток милосердия — тоже изъян! Будь я беспощаднее и истреби я клан Илин до конца, нынешнего положения дел не возникло бы...
Если бы тогда удалось полностью уничтожить представителей клана Илин, Свирепый никогда бы не возродился, и сегодняшней ситуации не случилось бы.
Поэтому я тоже не подхожу! А у Чжан Сюаня техника следует велению сердца, и в ней нет изъянов. Он стремится жить в согласии с собой: пусть даже придет смерть, пока совесть чиста, на душе будет спокойно. Такой человек обладает куда большей вместимостью и простором для роста, и только так можно подняться выше и зайти дальше! — продолжил Конфуций.
Родиться вновь ради встречи, любить в разлуке до конца дней!
Раз уж даже смерть ему безразлична, то как могут другие вещи связать его по рукам и ногам?
Это... — Чжан Сюань нахмурился, собираясь что-то возразить, как вдруг перехватил пронзительный взгляд Конфуция:
Не отказывайся. Во-первых, уже нет времени растить кого-то другого, а во-вторых, даже если бы время было, я сомневаюсь, что кто-то смог бы справиться лучше тебя! Хоть в теле императора Линси нет осколков Пути Небес, она годами управляла им и обладает собственным пониманием Пути Небес; я же управлял порядком Пути Небес — если мы вдвоем перельем в тебя свою силу, ты обретешь мощь абсолютного Пути Небес! В сочетании с Девятинебесным лотосом хаоса твоего клона это позволит тебе упорядочить девять небес, взять под контроль мироздание, сразиться с самими небесами и сокрушить всё сущее!
Хорошо! — видя, что собеседник уже всё решил и дальнейшие объяснения бесполезны, Чжан Сюань кивнул.
Грохот!
Стоило ему скрестить ноги в медитации, как в мгновение ока с двух сторон хлынули два мощнейших потока энергии.
Тело Чжан Сюаня оцепенело, и на миг ему показалось, что он сам превратился в Путь Небес, парящий высоко над девятью небесами.
Его душа, плоть и истинная ци подверглись мгновенному очищению, становясь всё мощнее и грандиознее.
***
Вы тоже хотите меня остановить? Что ж, ладно. Сначала убью вас, а потом расправлюсь с Чжан Сюанем... — отбросив ударом Ло Цици и клона, Свирепый холодно усмехнулся.
Сила, которую клон и многочисленные императоры применили совместно, была действительно колоссальна, но по сравнению с ним они все еще казались слабоваты.
Приливное море почти подчистую поглотило всю духовную энергию Божественного мира за пределами городов, и теперь эта мощь обратилась в его подпитку. Каждое движение Свирепого несло в себе разрушительную для мира силу, и хотя эти императоры и божественные владыки олицетворяли собой пик Божественного мира, перед ним они были бессильны.
Нынешний Свирепый казался олицетворением всего Божественного мира, и никто не мог его остановить.
Раз Божественному миру суждено погибнуть, жизнь не имеет смысла. Я, Юнь Чи, заберу тебя с собой... — император Юнь Чи явил свою истинную форму — гигантского золотого дракона о пяти когтях, который стремглав бросился на него.
Ты? Недостоин! — Свирепый сжал ладонь, и золотой дракон застрял прямо в центре его руки, не в силах вырваться, как бы ни бился.
Старый друг, жди меня!
Император Фу Мэн тоже издал громкий рев, превратившись в белого тигра, и вихрем кинулся вперед.
Бессмертный император явил свое истинное воплощение бессмертного огненного феникса, чье пламя озарило небосвод.
Император Сюаньмин обернулся огромной черепахой, словно поддерживающей на панцире все небеса.
Четыре божественных зверя, охранявших четыре предела Божественного мира, одновременно приняли истинный облик, и рушащийся мир самую малость замедлил свое падение.
Пространство на мгновение словно застыло.
Бум-бум-бум-бум!
Четырьмя ударами подряд Свирепый прижал четырех зверей к земле, и в его глазах вспыхнула яростная жажда убийства:
Раз вы ищете смерти, я исполню ваше желание... — взревел он, собираясь нанести смертельный удар и уничтожить всех до единого, но почувствовал, как поднятая рука неожиданно оцепенела и замерла в воздухе.
Желаешь их убить? А меня ты спросил?..
В следующее мгновение под изумленными взглядами всех присутствующих из воздуха неторопливо вышел силуэт.
Это был Чжан Сюань!
Теперь тело юноши бурлило энергией, превосходящей его прежнюю мощь раз в десять, если не больше. Казалось, он прибыл прямо с небес, воплощая в себе целый мир.
Ты прибавил в силе... — Свирепый остановился, сморив на него тяжелым взглядом.
Он явно не понимал, почему всего за пару минут противник претерпел столь грандиозные изменения.
Впрочем, что толку в росте силы? Даже полноводный Божественный мир не смог меня сдержать, и я не верю, что ты мне ровня... — издав холодный смешок, Свирепый снова обрушил ладонь вниз.
Чжан Сюань взмахнул мечом и шагнул навстречу.
Они сошлись в схватке, пространство трещало по швам, а потоки воздуха бушевали во все стороны.
Одолеет ли Чжан Сюань врага?
В резиденции Конфуция на Небесах Свободы Ло Жоюй с глубокой тревогой смотрела вдаль.
Они с Конфуцием передали свою силу Чжан Сюаню, и теперь их собственная культивация упала до уровня божественных владык, потускнев по сравнению с прежним величием.
Однако их основы никуда не делись, и при достаточном количестве энергии они со временем смогут полностью восстановиться.
С нынешней силой одержать победу... крайне тяжело! Если только... он не постигнет силу, превосходящую императоров! — помолчав немного, произнес Конфуций.
Объединение сил более десятка императоров не помогло одолеть Свирепого. Даже передав всю свою мощь в чужие руки, победить будет непросто.
Они пошли на это потому, что... лишь сосредоточив всю энергию в одном человеке, можно коснуться вершины, по-настоящему преодолеть пределы и совершить рывок над самим собой!
Силу, превосходящую императоров? — в глазах Ло Жоюй промелькнула отрешенность.
Когда ее отец еще был в сознании, он говорил ей то же самое, но... ей самой это было не под силу. Сможет ли тот, кто дорог ее сердцу?
Он непременно сможет... У него несгибаемое сердце! И гордость перед лицом этого мира. — заметив ее сомнения, с улыбкой произнес Конфуций.
***
Бум-бум-бум!
После нескольких ударов подряд перепонки на руках Чжан Сюаня лопнули, а на груди залегла жуткая, глубокая рана.
Как и говорил Конфуций, даже слив их силы воедино и породив в своем теле полноценный Путь Небес, он все еще уступал противнику.
Ха-ха, а я-то думал, какая мощь, а оказалось — пустышка! — холодно рассмеялся Свирепый.
Раз уж я все равно тебе не ровня и рано или поздно умру, то хочу погибнуть от твоей сильнейшей атаки... — глубоко вздохнув, Чжан Сюань прекратил нападение и посмотрел на Свирепого.
Что ж, я исполню твое желание и нанесу свой самый мощный удар... — услышав это, Свирепый на миг опешил, а затем презрительно хмыкнул и занес руку.
Вжух!
В центре его ладони блеснул синеватый свет, и он со свистом обрушил ее вниз.
Это действительно была сильнейшая атака: весь Божественный мир содрогнулся в грохоте, словно не выдерживая напора, и в нем вновь образовалась огромная брешь.
Чжан Сюань закрыл глаза и даже не пытался увернуться.
Бум!
Его голова взорвалась, а душа разлетелась на мелкие осколки.
Чжан Сюань... — при виде этого лица окружающих побледнели.
Ло Цици чуть не сошла с ума.
Император Юнь Чи и остальные тоже вытаращили глаза, непрерывно дрожа.
Конфуций и Ло Жоюй замерли на месте.
Замысел состоял в том, чтобы заставить его прорвать оковы и достичь сферы выше императорской, почему же он не стал сопротивляться, а покорно принял смерть?
Разве так можно было поступать с тем доверием, что они в него вложили?
Нет, это искусство бессмертия Бессмертного императора... — опомнившись от шока, первым подал голос Конфуций.
В тот же миг все увидели, что взорвавшаяся голова и даже расколотая душа Чжан Сюаня сопровождались внезапным звоном: висевший у него на груди кулон разлетелся на куски. Из него вылетела капля крови, запылала, обратившись в жаркое пламя, из которого неторопливо вышел целый и невредимый юноша.
Он... с помощью чужой мощи и крови из кулона отделил изъяны Пути Небес от собственной души? — зрачки Ло Жоюй сузились.
Возродившись в пламени, Чжан Сюань обнаружил, что в его теле больше нет Библиотеки Пути Небес — он освободился от вмешательства и оков Пути Небес!
Как ему это удалось? — Конфуций тоже не мог поверить своим глазам.
Путь Небес и душа были слиты воедино и неразделимы. Чтобы избавиться от этой связи, ему самому пришлось развеять свою душу по ветру и перерождаться заново в Озере Призрачных Душ.
А этот парень всего-то принял удар и тут же полностью освободился. Каким способом он это сделал?
Я поняла... он использовал метод, которым Свирепый разорвал контракт души... — сообразила Ло Жоюй.
Контракт души связывал господина и слугу: пока господин не расторгнет его, слуга вечно оставался в подчинении... Библиотека Пути Небес работала точно так же, являясь по сути усовершенствованной версией такого контракта.
Душа была связана, и без гибели от нее не избавиться.
Однако Свирепый сумел разорвать духовный контракт с помощью той особой силы. Чжан Сюань до этого подробно расспрашивал о деталях процесса, судя по всему, еще тогда у него созрел план.
Он нарочно подставился под смертельный удар, заставив противника применить сильнейшую технику.
Положившись на эту мощь и возродившись из пламени, он, вопреки всему, добился грандиозного успеха!
Вот оно что, вот каков истинный путь преодоления императорской ступени... — на лице вышедшего из огня Чжан Сюаня заиграла легкая улыбка. Словно что-то осознав, он махнул рукой, и стоявший неподалеку клон мгновенно обратился в лотос, подлетев к нему.
В мгновение ока тот идеально слился с его истинным я.
В ту же секунду окружающие почувствовали, что Чжан Сюань словно превратился в сами девять небес, а девять небес стали им самим.
Он легко стукнул стопой о землю.
Хаотичные девять небес немедленно успокоились.
Девятинебесный лотос хаоса появился при рождении девяти небес и умел их усмирять. Теперь, когда клон и истинное я слились воедино без малейшего шва, это означало, что он полностью овладел этой силой.
Мало того, впитав культивацию Девятинебесного лотоса хаоса, его и без того достигшая пика сфера качнулась, и казалось, что прорыв может случиться в любую секунду.
Любовь слуги и господина, братская любовь, любовь учителей и учеников, родительская любовь, романтическая любовь... переплетаясь воедино, они и образуют всё сущее в мире, вот что значит быть человеком! — пробормотал Чжан Сюань с легкой улыбкой.
В тот самый миг, когда Библиотека Пути Небес отделилась от его души, до него наконец дошло.
Это человек познал мир, и оттого возник мир, или же сначала появился мир, а уже потом — человек?
Движется ли ветер, или движется сердце?
Этот извечный вопрос веками мучил бесчисленных людей.
Впрочем, теперь... всё это уже не имело значения!
Без жизни и чувств — какой смысл в существовании целого мира?
Поэтому за романтической любовью следовала любовь ко всему живому! Чувства, пронизывающие мироздание.
У всего в этом мире есть чувства. Лишь с чувствами существует мир, и лишь с чувствами продолжается жизнь.
Любовь — это чувство.
Ненависть — это чувство.
Радость — это чувство.
Боль — это чувство.
Разлука — это чувство.
Встреча — тоже чувство!
Мириады чувств служат мне... — тихо промолвил он, и оковы внутри его тела мгновенно рухнули.
Оковы императора пали!
В одно мгновение он словно коснулся совершенно нового мира и распахнул врата, а его душа принялась стремительно напитываться силой.
Отовсюду хлынули бесчисленные потоки хаотической ци, и его физическое тело взмыло ввысь.
Раньше для продвижения требовалось впитывать духовную энергию, но теперь пространственные трещины, ци хаоса и даже вражеский синеватый свет — всё могло служить ему, не разделяясь на чужое и свое.
Ты... — Свирепый никак не ожидал, что собственная полноразмерная атака не только не убьет врага, но лишь послужит ему трамплином. Взбешенный Свирепый взвыл во всю моль и, издав яростный рев, ринулся в новую атаку.
Ты возненавидел всемогущих императоров за то, что они не спасли тебя в пространственных трещинах — и это чувство; ощущал унижение и гнев от того, что был моим слугой — и это чувство; жаждал уничтожить Божественный мир, чтобы выплеснуть ярость — и это чувство; стремился стать еще сильнее — и это тоже чувство... Чувства управляют тобой, так как же ты можешь победить меня и избежать моего контроля? — легко улыбнувшись, Чжан Сюань заговорил всё быстрее и громче, а затем легонько сжал ладонь.
Доселе непобедимый Свирепый вмиг оказался овязан бесчисленными тонкими нитями чувств, лишившись возможности двинуться с места.
Раз у него есть чувства, он неизбежно попадет под его контроль!
Ты... — в глазах Свирепого застыл ужас. — Учитель Чжан, я твой слуга, не убивай меня... я готов принести жертву душой...
Теперь об этом говорить уже поздно... — Чжан Сюань с легкой улыбкой покачал головой.
Овладев чувствами всего сущего, он больше не нуждался ни в каких слугах.
После того как тот погубил столько людей в Божественном мире, ранил его любимую, Ло Цици и столько друзей, разве мог он простить его сегодня?!
Нет... — ощутив его бескомпромиссную решимость, зрачки Свирепого сжались, и прежде чем оборвался голос, он почувствовал жуткую боль по всему телу.
Бум!
В мгновение ока он разорвался на куски, обратившись в мириады потоков духовной энергии, хлынувших во все уголки Божественного мира.
Вся та мощь, что ранее поглотило Приливное море, теперь вернулась назад, и иссохшие дикие земли вновь зацвели жизнью.
Это...
Он вот так просто его убил?
Император Юнь Чи, Бессмертный император, фея Линлун и остальные вытаращили глаза, не веря происходящему.
Только что они сами сражались со Свирепым и знали, насколько он страшен. Но столь могущественное существо было уничтожено простым жестом... Какого же уровня достиг этот Чжан Сюань?..
Неужели за пределами сферы императора и вправду существует иная ступень?
У него получилось... — Конфуций и Ло Жоюй разжали до боли сжатые кулаки.
Это частица Пути Небес... Что ж, теперь я верну ее Пути Небес... — заметив, что отделившиеся от его тела «изъяны Пути Небес» продолжают висеть в воздухе, Чжан Сюань легко улыбнулся и щелкнул пальцем.
Зум!
Библиотека, сопутствовавшая ему с самого возрождения, со страшным грохотом вплавилась в небосвод Божественного мира.
Раздался звон колокола, и рушащийся мир начал на глазах восстанавливаться, а хаотические потоки воздуха вновь собрались воедино.
Разрушающийся Божественный мир наконец замер, а иссушенная духовная энергия вслед за смертью Свирепого стала медленно возрождаться.
Похоже, Божественный мир ждет новая эпоха духовного возрождения... — улыбнулся Чжан Сюань.
Брешь в Приливном море с восстановлением Пути Небес уже затянулась, и возвращение Божественного мира к былому величию было лишь вопросом времени.
Чжан Сюань, иди сюда... — едва он закончил, как в голове раздался голос, и Чжан Сюань, опешив, сделал шаг вперед.
Этот шаг перенес его бог весть куда, и перед ним возник молодой человек.
Именно тот самый юноша, что ранее обучал его искусству меча.
Старший, вы... — узнав его, Чжан Сюань замер.
Раньше он считал этого человека непостижимым, но теперь понял, что тот уступает ему разве что самую малость — он уже достиг абсолютного пика сферы императора, превосходя прежнюю Ло Жоюй невесть во сколько раз.
Можешь звать меня просто по имени, меня зовут... Не Тун! — произнес юноша, источая непреклонную, пронзительную ауру меча.
Не Тун? — Чжан Сюань нахмурился.
http://bllate.org/book/18834/1833781
Готово:
