Танцевальный номер, поразительное владение легкой поступью
Воздух в банкетном зале, взбудораженный выходкой Линь Вэй, казалось, на мгновение замер, а затем вновь заполнился напускными светскими разговорами и музыкой, словно пытаясь смыть неловкие воспоминания. Но странное ощущение скрытого напряжения, подобно въевшейся в кости заразе, витало в умах каждого.
Юнь Чэ по-прежнему прятался в тени своего угла, напоминая прильнувшую к скале морскую ракушку в разгар шторма, и изо всех сил старался казаться как можно менее заметным. Он отчетливо чувствовал, что оценивающий взгляд со второго этажа вовсе не исчез; напротив, подобно невидимому прожектору, он намертво приковал его к месту, неся в себе тревожную жажду расследования.
Хозяин, маршал Леопард все еще смотрит на тебя! Температура его взгляда, кажется, поднялась на 0,1 градуса, а интенсивность сканирования выросла на 200%! — в реальном времени докладывала Ча-Ча у него в голове. — К тому же, его высочество наследный принц, похоже, тоже к тебе неравнодушен — только что снова пялился на тебя несколько раз! Хозяин, теперь ты — невидимый центр внимания на этом банкете!
Юнь Чэ: Заткнись...
Он хотел лишь одного — чтобы этот банкет немедленно закончился.
Однако мир редко шел навстречу чужим желаниям. Устроивший прием принц Ранделл, видимо, счел только что отгремевшее развлечение недостаточно ярким и, желая оживить атмосферу (или же переключить всеобщее внимание), с улыбкой хлопнул в ладоши, приказывая музыкантам сменить мотив.
Зазвучала более веселая и ритмичная придворная мелодия.
— Господа! — принц Ранделл с бокалом вина в руке лучезарно вышел в центр залу. — В столь прекрасный вечер разве можно обойтись без изящных танцев? Почему бы нам не устроить импровизированный танцевальный номер? Никаких строгих правил, танцуйте в свое удовольствие!
Его взгляд скользнул по толпе и в конце концов — то ли случайно, то ли нарочно — остановился на Юнь Чэ, который почти сливался с тенями.
— О? Так это и есть новый супруг маршала Мо, молодой господин Юнь? — на лице принца играла мягкая улыбка, но тон не терпел возражений. — Сидеть всё время в углу — это уж слишком скучно. Говорят, клан Юнь — древний род с богатой историей, должно быть, молодой господин знаком и с танцевальным искусством? Почему бы юному господину не открыть наш вечер и не позволить нам насладиться изящным танцем, отличным от тех, что нынче в моде в столице? Как вам такая идея?
Стоило ему умолкнуть, как взгляды всех присутствующих вновь единым мигом устремились на Юнь Чэ!
Этот ход был предельно коварным! С виду — проявление уважения, а на деле — попытка зажарить человека на медленном огне! Кто же не знал, что клан Юнь давно пришел в упадок, а прежний хозяин тела славился на всю округу как никчемный глупец? О каких танцах вообще шла речь — он, пожалуй, даже простейших придворных па отродясь не учил. Все это затевалось лишь затем, чтобы выставить его всеобще посмешищем, а его растерянностью загладить неловкость, оставленную выходкой Линь Вэй!
На лицах многих аристократов, жаждавших зрелищ и насмешек, уже проступил злорадный оскал. Даже Мо Янь со второго этажа слегка прищурился, желая посмотреть, как Юнь Чэ выкрутится на этот раз.
Сердце Юнь Чэ рухнуло вниз. Отказаться? Под прямым призывом принца, на глазах у публики, любой отказ сочтут за дерзость и даже неуважение к императорской семье. Принять вызов? Он действительно ничего не смыслил в местных танцах, и стоило ему выйти туда, как он тут же растерялся бы и стал всеобщим посмешищем.
Безвыходное положение.
Хозяин! Что делать? Обмен на [Танцевальное мастерство (временно)] стоит 50 очков! Или притворимся, что в обморок упали? — тоже занервничала Ча-Ча.
Очков не хватит, а притворяться обмороком слишком глупо. — Юнь Чэ мгновенно отбросил эту мысль. Его мозг лихорадочно работал, а взгляд скользил по просторному танцполу и окружившим его лицам, ждущим чужого позора.
Внезапно, быстрее вспышки молнии, в голове мелькнула рискованная идея.
Он не знал здешних танцев, но зато умел кое-что другое!
Глубоко вздохнув, он изобразил на лице должную долю испуга и польщенного изумления, медленно поднялся с места, слегка поклонился в сторону принца, и его слабый, но отчетливый голос разнесся по тишине:
— Благодаря щедрости вашего высочества, ваш слуга… ваш слуга потрясен. Мои познания скудны, а о столичных танцах я знаю слишком мало, боюсь лишь насмешить честную публику. Если ваше высочество не побрезгует, я… я хотел бы попытаться исполнить… древние танцевальные па, описанные в фамильных манускриптах моего клана. Правда, исполнение мое будет грубым и неуклюжим, но я надеюсь на снисходительность вашего высочества и всех присутствующих.
Его слова звучали предельно смиренно: сначала он опустил себя ниже некуда, а затем прикрылся отговоркой о «древних манускриптах и старинных мотивах», оставив себе пути к отступлению.
Принц Ранделл изначально добивался лишь того, чтобы тот стал безобидным клоуном, а потому охотно согласился:
— Ничего страшного, ни капельки! Старинные танцевальные мотивы — это большая редкость, прошу вас, молодой господин Юнь.
Все взгляды сошлись на центре танцпола. В них читалось любопытство, презрение и чистое праздное любопытство.
Юнь Чэ неспешно ступил в световой круг посреди танцпола. Яркие огни пали на его фигуру, и простое скромное старое платье словно озарилось сиянием. Он прикрыл глаза, якобы настраиваясь на нужный лад, а на деле — призывая крошечную, но чистейшую внутреннюю ци в своем теле.
В следующее мгновение он двинулся.
Никаких сложных па, никаких утрированных гримас. Он лишь слегка раскинул руки, кончиками пальцев ног легко коснулся пола, и его тело, словно потерявшее всякий вес, в такт музыке взмыло в плавном вращении!
Это были не традиционные танцевальные движения, а скорее нечто… текучее, сливающееся с самой природой.
Его шаги поражали своей легкостью — словно водомерка, скользящая по воде, он не оставлял за собой ни звука, а каждое перемещение наполнялось неподвижной гармонией и красотой. Широкие рукава и подол платья взмывали следом за его вращениями, вычерчивая в воздухе изящные дуги, напоминая то распускающиеся при луне цветы удумбары, то покачивающуюся на ветру тонкую иву.
То неспешный и распевный, как плывущие облака, то стремительный и внезапный, словно вспорхнувшая дикая гусыня. Его стан был гибок и подвижен, и каждый поворот, каждый взгляд из-под ресниц (хотя большую часть времени он жмурился) источал невыразимую древность и легкую воздушность небожителей.
Это были вовсе не движения из старинных книг! Он попросту скомпилировал на ходу технику легкой поступи «Следы облаков» и образы из ритуальных танцев, оставшихся в памяти от прошлой жизни!
Никакой смертоносности, лишь абсолютное, доведенное до совершенства изящество и подвижность легкой поступи!
Весь банкетный зал постепенно затих. Насмешливые гримасы тех, кто ждал представления, застыли на лицах, сменяясь удивлением, ошеломлением и даже крупицей невольного восхищения.
Музыканты, казалось, тоже поддались чарам этого невиданного «танца» и на подсознательном уровне начали подстраивать мелодию под его невесомый, парящий ритм.
— Что… что это за танец? Никогда такого не видел…
— Как странно… Совсем не похоже на танец, скорее… словно он летит?
— Красиво-то красиво, но ощущение… какое-то странное, не передать словами?
— И подумать только, этот недоносок из клана Юнь… умеет и такое?
По залу поползли шепотки, но в них больше не было прежнего презрения — напротив, они пестрели изумлением и неподдельным интересом.
На балконе второго этажа Мо Янь скрестил руки на груди, и в его золотистых зрачках мелькнула острая вспышка. То был вовсе не простой танец! Эти шаги, эта осанка, эта бесшумная легкость… в них безошибочно угадывались высочайшие навыки владения техникой перемещения! И хотя колебания внутренней силы были столь слабы, что их почти невозможно было заметить, подобный абсолютный контроль над собственным телом был просто недоступен обычному человеку!
Он и впрямь что-то скрывал! Причем куда лучше, чем он сам предполагал!
Наследный принц Ло Синчэнь неизвестно когда тоже подошел к краю балкона. Его изумрудные глаза были прикованы к фигуре на танцполе, которая, казалось, в любой момент могла умчаться вместе с ветром, а привычная мягкая улыбка на губах стала чуть глубже. Тихим голосом он обронил:
— Забавно…
Этот Юнь Чэ каждый раз, стоило ему появиться, преподносил новые «сюрпризы».
Динь-динь-динь! Тревога! Хозяин, твоя легкая поступь раскрыта! Хоть это и выглядит потрясающе, но маршал Леопард, кажется, понял, что это не танец! Принц тоже считает тебя весьма интересным! Очки сплетен взлетели на +30! Текущая степень зрелости поля сплетен превысила норму! — голосила в его голове Ча-Ча.
Юнь Чэ горько усмехнулся про себя: он прекрасно осознавал все риски, но это был единственный способ вырваться из ловушки. Ему оставалось лишь изо всех сил удерживать движения на зыбкой грани между танцем и боевым искусством.
Мелодия подошла к концу.
Юнь Чэ плавно завершил движения, застыв в позе с чуть согнутым коленем и мягко опущенными рукавами. Дыхание его было слегка сбивчивым, а на лбу проступили мелкие капельки пот — сказывались как затраты внутренней ци, так и пережитое напряжение.
Вокруг танцпола царила тишина, сменившаяся сперва редкими, а затем всё более бурными аплодисментами. Понимали люди суть происходящего или нет, но этот уникальный визуальный опыт заслуживал искреннего одобрения.
Улучив момент, Юнь Чэ опустил голову и слегка поклонился публике. В его голосе слышалась легкая усталость и неподдельное облегчение:
— Слуга ваш показал себя в дурном свете.
С этими словами он не стал задерживаться, быстрым шагом направляясь обратно в свой уголок, словно стремясь как можно скорее укрыться за спасительной завесой тени.
Позади не умолкали разговоры — напротив, они стали еще оживленнее. Люди бурно обсуждали невиданные «старинные па» и внезапно окутавшего себя ореолом таинственности отверженного отпрыска клана Юнь.
Принц Ранделл тоже выглядел несколько удивленным, но раз цель была достигнута (атмосфера оживилась), он с улыбкой сгладил углы и знаком велел продолжать вечер.
Однако после всего случившегося о тайном желании Юнь Чэ оставаться в тени не могло быть и речи.
Сидя в своем углу, он спиной чувствовал множество обращенных к нему неоднозначных взглядов — любопытных, пытливых, оценивающих… включая тот самый взгляд со второго этажа, ставший еще более глубоким и непредсказуемым.
После этой ночи имя Юнь Чэ уж точно перестанет быть пустым звуком.
http://bllate.org/book/18828/1832681
Готово:
