— Глаза Лань Шэна округлились в преувеличенном изумлении. — Вэнь-дашао, который раньше жизни не мыслил без алкоголя, теперь рассуждает со мной о здоровье? Солнце случайно не с запада взошло?
— И что с того, что вода? Заботиться о здоровье нельзя, что ли? — Вэнь Янь уперся родом в знак протеста, хотя в душе чувствовал себя крайне неуверенно. Не признаваться же ему, что какой-то человек объявил ему сухой закон? Это было бы слишком позорно.
— Ладно-ладно, здоровье так здоровье, заботиться о здоровье — это прекрасно! — Друзья снова дружно рассмеялись.
В разгар этого веселья и шуток неподалеку послышался легкий шум и извинения.
— Извините, извините! Ужасно виновата! Я не специально! — испуганный женский голос сыпал извинениями.
Вэнь Янь, Лань Шэн и остальные обернулись на звук и увидели девушку в форме гостиничного официанта с пустым подносом в руках, которая испуганно кланялась гостю, на которого случайно пролила несколько капель алкоголя. Гость, похоже, потерял терпение и махнул рукой, отпуская ее.
Девушка, словно получив помилование, повернулась, чтобы поскорее уйти, но от испуга чуть не столкнулась с кем-то стоявшим рядом. Она подняла голову и встретилась взглядом с компанией Вэнь Яня.
Их взгляды встретились.
Вэнь Янь замер.
Это была Линь Шужань.
С чего бы ей находиться здесь? Да еще и в форме официантки? Неужели... она работает в новом отеле Лань Шэна?
Лань Шэн тоже узнал ее, толкнул Вэнь Яня локтем и понизил голос, с долей предвкушения зрелища:
— Эй, разве это не та... бывшая официантка? Как ее звали? Линь... Линь Шужань, верно?
Несколько других друзей, знавших сплетню о «девушке из Бэйшаньской аварии», тоже мгновенно всё поняли. Их взгляды заскользили между Вэнь Янем и Линь Шужань, а выражения лиц стали многозначительными.
Линь Шужань, судя по всему, тоже заметила Вэнь Яня. На ее лице промелькнуло удивление, сменившееся сложной гаммой чувств: неловкость, досада и, казалось, даже слабый огонек надежды при виде «знакомого». Она прикусила губу и замерла на месте, не зная, то ли подойти поздороваться, то ли сделать вид, что они не знакомы, и поскорее скрыться.
Настроение Вэнь Яня вмиг стало тяжелым. Глядя на то, как Линь Шужань в форменной одежде осторожно натягивает виноватую улыбку и извиняется, и вспоминая свои прежние громкие слова о ее «содержании», а затем и предупреждение Цзи Бэйчэна со всем тем, что между ними произошло... он неожиданно почувствовал неловкость и... легкую укоризну совести?
Когда он только сблизился с ней, это делалось исключительно ради выполнения задачи, он воспринимал ее лишь как инструмент. И хотя в дальнейшем ситуация полностью вышла из-под контроля, он действительно больше с ней не связывался, так что так называемое «содержание» само собой сошло на нет. Теперь же, видя, что ей приходится несладко и она работает официанткой, Вэнь Янь чувствовал себя не в своей тарелке.
— Тц, какая ирония судьбы, — Лань Шэн погладил себя по подбородку, переводя взгляд то на Линь Шужань, то на слегка помрачневшего Вэнь Яня. — Ну что, Янь-гэ, не подойдешь поздороваться? Все-таки...
— Все-таки что? — прервал его Вэнь Янь раздраженным тоном. — Мы с ней больше не связаны.
Он произнес это негромко, но Линь Шужань находилась недалеко и, похоже, расслышала. Ее тело едва заметно напряглось, голова опустилась еще ниже, а пальцы до боли в суставах впились в край подноса. После этого она не стала задерживаться, резко развернулась и быстро зашагала прочь, а ее спина казалась испуганной и одинокой.
Глядя на то, как она растворяется в толпе, Вэнь Янь почувствовал, как неприятный осадок на душе лишь усилился. Он внезапно вспомнил слова Цзи Бэйчэна, сказанные в машине в прошлый раз. Неужели... Цзи Бэйчэн уже приложил руку к тому, чтобы Линь Шужань лишилась прежней работы, и именно поэтому она оказалась здесь на новой, судя по всему, нелегкой должности?
Хотя ему не нравились расчетливость и корыстные цели Линь Шужань, если Цзи Бэйчэн действительно пустил в ход свои методы... это было слишком жестоко.
— Чего? Жалко стало? — приценился к его состоянию Лань Шэн.
— Еще чего жалеть! — тут же отмахнулся Вэнь Янь и залпом допил оставшуюся в стакане содовую так, что лед больно ударил по зубам. — С чего бы мне переживать!
Слова прозвучали твердо и безапелляционно, но странное чувство ворчливого недовольства никак не покидало Вэнь Яня. Он смотрел в ту сторону, где только что скрылась Линь Шужань, и вновь вспоминал, как она, облаченная в униформу клуба, «противостояла» ему, а в ее глазах читались затаенная обида и упрямое стремление выбиться наверх. Пусть методы ее были неверными, а цели нечистыми... но в конце концов, изначально именно он полез к ней. И теперь, когда он сам, «забыв о прошлом», ходит под полным контролем Цзи Бэйчэна, «теряя голову», это могло косвенно привести к тому, что она потеряла работу и была вынуждена начинать всё с нуля...
Вэнь Янь раздраженно взъерошил волосы. Он не считал себя великим благодетелем, но и оставаться полностью равнодушным тоже не мог, особенно когда это могло касаться его самого.
Он покосился на Лань Шэна, всё еще ждавшего продолжения сплетни, на мгновение замер в нерешительности и наконец выпалил с показной небрежностью и внутренней зажатостью:
— Она... ей тоже приходится нелегко. Раз уж в твоем отеле все равно нужны люди, а работает она сносно... Ты... присмотри за ней при случае, ладно? Просто чтобы никто ее не обижал.
Лань Шэн на секунду растерялся, а затем на его лице проступила понимающая и лукавая улыбка. Он хлопнул Вэнь Яня по плечу и, не задавая лишних вопросов, с готовностью согласился:
— Без проблем, раз Янь-гэ просит — пара пустяков. Пока она ведет себя честно, никто у меня не посмеет ставить ей палки в колеса. Только... — он с хитрой попыткой прощупать почву добавил: — Ты правда не хочешь заняться этим сам? В конце концов, в прошлый раз ты ведь...
— Не твое дело! — Вэнь Янь вспыхнул, будто ему наступили на хвост, тут же оборвал друга, ощущая легкий жар на щеках, и подчеркнул: — И чтобы она не знала, что это по твоему приказу! Просто... просто прояви обычную заботу владельца отель к рядовому сотруднику, не привлекай внимания!
Он боялся, что Лань Шэн поймет его неправильно или зайдет слишком далеко, навлекая ненужные неприятности — в особенности со стороны Цзи Бэйчэна. Он лишь хотел тихо исправить свою вину и не желал никаких явных контактов с Линь Шужань, а тем более — дать повод для ревности или недопонимания Цзи Бэйчэну.
— В общем, вся надежда на тебя, — еще раз повторил Вэнь Янь. — Запомни: никаких лишних слов и чтобы она ни о чем не догадалась!
Глядя на то, как Вэнь Янь пытается изображать хладнокровие при полном шквале внутренних страхов, Лань Шэн едва не покатился со смеху, но вовремя сдержался, понимая грань дозволенного. Он серьезно кивнул:
— Понял-понял, Янь-гэ может быть спокоен, с меня причитается. Обеспечу ей спокойную работу, и она ни за что не догадается, что за этим стоит твоя забота.
Вэнь Янь больше ничего не сказал, лишь предостерегающе сверкнул глазами.
Наглый богатенький мажор из романа про белого лотоса 57
Приобняв Вэнь Яня за плечи, Лань Шэн отвел его ближе к краю террасы, откуда открывался лучший вид, и с гордостью указал на сверкающие внизу ночные огни города, изысканно спроектированный сад и бассейн отеля:
— Ну как, Янь-гэ, хорошее я место выбрал? Посмотри на этот район, на этот вид! Я ведь уговаривал своего дядю добрую половину дня, прежде чем выбил у него этот лакомый кусочек. Грех было не устроить здесь отель!
Вэнь Янь проследил за направлением его руки. Отель находился в самом сердце делового центра города, но благодаря удачному рельефу и архитектурному плану был надежно укрыт от шумной суеты. Здание выглядело ультрасовременно, гармонично вписываясь в окружающее великолепие, да и внутреннее убранство с техническим оснащением, судя по всему увиденному по дороге, поражали роскошью. Сад и панорамный бассейн на крыше при свете иллюминации выглядели просто сказочно — в проект явно вложили немалые средства.
Он искренне кивнул и хлопнул Лань Шэна по спине:
— И впрямь неплохо! Район, проект, начинка — придраться не к чему. Ай да молодец, на этот раз ты подошел к делу серьезно!
Он знал, что раньше Лань Шэн тоже любил погулять и вложил немало средств в индустрию развлечений, но чтобы лично руководить проектом отеля премиум-класса — такое происходило впервые.
— То-то же! — получив одобрение друга, Лань Шэн расцвел пуще прежнего. — Отныне это наша новая штаб-квартира! Приходи в любое время, пожизненный VIP, все расходы за мой счет!
— Ну, от такого предложения я не откажусь! — улыбнулся Вэнь Янь.
Они еще немного поболтали о планах развития отеля и забавных случаях из прошлого, пока телефон Вэнь Яня снова не завибрировал — пришло сообщение от Цзи Бэйчэна с уведомлением, что через пять минут он будет внизу.
При виде сообщения расслабленное настроение Вэнь Яня снова слегка натянулось. Убрав телефон, он сказал Лань Шэну:
— Ладно, мне пора сматывать удочки. Как-нибудь в другой раз отпразднуем как положено.
Лань Шэн пожал плечами:
— Ладно, тогда задерживать не буду. Но если честно, Янь-гэ, вытащить тебя куда-то становится всё сложнее.
— Знаю-знаю, болтун. — Вэнь Янь махнул рукой и повернулся, собираясь уходить.
Но стоило ему сделать шаг, как голос Лань Шэна снова раздался за спиной, в этот раз прозвучав неожиданно серьезно и испытующе:
— Слушай... Янь-гэ...
Вэнь Янь остановился и оглянулся на него.
Лань Шэн заглянул ему в глаза и после некоторого колебания все же задал вопрос:
— ...У вас с Цзи Бэйчэном... всё всерьез?
Заметив, что Вэнь Янь застыл на месте со сложным выражением на лице и долго молчит, Лань Шэн мысленно уже получил ответ. Он тихо вздохнул, подошел ближе, хлопнул Вэнь Яня по плечу и смягчил тон:
— Забудь, считай, что я ничего не спрашивал. Главное, сам понимай, что делаешь.
— Этот Цзи Бэйчэн... он не из нашего мира. Он слишком глубок и слишком силен. Янь-гэ, береги себя, что бы ни случилось. Если что-то понадобится — обращайся в любое время.
— ...Угу. — Вэнь Янь наконец выдавил из себя глухой, суховатый ответ. — Я знаю. Я пошел.
Больше не глядя на Лань Шэна, он быстрым шагом направился к лифту, а его спина выглядела поспешной, даже... бегство — пожалуй, это было точное слово.
Лифт поднялся на первый этаж, и двери плавно разъехались в стороны. Вэнь Янь глубоко вздохнул, сгладил эмоции на лице и вышел наружу.
У входа в отель тихо стоял знакомый черный седан. Окно заднего сиденья опустилось, обнажив холодный и строгий профиль Цзи Бэйчэна. Тот просматривал что-то в телефоне, но, словно почувствовав чужое присутствие, поднял голову и безошибочно вычпенил взглядом выходящего Вэнь Яня.
Их взгляды встретились.
Ледяные голубые глаза Цзи Бэйчэна в сумерках и свете автомобильных фар казались невероятно глубокими. Он слегка кивнул Вэнь Яню, приглашая сесть в машину.
Глядя в эти глаза, Вэнь Янь вновь вспомнил вопрос Лань Шэна.
Взяв себя в руки, он подошел, открыл дверцу и забрался внутрь.
— Хорошо провел время? — Цзи Бэйчэн убрал телефон и совершенно естественным движением протянул руку, желая поправить растрепавшиеся от ветра волосы.
Вэнь Янь машинально отшатнулся в сторону.
Рука Цзи Бэйчэна зависла в воздухе.
Воздух в салоне мгновенно застыл.
Вэнь Янь сам опешил. Он понятия не имел, почему вдруг отпрянул: возможно, вопрос Лань Шэна взбудоражил его мысли, а может, чересчур спокойный взгляд Цзи Бэйчэна давил на него слишком сильно.
— Я... — он приоткрыл рот, собираясь объясниться, но не знал, с чего начать.
Цзи Бэйчэн медленно опустил руку, тяжело и пристально глядя на него. Ни злости, ни расспросов — только глаза стали еще мрачнее прежнего, словно сквозь них можно было прочесть все его сокровенные тревоги.
— Устал — отдохни немного, — наконец холодно бросил Цзи Бэйчэн и велел водителю трогаться с места.
Дорога до дома прошла в молчаливом оцепенении. Всё время Вэнь Янь рассеянно смотрел в окно, изредка бросая украдкой косые взгляды на сидящего рядом Цзи Бэйчэна. Мужчина вел себя как обычно, даже спокойнее, чем всегда, однако на самом дне его пронзительных голубых глаз клубилась неразвеиваемая ледяная дымка, скрывающая истинные мысли.
По возвращении домой Цзи Бэйчэн привычно снял пальто, поинтересовался, не желает ли Вэнь Янь перекусить на ночь, и, получив отрицательный ответ, сразу же направился в кабинет, сославшись на то, что ему нужно доделать кое-какие документы. В его манерах не было и намека на странность — напротив, он вел себя сдержаннее и вежливее обычного.
Но чем сильнее он так себя вел, тем туже натягивалась струна в душе Вэнь Яня. Он слишком хорошо знал Цзи Бэйчэна: чем спокойнее выглядел этот мужчина, тем более мощная буря обычно зрела внутри него.
Кое-как умывшись и переодевшись в пижаму, Вэнь Янь лег в постель, но сон шел к нему ни в одном глазу. Он навострил уши, прислушиваясь к звукам из кабинета.
Минута за минутой утекали в тишине. И когда Вэнь Янь уже решил, что эта ночь пройдет в странном и обманчивом умиротворении, и даже начал сомневаться, не накручивает ли он себя зря, дверь кабинета наконец отворилась.
Вошел Цзи Бэйчэн. Он уже сменил строгий костюм на темный шелковый халат, чей пояс был небрежно завязан узлом, обнажая широкую полосу крепкой и красиво очерченной груди. В руках он держал стакан воды и, подойдя к кровати, протянул его Вэнь Яню:
— Выпей воды.
Вэнь Янь взял стакан и сделал пару маленьких глотков, избегая встречаться с ним взглядом.
Цзи Бэйчэн присел на край постели. Верхний свет включать не стали, освещая комнату лишь мягким приглушенным синдером прикроватной лампы. Желтоватые лучи падали тенистой вуалью на его глубокие глазницы и прямой нос, придавая красивому лицу зловещую загадочность.
Щелк.
Цзи Бэйчэн протянул руку и погасил последний источник света. Спальня погрузилась в абсолютную темноту...
В темноте все органы чувств обострились до предела. Вэнь Янь отчетливо слышал дыхание — свое и Цзи Бэйчэна, и чувствовал исходивший от того свежий, но агрессивный аромат после душа.
Затем он ощутил, как матрас слегка прогнулся: Цзи Бэйчэн лег рядом, и его рука привычным, естественным жестом обняла его, притягивая к себе. В отличие от обычного, в этом объятии сквозила неотвратимая сила, а температура тела казалась неестественно высокой.
— Цзи Бэйчэн... — тревожно заерзал Вэнь Янь.
— Не двигайся, — низкий, хриплый голос Цзи Бэйчэна прозвучал прямо у самого уха, пропитанный сдерживаемым знойным жаром. Его губы едва ощутимо мазнули по ушной раковине Вэнь Яня, вызывая мелкую дрожь.
Дальнейшее развитие событий полностью разрушило все ожидания Вэнь Яня. Никаких допросов, никакого психологического давления — Цзи Бэйчэн избрал иной путь, жестко и безальтернативно демонстрируя свое недовольство.
Это был тихий, но яростный шторм. В отличие от прежних ласк, пропитанных искушением или мягкостью, на сей раз действия мужчины несли в себе оттенок тотального контроля и карающего собственничества. Все попытки сопротивления и тихие всхлипы Вэнь Яня тонули в горячих поцелуях и тесных объятиях. Пот увлажнил кожу обоих, поблескивая в темноте, дыхание переплеталось со стонами, а воздух наполнился опасным, готовым в любую секунду взорваться напряжением.
Когда буря наконец улеглась, Вэнь Янь, чувствуя себя слабым и размякшим, словно его разобрали и собрали заново, свернулся калачиком в пропитанных потом объятиях Цзи Бэйчэна и слегка вздрагивал. Грудь Цзи Бэйчэна тоже тяжело вздымалась, а его сердце колотилось о ребра Вэнь Яня с силой барабанной дроби.
В темноте Цзи Бэйчэн склонил голову и оставил горячий поцелуй на влажном от пота лбу Вэнь Яня:
— Малыш, скажи мне...
Его пальцы нежно погладили мокрые углубления глаз Вэнь Яня — возможно, там оставались следы невольных слез.
— ...Почему ты оттолкнул меня сегодня в машине?
Тело Вэнь Яня мгновенно окоченело, он инстинктивно попытался съежиться, но сильная рука Цзи Бэйчэна намертво зажала его в тисках. В горле пересохло, мысли спутались в клубок, а все слова... застряли где-то в груди, не позволяя вымолвить и звука.
В конце концов он лишь уткнулся лицом еще глубже в потную шею Цзи Бэйчэна и выдавил из себя глухим, обиженным и безнадежным голосом:
— ...Ничего.
Подобный ответ явно не удовлетворил Цзи Бэйчэна.
В темноте Вэнь Янь почувствовал, как тело мужчины снова напряглось на долю секунды, а рука на его талии сжалась так крепко, словно тот пытался вплавить его в собственную плоть. Однако больше расспросов не последовало — лишь тихий, тяжелый вздох сорвался с губ мужчины, после чего он вновь наклонился и тяжело, властно прижался губами к его макушке.
— Спи, — голос Цзи Бэйчэна вновь обрел спокойствие, в нем даже послышалась легкая усталость. — Завтра рано вставать.
На следующее утро Вэнь Янь проснулся от ломоты в пояснице и ощущения пустой постели рядом.
Сквозь щель в занавесках пробивался луч солнца, место рядом уже успело остыть, подушка лежала ровно — словно бурное, потрясшее его до глубины души ночное столкновение было лишь кошмарным сном.
Опираясь на ноющие руки, он сел на постели, и его взгляд сразу упал на тумбочку. Там стоял стакан теплой воды, а под ним лежала прижатая записка.
Вэнь Янь взял лист бумаги, на котором резким, уверенным почерком Цзи Бэйчэна было выведено всего несколько слов:
— Срочные дела, уеду на несколько дней. Ешь вовремя, не шастай где попало. Если что — звони.
Командировка?
Так внезапно?
Он схватил телефон, палец завис над номером Цзи Бэйчэна, но нажать на него он так и не решился.
Позвонить? И что сказать по телефону? Выговаривать за внезапный отъезд? Или допытываться по поводу вчерашнего?
Казалось, у него не было на это никаких прав, к тому же это выглядело бы так, будто он... слишком сильно переживает.
Наглый богатенький мажор из романа про белого лотоса 58
Раздраженно швырнув телефон в сторону, он уставился на тот самый стакан теплой воды, и в нем закипела еще большая злость. О том, чтобы налить воды, тот не забыл, а сам сбежал без лишних слов.
В итоге Вэнь Янь просто собрал вещи, покинул апартаменты Цзи Бэйчэна и вернулся в собственную квартиру.
Первые несколько дней прошли для Вэнь Яня в абсолютной идиллии. Он спал до полудня, встречался с друзьями, играл в бильярд в привычном клубе, зависал в барах с Лань Шэном и даже из чистого каприза пару раз устроил заезды на спорткарах. Он специально старался не вспоминать о Цзи Бэйчэне, не выходил с ним на связь и наслаждался долгожданной свободой.
Он и понятия не имел, что в его квартире, которую он считал неприступной крепостью, в нескольких укромных уголках бесшумно работали незаметные глазки видеокамер, в реальном времени транслируя каждый его шаг на монитор компьютера мужчины, находившегося за тысячи километров отсюда.
Цзи Бэйчэн действительно уехал в командировку разбираться с запутанным трансграничным бизнесом. Но это никоим образом не мешало ему «сопровождать» Вэнь Яня иным способом. Он наблюдал, как в первый день по возвращении домой Вэнь Янь с облегчением кувыркался на диване, как на второй день воодушевленно отправлялся на встречи, как сиял живой улыбкой, развлекаясь с друзьями...
Сначала на губах Цзи Бэйчэна играла тень снисходительной улыбки. Пусть погуляет пару дней, ему не помешает расслабиться.
Однако вскоре, по мере того как Вэнь Янь все сильнее входил во вкус «развлечений», погружаясь в них с головой и даже возвращаясь к опасным увлечениям, взгляд мужчины начал холодеть.
Он дал Вэнь Яню личное пространство, дав и себе время понаблюдать. Он ждал: вспомнит ли о нем этот неблагодарный засранец, проявит ли инициативу, выйдет ли на связь.
Но дни шли, а чат с Вэнь Янем хранил мертвую тишину. Фотографии с вечеринок, жалобы на проигрыши в видеоиграх сыпались одна за другой — но ни одна из них не была адресована «Цзи Бэйчэну».
И когда Цзи Бэйчэн уже решил, что Вэнь Янь вот-вот сломается и сегодня-завтра сам напишет ему хоть какое-нибудь ни к чему не обязывающее «ты где?», внезапный поворот событий окончательно подлил масла в огонь его сдерживаемой на протяжении нескольких дней ярости.
В тот день после полудня Вэнь Янь валялся на собственном диване, со скучающим видом листая ленту телефона, как вдруг на экране всплыло новое сообщение от Лань Шэна:
— Янь-гэ, сегодня вечером в «Облачной вершине» появляется новый мастер японской кухни, говорят, готовит божественно, сходим попробовать? Я забронировал отдельный кабинет.
Вэнь Янь как раз раздумывал, чем бы поужинать, и уже собирался черкнуть в ответ «пойдет», как следом прилетело второе сообщение от Лань Шэна:
— Да, Шужань тоже будет. У нее сегодня выходной.
Палец Вэнь Яня замер на экране, он остолбенел. Линь Шужань? С какой стати Лань Шэн позвал ее? Да еще и специально предупредил его?
Не успел он до конца осознать происходящее, как зазвонил телефон — Лань Шэн вызов прямой наводкой.
— Алло, Янь-гэ, сообщение видел? Приезжай сегодня вечером!
http://bllate.org/book/18825/1832259
Готово:
