Цзи Бэйчэн поправил манжеты рубашки, обнажив предплечья с четкими линиями мышц, и изящным жестом опустил ломтик говядины в кипящий бульон. Затем он совершенно естественно переложил готовое мясо в масляный соус Вэнь Яня. Наблюдая за тем, с каким нетерпением тот ждет лакомства, Цзи Бэйчэн невольно усмехнулся:
— Так сильно любишь хого?
— Угу! — Вэнь Янь энергично закивал. Он подцепил палочками пропитанный кунжутным маслом и чесноком кусочек мяса и с довольным видом отправил его в рот. Несмотря на то, что еда обжигала, он не хотел ее выплевывать и, причмокивая, пробормотал: — Хого — это же так вкусно! Тут и мясо, и овощи, все такое живое и шумное… М-м, просто кайф!
От удовольствия и остроты на кончике его носа выступили мелкие капельки пота, а щеки от жара и специй приобрели здоровый румянец. Его персиковые глаза сузились, как у кота, который успешно стащил лакомый кусочек.
Цзи Бэйчэн смотрел на этот не самый изящный, но такой живой и непосредственный процесс поглощения пищи, и ему это доставляло даже больше радости, чем сама еда. Он редко ел настолько жирные и острые блюда, но сейчас не чувствовал ни капли раздражения. Напротив, он терпеливо продолжал опускать в котел то требуху, то креветочную пасту, внимательно следя за временем, чтобы затем переложить лучшие кусочки в чашку Вэнь Яня.
— Ешь медленнее, никто у тебя не отбирает, — глядя на покрасневшие губы Вэнь Яня, который то и дело судорожно втягивал воздух, Цзи Бэйчэн налил ему стакан ледяного сливового настоя и пододвинул ближе.
Вэнь Янь взял стакан и залпом выпил больше половины. Холодная кисло-сладкая жидкость уняла жжение на языке, и он с наслаждением выдохнул.
— А ты почему не ешь? — Вэнь Янь запоздало заметил, что Цзи Бэйчэн, кажется, все это время только и делал, что прислуживал ему.
— На тебя смотрю и уже сыт, — Цзи Бэйчэн взял общие палочки, символически опустил в бульон лист овоща и ответил с невозмутимым видом, хотя взгляд его ни на секунду не покидал Вэнь Яня.
Вэнь Яню стало неловко под этим прицельным вниманием. Он пробормотал что-то вроде странный тип, но внутри у него неожиданно потеплело. Он подцепил палочками упругую, только что выловленную креветочную пасту, немного помедлил и положил ее в тарелку Цзи Бэйчэна.
— На, угощайся, — бросил он, стараясь придать голосу снисходительный тон, но взгляд при этом отвел в сторону.
Цзи Бэйчэн посмотрел на круглую креветку в своей тарелке, слегка опешил, а затем его глаза озарила мягкая улыбка. Он подцепил лакомство, не спеша съел его, а потом, глядя на Вэнь Яня, многозначительно произнес:
— Очень вкусно. Буду приводить тебя сюда почаще.
Сердце Вэнь Яня пропустило удар, и он почувствовал, как лицо вспыхнуло еще сильнее. Он попытался огрызнуться, скрывая смущение:
— Кто, кто просил тебя водить меня сюда постоянно! Не надо тут разбрасываться своим обаянием, я на эти штучки не ведусь!
Цзи Бэйчэн смотрел на него — такого смущенного, но отчаянно пытающегося сохранять невозмутимость — и находил это невероятно забавным. Он не сводил глаз с бегающего взгляда Вэнь Яня и неспешно спросил:
— Правда? А почему тогда у тебя лицо такое красное? М?
— Это от острого! От острого! Понял?! — Вэнь Янь, словно пойманный с поличным, резко повысил голос. Чтобы добавить убедительности, он нарочно подцепил палочками кусок овоща из самого острого бульона и запихнул в рот, после чего тут же закашлялся от обжигающей волны специй. — Кхе-кхе-кхе… кхе…
Глядя на то, как тот давится, едва не пуская слезу, Цзи Бэйчэн одновременно развеселился и проникся жалостью. Он немедленно встал, пересел к Вэнь Яню, начал мягко похлопывать его по спине и поднес к его губам недопитый стакан ледяного настоя. В его голосе звучало смирение:
— Пей воду, ешь медленнее, никто же не отбирает. Раз так печет, зачем так спешить?
Вэнь Янь сделал несколько больших глотков ледяного напитка, прежде чем смог унять жжение и зуд в горле. Его глаза покраснели, в них стояла влага, но в том, как он глядел на Цзи Бэйчэна, уже было меньше злости — скорее обида и каприз.
Цзи Бэйчэн почувствовал, как сердце смягчилось от этого взгляда. Он подушечкой пальца осторожно смахнул влагу с уголка глаза Вэнь Яня, а голос его невольно стал еще нежнее:
— Ладно, моя вина, больше не буду тебя дразнить.
Вэнь Янь фыркнул и отвернулся, чтобы не смотреть на него, но не стал убирать руку Цзи Бэйчэна со своей спины, лишь тихо пробурчал:
— Знал бы ты…
В кабинке булькал хого, распространяя аппетитный аромат. Двое людей — один увлеченно ел, другой проявлял исключительную заботу. Атмосфера была на удивление гармоничной и уютной.
После обеда Цзи Бэйчэн расплатился и, как нечто само собой разумеющееся, взял Вэнь Яня за руку, возвращаясь в штаб-квартиру корпорации Цзи.
Вернувшись в кабинет, Цзи Бэйчэн взглянул на часы и сказал Вэнь Яню, который развалился на диване, потирая набитый живот:
— У меня скоро международная видеоконференция, примерно на час. Хочешь пойти в комнату отдыха поспать?
Вэнь Янь, уже доставший телефон, чтобы начать партию в игру, даже не поднял головы. Он отмахнулся с легким самодовольством:
— Не твое дело, я сам разберусь!
Цзи Бэйчэн, глядя на эту позу хозяина жизни, сразу понял, что ничего хорошего тот не задумал. Он подошел к дивану, наклонился и уперся руками в спинку с двух сторон от Вэнь Яня, заключая его в ловушку между собой и диваном.
Вэнь Янь замер, поднял голову и встретился с глубоким взглядом Цзи Бэйчэна — тот был так близко, что у него внутри все оборвалось.
— Не вздумай никуда уходить, — низким голосом сказал Цзи Бэйчэн, кончиками пальцев легонько коснувшись мягких белых волос у виска Вэнь Яня. — Сиди здесь и жди, пока я закончу.
Тон был относительно спокойным, но Вэнь Янь уловил в нем скрытое предупреждение.
— …А если нет? — Вэнь Янь сглотнул и попытался сохранить остатки уверенности.
В глазах Цзи Бэйчэна промелькнул опасный огонек. Он наклонился к самому уху Вэнь Яня и медленно, почти шепотом, так, чтобы слышал только он, произнес:
— А если нет… я не против повторить вчерашнюю ночь прямо здесь, в кабинете. Думаю, диван, рабочий стол или то панорамное окно станут весьма свежим опытом.
От этих слов у Вэнь Яня мороз пробежал по коже. Лицо вспыхнуло, он был в ярости и одновременно в ужасе!
Этот извращенец! Старый развратник! В голове одни пошлости!
— Ты… ты не посмеешь! — Вэнь Янь был так возмущен, что голос его сорвался.
— Можешь попробовать, — Цзи Бэйчэн выпрямился, невозмутимо поправил манжеты, и голос его снова стал обыденным, хотя взгляд оставался острым. — Проверь, посмею или нет.
Сказав это, он перестал смотреть на покрасневшее от злости лицо Вэнь Яня, взял подготовленные документы и, повернувшись, вышел из кабинета вместе с помощником, «заботливо» прикрыв за собой дверь.
В кабинете остался только Вэнь Янь. Он с досады швырнул телефон на мягкий диван, прошелся по комнате, но в итоге так и не решился бросить вызов Цзи Бэйчэну. Этот негодяй точно сделает то, что обещал! Если он позволит ему такое… то потом просто не сможет смотреть людям в глаза!
Вэнь Янь с горечью рухнул обратно на диван, схватил телефон и, скрипя зубами, начал играть, представляя на месте врагов ненавистную рожу Цзи Бэйчэна.
— Угрожать мне вздумал! Убью тебя! Хм!
***
Когда Цзи Бэйчэн закончил конференцию и вернулся в кабинет, снаружи уже зажглись огни. Он толкнул тяжелую дверь: внутри горел только тусклый торшер, было непривычно тихо.
Его взгляд скользнул к креслу за рабочим столом — пусто. Он повернулся к дивану в гостевой зоне и невольно замедлил шаг.
Вэнь Янь, сам того не заметив, уснул на широком диване. Он лежал на боку, свернувшись калачиком, словно ребенок, ищущий защиты. Серебристые волосы разметались по темной обивке, отчего лицо казалось еще белее и изящнее. Обычно дерзкие или раздраженные глаза сейчас были мирно закрыты, выражение лица казалось на редкость послушным. Губы слегка приоткрыты, дыхание ровное и легкое, грудь мерно вздымалась.
Видимо, ему было жарко: две верхние пуговицы черной рубашки были расстегнуты, открывая красивую линию ключиц и полоску бледной кожи, отливающую перламутром в полумраке. Одна рука безвольно свисала с края дивана, другая бессознательно покоилась на поясе.
Он спал так крепко, что даже не заметил приближения Цзи Бэйчэна.
Цзи Бэйчэн стоял у дивана и долго смотрел на него. В ледяных глазах больше не было ни холодного расчета, ни жесткости — только нежность и собственничество, готовые выплеснуться через край.
Он осторожно наклонился и протянул руку, чтобы коснуться щеки Вэнь Яня, но в последний момент замер и лишь ласково убрал со лба непослушную прядь волос.
Уголки губ Цзи Бэйчэна невольно поползли вверх. Этот маленький негодник — только во сне он выглядит таким беззащитным и трогательным.
Он не стал его будить, лишь снял свой пиджак и крайне осторожно укрыл им Вэнь Яня. Затем он сел на ковер у дивана и при тусклом свете продолжил просматривать не самые срочные документы, время от времени поднимая взгляд на спящего рядом человека.
Неизвестно, сколько прошло времени… Вэнь Янь сонно открыл глаза, протер их и пробормотал хриплым спросонья голосом:
— М-м… который час?
Цзи Бэйчэн, дежуривший рядом, тут же отложил бумаги и повернулся к нему:
— Почти восемь. — Он протянул руку и тыльной стороной ладони нежно коснулся разгоряченной щеки Вэнь Яня. — Проголодался?
Едва он договорил, как из живота Вэнь Яня раздалось громкое урчание, отчетливо прозвучавшее в тихом кабинете.
Вэнь Янь: «…»
Цзи Бэйчэн: «…»
После короткой паузы Цзи Бэйчэн тихо рассмеялся, и его грудь слегка завибрировала.
Вэнь Янь мгновенно вспыхнул, от обиды и смущения пихнул Цзи Бэйчэна ногой в голень:
— Чего смеешься! Разве это не нормально — хотеть есть?
Цзи Бэйчэн перестал смеяться, перехватил его лодыжку и кончиками пальцев легонько потер тонкую косточку, послушно кивнув:
— Да, нормально. — Он встал и заодно потянул Вэнь Яня за собой. — Что хочешь съесть? Поедем куда-нибудь.
Вэнь Янь зевнул, потянулся, чувствуя, как от долгого сна тело стало мягким. Он наклонил голову, задумался, и в голову внезапно пришла мысль:
— Хочу креветки в карри, как брат делает.
Речь шла о Вэнь Миньяне. Раньше он иногда забегал к брату на ужин, и креветки в карри в его исполнении были просто божественны: упругое мясо, густой соус — с рисом можно было съесть две огромные чаши.
Как только слова слетели с губ, оба замолчали.
Вэнь Янь сам не ожидал, что внезапно вспомнит о брате, да еще с такой ностальгией. А у Цзи Бэйчэна взгляд едва заметно потемнел.
В кабинете на мгновение повисла тишина.
Но Цзи Бэйчэн быстро взял себя в руки. Он взъерошил растрепанные волосы Вэнь Яня, и в его голосе не было ничего необычного:
— Сегодня уже слишком поздно, твой брат, скорее всего, уже поужинал. Давай что-нибудь другое? Я знаю одно тайское место, там неплохо готовят карри.
Вэнь Янь слушал его, глядя на спокойное, как гладь воды, лицо. Он сел, пиджак Цзи Бэйчэна соскользнул с плеч. Вэнь Янь уставился на него, и взгляд его стал серьезным:
— Цзи Бэйчэн. Он мой брат. Родной брат, кровь от крови. Я не могу всю жизнь… не общаться с ним. — Он посмотрел в глаза Цзи Бэйчэну, неожиданно упрямо добавив: — И сегодня я хочу именно тех креветок, что делает он.
Цзи Бэйчэн молча смотрел на него. На лице юноши еще оставался румянец после сна, а взгляд был непривычно ясным и твердым.
Он терпеть не мог, когда Вэнь Янь уделял внимание кому-то другому, пусть даже родственнику. Он хотел полностью запереть Вэнь Яня в своем мире, где есть только они двое.
Но он также понимал, что Вэнь Янь — не бездумная кукла. Чрезмерное давление вызовет лишь более сильный отпор.
Прошло много времени, и когда Вэнь Янь уже решил, что Цзи Бэйчэн сейчас откажет с холодным лицом или даже выйдет из себя, тот едва заметно вздохнул. Он протянул руку и подушечками пальцев мягко потер слегка припухшую щеку Вэнь Яня.
— Хорошо, — сказал он. — Я позвоню и узнаю, есть ли у него время.
— Не нужно так сложно, — Вэнь Янь сразу его перебил. — Мы просто купим продукты и поедем, в это время брат точно дома.
Цзи Бэйчэну не нравилось это безмолвное взаимопонимание и уверенность между Вэнь Янем и Вэнь Миньянем — он чувствовал себя лишним. Его взгляд потемнел, но, глядя на сияющие глаза Вэнь Яня, он не стал спорить. Он лишь взял пиджак, протянул Вэнь Яню руку и произнес безэмоционально:
— Пошли.
Вэнь Янь в отличном настроении ухватился за его руку и поднялся с дивана.
***
Вэнь Миньянь смотрел финансовые новости, когда внезапно услышал писк электронного замка на двери. Он с недоумением поднялся и пошел в прихожую, где увидел двоих — своего драгоценного младшего брата Вэнь Яня и… Цзи Бэйчэна.
Вэнь Янь уже ловко переобулся в тапочки, на лице его сияла яркая, немного капризная улыбка.
— Брат! Сюрприз! Я так хочу твоих креветок в карри, просто умираю с голоду! — болтал он, пробегая в гостиную. Он привычно схватил пульт, устроился на диване и включил любимый сериал, чувствуя себя здесь как дома.
А Цзи Бэйчэн стоял в прихожей с пакетами со свежими продуктами. Встретившись взглядом с Вэнь Миньянем, в котором читалось сложное недоумение, он спокойно поднял пакеты и пояснил:
— А-Янь захотел твоих креветок. Я пришел поучиться.
На душе у Вэнь Миньяня стало скверно. Вспомнив, как они столкнулись в квартире в прошлый раз, он почувствовал, как в груди закипает глухое раздражение.
Но все же он отошел в сторону:
— Проходите.
Цзи Бэйчэн невозмутимо снял ботинки, надел домашние тапочки и с продуктами прошел на кухню.
В гостиной Вэнь Янь заливался смехом из-за шутки в телешоу, и его звонкий голос долетал до кухни, разбавляя густой воздух.
На кухне обстановка была совсем иной. Цзи Бэйчэн достал телефон, включил запись и, не стесняясь, начал фиксировать процесс обработки продуктов и приготовления карри, сосредоточенно наблюдая за действиями Вэнь Миньяня.
— Этот лемонграсс нужно отбить или нарезать? — спросил он, глядя на руки брата Вэнь Яня.
Вэнь Миньянь замешкался, бросил на него взгляд и все же ответил:
— Отбить, так больше аромата.
— Есть предпочтения по бренду кокосового молока? — продолжал Цзи Бэйчэн, глядя на банку импортного молока на столе.
— У этого вкус насыщеннее, оно не дает лишней воды, — коротко ответил Вэнь Миньянь, ловко счищая кожицу с имбиря.
— Сколько минут варить креветки, чтобы они были идеальными?
— Свернулись и покраснели — две-три минуты, дольше — станут жесткими.
На кухне слышалось только тихое побулькивание соуса в кастрюле.
— Бэйчэн, — негромко произнес Вэнь Миньянь. — Я вижу, что ты… искренен с А-Янем.
Он видел заботу в глазах Цзи Бэйчэна, это почти осязаемое собственничество и снисхождение, которые невозможно сыграть. Иначе зачем человеку с таким статусом, как у Цзи Бэйчэна, идти на такое?
Цзи Бэйчэн выключил запись, поднял глаза на Вэнь Миньяня и промолчал, ожидая продолжения.
Вэнь Миньянь глубоко вдохнул, словно решившись, и продолжил:
— Но, Бэйчэн, так поступать нельзя. — Он бросил взгляд в сторону гостиной, откуда доносился беззаботный смех Вэнь Яня. — А-Янь еще мал, многих вещей он не понимает, характер у него прямой, мы его избаловали, вот он и не знает страха. Ты запираешь его рядом с собой, используя… коммерческие рычаги… Это нечестно по отношению к нему, Бэйчэн. Это больше похоже на… насильственный захват, а не на нормальное развитие отношений.
— Сейчас он, возможно, по ряду причин идет тебе навстречу, даже зависит от тебя. Но ты задумывался, что будет, если однажды он прозреет и поймет, что его принуждали и контролировали? Как вы закончите?
Слова Вэнь Миньяня ударили Цзи Бэйчэна в самое сокровенное место. Он не то чтобы не думал об этом, просто привык все контролировать, привык получать то, чего хочет, включая людей. Он верил, что время изменит все, включая чувства Вэнь Яня.
Но сейчас, когда Вэнь Миньянь так прямо ткнул в это пальцем, Цзи Бэйчэн едва заметно нахмурился. Он молчал, и атмосфера вокруг него стала ледяной.
Спустя мгновение он медленно произнес низким, пропитанным одержимостью голосом:
— Миньянь, я не собираюсь его отпускать. Что до способов… процесс может быть не идеален, но результат будет таким, каким я его хочу видеть. Он привыкнет, и со временем… сделает это добровольно.
В его словах не было ни капли колебаний — напротив, сомнения Вэнь Миньяня лишь добавили ему решимости. Вэнь Миньянь смотрел в эти глаза, полные непоколебимой тьмы, и понял, что говорить дальше бесполезно. Он тяжело вздохнул, чувствуя глубокое бессилие.
***
— А-Янь, иди есть! — Вэнь Миньянь поставил на стол золотистые, источающие аппетитный аромат креветки в карри и позвал в гостиную.
— Ну чего так долго, я уже с голоду помираю! — Вэнь Янь тут же отбросил пульт и, словно котенок, почуявший рыбу, быстро подскочил к столу. Увидев блюдо, он так загорелся, что не удержался и уже хотел хватать креветку руками.
— Хлоп! — Вэнь Миньянь легонько шлепнул его по руке. — Иди помой руки! Ты уже не маленький, что за привычка хватать руками.
Вэнь Янь надул губы, проворчал что-то вроде зануда, но послушно отправился в ванную.
За столом остались только Вэнь Миньянь и Цзи Бэйчэн. Атмосфера снова стала напряженной. Цзи Бэйчэн совершенно естественно отодвинул стул рядом с тем местом, где обычно сидел Вэнь Янь, и сел, не сводя глаз с тарелки.
Вэнь Янь вернулся, увидел, что Цзи Бэйчэн занял место рядом с ним, но не придал этому значения. Он плюхнулся на стул, взял палочки и нацелился на самую крупную креветку.
— М-м! Все-таки у тебя, брат, вкуснее всего! — он довольно прищурился, набив рот едой, и, невнятно бормоча похвалы, начал весело болтать ногами под столом.
Цзи Бэйчэн не проронил ни слова. Он взял общие палочки, изящным жестом подцепил креветку, но не стал есть сам, а принялся тщательно очищать ее от панциря. Очистив мясо, он совершенно естественно положил его в чашку Вэнь Яня.
http://bllate.org/book/18825/1832249
Готово:
