Гу Му ворочалась на кровати, точно рыба на сковородке, и никак не могла найти удобную позу.
— Черт, — тихо выругалась она, резко села и раздраженно взъерошила волосы.
Сто восемьдесят баллов.
Эта цифра, словно крючок, раз за разом цепляла её изнутри. На них можно было выручить восемнадцать тысяч с лишним юаней или приобрести какой-нибудь полезный навык. Но стоило вспомнить, каким путем достались эти баллы, как на душе становилось противно. Порой её не покидало ощущение, что она вырастила капусту, которую в итоге стоптала свинья, причем свинью эту она сама же с таким трудом и приманила.
Она помотала головой, пытаясь выкинуть эти мысли вон. Процесс не важен, важен лишь результат. Она твердила это себе снова и снова.
За окном уже начало светать.
Решив не мучиться, она встала и пошла умываться. Ледяная вода, ударившая в лицо, заставила её вздрогнуть и заметно прояснила мысли. Планов на сегодня не было. Система молчала, а у сестры Чжан вчера всё закончилось, так что срочной работы тоже не предвиделось. Посмотрев на свое отражение в зеркале — лицо без тени эмоций и усталые глаза, — она решила, что сегодня будет бездельничать и плыть по течению.
Натянув старую куртку и прихватив телефон с ключами, она неспешно вышла из дома. Утренний воздух был пропитан прохладой, на улицах почти никого, лишь завтраки у лотков дымились, источая густой пар. Гу Му нашла один из таких, купила два мясных пирожка и стакан соевого молока, после чего присела на бордюр, чтобы позавтракать. Начинка в пирожках оказалась солоноватой, зато молоко — очень сладким. Она ела быстро, не чувствуя вкуса, просто чтобы набить желудок.
Покончив с едой, она бесцельно побрела по улице. Проходя мимо букинистического магазина, лишь мельком взглянула на витрину, но заходить не стала. В бильярдной было пусто, только хозяин наводил порядок. Она даже дошла до мастерской старого Шрама, но та была заперта, и неизвестно, что сталось с тем старым прохвостом.
В конце концов она обнаружила, что снова околачивается возле школы.
Она цокнула языком.
Ругать себя уже было лень. Как обычно, она спряталась в сторонке и стала наблюдать за потоком учеников. Чжоу Хэжань приехал сегодня довольно рано на крутом горном велосипеде. Опираясь одной ногой о землю, он весело болтал с приятелями, пребывая в отличном настроении — вчерашняя неловкость из-за одолженного конспекта была полностью забыта.
Гу Му скривила губы.
Беззаботный пацан.
Спустя некоторое время появилась Лу Мянь. Все в той же застиранной школьной форме, она шла медленно, опустив голову и прижимая к себе учебник математики. Чжоу Хэжань заметил её, свистнул и кивнул в её сторону. Лу Мянь, словно испугавшись, быстро взглянула на него, тут же потупила взор и ускорила шаг, скрывшись за воротами школы, точно перепуганный кролик. Чжоу Хэжань лишь пожал плечами, не придав этому значения, и продолжил смеяться с друзьями.
Наблюдая за ними издалека, Гу Му снова почувствовала неприятный укол в душе. Эти двое совсем не выглядели людьми, между которыми могли бы вспыхнуть искры. Неужели Система ошиблась сценарием?
Пока она размышляла, телефон внезапно завибрировал. Пришло не сообщение, а уведомление от приложения Школьный вестник:
— Опубликованы результаты ежемесячного тестирования для десятиклассников (частично). Нажмите, чтобы посмотреть рейтинг.
Гу Му машинально перешла по ссылке. Страница грузилась медленно, она терпеливо ждала. Когда список появился, она пролистала его, начав прямо с конца. Как и ожидалось, имя Лу Мянь обнаружилось в самом низу. Оценка по математике была просто катастрофической, да и по остальным предметам едва натягивала на проходной балл. Глядя на эту режущую глаз цифру, Гу Му вспомнила про учебное пособие, которое когда-то всучила Лу Мянь. Похоже, те пять юаней были выброшены на ветер.
Она закрыла приложение, чувствуя необъяснимую досаду. Это было не разочарование, скорее жалость: девчонке и правда приходится несладко. Учеба не дается, в школе гнобят, да еще и бестолковая Система пытается насильно свести её с тем, кто ей совсем не нравится. Гу Му вздохнула, решив, что она, должно быть, совсем с ума сошла от безделья, раз начала переживать за чужие проблемы.
Она развернулась и ушла от ворот школы, решив заняться делом. Система сейчас вела себя так, будто сдохла: заданий не было, а баллы вывести не удавалось. Проторчав полдня на бирже труда, она наконец нашла подработку — нужно было помочь с переездом. Наниматель оказался мелочным мужчиной, вещей было много, они были громоздкими, а лестницы — узкими. Она выбилась из сил, взмокла и чуть не сорвала спину. При расчете мужик начал придираться, пытаясь урезать оплату. Гу Му не стала тратить слова, просто холодно посмотрела на него и демонстративно размяла запястья. Мужчина, испугавшись ледяного блеска в её глазах, покорно выплатил оговоренную сумму.
Держа в руках эти заработанные потом деньги, Гу Му почувствовала себя спокойнее. Это был привычный ей мир: зарабатываешь своим трудом, всё просто и прямо. Она купила на эти деньги миску лапши с двойной порцией мяса, горячий бульон согрел её и прогнал остатки усталости. После обеда она взялась за прочистку канализации. В резиновых перчатках, подавляя тошноту, она выгребала мусор, забивший сток. Процесс был отвратительным, но когда всё было закончено и вода наконец потекла свободно, чувство удовлетворения от решенной задачи помогло ей на время забыть обо всех глупостях.
Когда она вернулась в съемную квартиру, уже стемнело. Она рухнула на кровать, не в силах пошевелить даже пальцем. Тело гудело, зато голова была пуста. Баллы, задания, неженки-героини и мажоры — всё это было вытеснено на задворки сознания тяжелым физическим трудом. Ей даже не хотелось думать, почему Система так притихла. Так даже лучше, подумала она в полудреме. Вот бы каждый день был таким.
На следующее утро её разбудил звонок телефона. Это был не холодный сигнал Системы, а самый обычный, резкий и настойчивый звонок. Нахмурившись, она нащупала телефон: на экране высветился незнакомый местный номер. Кто это? Реклама? Она раздраженно ответила:
— Алло? Кто это?
На том конце провода помолчали несколько секунд, после чего раздался слабый, неуверенный женский голос:
— ...Это... сестра?
Гу Му мгновенно проснулась. Лу Мянь? Откуда у неё этот номер? И зачем она звонит?
— Да, — отозвалась Гу Му, голос её еще не успел избавиться от сонной хрипоты. — Что-то случилось?
— ...Я... — голос Лу Мянь звучал растерянно, в трубке слышались едва уловимые помехи. — Мой телефон случайно разбился... Сестра... не могла бы ты... пожалуйста...
Её голос становился всё тише, и последние слова было почти не разобрать. Гу Му села на кровати и потерла переносицу:
— Телефон разбился? А я тут при чем? Я не умею их чинить.
— ...Я... — Лу Мянь, по-видимому, набралась смелости, голос стал чуть громче. — Я хочу купить новый... самый дешевый подойдет, но... я боюсь идти одна... в эти магазины... боюсь, что меня обманут...
В её голосе звучала очевидная беспомощность и мольба.
Гу Му промолчала. Значит, нужно сходить с ней и помочь купить телефон. Неужели эта девчонка что-то перепутала? Их отношения, кажется, еще не зашли так далеко. Она уже хотела отказать — больно много хлопот, — но слова застряли в горле. Она словно видела сейчас перед собой заплаканное лицо Лу Мянь.
...Ладно. Быть главной героиней — тоже участь не из легких. Считай это добрым делом. Всё равно сегодня работы нет.
— Где ты? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— У черного входа в школу... — в голосе Лу Мянь мгновенно проскользнуло облегчение.
— Жди, — бросила Гу Му и повесила трубку.
Она взъерошила свои растрепанные волосы и, смирившись с судьбой, поплелась умываться. Глядя в зеркало на свое лицо с выражением «боже, какая же я добрая», она почувствовала, что сама себе стала чужой. Черт, правду говорят: не стоит сидеть без дела.
Натянув куртку, она перед выходом мельком взглянула на телефон. Откуда Лу Мянь узнала номер? Проделки Системы? Но та ведь вроде как приказала долго жить. Впрочем, разбираться не хотелось — от этой поломанной Системы чего угодно можно ожидать.
Подойдя к заднему входу в школу, она издалека увидела Лу Мянь: та стояла в углу, опустив голову и беспокойно теребя пальцы. Заметив Гу Му, она просияла, быстро направилась навстречу, но, дойдя до неё, робко остановилась.
— Сестра... прости, что беспокою тебя... — тихо извинилась она, крепко сжимая в руках старый телефон с разбитым в паутину экраном.
Гу Му взглянула на этот обломок — экран и правда был разбит вдребезги, пора было менять.
— Пошли, — она сложила руки на груди и, не меняясь в лице, двинулась вперед.
Лу Мянь поспешила следом, стараясь держаться на полшага позади. Они шли по улице, не обмениваясь ни словом. Гу Му шла быстро, Лу Мянь приходилось почти бежать, чтобы не отстать, но она не смела приближаться, словно маленький осторожный хвостик. Гу Му замедлила шаг, чувствуя раздражение. Словно с ребенком возишься.
Она вдруг остановилась, и Лу Мянь, не успев затормозить, врезалась ей в спину.
— Прости... сестра, я не... — на глазах у Лу Мянь навернулись слезы, и в следующую секунду она была готова разрыдаться, но Гу Му прервала её:
— Дай руку, смотреть на то, как ты ходишь, просто невозможно.
Она нетерпеливо потянулась к её руке и заметила, что Лу Мянь словно оцепенела.
— Оглохла? — она постучала указательным пальцем по лбу девчонки, и та, будто сбросив оковы, подняла голову.
Гу Му не стала церемониться и, взяв её за руку, потащила вперед. Она привела её в магазин электроники. Внутри было шумно, отовсюду доносились рекламные крики. Лу Мянь заметно занервничала и инстинктивно спряталась за спину Гу Му. Та цокнула языком, заслонила её собой и уверенно направилась к прилавку, который выглядел более-менее прилично.
— Показывайте телефоны, что-нибудь подешевле, — сказала она продавцу.
Продавец с энтузиазмом начал нахваливать разные модели. Гу Му, теряя терпение, указала на самый простой кнопочный телефон:
— С этого можно звонить и отправлять сообщения? Сколько стоит?
Лу Мянь тихонько дернула её за край куртки, прошептав:
— Сестра... можно... купить такой, чтобы можно было зайти в Школьный вестник... — голос её стал совсем тихим. — Иногда нужно проверять уведомления...
Гу Му замерла, вспомнив про приложение. И то верно, без смартфона нынче никуда. Ей пришлось попросить продавца достать несколько недорогих смартфонов. Лу Мянь растерялась, не зная, что выбрать, и лишь умоляюще смотрела на Гу Му. Та почувствовала, как начинает дергаться глаз, и просто ткнула пальцем в модель средней ценовой категории:
— Бери этот. Цвет выбирай сама.
Лу Мянь посмотрела на ценник и замялась:
— Слишком дорого...
— Не ты же платишь, — отрезала Гу Му. — Давай быстрее, выбирай цвет.
В итоге Лу Мянь выбрала белый. Когда пришло время платить, она настояла на том, чтобы рассчитаться самой: достала из старого кошелька измятые купюры и принялась отсчитывать их продавцу, делая это с невероятной осторожностью. Гу Му стояла рядом, молча наблюдая, а потом доплатила остаток.
Выйдя из магазина с коробкой в руках, Лу Мянь впервые выглядела по-настоящему беззаботной.
— Спасибо, сестра.
Солнце осветило её лицо, и эта улыбка была такой чистой, что у Гу Му даже зарябило в глазах. Она отвела взгляд и буркнула:
— Ладно, телефон купили, иди домой.
— Хорошо, — кивнула Лу Мянь, но с места не сдвинулась.
Поколебавшись, она вытащила из сумки бумажный пакетик, быстро сунула его в руки Гу Му и тут же бросилась бежать, словно испуганный кролик, мгновенно растворившись в толпе. Гу Му осталась стоять на месте, глядя на теплый бумажный пакет в своих руках. Внутри лежали два золотистых, хрустящих яичных тарта.
Она стояла на людном перекрестке, не в силах осознать происходящее. Это что, благодарность? Она откусила кусочек. Корочка была хрустящей, начинка — сладкой, нежной и еще совсем теплой. Съев тарт в два счета и отряхнув крошки с рук, она почувствовала, как внутри снова поднимается странное чувство.
Быть хорошим человеком — не так уж и плохо.
Но стоило этой мысли оформиться, как она тут же безжалостно её задушила. Иллюзия. Точно иллюзия от переутомления. Она глубоко вздохнула, скомкала бумажный пакет и снайперским броском отправила его в урну. После чего сунула руки в карманы и, опустив голову, быстрым шагом направилась к дому.
http://bllate.org/book/18824/1832045
Готово:
