Жун Му (Владыка Мэй) уже вплавил образ безумного гуляки в самую свою суть. Он походил на избалованную, переполненную энергией кошку, которая изощряется в шалостях на отведенной ей территории. Каждое утро его неизменной «обязательной программой» становилась придуманная им самим утренняя зарядка во дворе: то он дергался, словно в судорогах, то испускал бессмысленные долгие вопли на восходящее солнце, гордо называя это впитыванием сущности неба и земли.
— Ох-э! Ха-э! Восход на востоке, лишь я непобедим! — уперев руки в боки, вопил он наугад на море облаков какие-то фразочки, услышанные от уличных сказителей. Голос его звучал звонко и громко, пробиваясь сквозь легкую дымку и спугивая пару ночных птиц, примостившихся на далеких старых соснах.
Он знал, что этот шум непременно долетит до чьих-то ушей. И действительно, порой он замечал, как фиолетовая фигура Фэн Ианя на мгновение мелькает в галерее неподалеку, замирая на секунду, словно наблюдая за его не поддающейся описанию практикой. Жун Му мысленно усмехался и притворялся еще усерднее: даже специально запутывался в собственных ногах, шлепался на задницу, а потом с гримасой боли карабкался наверх, отряхивая пыль и бормоча себе под нос: «Какая неровная земля, ее давно пора починить!»
Напускное дурачество не мешало ему зорко следить за всем вокруг и держать ухо востро. Он заметил, что Фэн Иань каждое утро ровно в назначенное время отправлялся выразить почтение к воротам Хрустального Дворца; и хотя в девяти случаях из десяти не получал никакого ответа, его спина неизменно оставалась прямой, как сосна, источая упорное почтение. Заметил он и другое: хотя Се Мовэй не покидал пределов дворца, потолки и движение духовной энергии вокруг Хрустального Дворца претерпевали тончайшие, закономерные изменения. Это выдавало в нем не полное погружение в сон, а некий вид глубокой медитации или... подавления.
Послеполуденные часы Жун Му предпочитал проводить, устроившись на каменном табурете в залитом солнцем углу двора. Внешне он казался дремлющим, но на самом деле прищуривал глаза, а его духовное сознание, подобно чувствительнейшим усикам, бесшумно вытягивалось наружу. Он «слышал», как Фэн Иань тихонько наставлял прислужников внешнего круга докупить кое-какие бытовые мелочи, не то чтобы крайне необходимые — судя по всему, тот опасался, что их «временный гость» будет жить в излишней нужде; он также «ощущал» доносившиеся порой из глубины Хрустального Дворца нити слабейшего до леденящего костей мечевого намерения. От этого присутствия в самых глубинах его души рождался трепет, и в источнике не оставалось сомнений — это был Се Мовэй.
Однажды он «случайно» уронил во дворе и разбил нефритовой чашку для воды. Оглушительный звон утих, и он присел на корточки, неуклюже собирая осколки и бормоча себе под нос дрожащим, готовым заплакать голосом: «Конец мне, совсем конец, это же вещь из зала Бессмертного Владыки, мне ее вовек не выплатить... Неужели меня выгонят с горы?..» Уголкам глаз он украдкой косился в сторону Хрустального Дворца, ожидая хоть какой-нибудь реакции.
Однако во дворце по-прежнему царила мертвая тишина. Зато вскоре безмолвный слуга принес новый чайный сервиз, не проронив при этом ни единого слова. Жун Му мысленно все понял: распоряжение Фэн Ианя. Этот старший сородич-наставник на людях держался отстраненно, но втайне безупречно заботился о госте — вот только оставалось лишь гадать, сколько в этой заботе было долга, а сколько — слежки.
Сомнения в сердце Фэн Ианя разрастались с каждым днем. Каждое слово и каждый поступок Жун Му по отдельности можно было списать на помешательство и глупость, но, будучи связаны воедино, они несли в себе невыразимую преднамеренность. Он словно наблюдал за скверной постановкой, где актер, впрочем, выкладывался наотмашь: прекрасно видишь фальшь, но найти доказательств, чтобы крикнуть «стоп», не можешь.
Он усилил тайное наблюдение. Иногда он «случайно» проходил мимо двора Жун Му и видел, как юноша беседует с пучком высохшей травы, неся полную небылиц чушь, словно перед ним стоял преуспевший в Пути мудрец. А порой, исследуя все вокруг далеким духовным сознанием, обнаруживал, что в полном одиночестве Жун Му подолгу смотрит в сторону Хрустального Дворца. Во взгляде его больше не было прежней затуманенности — лишь пустая, безбрежная отрешенность, а в самом изгибе его спины сквозило несоразмерное возрасту одиночество.
Подобное противоречие вызывало у Фэн Ианя сильнейший внутренний дискомфорт. Он пытался поговорить с Учителем, пусть даже это свелось бы к паре слов. Однажды, воспользовавшись возможностью доложить о делах ордена, он осторожно заикнулся об этом за пределами Хрустального Дворца:
— Учитель, младший сородич Жун Му... кажется, в последнее время стал немного тише.
Во дворце долго царило молчание, прежде чем оттуда донесся совершенно безэмоциональный голос Се Мовэя:
— Мм.
Фэн Иань не сдавался:
— Но поведение его по-прежнему неподобающе, а долгое пребывание на пике может вызвать кривотолки. Быть может...
— Раз уж он остался, лишних слов не нужно.
Се Мовэй прервал его голосом, в котором сквозила не допускающая возражений ледяная нота, после чего окончательно погрузился в тишину — очевидно, продолжать беседу он не желал.
Стоя у входа и глядя на плотно закрытые тяжелые створки, Фэн Иань ощутил прилив бессилия. Поведение Учителя больше напоминало пассивное попустительство: словно существование Жун Му было неразрешимой проблемой, и проще было закрыть на нее глаза. Подобное отношение лишь усилило подозрения Фэн Ианя: неужели Учитель что-то знает, но просто не желает об этом упоминать?
Се Мовэй погрузился в абсолютное безмолвие и стужу. Он пытался заполнить тренировками каждую секунду, чтобы остановить мысли и заморозить чувства. И тем не менее присутствие Жун Му походило на камень, брошенный в ледяное озеро: сколько бы гладь ни выравнивалась вновь, валун уже упал на дно, превратившись в невидимый, но неотвратимый риф.
Ему не нужно было прислушиваться нарочно — пронзительный голос Жун Му во время утренней зарядки неизменно пробивался сквозь барабанные перепонки; ему не нужно было всматриваться специально — полное недосказанности лицо Фэн Ианя во время утренних приветствий неизменно улавливалось его чувствами. Эти двое: один шумящий на свету, другой выискивающий скрытое в тени — словно две незримые силы непрерывно давили на ледяной панцирь, который он с таким трудом поддерживал.
Особенно Жун Му. То лицо, до степени смешения похожее на Вэй Яна, но чужое из-за совершенно иного склада характера, время от времени всплывало в его памяти, когда он смыкал глаза в медитации. И дело было вовсе не в тоске — это служило острым напоминанием. Напоминанием о тех днях, к которым он не хотел возвращаться, о тех ошибках воспитания и о горьких плодах, что они в конце концов принесли. Его демонстративное «равнодушие» к Жун Му являлось защитой, страхом перед тем, что лишний взгляд позволит пробить ту преграду, за которой таилось нечто скрытое под кажущейся нелепостью маской.
Время вечерней трапезы оставалось единственным моментом, когда они втроем собирались вместе. Возле прямоугольного нефритового стола атмосфера неизменно опускалась до точки замерзания.
Жун Му занимал самое нижнее место и ел с жадным аппетитом, издавая необычайно громкое чавканье. Не переставая жевать, он комментировал происходящее:
— Сегодня мясо духовного зверя вышло на славу мягким! Вот только соли пожалели, пресновато! Скажите ведь, бессмертный Владыка?
Он намеренно обращался к восседающему во главе стола Се Мовэю.
Се Мовэй смотрел на собственный нос, а нос — в точку перед собой, застыв в подобии медитации, и даже его ресницы не дрогнули.
Жун Му не смутился и повернулся к Фэн Ианю:
— Старший брат Фэн, отведай-ка эту зелень, не кажется ли тебе чуть горчащей? Я тут заметил на задней горе желтые грибы, пожалуй, они окажутся куда слаще и свежее. Завтра схожу набрать, попробуем?
Палочки Фэн Ианя из нефрита замерли в воздухе. Он поднял взгляд на Жун Му, и его глаза помрачнели:
— К тому, что растет на задней горе, нельзя прикасаться как попало, особенно к грибам — многие из них смертельно ядовиты. Младшему сородичу лучше вести себя спокойнее.
В тоне его отчетливо звучало предупреждение.
— Ох... — протянул Жун Му, поджав губы и изображая покорного наставлениям, но ничуть не убежденного ученика. Он опустил голову и принялся дальше уплетать еду, хотя глаза его бегали с невероятной скоростью.
Фэн Иань ел неторопливо и грациозно, но мыслями был далеко не за тарелками. Он отчетливо подметил: стоило Жун Му упомянуть «заднюю гору» и «грибы», как пальцы Учителя, лежавшие на коленях, едва заметно сжались. И пускай это движение походило на иллюзию, сердце Фэн Ианя пропустило удар.
Се Мовэй же по-прежнему держался так, словно происходящее его не касалось. Еда перед ним оставалась практически нетронутой, а холод, исходивший от его тела, заставлял даже сидевшего рядом Фэн Ианя поеживаться. Этот ужин оборачивался для него долгой, тягостной пыткой.
После трапезы Жун Му похлопал себя по животу, с чувством полного удовлетворения откланялся и удалился, напевая фальшивый мотивчик. Фэн Иань поднялся, почтительно поклонился уходящему Се Мовэю и, бросив полный противоречивых чувств взгляд на холодный, безупречный профиль Учителя, тоже покинул зал.
В главном зале вновь воцарилась мертвая тишина. Се Мовэй медленно открыл глаза, и в его гладких, цвета полированной стекломассы зрачках на мгновение промелькнула глубокая усталость. Поднявшись, он направился во внутренние покои, и его спина казалась особенно одинокой в пустом зале.
Вернувшись в гостевые покои и заперев дверь, Жун Му мгновенно стер со своего лица глуповатую улыбку. Подойдя к окну, он вгляделся в густеющую ночную темноту, а взгляд его стал острым, как у ястреба.
Фэн Иань, вернувшись к себе, не стал сразу садиться в медитацию. Он замер перед письменным столом, расстелил лист белой бумаги и погрузил кисть в тушь, но рука так и не опустилась. На бумаге незримо вырисовывался силуэт юноши по имени Жун Му и туча сгущавшихся в его сердце вопросов.
http://bllate.org/book/18805/1828745
Готово:
