Среди суматохи в голове Бай Тинъюя внезапно всплыло слово «мили».
Сердце его пропустило удар: некий невероятный ответ, казалось, вот-вот сорвется с языка.
Он развернулся и зашагал прочь, не обращая внимания на удивленные вопросы окружающих, и на ходу бросил:
— Вспомнил, что у меня неотложное дело. Ухожу.
Выскочив за дверь, Бай Тинъюй бросился в ту сторону, куда ранее направилась «мили», и вскоре скрылся из виду.
Тем временем Вэнь Чаннин, придя в Ишаньтан, обнаружил, что Бай Тинъюй уже ушел. Войдя в лечебницу, он ощутил непривычную для этого места атмосферу легкости и спокойствия. Убедившись, что мальчик в порядке, Вэнь Чаннин наконец выдохнул и с легким сердцем покинул Ишаньтан.
Как будущий лекарь, он еще не научился смотреть на жизнь и смерть отстраненно, но был готов к любому исходу. Идя в лечебницу, он уже смирился с мыслью, что мальчик может не выжить. Но нынешний результат не мог не радовать.
По пути к Гу Чанъяню настроение Вэнь Чаннина впервые после перемещения в этот мир было таким светлым.
Вскоре он добрался до чайного дома Саньсянь. В главном зале на помосте сидел рассказчик, который, судя по всему, вел повествование о военных походах основателя династии Ци. Его голос то взмывал, то падал, а сюжетные повороты, один за другим, крепко держали внимание слушателей.
Вэнь Чаннин нашел Гу Чанъяня в углу первого этажа. Ему не нужно было гадать: он понимал, что Гу Чанъянь остался внизу, а не поднялся в отдельный кабинет, лишь ради того, чтобы Вэнь Чаннину было проще его найти.
Прежде Гу Чанъянь никогда не сидел в шумных общих залах. Выходя в люди, он всегда выбирал уединенные покои, а в крайнем случае его прикрывали слуги. Он никогда не вел себя так, как сейчас — как обычный простолюдин, попивающий чай с арахисом и слушающий сказителя.
Это казалось… чем-то необычным. Вэнь Чаннин не знал, что на душе у самого Гу Чанъяня, но тихо подошел к нему.
Гу Чанъянь заметил его еще на входе. Когда Вэнь Чаннин приблизился, он незаметно отодвинул стул у стены, приглашая его сесть. Слушатели обычно собирались ближе к центру, к рассказчику, поэтому место Гу Чанъяня находилось на отдалении.
Как только Вэнь Чаннин сел, он, не дожидаясь вопроса, вполголоса произнес:
— Мальчика удалось спасти.
Пусть ребенок не имел к Гу Чанъяню никакого отношения, но весть о спасенной жизни отозвалась в его сердце теплом.
— М-м, — отозвался тот.
Они оба не двигались, никто не заговаривал об уходе. Оба молча наслаждались этой редкой минутой покоя.
Спустя некоторое время Вэнь Чаннин, чтобы нарушить тишину, тихо спросил:
— Чайный дом называется Саньсянь, у этого есть какой-то смысл?
Гу Чанъянь, опершись локтями о стол, сцепил пальцы в замок, приложив указательный палец левой руки к верхней губе. На самом деле, войдя, он сам заинтересовался названием и расспросил хозяина. Тот объяснил, что в чайной есть три «досуга»: первый — это рассказы, второй — закуски и чай, третий — сами гости. Иными словами: праздные книги, праздная еда и праздные люди.
Выслушав объяснение, Вэнь Чаннин проникся атмосферой и, найдя это довольно забавным, предложил:
— Может, дослушаем историю, прежде чем идти обратно?
Ему нравилось, как говорит сказитель, и он искренне хотел узнать продолжение.
— Хорошо, — негромко ответил Гу Чанъянь.
Узнав о «трех досугах», он заказал чай и закуски, чтобы прочувствовать всё сполна. Хозяин хвалил местные сладости, но Гу Чанъянь был сыт после обеда, поэтому решил попробовать их в другой раз. Сейчас на столе стоял пуэр, блюдце с солеными семечками и миска с пряным арахисом. Чай был не лучшего качества, чем те, к которым он привык, но в этом был свой особый вкус. Арахис оказался на удивление хорош — чувствовался какой-то секретный рецепт.
Он тихо сказал Вэнь Чаннину:
— Попробуй арахис, он родом из Цзяннани. Сочетание соленого и сладкого, очень приятное послевкусие.
Сказав это, он очистил орешек и, опустив руку, украдкой вложил его в ладонь Вэнь Чаннина. Тот отправил его в рот, прожевал и кивнул:
— И правда, вкусно.
Так они, словно воришки, вдвоем прикончили блюдце с арахисом. Когда закуски закончились, Вэнь Чаннин дослушал историю, заодно немного приобщившись к истории династии Ци. Гу Чанъянь знал ее досконально, но мастерство рассказчика было столь велико, что и он сам увлекся.
Когда сказитель закончил, зал взорвался одобрительными возгласами и громом аплодисментов. Гу Чанъянь тоже захлопал, Вэнь Чаннин последовал его примеру.
Когда они вышли из теплого чайного дома, уже совсем стемнело, и зимний ветер быстро остудил их раскрасневшиеся лица. Внутри, у раскаленных жаровен, было жарко, как весной, и из-за обилия людей воздух стал тяжелым, отчего щеки обоих горели.
Комендантский час еще не наступил, лавки и улицы были освещены красными фонарями, но людей на дорогах почти не осталось. На обратном пути они внезапно столкнулись с Бай Тинъюем, который спешил им навстречу.
Вэнь Чаннин с изумлением смотрел, как тот приближается. Вблизи стало видно, что лицо Бай Тинъюя покрыто потом, а в глазах застыло недоумение. Подумать только, вспотеть посреди зимы — это надо постараться.
Гу Чанъянь, разумеется, тоже его заметил, но, не имея возможности стать невидимым, не стал выказывать удивления, как Вэнь Чаннин, чтобы не привлекать лишнего внимания. К счастью, Бай Тинъюй не узнал его: он лишь мельком взглянул на прохожих и прошел мимо.
Вэнь Чаннин уже было облегченно выдохнул, как вдруг случилось непредвиденное. До его ушей донесся голос, полный неверия:
— Мили?!
Это был голос Бай Тинъюя.
Мили? Гу Чанъянь? Что происходит?
Вэнь Чаннин и Гу Чанъянь в недоумении обернулись. Бай Тинъюй, только что прошедший мимо, уже развернулся и смотрел на Гу Чанъяня с нескрываемым изумлением. Как он мог его узнать?
Бай Тинъюй и сам не ожидал, что поиски увенчаются успехом. Но у него был чуткий нос: проходя мимо, он уловил знакомый, едва уловимый запах лекарств. Это был специфический аромат отвара, который давали мальчику в Ишаньтане, чтобы сбить жар.
Бай Тинъюй не знал имени этого человека, поэтому с языка сорвалось лишь название головного убора, который тот раньше постоянно носил. Он-то знал, что это значит, но Гу Чанъянь и Вэнь Чаннин лишь растерянно переглянулись.
Вэнь Чаннин в замешательстве посмотрел на Гу Чанъяня. Тот сохранял невозмутимый вид, а его голос, который он в Ишаньтане намеренно занижал, сейчас звучал ровно и спокойно:
— Молодой человек, вы ошиблись.
— Невозможно! — Бай Тинъюй шагнул вперед и ухватился за рукав Гу Чанъяня. — От вас пахнет лекарствами из Ишаньтана. У меня очень тонкое обоняние, я не мог ошибиться.
Вэнь Чаннин, стоявший рядом, лишь горестно вздохнул. Как он ни просчитывал всё, он никак не ожидал, что их выдаст именно это. И ведь прошло-то всего ничего! Если бы они сразу вернулись в поместье Гу и не задерживались в городе, то не встретили бы того, кто их искал. А к следующему выходу запах бы уже выветрился.
Кстати, Вэнь Чаннин так и не узнал, как зовут этого лекаря Бая.
http://bllate.org/book/18800/1827401
Готово:
