Цзян И уже все мысли проел о манго, и наконец они созрели.
Цзян И поднял голову и посмотрел на висящие на дереве плоды, снедаемый нетерпением. Он протянул руку, сорвал пожелтевший манго и положил его в корзину.
Некоторые плоды были ещё зелёными, и Чжоу Янь велел ему пока не трогать их — манго быстро портятся, поэтому сначала нужно съесть спелые. Когда с этой партией будет покончено, те, что поменьше, дозреют как раз к их возвращению через пару дней.
Цзян И послушался Чжоу Яня.
От фруктов исходил такой сладкий аромат, что ему безумно захотелось отведать хотя бы один. Он выбрал самый крупный и спелый и протянул его Чжоу Яню.
— Мне?
— Угу, тебе.
Чжоу Янь взял манго и на мгновение задумался. Он понял, что стоило Цзян И занести человека в список своих, как он тут же начинал щедро осыпать его заботой. Взять хотя бы текущий момент: глаза парня буквально прилипли к манго, но он всё равно добровольно отдал самое крупное и лучшее сокровище ему.
Это был первый раз, когда кто-то так о нём заботился, и на душе у Чжоу Яня стало как-то сложно.
— Этот большой лучше съешь ты, я не очень люблю манго, — сказал Чжоу Янь.
— Не любишь? Да брось ты меня обманывать! В прошлый раз ты уплетал их за обе щеки и обгрыз косточку дочиста — и после этого хочешь сказать, что они тебе не нравятся? По-твоему, я похож на простофилю? — Цзян И отказался принимать отговорку. Он вовсе не был дураком, и верить в столь неубедительную ложь Чжоу Яня не собирался — об этом не могло быть и речи.
— Ладно уж, тогда я его съем, только потом не жалей.
— О чём тут жалеть? Ешь давай, — ответил Цзян И.
Манговое дерево принесло не так уж много плодов: они уже сорвали больше десятка, а на ветках оставалось ещё около десяти штук.
Подсчитав их, Цзян И огорчился: когда эти манго закончатся, больше их не будет.
О манговое дерево, о манговое дерево, почему ты не можешь приносить побольше плодов?
Умей манговое дерево разговаривать, оно бы непременно уперлось руками в бока и принялось отчитывать Цзян И за то, что тот не умеет довольствоваться малым.
Желая выжать из мангового дерева максимум пользы, Цзян И поинтересовался у Чжоу Яня, съедобны ли его листья.
Чжоу Янь уставился на него так, будто перед ним стоял безумец, и лишь спустя долгое время процедил:
— До чего же ты бессовестный, почему бы тебе не пожевать листья какого-нибудь другого дерева? Это манговое дерево на следующий год снова будет плодоносить.
Смысл его слов сводился к тому, чтобы Цзян И даже не смел зариться на листву.
Цзян И спросил это просто к слову, но, заметив странное выражение лица Чжоу Яня, поспешно и смущённо замолк.
Закончив со сбором манго, они отправились проведать плантацию батата. И стоило им туда заглянуть, как оба чуть не взлетели на воздух от ярости.
Участок с бататом, который раньше наведывались овцы, был обнесён рыболовной сетью. Теперь же деревянные колья, державшие ограду, наполовинували, в заграждении зияла брешь, а беспорядочные следы на земле и растерзанная, объеденная листва батата довели обоих до белого каления.
— Это точно те овцы натворили, тут даже свежий овечий помёт валяется! — Цзян И был вне себя от злости. Они так старательно огораживали поле, а проклятые животные всё испортили, и хуже всего было то, что они даже не видели ни единой овечьей шерстинки.
Лицо Чжоу Яня помрачнело. Столько сил и труда он вложил в эту работу, а овцы взяли и всё разрушили — трудно было оставаться в хорошем расположении духа после такого.
Он молча вонзил рухнувшие колья обратно в землю и закрепил их, а Цзян И помог натянуть рыболовную сеть.
— Разве овцы не травоядные? С чего это они вечно приходят объедать листья батата? Мне самому от них зубы сводит, неужели им нет? — бормотал себе под нос Цзян И.
Заметив мрачный вид Чжоу Яня, Цзян И замолк и сосредоточился на том, чтобы закрепить сеть.
Закончив с этим, Чжоу Янь объявил, что собирается отыскать овец.
Цзян И опешил: искать овец?
— Где искать?
— Иди за мной.
Земля здесь была довольно мягкой, и овечьи следы отпечатались достаточно чётко, так что Чжоу Янь решил идти прямо по ним.
Цзян И увязался следом.
— И что ты собираешься делать, когда найдёшь их? — подумав, спросил он.
— Ничего особенного, для начала просто посмотрю, сколько их там, — ответил Чжоу Янь.
Удача им не улыбнулась: следы оборвались, а овец они так и не нашли.
Чжоу Янь огляделся по сторонам. Они забрели в самую глубь острова, где царила такая зловещая тишина, что от неё становилось не по себе.
Деревья росли очень густо, изредка нарушая тишину птичьими криками. В голове Цзян И всплыли образы дремучих лесов из фильмов ужасов — всё выглядело настолько жутко, что по телу побежали мурашки.
Он слегка дёрнул Чжоу Яня за рукав и предложил:
— Может, вернёмся назад, а поиски продолжим завтра? Уже так поздно, и неизвестно, по каким норам прячутся эти овцы.
— Устал? — спросил Чжоу Янь.
— Нет, просто жутко как-то, — честно признался Цзян И.
Видя, что лицо спутника побледнело, Чжоу Янь повернул назад.
Они зашли слишком далеко в чащу: входя, они не чувствовали подвоха, но на обратном пути поняли, что заблудились.
Совсем стемнело. Чжоу Янь ещё надеялся выйти по овечьим следам, но в кромешной тьме ничего не было видно.
А Цзян И уже охватил страх. Его тело слегка дрожало, он закусил нижнюю губу, стараясь не издать ни звука — он знал, что у него началась паническая атака.
В памяти всплыло детство и то похищение, когда он сумел сбежать от бандитов. Спасаясь бегством, он в панике и спотыкаясь забрел в лес, и тогда небо было точно таким же тёмным.
Тогда он был совсем маленьким, и его накрыл эмоциональный срыв. Бежав, он даже не смел плакать в голос, боясь привлечь внимание преступников. Используя свой малый рост, он забился в углубление под корнями дерева и так переждал погоню.
Рядом с этим убежищем находилась нора, в которой пряталась змея.
Цзян И тогда едва не сошёл с ума от ужаса. От страха он не мог изда ни звука, тело его оцепенело, и он не смел сделать ни малейшего движения.
Лишь когда родители нашли его, он уже потерял дар речи, а его тело оставалось жестким и окоченевшим от пережитого шока.
После спасения Цзян И надолго ушёл в себя: он не разговаривал и даже не плакал, напоминая деревянную куклу. Семья Цзян заливалась слезами и водила его к бесчисленным врачам, но физически мальчик был абсолютно здоров — проблема крылась в психике.
Родные наняли психотерапевта, однако Цзян И проявлял яростное сопротивление и временами впадал в безумие. Тогда специалисты посоветовали оставить его наедине с тишиной на некоторое время, продолжая наблюдать со стороны.
В тот период он каждую ночь не мог сомкнуть глаз. Стоило ему закрыть веки, как перед ним вставала та змея с её огромной треугольной головой. Ему было страшно до ужаса, но кричать он не мог — лишь беззвучно ронял слёзы.
Старший брат, видя, как он ночи напролёт лежит в постели с открытыми глазами, разрывался от жалости. После занятий он спешил домой, чтобы спать вместе с братом, и даже забросил встречи с одноклассниками.
Настоящее улучшение наступило лишь тогда, когда он случайно услышал, как няня шепталась с кем-то о том, как ему посчастливилось остаться целым и невредимым после ночи рядом с щитомордником. Спасло лишь то, что стояла холодная погода и змея впала в спячку — иначе после её укуса ещё бабушка надвое сказала, удалось бы ему выжить или нет.
Только тогда он узнал, что той ночью в норе сидел именно ядовитый щитомордник.
Мальчик горько расплакался, и его рыдания тут же привлекли взрослых.
С того дня всё наладилось. Он снова начал есть и заговорил.
Взрослые так и не поняли, почему ему вдруг стало лучше.
Да и сам Цзян И не мог этого объяснить. Позднее он даже отыскал в интернете фотографии щитомордника: этот неизменно гордый треугольный лоб и изысканный узор казались одновременно завораживающими и смертельно опасными.
Он провёл целую ночь бок о бок с огромной ядовитой змеей и вышел из этой схватки невредимым — стоило рассказать об этом кому-то, как даже он сам переставал верить в случившееся.
— Всё в порядке, если тебе страшно, можешь взять меня за руку.
Голос Чжоу Яня прервал поток воспоминаний.
Услышав это, Цзян И широко открыл рот и издал удивлённое:
— А?
http://bllate.org/book/18798/1827003
Готово:
