После пережитого испуга Цзян И был готов скорее полоть сорняки, чем снова отправляться на поиски палок. Чжоу Янь не стал настаивать, и они перераспределили обязанности.
Из-за дождя земля размокла, и сорняки вырывались гораздо легче. Однако, выдергивая их, Цзян И то и дело натыкался на огромных, толстых дождевых червей, которые извивались в руках, вызывая у него такое отвращение, что он едва не расстался с обедом. Он был близок к нервному срыву: за двадцать с лишним лет жизни он не видел ничего подобного, а сегодня столкнулся с этим дважды. К счастью, он проявил стойкость и не закричал — впрочем, кричать было бы уже просто стыдно. Превозмогая муки, он долго прицеливался, прежде чем решился подцепить червя палкой и отбросить его подальше. Только после этого по телу перестали бегать мурашки. День выдался невыносимо тяжелым.
Чжоу Янь нашел несколько веток, но их было недостаточно, чтобы огородить участок, поэтому он решил вернуться сюда завтра. Цзян И возражать не стал — он мечтал лишь об одном: поскорее убраться отсюда и вернуться в пещеру.
Уходя, они выкопали около двадцати бататов и сложили их в самодельный мешок, сделанный из куска рыболовной сети. Погода на острове была капризной: внезапный дождь застал их врасплох. Если бы не мелкая рыбешка, пойманная накануне вечером, утром им пришлось бы голодать.
Измотанный за день, Цзян И съел два батата и сразу лег отдыхать. Чжоу Янь был не так утомлен. Он убрал бататы в глубину пещеры, расставил бутылки с водой, вскипятил еще одну порцию и, дождавшись, пока она остынет, перелил в стеклянную тару.
Они были на острове уже почти двадцать дней, и надежда на спасение таяла с каждым часом. Но недавняя находка — манговое дерево и плантация батата — вновь зажгла в нем искру надежды. Кто-то определенно привез эти растения на остров. Чжоу Янь решил пока не говорить об этом Цзян И, боясь, что надежда окажется ложной. Странно, но в последнее время он стал уделять больше внимания настроению Цзян И. Впрочем, глубоко задумываться об этом он не стал — сон начал одолевать и его.
Следующие несколько дней они провозились с участком батата. Наконец работа была завершена: поле обнесли рыболовной сетью высотой по пояс — теперь овцы точно не должны были пробраться внутрь.
Однако прополка шла медленно. После инцидентов со слизнями и червями Цзян И откровенно халтурил. К закату он выдернул лишь жалкую кучку сорняков, отчего Чжоу Янь едва сдержал усмешку. Когда он сделал Цзян И замечание, тот с важным видом заявил, что кропотливая работа требует времени.
Чжоу Янь парировал: Полоть сорняки — и ты называешь это кропотливой работой? Какого ты о себе мнения, раз так заливаешь?
Цзян И пропустил это мимо ушей и сменил тактику на миролюбивую. Он тихо оправдывался, что боится снова наткнуться на гадов, а не специально отлынивает. К тому же, уверял он, там, где он прошел, не осталось ни травинки. Чжоу Янь молча присел и осмотрел участок — действительно, было очень чисто. Контраст между очищенной и заросшей землей был разительным.
Видя, что Чжоу Янь молчит, Цзян И протянул ему руки: Посмотри, все в порезах от травы, ужасно болит.
Чжоу Янь присмотрелся: на тыльной стороне ладоней Цзян И виднелись царапины разной глубины, некоторые уже покрылись корочками, другие все еще воспаленно краснели. Под ногтями, которые были обломаны неровно, словно их грызли, забилась черная земля. Чжоу Янь вздохнул и произнес: Раз ты говоришь, что медленная работа — качественная, продолжай полоть дальше.
Что! — Цзян И опешил. Он не ожидал, что его жалобы приведут к тому, что ему придется закончить работу в одиночку. Жизнь казалась ему совершенно невыносимой. — Ты не можешь помочь?
У меня есть другие дела.
Какие? — допытывался Цзян И.
Чжоу Янь бросил взгляд на его нижнюю часть тела: Нужно найти листья, сделать тебе одежду. Не хочу каждый день лицезреть твое хозяйство.
Услышав это, Цзян И почувствовал, как в ушах зашумело. Он покраснел от стыда и раздражения, глядя на свои потрепанные боксеры. От ветра, солнца и постоянной носки ткань истончилась, стала просвечивать, спереди появились мелкие дырочки, а на задней части протерлись две дыры размером с ноготь. Если присмотреться, действительно можно было что-то увидеть.
Глазастый какой, раз даже такие дырки заметил, — с сарказмом подумал про себя Цзян И. — Неужели нельзя просто надеть брюки от костюма? Зачем обязательно мастерить одежду из листьев?
Словно прочитав его мысли, Чжоу Янь добавил: Брюки побережем на случай холодов. Износ слишком велик, а это один из немногих невосполнимых ресурсов, что у нас есть.
Цзян И хотел что-то возразить, но слова застряли в горле. Раздраженно отвернувшись, он принялся за прополку. Вскоре он услышал удаляющиеся шаги Чжоу Яня. Оставшись на поле один, он почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Цзян И полол, погруженный в свои мысли. Его взгляд упал на маленького жучка, притаившегося на листе батата — яркий красный панцирь с черными пятнышками был очень заметен на фоне зелени.
Сколько еще дней мне придется здесь торчать? — простонал он про себя.
Если бы месяц назад кто-то сказал ему, что он будет собственноручно полоть грядки, он бы ни за что не поверил. Но обстоятельства оказались сильнее. Чжоу Янь явно не собирался ему помогать, и это бесило, но сделать было нечего.
Ничего, придет день, и ты сам будешь умолять меня о пощаде, — думал Цзян И, яростно выдергивая сорняки, представляя, что это Чжоу Янь.
Странно, однако, что за несколько дней работы они так и не увидели ни одной овцы. Неужели Чжоу Янь ошибся? Цзян И очень хотелось мяса, и ради него он был готов даже рискнуть.
Пока он витал в облаках, темп работы замедлился. Лишь когда Чжоу Янь пришел за ним, Цзян И заметил, что смеркается. От долгого сидения на корточках у него потемнело в глазах, и потребовалось время, чтобы прийти в себя. Видя, что Цзян И неважно выглядит, Чжоу Янь не стал язвить. Они набрали листьев батата на ужин и побрели обратно.
Из-за того, что они ели слишком много батата, у Цзян И начались проблемы с пищеварением: изжога, тяжесть в желудке, он выглядел совсем увядшим. Чжоу Янь решил на ближайшие дни отказаться от батата и придумать, как поймать рыбу, чтобы хоть немного разнообразить их рацион.
Они шли молча. Когда Чжоу Янь сказал, что завтра нужно снова идти на прополку, Цзян И недовольно пнул камешек, и тот покатился к ногам Чжоу Яня. Тот остановился и посмотрел на него: Чего ты злишься?
Я не злюсь, — буркнул Цзян И.
Из-за того, что я заставил тебя полоть в одиночку?
Нет.
Ну и хорошо. А я как раз хотел предложить завтра поработать вместе, но раз уж ты...
Хорошо, раз обещал — не отказывайся от своих слов! — выпалил Цзян И, боясь, что Чжоу Янь передумает.
Слово не воробей, — добавил он на всякий случай.
Чжоу Янь лишь усмехнулся, оставив его слова без ответа.
http://bllate.org/book/18798/1826998
Готово:
