В палатке, где принимали роды, воцарилась тишина. Лишь вдалеке доносились выкрики солдат, упражнявшихся на плацу. Наконец раздался слабый детский плач, и напряжение, сковывавшее всё тело Сюй Цзыина, немного отступило.
Вскоре коричневый брезент откинули. Ду И вышел наружу с окровавленным лицом и руками, бережно прижимая к груди завернутого в одежду младенца. Ребенок был темно-красным, весь в крови и первородной смазке. Из-за нехватки питания в утробе матери он выглядел крошечным и едва живым.
Сюй Цзыин почувствовал, как внутри всё заледенело. Глядя на младенца, он словно лишился дара речи. Сглотнув, он пересохшими губами всё же спросил:
— Внутри… как она?
Ду И тихо покачал головой. Будучи врачом, он долго следовал за Жун Фэйянем по пограничным землям и повидал немало смертей. Он давно очерствел, поэтому его лицо не выражало никаких эмоций, а голос звучал совершенно буднично:
— Если бы эта женщина не съела перед смертью немного батата, чтобы хоть чуть-чуть подкрепиться, она бы не смогла родить. В итоге — двое в одной могиле. Хорошо хоть ребенок выжил, а сама она уже испустила дух.
Ноги Сюй Цзыина словно приросли к земле. Глядя на эту крохотную жизнь, он не мог вымолвить ни слова. Почувствовав неладное, Жун Фэйянь шагнул со спины и закрыл ему глаза ладонью.
— Не смотри, — глухо произнес он.
Жун Фэйянь кивнул, приказывая унести ребенка. Ду И, всё еще перепачканный кровью, подошел к Сюй Цзыину и с предвкушением в глазах улыбнулся:
— А вкусненькое есть?
Жун Фэйянь оттянул Сюй Цзыина подальше и нахмурился:
— Только о еде и думаешь. Весь в крови, иди немедленно отмойся.
Ду И буркнул что-то вроде «понял» и, опустив голову, побрел к колодцу. Он успел сделать лишь несколько шагов, когда Сюй Цзыин, словно очнувшись, добавил:
— Попкорн в котле. Как руки вымоешь — иди ешь… Ты хорошо потрудился.
— Ин-ин, — Жун Фэйянь положил руку ему на плечо. — С тобой всё в порядке?
Сюй Цзыин, чьи мышцы лица одеревенели, попытался выдавить улыбку, но в итоге лишь покачал головой и промолчал. Да и что тут скажешь? Он лишь понимал, что этот ребенок, как и он сам, больше никогда не увидит своей матери.
Жун Фэйянь вложил ему в ладонь пять лянов серебра и погладил по голове, пытаясь успокоить:
— Если Ин-ин не улыбается, это некрасиво. Ну же, улыбнись.
Сюй Цзыин шмыгнул носом. Подавленный, он опустил взгляд, отвязал от пояса кошель и принялся один за другим опускать туда монеты. Спустя мгновение он спросил:
— А тот младенец? Куда его дели?
Жун Фэйянь, отлично зная ответ, небрежно бросил:
— М? Какой младенец?
Сюй Цзыин тут же схватил его за воротник и, насупившись, отрезал:
— Я знаю, что тебе плевать на их жизни, и мне не нужно, чтобы ты о них заботился. Просто ответь, где ребенок?
Их лица оказались совсем близко, дыхание перемешалось. Жун Фэйянь мягко накрыл своей ладонью сжатую на его воротнике руку Сюй Цзыина. В его голосе звучала нежность, но взгляд оставался острым, как лезвие:
— Может, лучше ты сначала расскажешь мне… о чем ты только что думал?
Сюй Цзыин почувствовал резкую боль в голове и прошипел:
— С какой стати я должен тебе что-то рассказывать?
Затем добавил:
— …Где ребенок?
— Кто знает.
— Ты!
Сюй Цзыин, подобно разъяренному павлину, сверкнул глазами, готовый растерзать обидчика. Поняв, что дело принимает скверный оборот, Жун Фэйянь поспешил сменить тон:
— Ин-ин, ну какой из меня Хоу, если я стану выбрасывать младенца? Отпусти, ты меня душишь, мне дышать нечем…
Сюй Цзыин вцепился в него еще сильнее. Он понимал, что если Жун Фэйянь захочет, он всё равно ничего не сможет сделать, но всё равно с яростью в голосе процедил:
— Я вижу, что ты на такое способен! Говори, где ребенок!
Жун Фэйянь ответил:
— Тот мальчишка был полуживой, конечно, я приказал отнести его к Ду И. А ту женщину я велел похоронить как полагается. Доволен?
Сюй Цзыин понял, что он не лжет. Глядя на это дерзкое, наглое лицо, он с силой оттолкнул его:
— Впредь не смей меня обманывать! — с этими словами он зашагал прочь.
Жун Фэйянь поправил складки на воротнике и последовал за ним:
— Так сильно понравился тот ребенок?
У Сюй Цзыина на лбу вздулась вена:
— Нет!
— Тогда Ин-ин просто прекрасен душой.
— Заткнись, это не так!
Сюй Цзыин не считал себя святым, но ему не повезло столкнуться с таким негодяем, как Жун Фэйянь. К тому же он был должен ему денег, так что даже врезать как следует не получалось.
Ду И, вымыв руки, выгреб остатки попкорна из котла в подол халата и уселся на табурет возле кухни. Сюй Цзыин подошел к нему с таким грозным видом, словно за ним тянулся шлейф черного дыма. Ду И вытаращил глаза, набил рот попкорном и поспешно уступил табурет.
Жун Фэйянь продолжал упрашивать:
— Ин-ин, что мне сделать, чтобы ты перестал злиться?
Сюй Цзыин посмотрел на него, выражая свое недовольство полным безразличием. Жун Фэйянь понимающе улыбнулся и, словно фокусник, выудил еще пять лянов серебра. Получив деньги, Сюй Цзыин сменил гнев на милость.
— Больше не злишься? — спросил Жун Фэйянь.
Сюй Цзыин оставался невозмутимым. Его красивые, узкие глаза слегка сузились. Посмотрев на Жун Фэйяня, он сказал:
— Я хочу пить.
Раз он заговорил, значит, оттаял. Жун Фэйянь радостно согласился и пошел на кухню за чистой миской, чтобы зачерпнуть воды. Сюй Цзыин проводил его взглядом, затем повернулся к Ду И:
— Эй, иди сюда.
Ду И, который старался быть незаметнее тени, перестал жевать и ошарашенно переспросил:
— А?
Сюй Цзыин притянул к себе этого простака, бросил взгляд на удаляющегося Жун Фэйяня и, понизив голос, спросил:
— Ты своими глазами видел, как Жун Фэйянь меня покупал?
Он всё еще не доверял Жун Фэйяню, несмотря на то, что с момента его перемещения в этот мир всё вроде бы складывалось логично. Но эта манера Жун Фэйяня всегда занимать доминирующую позицию и скрытая, глубокая усмешка в его глазах заставляли Сюй Цзыина сомневаться.
— Что? — Ду И опешил, крошки попкорна прилипли к уголкам его рта, а выражение лица стало совершенно растерянным. — Покупал? Ничего не знаю.
Сердце Сюй Цзыина пропустило удар. Он строго спросил:
— Ты не знаешь?
Если Ду И не знает…
Ду И проглотил попкорн:
— Я…
— Что ты?
Чья-то рука внезапно легла на плечо Ду И, словно тяжелый молот. От этого прикосновения лицо Ду И мгновенно стало белым как мел. Он начал медленно, по частям, поворачивать шею и дрожащим голосом произнес:
— Г-генерал…
Жун Фэйянь стоял с улыбкой, держа в руках миску с водой, но голос его звучал холодно:
— О чем это вы?
Ду И втянул голову в плечи — страх перед Жун Фэйянем был у него в крови.
— Говорим… говорим…
Сюй Цзыин вмешался:
— Ни о чем особенном.
Однако Жун Фэйянь не собирался отступать:
— Я всё слышал.
Взгляд Сюй Цзыина стал тяжелее. Жун Фэйянь, сохранив невозмутимое выражение лица, пару раз похлопал Ду И по плечу:
— Ты, должно быть, совсем мозги своим бататом забил. Я же влюбился в Ин-ина с первого взгляда, как ты мог забыть? Похоже, два батата в день — это лишнее, сократим до одного.
Хлопки казались легкими, но на деле были увесистыми. Услышав, что еды станет меньше, Ду И принялся яростно кивать и мотать головой:
— Я помню! И не только я, дядя Пэн тоже знает!
Ду И говорил уверенно, не похоже было, что он сочиняет на ходу. Но аура Жун Фэйяня была настолько пугающей, что Ду И был готов заработать сердечный приступ, поэтому Сюй Цзыин не стал продолжать расспросы.
— Хватит сидеть, иди проверь того ребенка.
Жун Фэйянь, посчитав Ду И помехой, без лишних слов прогнал его. Ду И, прижимая к себе остатки попкорна, тут же скрылся из виду.
Сюй Цзыин тоже поднялся.
— Ин-ин, куда ты? — спросил Жун Фэйянь.
Сюй Цзыин бросил на него равнодушный взгляд:
— Пойду посмотрю на ребенка.
Темно-синие глаза Жун Фэйяня потемнели, в них заиграла открытая усмешка:
— Если Ин-ин так к нему привязался, давай заберем его? Будем растить вместе, а?
— Жун Фэйянь, — Сюй Цзыин внезапно повернулся к нему лицом.
— М? — Жун Фэйянь улыбнулся, ожидая продолжения.
Сюй Цзыин смотрел ему прямо в глаза, словно пытаясь заглянуть в самую душу. Его лицо было бесстрастным, но в глазах вспыхнул странный блеск.
— Не пытайся меня ограничивать, — произнес он официальным, но ледяным тоном. — Я, Сюй Цзыин, принадлежу только себе. Никто не смеет мной командовать.
И еще… — Сюй Цзыин внезапно вспомнил прошлое из своей прежней жизни и, закрыв глаза, добавил:
— Больше всего на свете я ненавижу, когда меня обманывают.
http://bllate.org/book/18792/1825619
Готово:
