Весь второй курс отношения Гриффиндора и Слизерина можно было назвать не иначе как водой и огнем.
Особенно тех двоих второкурсников, которые принесли своему факультету столько славы, но при этом непрерывно то теряли, то зарабатывали очки. Старшекурсники Слизерина сейчас испытывали к ним одновременно любовь и ненависть.
Если бы таланта к учебе у этой парочки не было в такой избыточной мере, то, пожалуй, за весь этот год те грандиозные подвиги по вычитанию очков, что они совершили, свели бы на нет те триста баллов, заработанных в самом начале учебного года — их давно уже урезали бы до последнего жалкого остатка.
К сожалению, несмотря на полученное разрешение посещать Запретную секцию, их исследования усовершенствованного варианта Оборотного зелья по-прежнему буксовали на месте.
Утверждать, будто на их изыскания никак не влияла та самая шайка Мародеров, было бы определенно глупо.
Ведь каждый день на занятиях им приходилось сталкиваться с конфликтами, которые провоцировала эта четверка, так что времени на то, чтобы спокойно сосредоточиться на экспериментах с зельем, у них оставалось катастрофически мало.
Однако во втором полугодии, ближе к его концу, Мародеры по неизвестной причине вдруг угомонились.
Именно тогда ученики обоих факультетов наконец смогли перевести дух.
Единственным предположением Рослинна на этот счет было то, что трое из четверки Мародеров, возможно, раскрыли секрет Люпина.
К его удивлению, Люпин никогда не заводил разговоров о том, известно ли Рослинну о его сущности оборотня.
А сам он придерживался принципа: раз тот молчит, он тоже не станет поднимать эту тему.
Тайные контакты между ними продолжались по сей день.
Хотя, пожалуй, не все оставались в неведении — по меньшей мере Северус наверняка догадывался о происходящем.
Но по какой-то причине, хотя у него бывало множество возможностей напрямую обо всем расспросить, он всякий раз упускал этот шанс.
Наконец, после их долгих и упорных стараний и томительного ожидания, за полмесяца до начала третьего курса забрезжил просвет.
Мистер Котлер наконец-то случайно встретил и разыскал того самого долгое время считавшегося пропавшим мастера зельеварения — Эльгарда Уолкерза.
Неожиданно они прекрасно поладили, а позже даже обменялись контактами.
Лишь заметив полностью указанное имя в записной книжке, мистер Котлер сообразил, что все эти дни общался именно с тем мастером зельеварения, которого так усердно искали Рослинн с другом.
Мистер Котлер незамедлительно вновь связался с мистером Уолкерзом.
Услышав о разработках детей по усовершенствованию зелья, тот тут же проявил громадный интерес.
И заявил, что если мальчики пожелают, они могут в любой момент приехать к нему в магловский мир для обмена опытом.
Стоило мистерам Котлерам сообщить детям благую весть о том, что мастер зельеварения найден, как в тот же вечер оба, невзирая на поздний час, в спешном порядке купили билеты на поезд и, прихватив чемоданы с результатами исследований и образцами, помчались в магловский мир к мастеру.
Конечно, заявляться к человеку посреди ночи было нельзя.
Они переночевали в одной из гостиниц Лондона.
Ранним утром по указанному адресу они отыскали жилище мистера Уолкерза — викторианский таунхаус в тихом районе.
Дверь отворил бодрый мужчина средних лет в очках в золотой оправе и удобном пуловере; он больше походил на ученого, чем на мастера зельеварения.
— О, добро пожаловать, добро пожаловать! Должно быть, это юный мистер Котлер, я много слышал о вас от вашего отца.
Будто вспомнив что-то, Уолкерз радушно пригласил их внутрь: — Проходите скорее, зная, что вы сегодня приедете, я заварил утренний чай с расчетом на двоих гостей.
К их удивлению, обстановка внутри оказалась необычайно лаконичной по сравнению с внешним видом дома — здесь невозможно было заметить ни единой вещицы, принадлежащей волшебному миру.
А впрочем, возможно, кое-что все же имелось: например, та самая волшебная палочка на витрине, служившая теперь простым украшением...
— Не обращайте внимания, мальчики. — Уолкерз, заметив их взгляды, лишь с улыбкой взмахнул рукой.
В тот же миг комната начала претерпевать удивительные метаморфозы.
На обычной картине на стене постепенно проступило ожившее магическое изображение.
Обложки магловских книг на полках медленно сбрасывали иллюзорный налет, обнажая спрятанные за ним названия магических фолиантов.
Даже палочка, игравшая роль декоративного элемента, испустила мягкое сияние из самого кончика древесины.
— Жизнь в магловском мире требует некоторой маскировки, не правда ли? — Его улыбка стала еще теплее и добрее, когда он посмотрел на двух стоявших рядом ребятишек: — Но перед теми, кому можно доверять, я с радостью показываю свое истинное лицо.
Проведя обоих к обеденному столу, он обнаружил там уже расставленный изысканный утренний чай.
Поразительно, но часть приборов представляла собой магические чайные ложечки с функцией автоматического помешивания, в то время как другие были самыми обычными магловскими прицепами; подобное странное смешение стилей выглядело довольно свежо и необычно.
— Расскажите-ка о ваших исследованиях.
Подлив себе чаю, Уолкерз посмотрел на обоих уже вполне серьезным взглядом.
— Хотя мистер Котлер в общих чертах обрисовал мне вашу ситуацию, мне хотелось бы услышать все в вашем собственном изложении.
Затем Северус извлек из кармана уменьшенный с помощью заклинания конспект.
Увеличив записи и аккуратно разложив их перед мистером Уолкерзом, он последовательно и логично изложил ход их совместных с Рослинном изысканий и те тупики, с которыми им довелось столкнуться.
Уолкерз слушал чрезвычайно внимательно, изредка задавая уместные вопросы, и, вполне предсказуемо, мальчики легко с ними справлялись.
Узнав, что они уже получили доступ к Запретной секции в Хогвартсе для поиска информации, но все равно не смогли совершить прорыв, Уолкерз лишь опустил голову, погрузившись в раздумья.
Спустя мгновение он кивнул: — Я понял. Проблема, с которой вы столкнулись, — это как раз те ограничения, которые накладывает инерция мышления традиционной магии на ваш исследовательский процесс.
Он поднялся и жестом пригласил их пройти в кабинет. Зрелище, представшее там перед ними, превосходило гостиную и производило еще более шокирующее впечатление.
Целая стена была превращена в огромную исследовательскую доску: на ней пестрели старинные пергаменты соседствовали с распечатанными научными статьями маглов.
Среди них красовалось четыре или пять парных сопоставлений магических графиков и структурных формул химических молекул.
В комнате нашелся даже модифицированный компьютер, на экране которого выводился сложный анализ компонентов зелья.
— Взгляните сюда. — Уолкерз нажал на паузу, указывая пальцем на группу данных на мониторе. — Вы все это время пытались усилить действие зелья с помощью магии, но не задумывались ли о том, чтобы изменить структуру препарата на молекулярном уровне?
Рослинн был ошеломлен, но еще сильнее в нем всколыхнулось любопытство: — Мистер Уолкерз, вы хотите сказать — объединить магию и науку, чтобы добиться более эффективных результатов в исследованиях?
— Именно так. Магия и наука — вовсе не противоположности, а два разных языка для познания мира, и при их встрече нередко возникает потрясающий синергетический эффект.
С этими словами он переключил интерфейс компьютера, продемонстрировав целую серию сложных компьютерных моделей.
— Это смоделированная мной на компьютере молекулярная структура Оборотного зелья. Традиционные методы всегда концентрировались лишь на вливании магической энергии, упуская из виду стабильность на молекулярном уровне.
Северус подался ближе к экрану, и в его темных глазах вспыхнул невиданный прежде интерес: — То есть вы полагаете, что дело вовсе не в силе магии, а в расположении молекул?
— Умно! Я ознакомился с вашей усовершенствованной версией Оборотного зелья — вам удалось разработать состав, превосходящий рыночные аналоги на двадцать процентов, и все это практически без чьей-либо помощи. Вы действительно очень талантливы.
Уолкерз одобрительно кивнул: — Словно при возведении здания: нужны не только прочные материалы, но и грамотная конструкция.
Его пальцы быстро застучали по клавиатуре, мгновенно выводя на экран сравнительные показатели: — Как видите, молекулярное расположение классического Оборотного зелья хаотично, подобно куче брошенных как попало кирпичей. Предлагаемый же мной метод заключается в том, чтобы посредством точного магического контроля выстроить молекулы в упорядоченную кристаллическую решетку. Это позволит повысить не только эффективность зелья, но и его стабильность.
Рослинн словно озарило: — Выходит, в дальнейшем нам нужно менять вовсе не рецептуру, а технологию приготовления?
— Отчасти верно. — Уолкерз с улыбкой вывел на экран другой интерфейс.
— Возможно, рецепт тоже потребует незначительной корректировки. Я обратил внимание, что чистота используемой вами серебряной пудры весьма высока, но размеры частиц неравномерны. В магическом производстве это, пожалуй, не помеха, но на молекулярном уровне...
Он увеличил микроскопическое изображение частиц серебра: — Посмотрите, эти неровные крупицы похожи на грубые камни, они не способны идеально встроиться в молекулярную решетку. Я рекомендую применять нанопорошок серебра в сочетании с прецизионным контролем температуры...
Троица практически мгновенно погрузилась в жаркую дискуссию; Уолкерз не только показал, как соединить магловские нанотехнологии с магическим зельеварением, но и выдвинул целый ряд свежих, новаторских идей.
— Пожалуй, вам стоит взглянуть на это. — С этими словами Уолкерз подвел их к диковинному прибору. — Это сконструированный мной ультразвуковой магический резонатор. Он позволяет равномерно перемешивать компоненты на молекулярном уровне и одновременно внедрять точную дозу магической энергии.
Весь остаток дня в лаборатории кипели инновационные обсуждения, они испробовали множество новых методик.
Например, стабилизацию магической реакции с помощью электромагнитного поля, мониторинг изменения эффективности зелья в реальном времени с помощью спектрометра и даже попытки оптимизировать пропорции рецепта посредством компьютерных алгоритмов.
Когда лучи заходящего солнца залили лабораторию, они уже изготовили первую партию совершенно новых образцов.
Предварительные тесты показали, что эффективность препарата возросла ровно на пятнадцать процентов, а стабильность при этом колоссально возросла.
— Невероятно, — промолвил Рослинн, глядя на свежие результаты экспериментов, и не смог скрыть эмоций на лице. — Мы целый год бились над этим барьером, но так и не смогли его преодолеть...
Уолкерз лишь с улыбкой хлопнул обоих по плечам: — Запомните, дети: инновации всегда рождаются из нестандартного мышления, не позволяйте рамкам убеждений вроде магия может работать только так сдерживать вас.
Перед ужином мистер Уолкерз в считанные секунды вернул дому прежний вид.
По крайней мере, если бы его магловская спутница жизни вернулась домой, она бы абсолютно точно не обнаружила никаких следов использования магии.
И слава богу, что обитель мистера Уолкерза находилась в относительно глухом месте, иначе Министерство магии давным-давно отыскало бы его бог весть сколько раз.
Убедившись, что оставаться на ужин и стеснять хозяина мальчики не намерены, Уолкерз проводил их к камину, который выглядел заброшенным, но на деле просто долгое время не использовался.
Горсть летучего порошка, мысленное упоминание поместья Котлер — и оба паренька вместе со стопками исследовательских рукописей и новыми образцами благополучно вывалились из камина в комнате Рослинна.
— Наверное, нам стоит закупить кое-какие технологии магловского мира, — предложил Рослинн.
Северус возражать не стал, тем самым молчаливо согласившись с задумкой Рослинна, вот только до начала занятий оставалось совсем мало времени, и даже оформи они заказ сейчас, воспользоваться им вряд ли бы успели.
Что же до того, чтобы привезти аппаратуру в Хогвартс — об этом они изначально даже не помышляли.
Не говоря уже о том, пользуются ли в Хогвартсе магловскими вещами, даже если бы лаборатория разрешила им пронести оборудование, вряд ли в тех краях нашлось бы место, где приборы можно заряжать.
Обнаружив после прибытия заказа, что в поместье Котлер, вообще-то, тоже не подведено электричество, оба мальчишки застыли: — ...
Решительно наведя порядок с вещами, они собрали аппаратуру и направились на Тупик Прядильщика, к дому Северуса.
Заплатив немалые деньги магловскому мастеру за проведение ремонтных работ, они наконец-то сумели вдохнуть совершенно новую жизнь в обветшалую деревянную хижину.
http://bllate.org/book/18785/1823729
Готово:
