Вень Юньцин заставил себя успокоиться после этого абсурдного сюжета. Такие истории именно таковы: из-за своего отвратительного характера они врезаются в память, и чем сильнее пытаешься их забыть, тем труднее это сделать.
Интересно, какую награду ему дадут после выполнения этого задания?
Отогнав блуждающие мысли, Вень Юньцин принялся выстраивать хронологию.
Согласно деталям задания, Чжан Цуйхуа переродилась за год до свадьбы с Ли Эрчжу. Сейчас Ли Эрчжу двадцать два года, пары у него нет, значит, точка перерождения Чжан Цуйхуа приходится как раз на этот год или два?
Совершенно невозможно точно определить, когда именно она переродилась! Это всё равно что закопать рядом с Ли Эрчжу мину замедленного действия с неизвестным временем взрыва!
— Нет, нельзя сидеть сложа руки и ждать смерти! — взгляд Вень Юньцина ожесточился.
Он решил завтра съездить с Чень Мэй в уездный центр, а на обратном пути под каким-нибудь предлогом обязательно заглянуть в деревню семьи Чжан!
Он хотел собственными глазами увидеть эту Чжан Цуйхуа и убедиться, действительно ли она «вернулась после перерождения».
Если да, то придется немедленно запустить план «Спасение неудачником Ли Эрчжу»!
Ну а если нет... всё равно нужно подстраховаться на будущее — по крайней мере, выяснить её подноготную и семейные условия.
На следующее утро ранним утром Вень Юньцин и Чень Мэй отпросились у руководства производственной бригады. Секретарь Ли знал, что они собираются купить кое-какие товары повседневного спроса, поэтому с легкостью подписал им пропуск, а заодно наказал быть осторожнее и вернуться пораньше.
На следующее утро ранним утром Вень Юньцин и Чень Мэй предупредили руководство производственной бригады и получили разрешение отправиться в уездный город. Дойдя до деревенских ворот, они увидели там уже запряженную большую сизую мульную повозку. В ней сидело несколько тетушек, которые тоже собрались на ярмарку, а еще одна женщина с дочерью.
— Ой! Малыш-интеллектуален Вень! Дочка Чень Мэй! Быстро забирайтесь наверх! — гостеприимно позвал старик Чжао, управлявший мулом.
Вень Юньцин и Чень Мэй забрались в кузов и сели на доски, застеленные соломенными матами. Повозка закачалась и тронулась в путь.
Большой сизый мул шагал уверенно, проселочная дорога была ухабистой, поднимая легкую пыль.
Тетушки в повозке, заметив Вень Юньцина, заметно оживились.
Тетушка Ван — круглолицая и с зычным голосом — тут же затянула разговор:
— Малыш-интеллектуален Вень, за какими хорошими вещами в уезд едешь? Глядя на твою нежную кожу, не крем ли для лица собрался покупать?
Эти слова вызвали дружный добродушный смех.
Вень Юньцин вовсе не смутился, с улыбкой покачал головой:
— Тетушка Ван шутит, я просто сопровождаю сестрицу Чень Мэй поупокупать кое-что.
Другая тетушка — худая и высокая Лю — подхватила:
— Дочке Чень Мэй и вправду пора бы прикупить кое-чего, в здешних местах лицо от ветра совсем обветрилось. Малыш-интеллектуален Вень, тебе тоже следовало бы прикупить! Личико такое нежное, нельзя же ему давать обветриться. Тебе тетушка говорит: в магазине снабженцев появилась новая партия крема «Дружба», такой ароматный! Кстати, — она резко сменила тему, с горячим интересом глядя на Вень Юньцина, — скажи-ка, малыш-интеллектуален Вень, сколько тебе в этом году лет? Четырнадцать? Ой, да уже не маленький! Пора бы и о паре задуматься! Тетушка знает дочку учителя Лю из нашей коммуны, она твой ровесница, такая хорошенькая, закончила неполную среднюю школу, образованная и воспитанная! Не хочешь, чтобы тетушка тебя...
— Ой, тетушка Лю! — смеясь, перебила ее сидевшая рядом тетушка Ли. — Да сколько лет этому малышу-интеллектуалену Веню? Городской парень, амбиции ого-го! К тому же, по-моему, дочка нашего деревенского Тьеданя — очень даже неплохая партия: крепкая, работящая! Как раз в пару малышу-интеллектуалену Вень!
Снова раздался дружный взрыв смеха.
Вень Юньцин: «...» Он мог лишь сохранять неловкую, но вежливую улыбку. Чень Мэй рядом тоже кусала губы, украдкой посмеиваясь.
Сидевшая в повозке пара матери и дочери тоже привлекла всеобщее внимание.
Матери на вид было около сорока, на ней была неновая синяя матерчатая куртка, а волосы причесаны волосок к волоску. Дочери было лет восемнадцать-девятнадцать, звали ее Чуньсин, ростом она была высокая, с густыми бровями и большими глазами, заплетена в две черные блестящие косы, одета в блузку в красную клетку, на щеках играл здоровый румянец — с первого взгляда было ясно, что это бойкая и работящая девушка с Большого Востока.
Сегодня она приехала за свадебными покупками, но, когда тетушки стали подшучивать над ней, ничуть не смутилась и прямо ответила:
— Тетушки, перестаньте уже надо мной подшучивать! Я приехала по приказу отца и матери приобретать вещи, а потом приглашу всех вас на свадебные конфеты!
Ее открытый и задорный нрав заставил тетушек снова разразиться одобрительными возгласами.
В разговорах и смехе пролетел час с лишним, и мульная повозка наконец прибыла в уездный город.
Этот небольшой уездный город, расположенный на стыке Большого Востока и Монгольского плато, был невелик, но нес в себе неповторимый приграничный колорит.
Главная улица представляла собой относительно ровную гравийную дорогу, по обеим сторонам которой тянулись преимущественно низкие кирпичные или побеленные глинобитные дома, а на стенах пестрели выцветшие лозунги: «Рейте глубокие ямы, запасайте зерно, не стремитесь к гегемонии», «В промышленности учитесь у Дацина, в сельском хозяйстве — у Дачжая», «Готовьтесь к войне, готовьтесь к неурожаю ради народа».
Изредка попадались двухэтажные красные кирпичные здания в советском стиле с вывесками «Государственная гостиница» и «Государственный ресторан».
Прохожие на улице были одеты в основном в синее, серое и зеленое, иногда проплывали люди в ярких монгольских халатах, привнося нотку экзотики.
Воздух был пропитан запахами скота, угольной гари, жареных лепешек, а издалека доносились зычные оклики с насыщенными мотивами монгольской протяжной песни. По улице проезжали редкие мульные и конские повозки, а также единичные велосипеды.
Добравшись до места, все договорились о времени и месте встречи после полудня и разошлись в разные стороны. У Чень Мэй была четкая цель: она потащила Вень Юньцина напрямик в уездный магазин снабжения.
Магазин снабжения представлял собой одноэтажное здание из красного кирпича с довольно широким фасадом, а в стеклянных витринах были выставлены кое-какие образцы товаров.
Толкнув тяжелую деревянную дверь, они вошли внутрь. Свет там был не слишком ярким, но товар пестрил разнообразием и был расставлен битком. Воздух наполнял особый, смешанный запах магазина снабжения: запах накрахмаленной ткани, масляный аромат печенья, свежесть мыла и легкий душок керосина. За высокими деревянными прилавками высились ряды полок, уходящих прямо под потолок.
На стене висели лозунги: «Развивать экономику, обеспечивать снабжение» и «Служить народу».
Несколько продавцов в синей рабочей одежде и нарукавниках стояли за прилавками: кто-то щелкал на счетах, кто-то приводил в порядок товар, а на их лицах читалась присущая той эпохе особая «государственная важность».
Покупателей было немало, но царил порядок, и большинство молча стояло в очереди. Чень Мэй протиснулась с Вень Юньцином к прилавку с товарами повседневного спроса.
— Товарищ, дайте, пожалуйста, коробочку моллюскового масла, — обратилась Чень Мэй к женщине-продавщице лет тридцати с модной химической завивкой, стоявшей за прилавком.
Продавщица подняла на нее глаза:
— Моллюскового масла временно нет, есть крем для лица. Есть подешевле, по той же цене, что и моллюсковое. Какой марки хотите — Дружба или Тысяча и одна пурпурная роза?
— Давайте «Дружбу», сколько стоит? — немного подумав, спросила Чень Мэй.
— Пятнадцать фэней плюс талон на промтовары.
Назвав цену, продавщица неторопливо повернулась и сняла с полки маленькую круглую железную коробочку, на которой были напечатаны слова «Крем для лица марки Дружба» и цветок.
Доставая деньги и талоны, Чень Мэй между делом спросила Вень Юньцина:
— Малыш Вень, тебе что-нибудь нужно купить? Посмотришь?
Вень Юньцин с любопытством разглядывал товары на прилавке.
Помимо купленной Чень Мэй марки «Дружба», там были питательные кремы «Тысяча и одна пурпурная роза» в железных баночках — этот крем пах сильнее, и стоил чуть дороже: двадцать фэней плюс талон, — а также масло для волос на развес — большая редкость, оно хранилось в стеклянных банках, откуда его зачерпывали ложкой, шампунь «Чайка», мыло марок «Маяк» и «Губэнь», иголки, нитки и прочая мелочь.
Подумав немного, он подошел к прилавку с продуктами и, указав на коричневые леденцы в стеклянной банке, похожие на маленькие ракушки, спросил:
— Товарищ, почем эти леденцы со вкусом сливы?
— Две штуки за один фэнь, — ответила продавщица.
— Тогда взвесьте мне пол-цзиня, — Вень Юньцин достал деньги.
Пол-цзиня сливных леденцов обошлись в двадцать пять фэней, их завернули в старую газету, свернув кульмен.
Заметив на прилавке с канцелярскими товарами писчую бумагу и конверты, он вспомнил про свой предлог и подошел туда:
— Товарищ, почем писчая бумага и конверты?
— Пачка писчей бумаги (около 20 листов) — пять фэней, один конверт — один фэнь, — продавщица даже не подняла головы.
— Дайте мне одну пачку писчей бумаги и два конверта, — Вень Юньцин отдал семь фэней.
http://bllate.org/book/18784/1823336
Готово:
