Сирена продолжала выть, красный свет сканировал металлические стены, то вспыхивая, то угасая, словно пульсирующая кровь. Лин Хао стоял на ступенях у входа в укрытие сектора Б, рассеянно потирая пальцами царапины на корпусе ретранслятора. Его взгляд был расфокусирован.
В голове снова и снова прокручивалась недавняя сцена: перед пультом управления Лу Цзинь внезапно отдал приказ повысить приоритет восточного рубежа обороны, и снайперская группа немедленно заняла позиции. Анонимная правка в графике дежурств сработала — системный журнал показывал, что команда поступила с терминала в техническом секторе. Лин Хао знал: Лу Цзинь всё понял.
Но тот даже не взглянул в его сторону.
Линь Яо ушла сразу после того, как передала отчет о циркуляции кислорода. Лу Цзинь сидел в кресле командира, отбивая пальцами по краю стола короткий, резкий ритм, будто сдерживая какую-то внутреннюю бурю. Затем он посмотрел на список материально-технического обеспечения, сжал бумагу так, что на ней остался залом, но никого не позвал.
Лин Хао прикрыл глаза. Он был готов к тому, что его проигнорируют, но не ожидал, что не удостоится даже вопроса о том, кто внес это предложение.
— Лэй Ле, — негромко позвал он, — иди в технический сектор, забери ретранслятор под номером семь.
Лэй Ле не шелохнулся.
— Я сделал всё, что мог, — Лин Хао уставился на башню управления. — Остался последний шаг: превратить фильтрующий клапан в западной части сектора С в усилитель сигнала. Если основной канал прервется, резервный должен выдержать минимум десять минут.
Лэй Ле наконец развернулся и ушел. Звук его шагов затих в конце коридора.
Лу Цзинь вывел на экран монитора запись с камер, просматривая путь, по которому были внесены анонимные изменения. Работа была чистой, способ обхода прав доступа — в точности такой же, как при недавнем ремонте системы очистки воды. Он не стал выяснять, чьих это рук дело, и не докладывал о нарушении.
Он лишь бросил Эми:
— Повысь приоритет восточного канала связи, подключи резервный узел.
Эми подняла на него взгляд:
— Тот новый источник сигнала? Он еще не назван.
— Не нужно названия, — Лу Цзинь не отрывал глаз от красной линии угрозы на голографической карте. — Лишь бы работал.
Эми не стала спрашивать и принялась вводить команды. Через несколько секунд на карте обороны появилась серая точка, соединяющая пульт управления с трубопроводом сектора С.
Лу Цзинь задержал на ней взгляд на пару секунд, а затем отвел глаза.
Лин Хао просидел на ступенях почти двадцать минут. Когда Лэй Ле вернулся, в его руках был старый ретранслятор с потертостями на корпусе. Лин Хао взял его, вскрыл корпус и, достав из потайного кармана микросхему, привычным движением припаял её к разъему.
Его руки двигались уверенно, но пальцы слегка онемели.
Во вчерашнем сне не было лица матери. Вместо него — раз за разом — спина уходящего Лу Цзиня. Он не мог догнать, не мог крикнуть. Всё как сейчас: он сделал всё необходимое, но остался за бортом.
Ты правда думаешь, что какая-то железка заставит его обернуться? — мысленно спросил он себя. — Ты ведь даже не осмелился сказать ему: позволь мне участвовать.
Но он не мог сказать. Стоило открыть рот, и это превратилось бы в мольбу. А он — Лин Хао, человек, который скорее сбежит из-под венца, чем позволит надеть на себя оковы. Он может прятать машинное масло, чинить оборудование, тайком менять время на вышках, но он не может склонить голову.
Лу Цзинь никогда не узнает, что это его работа, не узнает, что система усиления сигнала тихо вливается в общую сеть базы. Он решит, что это какой-то техник походя разобрался с лишним резервом, как в прошлый раз с очисткой воды.
Но Лин Хао знал: в этот раз всё иначе.
Тогда он мог с улыбкой сказать, что просто проходил мимо, а сейчас прятался за спиной Лэй Ле, боясь даже подписаться своим именем.
Он протянул модифицированный ретранслятор Лэй Ле:
— Отнеси это, подключи к порту данных у западного клапана сектора С. Не иди по главному коридору, используй ремонтную шахту.
Лэй Ле взял устройство и снова собрался уходить.
— Подожди, — внезапно окликнул его Лин Хао. — Если... если кто-то спросит об этом сигнале, скажи, что не знаешь источника, просто обнаружил, что он уже работает.
Лэй Ле остановился и обернулся.
Лин Хао опустил голову, его голос стал едва слышным:
— Я не хочу, чтобы он думал, будто я пытаюсь ему угодить.
Лэй Ле промолчал, убрал ретранслятор в тактическую сумку и скрылся в вентиляционном туннеле.
Лу Цзинь просматривал данные последних испытаний обороны. Эми доложила:
— Резервный канал связи активирован, уровень сигнала стабилен, задержка менее 0,3 секунды.
Он ответил коротким мычанием, просматривая системный журнал. Время подключения нового узла — десять минут назад, IP-адрес указывает на терминал канала D технического сектора. Того самого, которым пользовался Лин Хао, когда чинил систему очистки.
Он не стал открывать подробности записи.
Линь Яо, вернувшись с последнего обхода, постояла в дверях:
— Циркуляция кислорода в норме, герметичность укрытия в пределах нормы. Я пойду в зону отдыха, буду ждать приказов.
Лу Цзинь кивнул:
— Если что-то случится, сразу докладывай.
Она сделала несколько шагов, но остановилась:
— Ты правда не собираешься позволить ему участвовать?
Лу Цзинь провел пальцем по краю терминала, не ответив.
— Я знаю устав, — спокойно продолжила Линь Яо. — Небоевой персонал не должен вмешиваться в тактические решения. Но его совет спас восточный рубеж, ты ведь сам видел.
— Устав есть устав, — голос Лу Цзиня остался ровным. — Я могу использовать полезную информацию, но не могу нарушать регламент.
— И поэтому ты позволяешь ему работать через стену? — Линь Яо посмотрела на него. — Ты молчишь, не реагируешь, даже не проверяешь, кто это. По-твоему, это справедливо?
Лу Цзинь наконец поднял глаза:
— Сяо Яо, ты ошибаешься. Это он первым отгородился от меня. Раз уж это его инициатива, почему я должен его принуждать? У меня нет времени и сил уговаривать того, кто сам не хочет выходить на поле боя.
Линь Яо вздохнула и ушла.
Лу Цзинь снова посмотрел на голографическую карту. Авангард орд мутантов всё еще смещался на восток, до базы оставалось пять часов двадцать три минуты. Оборонительная система работала в штатном режиме, все узлы подсвечивались зеленым.
Он вызвал панель связи и открыл список материально-технического обеспечения. Рукописная пометка всё еще была там: западный фильтрующий клапан сектора С можно переделать под временный усилитель сигнала, требуется старый ретранслятор.
Он долго смотрел на эти слова.
Затем закрыл интерфейс, переключился на систему наблюдения и вызвал изображение из трубопровода сектора С. Камера просканировала ремонтный туннель — никого. Но в углу, у порта данных, тонкий провод тянулся к незарегистрированному устройству.
Он не приказал его демонтировать.
И не стал докладывать.
Лин Хао продолжал сидеть на ступенях, сжимая в руке вторую запасную плату. Он не знал, справился ли Лэй Ле с подключением и был ли задействован источник сигнала. Он знал лишь одно: он сделал всё, что мог — не раскрыл личность, не нарушил правила, даже не оставил следов.
Но чем больше он старался, тем сильнее была пустота внутри.
Он вспомнил свой сон: Лу Цзинь отдает приказы на высоком помосте, а он стоит за пределами толпы, хочет подойти, но натыкается на невидимую стену. Он бьет по ней, но не может издать ни звука. Лу Цзинь разворачивается, идет в диспетчерскую и захлопывает дверь.
Это чувство бессилия было тяжелее, чем в тот день, когда он смотрел, как закрываются глаза его матери.
— Чего я боюсь? — тихо спросил он себя.
Не смерти, не провала. Он боялся, что тот человек никогда его не увидит.
Не как У Хао, не как наследника крепости Надежда, а как Лин Хао — того, кто готов делать всё это ради него.
Он поднял взгляд на башню управления. Свет ламп отражался в стекле, создавая размытый силуэт. Он не мог разобрать, Лу Цзинь ли это, но тот человек так и не вышел.
Лэй Ле вернулся.
Он подошел к Лин Хао и едва заметно кивнул.
Лин Хао прикрыл глаза, чувствуя облегчение.
— Сигнал подключен, система автоматически распознала его как резервный, тревога не сработала.
— Он знает?
— Нет. Но теперь у восточного рубежа есть дублирующий канал.
Лин Хао медленно поднялся, отряхивая пыль с брюк.
— Пойдем, — сказал он. — Возвращаемся.
Лэй Ле последовал за ним. Проходя мимо диспетчерской, Лин Хао на мгновение замедлил шаг.
Внутри Лу Цзинь склонился над новым отчетом разведки. Его профиль в свете экранов казался суровым, пальцы изредка постукивали по столу, словно он что-то высчитывал.
Лин Хао не вошел.
Он знал: даже если он сейчас переступит порог, тот не поднимет головы.
Он развернулся, чтобы уйти.
В этот момент из динамиков пульта управления раздался голос Эми:
— Резервный канал связи работает стабильно, эффект усиления превзошел ожидания. Рекомендую официально внести его в системный архив.
Лу Цзинь молчал несколько секунд.
Затем произнес:
— Пока оставить статус анонимным.
Эми замялась:
— Не давать названия?
— Нет нужды в названии. — Он нажал клавишу подтверждения.
Лин Хао услышал это, уже дойдя до поворота.
Его шаги затихли.
Ветер дул из вентиляции, принося запах охлаждающей жидкости. Он замер на месте, не оборачиваясь.
Лэй Ле смотрел на него, храня молчание.
Через несколько секунд Лин Хао двинулся дальше.
Его рука медленно сжалась в кулак, ногти впились в ладонь.
Он понимал: слова про анонимный статус — это не отказ и не признание. Это тонкое, едва уловимое допущение: ты сделал, я воспользовался, но не более того.
Но этого было достаточно.
По крайней мере, тот человек не стал отрицать его существование.
По крайней мере, в стене появилась трещина.
Отойдя на некоторое расстояние, он внезапно остановился, достал из кармана шоколадку, развернул фантик и положил её в рот.
Сладость растаяла на языке.
Он улыбнулся, хотя глаза остались сухими.
Но уходящий Лин Хао не знал, что кое-кто всё это время ждал от него требований.
Перед пультом управления Лу Цзинь вывел голографическую карту и перетащил новый узел связи в ядро защитного периметра. Иконка оставалась серой, без имени, без владельца.
Он долго смотрел на неё, вздохнул, глядя в ту сторону, куда ушел Лин Хао, и на мгновение задержал палец над кнопкой подтверждения.
Затем нажал Сохранить.
http://bllate.org/book/18777/1821436
Готово:
