Секта Громовержца продвигалась вперед, оставляя позади лишь безмолвные руины. Те немногие, кто пытался следить за ними из тени, поспешно отступили, словно схлынувший прилив, стоило только Налань Цинчэн с помощью Божественного Ока Хаоса сокрушить древнюю формацию, а Сяо Фэну и другим — безжалостно расправиться со старейшинами Секты Сюаньтянь. В огромной центральной зоне тайного царства больше никто не решался преградить им путь. Лишь сгущающаяся в воздухе аура хаотичного грома подсказывала, что они всё ближе к своей конечной цели — Громовому пруду Хаоса.
Этот пруд был местом падения древнего Бога Грома, хранящим в себе безграничные законы и первородную силу молний. Ходили легенды, что тот, кто сумеет поглотить здесь достаточно эссенции грома, не только совершит колоссальный рывок в культивации, но и обретет шанс постичь истину великого Дао Грома. Для любого, кто жаждет могущества, это было искушением, перед которым невозможно устоять. Именно поэтому сердце тайного царства стало ареной борьбы столь многих сил.
Миновав гряду, сложенную из гигантских костей древних чудовищ, они вышли к открытому пространству. Перед глазами предстало необъятное черное озеро. Вода в нем была не обычной — она состояла из вязкого, непрерывно бурлящего черного грома! Поверхность то и дело прорезали электрические разряды, издавая шипение, будто сам гром яростно рычал в глубине. В самом центре пруда медленно вращался исполинский вихрь, источающий пугающую мощь первоисточника. Громовой пруд Хаоса был прямо перед ними!
Однако берег не пустовал. Три группы культиваторов уже заняли лучшие позиции, образовав треугольник. Они настороженно следили друг за другом, но при этом сообща блокировали доступ к пруду.
С левой стороны замерла группа в кроваво-красных одеждах, от которых исходила удушающая аура зла. Их предводитель, старик с глубоко запавшими глазами и посохом из человеческого черепа, обладал силой на пике поздней стадии Золотого Ядра! Это был заместитель главы секты Кровавого Зла — Старик Кровавая Кость. Всю жизнь он практиковал темные искусства, поглощая чужие Золотые Ядра ради собственного прогресса. Его жестокие методы внушали ужас даже среди приверженцев пути зла. Услышав о появлении Громового пруда Хаоса, он немедленно прибыл сюда со своими людьми, надеясь единолично присвоить это сокровище.
Справа расположилась группа дюжих воинов, восседающих на свирепых чудовищах. Их главарь, восседавший на крылатом однорогом тигробарсе с громовыми узорами на шкуре, обладал мощным телосложением и дикой аурой — он тоже был на поздней стадии Золотого Ядра! Это был Лэй Сяо, глава Горы Укротителей Зверей. Он с рождения обладал поразительным даром находить общий язык с монстрами. Прибыв сюда со своей армией зверей, он жаждал заполучить энергию пруда, чтобы сделать своих питомцев еще сильнее и захватить власть над регионом.
Наконец, прямо напротив центрального вихря стояли культиваторы в белых даосских халатах, чьи лица выражали показную праведность. Их предводитель, мужчина средних лет с благородными чертами лица и опахалом в руках, излучал ауру спокойствия и глубокой скрытой силы. Его уровень культивации был на стадии завершенного Золотого Ядра! Это был глава Секты Сюаньтянь, Сюань Чэнцзы, номинальный лидер праведных сил этого мира. Он всегда прикрывался борьбой за справедливость, но на деле не гнушался ничем ради власти и силы. Узнав о пруде, он привел элиту своей секты, чтобы прибрать его к рукам и укрепить свое положение.
Эти трое были сильнейшими воинами в тайном царстве. Появление группы Секты Громовержца мгновенно нарушило хрупкое равновесие. Шесть глаз устремились на них, выражая смесь удивления, презрения и жажды убийства.
Старик Кровавая Кость первым подал голос, язвительно усмехнувшись:
— Хе-хе, брат Сюань Чэнцзы, кажется, появились еще одни смертники, желающие урвать кусок пирога. Не пора ли тебе, как лидеру праведников, навести порядок?
Он не сводил с Налань Цинчэн и остальных мутных глаз, в которых горела алчность. Для него эти люди были лишь глупыми мальчишками, решившими бросить вызов судьбе.
Лэй Сяо похлопал по голове своего тигробарса и разразился громоподобным хохотом:
— Не важно, праведники они или злодеи! Энергия этого пруда настолько неистова, что обычным шавкам о ней и мечтать не стоит. Боюсь, их разорвет на куски одной лишь мощью грома, еще до того, как они ступят на берег!
Сюань Чэнцзы окинул прибывших взглядом и слегка нахмурился. Он не мог до конца прощупать силу ведущей их девушки, но, оценив колебания энергии остальных, решил, что они не представляют угрозы.
— Это место не для вас, — холодно произнес он. — Уходите немедленно, если хотите остаться в живых.
Столкнувшись с давлением и презрением трех сильнейших фракций, люди Секты Громовержца остались спокойны. Налань Цинчэн даже не взглянула на них. Ее взор был устремлен прямо сквозь пространство, к самому сердцу вихря. Она сделала шаг вперед и направилась к пруду.
— Дерзость! — Смертники! — Взять их! — почти одновременно взревели Старик Кровавая Кость, Лэй Сяо и Сюань Чэнцзы.
Они не могли стерпеть такого игнорирования. Старик Кровавая Кость взмахнул посохом, и стометровый кровавый питон с отвратительным запахом гнили рванулся к Налань Цинчэн. Лэй Сяо приказал своему зверю атаковать, и тот изрыгнул разрушительный столб грома толщиной с бочку. Сюань Чэнцзы же лишь слегка повел опахалом, призывая духовную энергию мира, которая превратилась в гигантскую ладонь из белого света, обрушившуюся сверху, словно кара небес!
Три мастера поздней стадии Золотого Ядра (или даже завершенной) атаковали одновременно. Мощь этого удара могла сравнять с землей целую гору!
Сяо Фэн и Чжан Саньфэн уже приготовились вмешаться, но Налань Цинчэн даже не дрогнула. В тот миг, когда атаки должны были достичь цели, пространство за ее спиной исказилось. Раздался пронзительный крик, напоминающий рев первобытного громового феникса! За ее спиной развернулись огромные крылья, сотканные из хаотичного грома. Взмахнув ими, она мгновенно исчезла, словно преодолев границы времени и пространства. Три сокрушительных удара столкнулись друг с другом, породив оглушительный взрыв и хаотичные потоки энергии, но не задели даже края ее одежды!
— Что?! — Мгновенное перемещение?! — Невозможно! — лица троих мастеров исказились от ужаса.
А Налань Цинчэн уже возникла прямо над головой Сюань Чэнцзы. В ее глазах цвета хаоса не было ни капли эмоций.
— Ладонь Бога Грома — Опустошение.
Она применила технику, постигнутую после прорыва на второй уровень, но теперь ее мощь возросла многократно. В ее ладони возникла громовая печать размером с жернов, внутри которой, казалось, рождались и гибли миры. Удар был нанесен беззвучно, но в нем чувствовалась воля самого закона, вершащего суд над всем сущим.
Самообладание Сюань Чэнцзы сменилось животным страхом. Он взревел, выплескивая всю силу завершенной стадии Золотого Ядра, и призвал защитные барьеры, выставив перед собой древнее зеркало Багуа. Но перед печатью Опустошения любая защита была подобна бумаге! Зеркало разлетелось, нити опахала рассыпались в пыль. Печать без помех опустилась на макушку Сюань Чэнцзы. Лидер праведников даже не успел вскрикнуть — его тело начало распадаться, превращаясь в песок, и вместе с Золотым Ядром исчезло из этого мира!
Один удар — и мгновенная смерть мастера завершенной стадии! Воцарилась мертвая тишина. Лица Старика Кровавая Кость и Лэй Сяо застыли, ледяной ужас сковал их сердца. Кто этот монстр?! Налань Цинчэн перевела взгляд на них, словно на двух муравьев.
— Ваша очередь.
Снова взмахнув крыльями, она превратилась в луч хаотичного грома и устремилась к оцепенелым врагам. Дальнейшее нельзя было назвать битвой — это была односторонняя резня. Палец Бога Грома пронзил посох Старика Кровавая Кость и раздробил его лоб; Нога Бога Грома разорвала защитного зверя Лэй Сяо и сокрушила его сердце. Десять вдохов — и все предводители трех сильнейших фракций были мертвы!
Налань Цинчэн зависла над прудом, ее крылья мерно взмахивали, а отблески хаотичного грома делали ее похожей на сошедшее с небес божество. Она посмотрела на бурлящую черную гладь, чувствуя мощь первоисточника.
— Охраняйте меня, — приказала она Сяо Фэну и остальным. — Я использую силу пруда, чтобы окончательно закрепить второй уровень и... очистить частицу Первоисточника Хаотичного Грома!
Сказав это, она без колебаний шагнула прямо в водоворот, способный испарить душу любого культиватора Золотого Ядра!
Сяо Фэн, Чжан Саньфэн и другие рассредоточились вокруг, готовые защищать ее. Они знали: когда их госпожа выйдет из пруда, ее сила достигнет совершенно невообразимых высот!
http://bllate.org/book/18770/1819004
Готово:
