Свирепый ветер с воем проносился в ушах. Налань Цинчэн обнимала Ли Цинлу, а рядом с ними находились Ван Юйянь, А-Чжу и другие сестры. А-Цзы, сидя на плечах у Налань Цинъюй, с любопытством смотрела вниз на горы и равнины, которые казались крошечными, словно муравьи.
— Сестра, куда мы направляемся? Здесь так высоко, мне немного страшно, — Ли Цинлу крепко ухватилась за рукав Налань Цинчэн, в её голосе слышалось беспокойство.
Налань Цинчэн ласково успокоила её:
— Цинлу, не бойся. Мы направляемся в монастырь Шаолинь. С делами в Си Ся покончено, нам нужно уладить кое-какие важные вопросы в Шаолине.
А-Цзы запрыгала на месте и воскликнула:
— Я знаю! Сестра хочет забрать того Монаха-метущего! Я помню его, хоть он и выглядел неряшливо, но был очень силен!
Налань Цинчэн слегка кивнула, глядя вдаль:
— Верно. Этот Монах-метущий уже освоил базовую технику нашей Формулы Создания Бога Грома Хаоса, что очень поможет в наших дальнейших планах. Поездка в Шаолинь как раз нужна для того, чтобы забрать его с собой.
Ван Юйянь тихо произнесла:
— Цинчэн, Шаолинь — уважаемая секта, известная своей праведностью. Если мы внезапно заберем одного из их монахов, боюсь, это вызовет недовольство. Стоит быть осторожнее.
Налань Цинчэн с уверенной улыбкой ответила:
— Не волнуйся, Ван. Я знаю, что делаю. Раз Монах-метущий уже изучил наши техники, значит, он связан с нами судьбой. Если он сам захочет пойти с нами, Шаолинь не станет силой препятствовать.
Му Ваньцин холодно фыркнула:
— Какая разница, одобряет Шаолинь или нет? Если посмеют встать на пути, я отвечу им своим мечом.
Налань Цинчэн взглянула на неё:
— Му, не горячись. Лучше решить всё мирным путем. Если совсем ничего не выйдет, тогда и будем действовать силой.
В это время в скрытой лесистой местности у тракта, ведущего в Шаолинь, тихо ожидала группа подчиненных из Дворца Линцзю. Они были одеты в одинаковые тренировочные костюмы, в руках у них было оружие, а глаза внимательно сканировали округу. Во главе стояла холодная женщина по имени Лин Си, руководительница, ответственная за эту миссию по сопровождению.
Лин Си держала сигнальный флаг и молча следила за временем. Получив сообщение от Налань Цинчэн, она немедленно повела подчиненных к этому месту, чтобы встретить группу.
— Сестры, будьте начеку! Святая дева скоро прибудет. Обязательно обеспечьте их безопасность, никаких ошибок быть не должно, — тихо скомандовала Лин Си.
Женщины-воины хором ответили, их лица выражали преданность и сосредоточенность.
Вскоре в небе ярко вспыхнул фиолетовый свет, и один за другим фигуры, словно падающие звезды, опустились в лесу. Лин Си немедленно подошла, опустилась на одно колено и скрестила руки:
— Подчиненная Лин Си приветствует Святую деву! Я выполняю приказ и жду здесь, чтобы сопроводить вас в монастырь Шаолинь.
Налань Цинчэн слегка кивнула, обвела взглядом подчиненных и сказала:
— Благодарю за труд, Лин Си. В этой поездке в Шаолинь нам потребуется ваше усердие.
Лин Си почтительно ответила:
— Святая дева, будьте спокойны. Я приложу все усилия, чтобы всё прошло безупречно.
Налань Цинчэн довольно кивнула и обратилась ко всем:
— Хорошо, отправляемся в монастырь Шаолинь.
Все расселись по каретам. Ли Цинлу сидела между Налань Цинчэн и Ван Юйянь, ведя себя тихо и послушно. А-Цзы с любопытством прильнула к окну, наблюдая за пролетающим пейзажем.
Колеса грохотали, приближая их к Шаолиню. Лин Си скакала на быстром коне впереди колонны, постоянно оглядываясь. Остальные женщины распределились вокруг, обеспечивая охрану.
Путь был спокойным, лишь изредка доносилось пение птиц. Налань Цинчэн, сидя в карете, была погружена в раздумья. Она знала, что этот визит в Шаолинь полон неизвестности, но должна двигаться вперед. Ради будущего Обители Бога Грома, ради объединения ресурсов западных земель она не могла отступить.
А-Цзы внезапно повернула голову к Налань Цинчэн:
— Сестра, когда мы прибудем в Шаолинь? Я так хочу поскорее увидеть Монаха-метущего.
Налань Цинчэн улыбнулась:
— Скоро, А-Цзы. Еще немного, и мы будем на месте.
Ван Юйянь прошептала:
— Цинчэн, нам всё же стоит быть осторожнее. Шаолинь — оплот праведности. Если они не согласятся отдать нам монаха, могут возникнуть проблемы.
Налань Цинчэн ответила:
— Ван, не беспокойся, я со всем справлюсь. Если удастся решить всё миром — прекрасно, если нет, придется искать иные пути.
Му Ваньцин холодно заметила:
— Какие еще пути? Если посмеют мешать, я их не пощажу.
Налань Цинчэн одернула её:
— Му, не будь такой импульсивной. Если можно решить вопрос миром, без необходимости оружие обнажать не стоит.
В разговорах кортеж приближался к монастырю Шаолинь. Лин Си подъехала к карете и прошептала:
— Святая дева, впереди Шаолинь. Мы уже подготовили людей для встречи, проход в монастырь будет обеспечен.
Налань Цинчэн кивнула:
— Хорошо, действуем по плану.
Кортеж продолжил движение и вскоре оказался перед воротами Шаолиня. Ворота были широко открыты, земля вымыта, в воздухе плыл мерный звук колоколов — всё было исполнено торжественности. Настоятель Сюаньцы во главе настоятеля Палаты Бодхидхармы Сюаньнаня, настоятеля Палаты Дисциплины Сюаньцзи и других высокопоставленных старейшин в парадных рясах стояли в ожидании. Их лица выражали глубокое почтение, смешанное с трепетом и страхом.
Налань Цинчэн, сидя в карете, наблюдала за этой сценой, размышляя про себя. Она понимала, что успех этого визита всё еще под вопросом. Но она должна была попробовать.
— Сестра, мы приехали? — тихо спросила Ли Цинлу.
Налань Цинчэн ответила:
— Да, Цинлу. Выходим.
Все покинули кареты. Налань Цинчэн вышла первой, спокойно оглядела монахов, затем перевела взгляд в сторону Библиотеки Сутр и громко произнесла:
— Друг Лэйинь, мирские связи прерваны, карма Шаолиня очищена. Готов ли ты последовать за мной в мир, чтобы вместе постигать высший Путь грома, рождения и гибели, первозданного хаоса Вселенной?
Когда слова затихли, наступила тишина, прерываемая лишь шумом сосен. Сюаньцы и остальные монахи замерли в нерешительности, не зная, что выберет этот загадочный наставник их учителей.
В следующее мгновение серая тень беззвучно скользнула мимо монахов и опустилась у ворот — это был старик, годами подметавший библиотеку, прозванный хранителем Шаолиня! Его лицо сияло здоровьем, кожа будто светилась изнутри, исчезла былая сухость, а взгляд — глубокий и чистый — казался способным видеть сквозь миры. Его аура была тяжелой и скрытной, гармоничной и единой с миром. Очевидно, он добился невероятного прогресса в изучении базовых основ закалки тела, став святым, отринувшим бренность мира! Самым удивительным было то, что на его прежде гладкой макушке отросли серебристые волосы длиной с полдюйма, кристально чистые. Хотя они не доходили до плеч, признаков монаха в нем не осталось. Вместе с его безмятежным обликом он теперь походил на великого мастера, живущего в уединении!
Сюаньцы и остальные были потрясены. Они знали, что их наставник уже достиг легендарного мастерства, а теперь, казалось, сделал ещё один шаг вперед к мифическим высотам. Всё это было заслугой наставлений госпожи Налань!
— Благодарю за то, что глава прибыла лично, чтобы сказать это. Старик… Лэйинь не достоин такой чести, — Лэйинь, теперь известный под именем старейшины Лэйинь, низко поклонился Налань Цинчэн, выражая безмерную благодарность и уважение, изменив даже свое обращение к ней, — Если бы не дар главы с божественными писаниями, я бы не узнал, что за небесами есть иные небеса. Покуда глава будет нуждаться во мне, Лэйинь готов отдать жизнь, лишь бы следовать за вами и познавать Истинный Путь.
Налань Цинчэн слегка кивнула, принимая поклон:
— Хорошо. Раз ты отсек мирские привязанности и осознал себя, отныне ты — старейшина-хранитель Обители Бога Грома, чье имя — Лэйинь. Ты будешь блюсти законы и наказания, оберегая чистоту нашего пути.
— Лэйинь подчиняется приказу главы! — твердо произнес старейшина Лэйинь.
Настоятель Сюаньцы был охвачен сложными чувствами: с одной стороны, было больно расставаться с наставником, с другой — он был счастлив, что тот встал на путь бессмертия. Сложив ладони вместе, он низко поклонился:
— Амитабха! Поздравляю наставника с достижением высшего Пути и обретением истинной свободы! Род Шаолиня навсегда останется вашей опорой. Желаю вам процветания на вашем пути!
Старейшина Лэйинь повернулся к монахам, его взгляд был теплым и глубоким:
— Сюаньцы, под твое начало переходит тысячелетнее наследие Шаолиня. Помни наставления главы: распространяй истину буддизма, следуй путями сострадания, спасай живые существа и больше не ввязывайся в мирские интриги и междоусобицы боевых искусств. Это и есть праведный путь.
— Ученик будет помнить наставления мастера и приложит все силы, чтобы сохранить закон и прославить Будду! — Сюаньцы, едва сдерживая слезы, совершил земной поклон, а остальные монахи сделали то же самое.
Дела были завершены. Старейшине Лэйиню нечего было брать с собой, кроме бамбуковой метлы, которая служила ему долгие годы. Взмахнув рукавом, он последовал за Налань Цинчэн к карете с легкостью человека, отправляющегося на прогулку. Лин Си подъехала к Налань Цинчэн:
— Святая дева, куда мы направляемся дальше?
Налань Цинчэн ответила:
— На север, к заставе Яньмэнь, забирать Цяо Фэна.
Лин Си кивнула:
— Поняла. Я всё устрою, обеспечу безопасность Святой девы и остальных.
Колеса закрутились, поднимая пыль на север. В карете не стало теснее от появления нового спутника. Старейшина Лэйинь сидел в углу с полузакрытыми глазами, его энергия сливалась с окружающей средой. Иногда он тихо беседовал с Ван Юйянь, чей интерес к сути боевых искусств был огромен. Их разговоры касались глубочайших тайн мастерства, отчего глаза Ван Юйянь сияли от восторга.
А-Цзы, не в силах сдержать любопытство, придвинулась к Налань Цинчэн и хитро прошептала:
— Сестра, от этого дедушки исходит такая мощная энергия! А куда дальше? Неужели мы поедем на встречу с тем героем Цяо Фэном, что пил из огромной чаши в гостинице на Абрикосовом лесу?
Налань Цинчэн слегка улыбнулась, глядя в окно на север, где цепочка гор тянулась, подобно спящему дракону, и решительно произнесла:
— Именно так, на север, к заставе Яньмэнь, за последним защитником нашей Обители, героем, влюбленным в саму судьбу этого мира — Цяо Фэном!
http://bllate.org/book/18770/1818993
Готово:
