Вернувшись в исследовательский институт, Карл первым делом отправился в свой кабинет и уничтожил образцы.
Отчет тоже был сожжен, оставалось только дождаться, пока очнется профессор.
После стольких перенесенных за последние дни потрясений болезнь Карла, вполне ожидаемо, обострилась.
Его не отпускала высокая температура, о повседневной жизни не могло быть и речи, не говоря уже о работе. Однако из-за вторжения зараженных база ушла на вынужденные каникулы: погибло много людей, и оставшихся внутреннем городе ресурсов вполне хватало. Теперь главной задачей было восстановление внешнего города.
Ада уже встретилась с двумя командирами, и те определили для поддержки со стороны Сентиментально-Направляющих сектор С.
Сектор С пострадал сильнее всего, восстанавливать его было крайне сложно, и система решила сохранить разделительные перегородки, полностью отказавшись от восстановления этой зоны. Требовалось лишь эвакуировать оттуда выживших и не зараженных людей.
В дальнейшем при восстановлении других районов без помощи Сентиментально-Направляющих тоже было не обойтись — в конце концов, население базы и так невелико, оставаться в стороне никто не станет.
— Кто позволил вам тратить драгоценные медицинские ресурсы на этих наемников!
Найба привлек этот каркающий вопль. Кричавший был одет в военную форму, но знаки различия сорваны; судя по всему, его только что били током, а волосы до сих пор стояли дыбом.
— Вы что, не знаете, что на базе сейчас дефицит лекарств? Быстро вытащите этого смертника и закопайте!
Несколько человек в военной форме и правда выволокли кого-то из палатки!
Этот истошный вопль мгновенно привлек толпу зевак. Чудом уцелевшие люди жались поодаль, смертельно боясь, что безумец в следующую секунду прикажет выволочь и их самих.
Прислонившись спиной к опорному столбу палатки, Найб с отвращением смотрел на этого типа. Его уродливая физиономия оскорбляла зрение, хотелось промыть глаза.
Найб не понимал и не мог постичь, почему в любые времена находятся люди с подобными лицами. Они всего лишь поденки, выживающие за счет могучего дерева, так почему же они вечно с таким безумным упорством лезут на рожон и провоцируют окружающих?
— Что вы творите? Ранненых нельзя просто так перемещать! — Мидзуко только что помогала врачу менять повязку Майлзу. Тот был серьезно ранен, но уже пришел в себя, и непосредственной угрозы его жизни не было.
Услышав крики снаружи палатки, он нахмурился. Ему хотелось посмотреть, кто там устраивает беспорядки, но тяжелые ранения не позволяли двигаться.
Мидзуко велела Майлзу хорошенько отдохнуть, а сама вышла из палатки, чтобы узнать, что произошло. Майлз даже попросил ее прихватить пистолет — дебоширов в нынешней ситуации можно было просто прикончить.
— Ты еще кто такая, тявкать здесь? — наглец направился прямо к Мидзуко и тут же попытался ухватить ее за волосы.
Найб метнул защитный браслет прямо перед Мидзуко и перехватил запястье нападавшего:
— А еще военный, называется!
Одним ударом ноги он отбросил мужчину в сторону. Подумаешь, герой — сильных боится, слабых бьет.
Солдаты, тащившие человека, так и замерли на месте: уходить нельзя, оставаться тоже, оставалось только стоять столбом.
Лейтенант с трудом поднялся на ноги:
— Да ты смеешь меня бить! Жить надоело?! Я из Башни! Спорим, я сейчас пойду в Башню, соберу парочку Сентиментов и сгною тебя!
Найб закатил глаза, чувствуя, как нарастает глухое раздражение. Буквально только что командир Башни Се Биань приходил к Джеку обсудить сотрудничество, и Найб уже составил представление о нынешнем положении дел в Башне. И надо же было такому случиться, чтобы в самый разгар событий на передовую приперся этот на редкость тупоголовый идиот, затеял драку и принялся безосновательно поливать Башню грязью. Он холодно усмехнулся:
— Эй, ублюдок, внешний город сейчас вовсю восстанавливают, и ты, мать твою, задолбаешься строить заново.
Одним точным движением ноги он нанес мужчине удар в самое уязвимое место!
Лейтенант схватился за пах и беззвучно завыл от боли.
Все присутствовавшие мужчины синхронно ощутили фантомную боль и невольно сжали ноги.
Найб велел перенести раненого обратно в палатку и, не сдержав гнева, добавил еще один удар — прямо в лицо, оставив на нем огромный след от ботинка.
— Еще не убираешься? Ждешь, пока я тебе вторую щеку симметрично разукрашу?
Лейтенант вздрогнул. Забыв о боли во всем теле, он кое-как, барахтаясь и цепляясь за землю, поднялся на ноги. Потеряв всякое подобие человеческого облика, он на четвереньках бросился бечь.
Неподалеку Се Биань, поигрывая складным веером, с легкой улыбкой наблюдал за происходящим вместе с Джеком.
— Твой парень довольно бойкий.
— Главное, чтобы ему было весело, — тоже улыбнулся Джек. — Неужели отношения между Башней и военными настолько натянуты?
Се Биань пожал плечами:
— Мы балансируем на краю пропасти. Уиллиф всегда выступал против Сентиментально-Направляющих, возможно, по его мнению, мы ничем не отличаемся от зараженных.
— Хм, кто знает... — Джек поправил лезвия на своей левой руке.
— Так что насчет нашего сотрудничества...
— Я не стремлюсь напрямую вмешиваться в дела Башни и военных. О подчинении речи не идет, но я могу работать на Башню на условиях найма. При условии, что мне разрешат взять с собой близких.
— Это проще простого... Впрочем, мне все же любопытно, как тебе удалось обойти проверки и сканирование Башни.
— Боюсь, оставлю это при себе.
Элай пришел в сектор С и долго молчал, глядя на царившее вокруг опустошение, погруженный в какие-то свои мысли.
По дороге он встретил Лео и сообщил ему, что Эмма помогает в исследовательском институте с какими-то точными приборами. Проект секретный, так что какое-то время она будет занята.
Элай сказал:
— Ваша дочь в этом деле просто гений, едва ли на всей базе найдется кто-то искушеннее ее. У вас потрясающая дочь.
Лео смущенно улыбнулся:
— Я всегда гордился ею.
Хотя в Башне Райли и уверял, что Эмму забрали в безопасность, и Эмили давала гарантии, Лео все равно до конца не верил. Но теперь, услышав весть о дочери из уст самого Прорицателя, он наконец успокоился и отправился в распределитель ресурсов помогать с перевозкой гуманитарной помощи для сектора С.
В голове Элая прозвучал чистый и звонкий голос ИИ:
— Собираешься и дальше всё скрывать?
Элай ответил:
— Правда слишком жестока для отца, не так ли?
Мягкосердечие было главной чертой Элая. Он относился к этому разрушенному миру с чистейшей добротой — так было всегда.
По правде говоря, именно это и привлекало в нем Хастура.
Спасательные работы шли организованно и методично, казалось, все постепенно налаживалось.
Генерал-лейтенант Перси вернулся на базу, добавив еще одну степень защиты ее безопасности.
Энни наблюдала в инкубатории за развитием эмбрионов. Пришли хорошие новости: среди новой партии детей двенадцатилетнего возраста процент проявления способностей Сентиментально-Направляющих вырос на три процента, да и общая численность оказалась выше, чем в предыдущей партии.
Под руководством Кричера работа в распределителе ресурсов шла как по маслу: припасы доставлялись вовремя, дефицита и расточительства не наблюдалось.
Исследования ядерного оружия в институте были свернуты, теперь все силы бросили на разработку интеллектуальных протезов.
В самом сердце системы механические щупальца Хастура бережно извлекали поврежденную мозговую структуру Элая для починки.
Спасательные работы в секторе С завершились, Майлза перевели в медицинский блок внутреннего института для лечения, а Мидзуко вернулась в Святилище обучать детей.
Джек заключил с Башней контракт на наемничество и временно поселился с Найбом на ее территории. Кевин и Уильям решили пойти на службу в Башню вместе с Джеком. Несколько оставшихся наемников, чудом выживших в бойне, больше не хотели рисковать и следовать за ними; Джек выделил каждому из них достаточное количество очков вклада, чтобы те могли спокойно встретить старость.
Райли и Чарльз были направлены в сектор А для помощи в восстановлении маяка нового сектора А. Эмили вместе с медицинской группой института обсуждала детали операции по установке механического протеза Ганджи.
Профессор уже очнулся и, едва придя в себя, прямо в инвалидном кресле взялся за работу. Нортон и Шут, хотя все еще отмокали в инкубационных чанах, уже почти оправились от ран. Фред отделался легкими травмами — кости были целы, в основном это были ожоги, просто его ментальное поле было истощено почти до предела, поэтому восстановление шло медленнее.
Благодаря неусыпной заботе Джокера Маргарита раньше срока перевелась в общую палату, а Мэймэй уже почти восстановился и даже мог бросаться яблоком в пациентов по соседству.
Матиас тоже пришел в сознание и принялся чинить Луи. Иногда, устав от починки, он выбрасывал марионетку в окно, а когда гнев утихал, просил Флориана помочь подобрать ее обратно.
Уиллиф питал предвзятость к Башне, но безумным самодуром не был: военные полностью включились в восстановление внешнего города. Помимо двух встреч с Се Бианем для обсуждения внешних задач, он был всецело поглощен строительством.
Марта из-за неподчинения приказу была разжалована, но приняла протянутую доктором руку помощи, вступила в Хантер и начала патрулировать периметр базы, выслеживая и уничтожая зараженных.
Фань Уцзю налил брату стакан воды, и они вдвоем завели праздную беседу о грядущих делах. Работы казалось не так уж много, и выдался редкий шанс урвать минутку отдыха.
Если бы так могло продолжаться вечно, было бы совсем неплохо.
http://bllate.org/book/18759/1816278
Готово:
